После выступления артиста, часть гостей покинула вечеринку. Мы с Андрюхой, Арсеном, Кристиной и Амирой пробыли на ней ещё полчаса, после чего разъехались на такси по домам.
В первой половине следующего дня Миша и Ростислав, собрав чемоданы, отправились на вокзал. Так как Андрей не стал после вечеринки возвращаться в общежитие, в опустевшей комнате я остался один.
Сегодня меня ждало свидание, так что долго горевать над этим мне было некогда. Я оделся по-летнему и направился к воротам университета. Оттуда, как обычно, меня забрала Амира. Хоть я и не горел желанием идти на свидание с этой девушкой, так как ничего к ней не чувствовал, но обещание было обещанием, и как порядочный человек я не мог его не выполнить.
Место для свидания эта девушка выбрала крайне необычное для своего характера. Им оказался настоящий зоопарк! По заявлению самой Амиры, ей всегда очень нравились животные.
Как истинный джентльмен, я купил два билета, и мы пошли гулять по столичному зоопарку. Раньше я никогда не был в таких местах, так что и для меня эта прогулка получилась познавательной. Наблюдать вблизи животных, которых раньше видел только на экране телевизора, было очень увлекательно.
Амира передо мной тоже раскрылась с другой стороны. Она вела себя как маленькая девочка, постоянно удивляясь виду различных животных. Особенно мило выглядели её требования, вроде «хочу мороженого» или «давай сфотографируемся вон с той ручной обезьянкой».
Несмотря на всё это мои чувства к этой девушке нисколько не изменились. Кристи из постапокалиптического мира по-прежнему являлась для меня той самой единственной любовью. К слову, лучшую подругу Амиры и сестру Андрея звали практически так же, как и ту девушку. Они даже внешне были чем-то похожи друг на друга.
Увидев её в первый раз, я этого не заметил. Всё-таки обстановка в клубе к этому не располагала. А вот вчера, на вечеринке, у меня появилась возможность познакомиться с ней поближе, отсюда и получились такие выводы.
Несмотря на это я посчитал данное совпадение всего лишь случайностью. Всё-таки нельзя было сравнивать двух девушек из совершенно разных миров. Тем более, с такими совершенно непохожими друг на друга судьбами.
Когда мы с Амирой подошли к зоне, где располагались вольеры с обезьянами, мне на глаза попалось знакомое, системное уведомление. Оно показывало вход в подземелье!
С этого момента свидание и сама Амира отошли для меня на второй план. Запомнив его местоположение, я всё оставшееся время думал только о нём. Всё-таки это был мой шанс увеличить свои характеристики перед возвращением в тот подземный комплекс. Ведь угроза зомби четвёртого уровня в том месте, скорее всего никуда не денется даже по прошествии тридцати часов реального времени.
— Ты какой-то отстранённый в последнее время. Что-то случилось? — заметив мою отрешённость, спросила у меня Амира.
— Всё в порядке, я просто засмотрелся вон на тех макак! — улыбнувшись, ответил я девушке.
— Ну да, они такие прикольные! Очень мило двигаются и кушают финики! Кстати, после зоопарка мы поедем к нам домой. Мой папа попросил пригласить тебя на ужин.
— Хорошо, я не против!
После того, как мне удалось обнаружить подземелье, моё настроение заметно поднялось, так что я действительно ничего не имел против поездки в гости к семье Амиры. Погуляв ещё немного по зоопарку, мы с ней вернулись к её машине с водителем.
Вечер этого дня прошел довольно насыщенно. Как это было заведено в семье Амиры, ужин состоял из нескольких смен блюд. Каждое из них являлось шедевром кулинарии, приготовленным личным поваром.
После него мы переместились в гостиную. Дядя Анор открыл бутылку дорогого коньяка, и мы долго разговаривали с ним на разные темы. Упоминалось и моё будущее. Он знал, что я успешно сдал сессию, и решил предложить мне поработать в его компании вместе с Арсеном.
Последний несильно горел желанием заниматься семейным бизнесом на летних каникулах. Осознав данный факт, я решил вежливо отказать благодетелю, сославшись на то, что попытаюсь за эти два месяца создать собственный старт-ап.
Несмотря на то, что дяде Анору моя идея понравилась, он отнесся к ней скептически, сказав то же самое, что и ребята со вчерашнего мероприятия. На этом рынке сейчас действительно была сильная конкуренция, так что его реакция показалась мне нормальной. Если бы он знал, какими навыками я обладаю, то отнёсся к моей идее гораздо лучше.
Из всех событий двух последних дней я вынес для себя самый главный вывод — надеяться в бизнесе можно только на себя. Даже такие хорошие знакомые, как дядя Анор, не станут вкладываться в мой старт-ап без весомых доказательств работы придуманной мной бизнес-модели.
На этот раз за такси платить мне не пришлось. Дядя Анор попросил своего водителя отвезти меня прямо к входу в общежитие. Я успел попасть в него всего лишь за пятнадцать минут до закрытия.
