— Спасибо! Поняла, постараюсь побыстрее! Сколько времени у меня ушло на эволюцию? — не отрываясь от еды, стала расспрашивать меня девушка.
— Около восьмидесяти минут, — ответил я, наливая ей полный стакан воды.
— Хм, на пятнадцать минут больше, чем у тебя. Кажется, мне ещё есть, куда расти! — улыбнувшись, кивнула мне девушка.
На ее слова я мог лишь покачать головой. На самом деле тот факт, что ей удалось уже дважды пройти эволюцию с помощью сыворотки, выделял ее среди остальной серой массы охотников.
Талант Кристи был неоспорим! Мне сильно повезло, что я сумел встретить эту девушку. Она стала для меня самым близким человеком в этом мире. Первой, настоящей любовью, другом и помощником. Я знал, что могу на неё положиться в любой, даже самой опасной ситуации.
Спустя ещё десять минут мы вышли из центрального особняка, и оседлав хранящийся у меня в инвентаре квадроцикл, помчались к внешнему периметру базы. Там уже собрались все ее жители, умеющие держать в руках оружие.
Выбранное Тапиром построение заставило меня зауважать главу службы безопасности базы. На вышке он расположил снайперов с винтовками. Ими руководил Злот. Дальше были выстроены металлические подмостки. На них собралась основная армия нашей базы.
Подмостки плотно прилегали к стене, а их высота уступала ей всего лишь на полметра. Все эти люди были вооружены энергетическими пистолетами и мечами Тип 1 и 2. Их возглавляли три лидера охотничьих команд: Таша, Маша и Маташа.
В центре этого построения, на подмостках, наблюдая за дорогой впереди, стояли Тапир и Миранда. Именно к ним решили направиться мы с Кристи.
— Как их много… — немного удивлённым тоном произнёс я, вставая рядом с Тапиром.
— Жуткое зрелище, не правда ли? — отозвался на мои слова начальник службы безопасности нашей базы.
А посмотреть здесь действительно было на что. Прилив зомби на самом деле оказался довольно жутким зрелищем. Если бы не мой навык Хладнокровие, я бы вел себя не лучше, чем рядовые члены отрядов охотников, расположившиеся на стене.
Все они, включая даже командиров отрядов, смотрели на приближающуюся толпу мертвецов испуганными взглядами. Но, несмотря на это, никакой паники в рядах бойцов нашей базы не возникало. За это следовало похвалить Тапира и его команду. Они хорошо их натренировали.
С пришествием зомби, и так темное небо постапокалиптического мира, с обратной воронкой в центре, казалось бы, потемнело еще больше. Что удивительно, зомби шли плотной толпой прямо по дороге. В этот момент я поймал себя на мысли, что так и не выяснил, откуда взялся на небе столь странный феномен. Как-то раз я задал этот вопрос Кристи, и она мне ответила, что воронка на небе была всегда. Тапир и его товарищи тоже не знали, откуда она взялась. Как и Этьен.
На удивление, в рощу, где обитало хищное, растение-мутант, зомби не заходили. Видимо, орду действительно вел зомби-командир. Теперь я понимал, за что так не любили и боялись эту тварь. Он действительно был способен создать целый ворох неприятностей для любой базы выживших, просто сбив толпы зомби в одну орду.
К внешнему периметру нашей базы приближалось целая река зомби. Они занимали все пространство дороги, от одного края леса, до другого. Присмотревшись к этим тварям, я понял, что среди впереди идущих зомби не было ни одного с белой, экзоскелетной броней.
— Кажется, все эти твари являются низкоуровневыми зомби. Справиться с ними будет несложно, даже если их придет несколько тысяч, — словно прочитав мои мысли, решила высказаться Миранда.
— Боюсь, всё не так просто. Это только первая волна. Разведчики, которые должны прощупать наши силы. На прошлом месте проживания нашей группы мне попадались на глаза материалы о приливах зомби. Если их вел командир, они всегда действовали примерно одинаково. Сначала посылали вперёд слабаков, потом зомби посильнее. Такие чередования могли происходить по нескольку раз, пока подчиненные зомби-командира не заканчивались. Понимая, что базу не взять, он удалялся в окружении своих самых сильных защитников, — ответил ей Тапир.
— Нам и не нужно всех их убивать. Просто продержаться до тех пор, пока Этьен не запустит реактор и подключит к нему установку для генерации силового поля. После этого даже зомби четвёртого уровня будут нам не страшны, — на всякий случай решил напомнить ребятам я.
— Верно! С нашими силами, я уверена, что мы сумеем сдержать зомби! У меня уже чешутся руки от желания сразиться с этими тварями! — уверенным голосом поддержала меня моя девушка.
— Разве Кристи не является превосходным снайпером? Может, лучше отправим ее к Злоту, на вышку? — предложил Тапир.
— Нет, мы с ней только что успешно усвоили сыворотку и прошли третью эволюцию. Нам сейчас необходимо привыкнуть к новой силе, так что бой первой волне зомби дадим мы с ней вдвоем. Вы же будет отстреливать только тех тварей, которые подберутся вплотную к стене — обняв Кристи за плечи, с нотками гордости в голосе произнёс я.
