Капитан занял место у пульта телерадиосвязи.
Научная тетрадь 9
КАЛЕНДАРЬ
Первые люди на Земле, конечно, были неграмотные. Никакого календаря, чтобы считать время у них не было.
— День да ночь — сутки прочь, — говорили они и жили дальше.
Но даже для них такой счёт был не совсем удобным.
Если бы я, например, жил в то время, то когда мне исполнилось 11 лет, я должен был бы говорить: «Мне 4.015 суток». А назавтра было бы уже 4.016. И так далее. Но, конечно, календарь понадобился людям вовсе не для того, чтобы определять свой возраст.
Первым делом он был необходим земледельцам, чтобы точно знать, когда наступает самое подходящее время для сева.
Люди наблюдали природу и заметили, что вслед за зимой приходит весна, за нею лето, а потом осень. После этого опять зима, и всё повторяется сначала. Так они грубо определили год.
Когда я говорю, что мне 11 лет, каждому ясно — лето за мою жизнь наступило 11 раз. Но есть народы, которые считают на вёсны или на зимы, кому как нравится.
Если измерить точно, окажется, что полный год продолжается 365 дней, 5 часов, 48 минут и 6 секунд. За это время наша планета совершает одни оборот вокруг Солнца.
Но для простоты люди решили считать, что в году ровно 365 дней. Остальное отбрасывают. Только не на совсем, а на 4 года… За этот срок отброшенные часы и минуты успевают сложиться почти в полные сутки. Вот почему каждый четвёртый год к февралю добавляют 29 число. Такие годы называются ВИСОКОСНЫМИ. В них по 366 дней.
Каждый год состоит из 12 месяцев.
В старинные времена в каждом месяце было по 28 дней. Месяц начинался в новолуние, когда появлялся тоненький лунный серпик. За первые 7 дней он успевал подрасти до того, что становился похожим на ломтик сыра. Это была первая четверть луны. К концу второй недели наступило полнолуние. После этого луна начинала уменьшаться. К исходу третьей недели она опять делалась похожей на ломтик сыра, а к концу четвёртой исчезала совсем — кончался месяц.
Отличить молодой месяц от старого очень просто. У молодого выемка слева, а у старого — справа. Когда месяц кончается, он похож на букву «С» — старый. Это стоит запомнить!
Однако счёт на лунные месяцы постепенно пришлось оставить — они никак не хотели укладываться в солнечный год. Попробуйте сами разделить без остатка 365 на 28. Не получается…
Вот почему от прежних месяцев остались только названия. А число дней в них меняется.
В неделях же продолжают считать по 7 дней, хотя теперь эти недели не имеют ничего общего с лунными четвертями — фазами.
16. ФЕРНАН МАГЕЛЛАН (1480—1521).
Первое кругосветное плавание, которое окончательно доказало, что Земля — шар, совершил португалец Фернан Магеллан.
Много лет он отважно и верно служил своему португальскому королю. Но этот неблагодарный король обидел Магеллана и надменно отверг его план первого в мире кругосветного путешествия… Магеллан покинул Португалию и поступил на службу к испанцам. Они доверили ему 5 кораблей.
В то время все морские экспедиции, которые отправлялись на запад, ходили только до берегов Америки. Дальше плыть было некуда. Новый свет, протянувшийся с севера на юг, преграждал путь кораблям.
А между тем уже было известно: по другую сторону Америки находится ещё один океан.
Осенью 1519 года корабли Магеллана достигли берегов Америки и начали искать пролив, чтобы выйти в этот неведомый океан. Месяц за месяцем мореплаватели упорно плыли на юг… Справа от них всё время была земля.
Как Колумб, плывя на запад, мечтал увидеть впереди берег, так Магеллан шёл теперь вдоль этого берега, желая лишь одного — чтобы он, наконец, кончился и открылась дорога дальше.
Не раз мореплавателям казалось, что их поиски увенчались успехом. Но проходило несколько дней и раздельные берега начинали смыкаться. Корабли оказывались в глубине какого-нибудь залива или в устье огромной реки.
Наступил апрель 1520 года. В южном полушарии начиналась зима. Магеллан остановился на зимовку… Здесь капитаны трёх кораблей устроили заговор. Они направили пушки на корабль Магеллана и заявили, что хотят домой. Иначе будут стрелять. Но Магеллан не растерялся. Он хитростью захватил один мятежный корабль и повернул пушки на бунтовщиков. Так этот заговор провалился.
Пролив, соединяющий Атлантику с неведомым океаном, был найден 21 октября 1520 года.
К этому времени у Магеллана оставалось уже только три корабля: один разбился о скалы, а другой захватили предатели и удрали на нём в Испанию.
Пролив, который потом назвали Магеллановым, был длинным и узким. Его крутые скалистые берега то и дело нависали над кораблями.
На 38-й день они выбрались из пролива. Никто не знал, какой величины открывшийся перед ними океан, всегда ли он такой приветливый и спокойный… По первому знакомству Магеллан назвал его Тихим. Он думал, что все испытания уже позади. И жестоко ошибся!..
