— Спасибо, что не дали мне разбиться, — пропищала, загипнотизированная его взглядом. — Отпустите, пожалуйста.
Реакции ноль. Тогда я попыталась вывернуться из стальных объятий, легонько пихнув мужчину в бок. Он неожиданно зашипел, поморщился и тут же поставил меня на пол.
— Я сделала вам больно?
— Ничего. Вчера в тренажёрном зале нечаянно травмировался.
Мужчина обошёл меня, потянулся и достал с верхней полки турку.
— Вот, прошу, — протянул её мне.
Схватила, побыстрее сварила этот чёртов кофе и разлила по чашкам.
— Когда вы планируете оплатить покупку? — перешла на деловой тон.
— В течение недели. Мне должны сделать перевод за один дорогостоящий проект.
— Я думала, вы продали предыдущую недвижимость.
— Нет. Я решил пока что оставить тот дом. Временно его сдаю.
— Понятно. Значит, я могу отдать ключи от дома своему агенту, а когда мне придут деньги, то она передаст их вам.
— Вы так торопитесь, мисс Браун? Будто хотите отсюда сбежать.
— Нет. Вам показалось. Просто на работе взяла отпуск за свой счёт, чтобы приехать сюда. Вот и хочется всё побыстрее уладить.
— Я постараюсь не затягивать, но ключи мне хотелось бы забрать у вас лично.
— Почему? — не выдержав, выдала вопрос, который всплыл в голове после его слов.
— Считайте это моим капризом, — мужчина изогнул губы в соблазнительной улыбке.
«Боже, какие они красивые!» — не смогла удержаться от предательской мысли и тут же вспомнила, как эти губы ласкали меня во сне.
Опустила взгляд и шумно втянула воздух.
— Вам нехорошо? — участливо поинтересовался мистер Эдвардс, но в его голосе я уловила фальшь. И мне показалось, что он сам хотел, чтобы я её почувствовала. Не знаю почему, но я могла поклясться, что мужчина читает меня, как открытую книгу и прекрасно знает, какую конкретно эмоцию я испытываю в данный момент.
— Нет, всё нормально.
— Мисс Браун, вы не откажитесь сходить со мной на свидание?
— Чего? — почувствовала, как моё лицо буквально вытягивается на глазах. Что, Сандра права оказалась? Это такой подкат оригинальный?
— Вы так отреагировали, как будто я вам секс с извращениями предложил, — рассмеялся мужчина.
От его слов залилась густой краской.
В голове вспыхнула неоновая вывеска, где красными буквами светилась надпись: «СЕКС С ИЗВРАЩЕНИЯМИ». И она назойливо так мигала перед глазами, не давая мне сформировать членораздельный вменяемый ответ. Меня буквально коротнуло. «Мозг прекрати!»
— У меня парень есть, — выпалила первое, что пришло в голову. Хотя формально Том не был моим парнем. И всё же… Нехорошо было с ним так поступать. Но отличная причина для отказа.
— Да? Очень жаль, — тяжело вздохнул мужчина, крутя в пальцах чашечку с почти допитым кофе.
— А если я попрошу о простой, ничего не значащей прогулке по этому прекрасному городу? Вы ведь выросли здесь, а я в этих местах новенький. Покажите мне местные достопримечательности?
И опять этот выбор. Отказать или согласиться? С одной стороны, прогулка — это дополнительный способ произвести на покупателя хорошее впечатление, проявить дружелюбие и гостеприимство. А с другой?.. Он ведь уже и так сказал, что готов купить дом. Чего мне ещё перед ним выпендриваться?
Мужчина словно прочёл мои мысли и почувствовал внутреннюю борьбу.
— Обещаю, что не буду к вам приставать. Но мне действительно было бы приятно, если бы вы уделили экскурсии всего пару часов своего времени. И мне будет потом, что вспомнить.
Прозвучало почти умоляюще. Я колебалась ещё пару минут, а потом, надавав себе внутренних подзатыльников, согласилась. Ведь мы будем не наедине, а среди людей и в дневное время суток. Чего мне бояться?
— Хорошо. Давайте завтра, — сдалась я.
— Я рад, мисс Браун, что вы согласились, — задумчиво улыбнулся мужчина и поставил на стол пустую чашечку. — Я за вами заеду часа в четыре. В первой половине дня у меня есть кое-какие дела.
— Хорошо. Договорились.
Мужчина накинул своё пальто и покинул дом, предварительно элегантно поцеловав мне пальчики. Как только за Дереком Эдвардсом закрылась дверь, я шумно выдохнула, обессиленно прислоняясь спиной к стене. Руки мелко дрожали, показывая, как нелегко далась мне эта встреча.
Глава 17
Чтобы хоть как-то прийти в себя и отвлечься, набрала Тома.
— Привет. Ты как? — поинтересовалась у парня.
— Ничего. Жить буду, — беззаботно хохотнул он в трубку. — Хотел вечером к тебе заскочить, но срочно на работу вызвали. Я слышал, что Сандра уехала домой.
— Да, — вздохнула я печально, предвкушая ночь в своём доме в полном одиночестве.