— Ого, да вы совсем на голову отбитые люди! Я слышала от охотников, работающих на Альянс Гамма, что шанс усвоения сыворотки эволюции третьего уровня всего лишь чуть выше пятидесяти процентов! — воскликнула удивленным тоном Миранда.
— Это хорошая новость, поздравляю! Раз так, то теперь наши шансы на отражение прилива зомби значительно повысятся! Оставляем первую волну на вас, ребята! — улыбнувшись, произнес Тапир.
— Ага, сейчас мы зададим им жару! Милая, я пошел вперед, следуй за мной!
Хлопнув начальника службы безопасности нашей базы по плечу, я легко перемахнул через стену и приземлился на чуть согнутые ноги. Беглый осмотр местности заставил меня мысленно похвалить начальника службы безопасности нашей базы.
Тапир отлично организовал оборону этого участка стены. Под его руководством рабочие вскрыли полотно дороги, которая прилегал к стене внешнего периметра.
Они создали настоящее минное поле, а также вырыли большое количество ям, напихав туда остро заточенных кольев. Перед самой стеной был создан ров, глубиной около пяти метров, и шириной в три. В будущем, если мы сумеем пережить это нашествие зомби, планировалось перекинуть через него мост.
Он будет вести к въезду во внешний периметр нашей базы, а также станции обмена. Последнюю спешно ликвидировали, как и сам вход внутрь бывшего поселка. Теперь все это место являлось сплошной стеной.
Кирпич так быстро рабочие бы положить не успели, так что создавали её из подручных материалов. По большей части это были мешки с песком и землей, проложенные строительным мусором для придания стене большей прочности.
Преодолеть подобное препятствие обычные зомби бы не смогли. Даже второуровневым тварям пришлось бы постараться, чтобы это сделать. Но сейчас мы имели дело с зомби-командиром, так что расслабляться не стоило ни в коем случае.
Я уже сталкивался с ним в прошлом, когда проходил подземелье Лабиринт безысходности. Такие твари действительно могли быть очень коварными. Они не только управляли толпами зомби, но и сами владели кое-какими навыками.
К слову, если задуматься о навыках монстров, то нельзя было не вспомнить о встреченном мной в подземном комплексе зомби четвертого уровня. Почему-то он не владел никакими сверхъестественными силами. Возможно, в своём процессе эволюции эта тварь полностью от них отказалась в пользу несокрушимого тела. Хотя, скорее всего я просто чего-то ещё не понимал. Лор этого мира был слишком объемным и сложным.
Кристи последовала за мной. Она также легко, как и я, перепрыгнула стену и приземлилась немного позади. Мы с моей девушкой вооружились одинаково. В правой руку взяв энергетический меч, а в левую пистолет.
Перемахнув через ров, я и Кристи начали сближаться с ордой зомби. Почуяв добычу, шедшие в нашу сторону твари заметно оживились. Послышалось утробное рычание множества глоток. Всего существ в первой волне насчитывалось около двух сотен. И сейчас им должны были противостоять только два охотника.
Не став дожидаться, когда они достигнут нашего местоположения, мы с Кристи открыли по ним стрельбу. Каждый выпущенный моим пистолетом энергетический заряд попадал точно в цель. В следующую секунду срабатывал навык браслета на моей руке. Он перемещал кристаллы эволюции из голов зомби сразу ко мне в инвентарь.
Зомби двигались быстро, но для наших новых характеристик их скорость оказалась несущественной. Я легко отстреливал этих тварей, всегда попадая в их жизненно важные места на их телах.
Пока волна зомби пробежала разделявшие нас сорок метров, они потеряли убитыми более двух десятков тварей. Еще под полсотни попали в ловушки, выкопанные рабочими базы, под руководством Тапира.
Спустя несколько секунд мы были вынуждены вступить в ближний бой. Но даже в такой ситуации я использовал сразу оба своих оружия, сражаясь как за счет энергетического клинка, так и пистолета.
Естественно, чтобы не быть задавленными толпой мертвецов, мы с Кристи были вынуждены постепенно отступать к стене внешнего периметра базы. Расположившиеся на ней бойцы также открыли огонь по монстрам.
Сначала наши с Кристи движения в бою не были точными. Со стороны могло показаться, что мы сражаемся на самой границе своих способностей, но уже после первой минуты боя, всё пришло в норму.
Привыкнув к увеличившимся характеристикам своей физической оболочки, я быстро сумел оптимизировать свой стиль боя. Первоуровневые зомби вокруг меня начали после этого умирать пачками.
Кристи всегда располагалась за моей спиной, прикрывая наш тыл. Она убивала зомби, которые пытались обойти нашу позицию по флангам. Ей пришлось потратить чуть больше времени, чем мне, на ассимиляцию своих боевых характеристик. Как только это произошло, девушка сумела встать спина к спине со мной, и ни в чем уже мне не уступала.
Зомби в первой волне оказалось много для нас двоих. На этом поле боя был слишком большой оперативный простор. Если бы мы с Кристи могли держать оборону в каком-нибудь узком городском переулке, то убить всех нападавших для нас тварей труда бы не составило. Но в текущей ситуации, без потерь обойти было практически невозможно.