Мне было необычно ночевать в пустой комнате. Тишина, которая в ней царила, почему-то стала меня угнетать. Только в этот вечер я осознал, как же сильно мне не хватало своих друзей. За этот учебный год я сдружился с Андрюхой, Ростом и Михой. Они стали играть в моей жизни довольно значительную роль!
Рано утром следующего дня, после плотного завтрака, я отправился снова в зоопарк. Мне удалось прибыть туда прямо к его открытию. В это время посетителей в нём почти не было, так что мне удалось незаметно подобраться к входу в подземелье.
Он располагался как раз у клетки с макаками. Там, прямо в полу, располагался люк. Он и был этим самым входом. Попросив милости у всех реальных и виртуальных богов я, пока никто не видит, активировал переход в подземелье.
«Игроком было обнаружено подземелье: Лабиринт отчаяния. Уровень 3. Сложность: Высокая. Желаете войти внутрь? Напоминание: Смерть в подземелье, как и в игровом мире, может привести к вашей смерти в реальности!»
По завершении телепортации, когда мир вокруг меня снова обрёл краски, я оказался отнюдь не в канализации, как предполагал ранее. Это место действительно было похоже на лабиринт.
Высокие и идеально гладкие стены, сделанные, будто из бетона, не позволяли по ним карабкаться. Пол оказался вымощен чёрными и белыми гранитными плитами. Он походил на шахматную доску.
На одной из стен, прямо рядом со мной располагалась следующая надпись: «Этаж 1». Судя по всему, у этого лабиринта еще и имелось несколько этажей. Мне лишь оставалось надеяться, что их будет не слишком много и я успею пройти его до того момента, когда в зоопарке случится дневной наплыв посетителей.
Быстро переодевшись в энергетическую броню, я медленно начал двигаться вперед. До первого поворота мне нужно было пройти всего лишь двадцать метров. На середине этой дистанции мой чуткий слух уловил едва различимый механический скрип.
Моментально насторожившись, я тут же ускорился и рванул вперед. Спустя секунду пол за мной начал обваливаться. Причем пропадали только чёрные квадраты плит. Белые же оставались нетронутыми.
Быстро сообразив, что надо делать, я стал наступать только на белые плиты. По ним мне успешно удалось добраться до поворота. За этим поворотом меня ждала первая развилка. Решив использовать в этом лабиринте правило левой руки, я выбрал соответствующее направление.
Когда мной была преодолена ещё примерно сотня метров, я снова услышал угрожающий механический скрежет. Моё тело рефлекторно переместилось на белую клетку, чтобы не провалиться куда-то под землю.
К сожалению, на этот раз ловушка оказалась совершенно другой. В стенах по бокам от меня открылись ниши и оттуда вылетели усеянные металлическими шипами, деревянные брёвна. Они сталкивались между собой, вызывая оглушительный грохот.
Брёвна располагались на равных промежутках между собой. Немного понаблюдав за ними, я смог подобрать идеальный момент и проскочить через первую пару. Благодаря навыку Хладнокровие и моему богатому прошлому опыту, такие вещи меня уже не пугали. Постепенно, отметка, за отметкой, мне удалось пройти и через эту ловушку.
В конце коридора я повернул налево и вышел на круглую площадь. Прохода дальше тут не существовало. Вместо него напротив меня расположились десять дверей. На каждой из них было нарисовано число, от одного до десяти.
На всякий случай, вооружившись мечом, я попытался открыть дверь под номером «8», так как это было моё любимое число. Но сделать этого мне почему-то не удалось. Подёргав ручки соседних дверей, я понял, что они тоже были закрыты.
В итоге открыть у меня получилось только первую дверь. Как только это произошло, из темноты помещения за ней на меня вдруг напало какое-то существо. Оно двигалось довольно быстро, но мои рефлексы всё равно оказались быстрее.
Увернувшись от атаки этого существа, я резко развернулся и рубанул своим мечом. Мне удалось разрезать тело твари на две части. Только потом, посмотрев себе под ноги, я понял, что этим существом оказалась мутировавшая кошка. Я уже встречался с подобными монстрами в постапокалиптическом мире. Сейчас они практически не представляли для меня опасности.
Заглянув в инвентарь, я понял, что количество хранящихся там кристаллов эволюции первого уровня увеличилось на одну единицу. Данный факт вселил в меня здравую долю оптимизма. Сражаться против монстров всегда было профитнее, чем просто проходить различные испытания.
Подойдя ко второй двери, я уже примерно представлял, что меня за ней ждет. В итоге, когда она открылась, мои предположения подтвердились. На меня напали уже два мутировавших кота. Расправившись с ними, я получил два кристалла эволюции первого уровня.
— Хм, получается, что за десятой дверью меня ждут десять монстров. Надеюсь, в будущем мне не придется сражаться с таким количеством существ третьего уровня…
Мысленно попросив бога удачи не создавать мне слишком больших трудностей в этом лабиринте, я направился к третьей двери. Пока существовала возможность получения практически халявных кристаллов эволюции — надо было ей пользоваться!