— И каким надо быть варваром, чтобы так уничтожить родную планету. Что-то я не верю, этому богу, что наши правители на это способны. Тем более что у нас власть избирается демократическим путем, а русские всегда управлялись, тоталитарным или авторитарным режимом. Ну, куда меня занесло, я даже не назвала ему точную дату, ткнула пальцем в небо. Постараюсь вспомнить историю ведь это все-таки не средние века.
Так самой большим конфликтом, предшествующим восстанию Вашингтона и гражданской войне за независимость была жестокая схватка 1755–1763 года, вот как развались военные действия, помню смутно, кажется сначала, побеждали французы, а затем все-таки выиграли англичане, отобрав Канаду. У Британии, в общем, был большой перевес в силах. Или нет, Канаду у французов отобрали позже при Наполеоне Бонапарте, точно не помню. Великая личность был этот Наполеон, надо было попроситься в его время, тогда мы задавили русских. Я бы давала советы, как избежать страшной русской зимы.
Это было бы так интересно, ведь французов победил не русский штык, а мороз. Ну ладно надо выйти к людям. — Агент ЦРУ закончила рассуждения.
Сзади послышался шум, разламывая ветви, на опушку вышел медведь. Обыкновенный достаточно крупный гризли. На солнце сверкают клыки, а Розы как на грех, нет даже кинжала. Шпионка смотрела на него с любопытством.
— Местная фауна! Привет медвежонок.
Зверь был голоден и злой, явно не склонен к беседам. Такие медведи очень опасные и удовольствием жрут человечье мясо. Роза впрочем страха не испытывала ей приходилось сражаться с монстрами покрупнее и пострашнее.
— Ну, чего ревешь! Проходи мимо. — Шпионка встала в стойку.
Гризли ринулся на нее и получил крепкий удар ногой в живот. Зверь взвыл и, корчась, все же попытался достать Розу. Разведчица ударила пальцами в глаза. Страшный болевой шок парализовал зверя, затем Люциферо схватила его за горло и стала душить.
Ее тонкие, но словно стальные пальцы сломали хрящи, из-за рта медведя хлынула кровь.
— Не такой уж ты грозный Миша. А еще символ России. Не могу поверить, что спасала твоих офицеров.
В этот момент из-за дерева вышел человек. Он был высок, мускулист, строен, его лицо носило боевую раскраску, а на голове торчали перья. Типичный индеец только красивый и черты лица какие-то мягкие. Увидев Люциферу, он причмокнул губами.
— Ты очень храбрая девушка, если смогла голыми руками справиться с таким зверем.
Произнес он на ломаном английском.
— Не трусиха. А что мне бояться медведя он мелкий.
— Нет, это крупный гризли. Ты поступила смело. Из какой ты страны, может быть англичанка?
— Нет! — Роза на мгновение задумалась не говорить же правду, подумают, что сошла с ума. — Я в некотором роде американка.
— А как так?
— Ты тоже американец, так зовут ваш континент.
— Я ирокез глава племени Фако.
— Не знаю такого, а это с тобой. — Сказала она, увидев подкрадывающегося сзади мальчишку. Он был полуголый и размалеванный с ног до головы, с бритыми как принято у ирокезов висками и петушиным выкрашенным в красный цвет гребнем, что придавало ему задорный вид.
— Это мой младший брат Острый нож. — Он очень метко метает томагавк и стреляет. Если бы он захотел, ты была бы мертва.
— Я могу увернуться от пули. — Роза сверкнула зубами. А о чем задумался ты.
— Белые воюют, а больше всех гибнет индейцев. Мы грыземся между собой вместо того объединить усилия и отстоять свои земли. Не ужели нам не поможет Маниту.
— Пока вы сами не поумнее не поможет. Впрочем, что англичане, что французы, мне все равно я лично не прочь составить свою партию в этой игре.
— Ты бледнолицая, по этому я не предлагаю присоединиться к нам, иди своим путем.
— Благодарю, надеюсь, мы еще встретимся. — Роза вежливо поклонилась.
Они расстались, разведчица продолжила движение.
Тем временем англичане переживали не лучшие дни, только что маркиз Монкальма нанес поражение, разбил их войска, оголив границу. Теперь в стратегической обороне Британии была пробита внушительная брешь. Чтобы закрыть ее, был двинут в бой стратегический резерв генерала Вебб. Он должен был усилить оборону довольно крупных фортов Ульман-Генри и Эдвард. А в перспективе дать сражение французам. Несколько отрядов двигалось с разных сторон. В частности только что произошло выступление французов у Дакенского форта, ловкий полководец нанес поражение полку полковника Соньери, захватив одиннадцать пушек, но саму крепость штурмовать, не решился. Теперь следовало воспользоваться этим. Сразу два полка покинули лагерь, звучала тревожная музыка. Новобранец сновал в зад и вперед своим чрезмерным рвением лишь замедляя сборы, и лишь крепкая зуботычина от ветерана заставляла его успокоиться. Некоторые офицеры находились в состоянии изрядного похмелья, и кляли на чем свет начальство, сорвавшее их с теплого места.
— Говорят что Монкальма, солдат, словно листьев в лесу, мы напрасно лишь сложим головы в битве с великим полководцем. — Ворчали они.