Это было страшное плавание. Третий месяц они плыли по Тихому океану, а впереди не было никаких признаков земли. Еды никакой не осталось. Съели последние протухшие сухари, в которых копошились черви. Варили суп из древесных опилок и жевали старую воловью кожу, которой обшивают реи… Пили вонючую воду, гнившую уже много дней. Переловили и съели всех крыс… На кораблях свирепствовала цинга. Это такая болезнь. Она происходит от недостатка витаминов. От неё выпадают зубы, лопаются кровеносные сосуды, и из них вытекает кровь. Многие умирали…
А в это время офицеры-предатели, сбежавшие о Испанию порочили там Магеллана. Чтобы оправдать себя, они обвинили его в измене. Им поверили. Семье отважного мореплавателя перестали платить деньги. Жена и ребенок Магеллана скончались от голода.
Но Магеллан этого уже не узнал. Он погиб на одном из Филиппинских островов, вовлечённый в войну двух местных правителей.
Из пяти его кораблей только одна «Виктория» завершила кругосветное плавание. 6 сентября 1522 года она добралась до испанского берега. «Виктория» — в переводе значит — победа. Никто больше не мог сомневаться, что Земля — шар.
17. Луна вращается округ Земли, а Земля вокруг Солнца. Когда Луна оказывается как раз между Землёй и Солнцем, её тень падает на Землю. Среди ясного дня вдруг делается темно. Птицы и звери пугаются — им непонятно, что случилось. Когда-то пугались и люди. А всё объясняется очень просто — Луна закрывает Солнце. Происходит солнечное затмение. Полные солнечные затмения повторяются через каждые 18 лет и 11 дней. Их можно предсказать на тысячу лет вперёд.
Лунные затмения бывают, когда тень от Земли падает на Луну. Тогда Луна делается невидимой.
18. Чтобы определить возраст Земли, учёные действовали как настоящие сыщики. Изучая химический элемент уран, они открыли, что он сам по себе постепенно превращается в свинец. Происходит это очень медленно. За 74 миллиона лет в каждых ста граммах урана образуется один грамм свинца. Из этого наблюдения учёные сделали вывод: если найти самые древние урановые залежи, можно узнать, сколько лет Земле. Самыми древними оказались те, где в ста граммах пробы было 38 граммов урана и 62 грамма свинца.
Умножили 74 000 000 лет на 62 и получили 4 миллиарда 600 миллионов. Вот сколько лет прошло с тех пор, как на Земле появилась эта урановая руда. Таким же способом исследовали некоторые другие элементы и сейчас считают, что нашей планете шесть с половиной миллиардов лет.
19. Сколько весит Земля?
На этот вопрос ответил английский учёный Генри Кавендиш. Он был чудак. У него было много книг. Можно было зайти с улицы и взять любую. Каждый, кто брал, оставлял записку, чтобы хозяин был в курсе дела. И сам Кавендиш, когда брал книгу, тоже оставлял записку: «Взял у господина Кавендиша такую-то книжку. Кавендиш»…
Чтобы узнать вес Земли, Кавендиш рассуждал так:
«Я вешу 70 килограммов. Что это значит? Это значит, что с такой силой Земля притягивает меня к себе…
Если бы удалось узнать, с какой силой притягивает меня мой дом, я бы мог вычислить вес Земли. Ведь дом притягивает меня во столько раз слабее, во сколько раз он сам легче Земли.
Возьмём вместо меня и дома два металлических шара. Одни — маленький, лёгкий, а другой большой — очень тяжёлый».
Самое трудное было измерить, с какой силой маленький шарик притягивается к большому. Но Кавендиш придумал для этого специальный прибор и измерил силу. Когда это было сделано, Кавендиш начал считать. Считать пришлось очень долго — на счётах. Ведь других вычислительных машин тогда не было… Вот какое число у него получилось:
5 960 000 000 000 000 000 000 тонн!
Сделано это было в 1798 году!
20. Как возникают звёзды, учёным удалось подсмотреть.
Даже в самые тёмные ночи на некоторых участках неба не видно никаких звёзд. Словно огромная чёрная маска скрывает в этих местах звёздное небо. Таких участков известно много. За черноту их называют «угольными мешками». Один из них находится в самом центре нашей Галактики…
Из чего состоят эти «мешки», учёные определили. Это газово-пылевые туманности — скопления вечно существовавшего вещества (материи). И вот иногда случается, что это космическое вещество вдруг начинает сгущаться. Оно делается все плотнее и плотнее, и вдруг там начинают происходить страшные взрывы. Космический водород превращается в гелий. Выделяется огромное количество атомной энергии… Так образуются звёзды. Так образовалось и наше Солнце.
А вот рождения планет никто до сих пор не видел.
21. Как появилась на свет наша планета?
Несколько раз учёным казалось, что они догадались. Но проходило немного времени, и выяснялось — опять ошибка!.. Начинали сначала.
— И сегодня относительно происхождения Земли существует несколько научных мнений — гипотез. Это доказывает, что к окончательному решению ещё не пришли.