— Но не прослыть трусами! — Им отвечали другие. — Будь их хоть как капель воды в океане, свой долг мы выполним. — Хотя тон свидетельствовал что и им не радостно.
Ранним утром глубокий сон солдат был нарушен, оглушительным грохотом барабанов, когда было еще темно, и злобное раскатистое эхо еще долго разносилось во влажном утреннем воздухе, гулко отдавалась в каждом лесном углу. Пока они одевались и протирали глаза, безоблачное небо стало светлеть на востоке и очертания высоких косматых сосен выступали на нем все отчетливей и резче. Через минуту в лагере появился сам генерал, даже самый нерадивый солдат вытянулся во фрунт, и пожирал глазами высокое начальство. Вебб обратился к ним с краткой приветственной речью, не очень связанной и несколько сумбурной:
— Солдаты вам предстоит высокая миссия, защитить рубежи нашей необъятной империи на дальних подступах за великим океаном. Многие из вас плыли долгие месяцы, чтобы достигнуть побережья Великих озер. А теперь судьба предоставила вам уникальный шанс отличиться и добыть новый чин тому, кто останется, разумеется, жив. Вас ждут сокровища индейцев, большие участки земли, поместья с рабами. Скоро прибудут суда с чернокожими невольниками, и вы сможете купить себе рабочую силу. За каждый скальп, содранный с головы индейца, вас ждет большая награда. Если надо умрем все вместе за королеву и парламент! Разгромим трусливых лягушатников-французов!
Солдаты выразили одобрение не стройными возгласами. Тем более что сам генерал остался в лагере, видимо не хватило духу выступить в поход. Несложные сборы выступающего отряда скоро закончились. Бойцы выстроились боевыми колоннами. Королевские наемники красовались на правом фланге; более скромные волонтеры из числа поселенцев, покорно заняли места слева.
Выступила разведчики, среди них были союзники индейцы. Сильный конвой сопровождал повозки с походным снаряжением; прежде чем первые лучи солнца пронзили серое утро, колонна двинулась в путь. Солдаты запели песню, стремясь подбодрить себя, особенно новобранцев из Англии, которым предстояло выдержать суровые испытания в боях. Два полка примерно семь тысяч бойцов, в лагере остался еще один полк. Солдаты выступавших соединений придали своим лицам свирепые выражение, глотнув перед выступлением по порции виски. Они постепенно удалялись звуки военной музыки постепенно слабели, вот словно легкий ветерок слегка касаются ушей, а спустя несколько минут и вовсе замерли. Лес сомкнулся, скрывая с глаз отряд.
— На погибель они идут! — Буркнул старый солдат.
Стало тихо и безмятежно, подымалось яркое солнце, оно развеивало мрачные думы.
Роза Люциферо продвигаясь по чаще, проделала большой путь. Ее железное тело нисколько не устало, он могла выдержать и намного большую нагрузку, но неудобные хотя совсем новые, не разношенные сапоги, натерли женщине ноги. Ведь она привыкла к куда более удобной с автоматической подгонкой и терморегуляцией обуви. Скинув сапоги, красавица пошла босиком, мужественно ступая точенными ногами по шишкам и колючкам. Тем не менее, так идти было приятнее, и Роза даже произнесла.
— Бедные женщины далекой древности не ужели вам так приходилось мучиться. Ух, ты да это просто каторжные колодки.
Природа стала казаться ей серой скучной, а одного солнца на небе становилось маловато. Тем более что длинный день подходил к концу, вечерело, стало прохладнее.
Марширующий отряд солдат был утоплен долгим переходом по неудобной чаще, многие особенно новички не чувствовали ног, а ведь приходилось таскать тяжелые ранцы и оружие. Поэтому не с нетерпением ждали привала.
Роза Люциферо увидев движущие шеренги солдат, пошла им на встречу. Измученные воины приняли ее за бред.
— Смотри, уже девушки мерещатся. Какая дама. — Прошел по рядам шепот.
Роза улыбнулась. Ее волосы развевались по ветру, словно боевое знамя. Она была выше ростом, чем большинство солдат, а в лучах заходящего солнца смотрелась настоящей великаншей. Военные рефлекторно кланялись. Полковник лорд Джон Рассел растерянно смотрел перед собой, хотя он и ехал на коне переход сильно утомил толстого и пожилого командира. Появление Розы было словно дивным видением для него.
— Всем строиться и приветствовать леди! — Приказал полковник.
Хотя мужской охотничий костюм говорил что, скорее всего это поселенка чем знатная дама Рассел слез с лошади и поклонился.
— Ваша красота затмевает солнце. — Произнес он очередную банальность. Роза кивнула головой в ответ. Хотя ей привыкшей к атлетическим телам и правильным лицам морщинистое лицо и двойной подбородок и казалось весьма экзотичным, тем не менее, ей не было неприятно. Даже идеал надоедает и седина, с морщинами показались ей весьма оригинальными.
— Мне все говорят, что я прекрасна. Это даже стало обыденным. — Роза притворно вздохнула и поскребла пяткой об шишку. А вы, похоже, далеко собрались?
— Мы идем сражаться с маркизом Монкальмом. Вы может быть слыхали об таком?