— Как ты смотришь на то, чтобы завтра встретиться? Кстати, как встреча с покупателем прошла?
— Нормально вроде бы. Сказал, что купит дом.
— Но это же замечательно! Завтра и отметим.
— Том, насчёт завтра… Я пообещала устроить мистеру Эдвардсу экскурсию по городу. Он попросил, и я не смогла отказаться. Хочется произвести хорошее впечатление. Понимаешь?
— Конечно. А после экскурсии? Я могу вечером заехать.
— После могу. Приезжай, — поймала себя на том, что улыбаюсь.
— Сколько ты ещё будешь в городе? Когда состоится сделка?
— Около недели. Агентство ищет мои бумаги, и мистер Эдвардс ждёт перевод, чтобы расплатиться за дом.
— У нас осталось не так много времени, — печально вздохнул парень.
— Ничего не поделаешь. Давай воспринимать наше знакомство, как хороший эпизод в жизни.
Трубка невесело хмыкнула.
— Я всё время о тебе думаю, Кай, — тихо произнёс парень.
— Том, мы живём слишком далеко друг от друга. Даже отношения выходного дня поддерживать не получится.
— Я понимаю…
— Береги руку. Не нагружай. Не сильно болит? — перевела я тему.
— Терпимо.
— Пока?
— Пока. До завтра, Кай.
Я повесила трубку и задумалась. Чем заняться в оставшиеся полдня? В доме находиться не хотелось, и было решено сходить, проветриться. Захотелось снова заглянуть в то уютное кафе, где мы отдыхали с Сандрой.
Надела пальто, взяла сумочку и вышла за дверь. Неподалёку услышала протяжное «Мяу». Огляделась по сторонам. Из кустов вышел большой чёрный кот и запрыгнул на крылечко, потёршись о мои ноги.
— Привет, — наклонилась и погладила котяру. — Ты откуда такой? Красавчик!
Кот благосклонно заурчал, подставляя голову под мою ладошку.
— На бездомного не похож, — пробормотала, разглядывая животное. — Потерялся или просто гуляешь?
Ответом мне было громкое «Мявк».
— Мне пора, красавчик. Иди домой, — сказала я коту и направилась к машине.
В кафе засиделась до самого закрытия. Домой возвращаться не хотелось. Здесь было уютно и спокойно. Я мило пообщалась с хозяином заведения, выпила целых три чашки потрясающих напитков, не забыв закусить всё это сладостями.
Коллеги на работе всегда надо мной подтрунивали, зная о моей страсти к десертам. Говорили, что я ведьма. Мол, ем столько мучного и сладкого и не поправляюсь. Не иначе ведьма. Сама удивлялась особенности своего организма перерабатывать столь вредную пищу и не откладывать при этом жирок на боках.
Купив ещё несколько кусочков пирогов с собой, отправилась домой. Сильно удивилась, когда на пороге встретила всё того же чёрного котяру. Он будто бы ждал моего возвращения.
— Малыш, тебе некуда идти? — наклонилась к животному. В ответ услышала протяжное «Мяу». — Ну, в таком случае, милости прошу, — открыла дверь, запуская кота в дом. — На улице холодно, да и мне будет не так тоскливо и страшно ночевать одной.
Котяра по-хозяйски сразу прошествовал на кухню, будто раньше бывал в моём доме, запрыгнул на стул и выжидательно уставился на меня.
— Кушать хочешь? — догадалась я, открывая холодильник. — Могу предложить колбаску. Будешь?
Кот издал, как мне показалось, утвердительное «Мявк».
Достала палку варёной колбасы, нарезала мелкими кусочками и выложила на блюдечко, подставляя своему пушистому визитёру.
— Кушай, мой хороший. Как тебя, интересно, зовут? Надо будет завтра объявление на местный сайт пропавших животных дать. А пока ты будешь просто кот. Ты не против?
Животное не ответило, с аппетитом уплетая угощение.
— Молчание — знак согласия.
Решив принять перед сном успокаивающую ванну, разделась и включила горячую воду, добавляя в неё пену. Кот закончил со своим ужином и теперь сидел напротив, не мигая смотря на меня своими жёлтыми огромными глазищами. Словно загипнотизировать пытался.
— Отвернись, пожалуйста. Я стесняюсь, — хихикнув, попросила кота. — Ты так на меня смотришь… что не по себе становится, честное слово.
Кот и не подумал выполнять просьбу. Вздохнула, скинула бельё и погрузилась в ароматную горячую воду.
Глава 18
Кот пялился на меня на протяжении всей банной процедуры. Извращенец мохнатый. Вылезла размякшая и полностью расслабленная. Чтобы не терять настрой, тут же улеглась спать. Кот устроился под боком, согревая теплом своей мохнатой тушки.
Вырубилась почти мгновенно. Или мне всего лишь показалось, что я заснула.
Услышала, как со скрипом открывается дверь в спальню. Меня сковал такой ужас, что я даже вздохнуть нормально не могла. Замерла, боясь пошевелиться или издать какой-то звук.
В голове пульсировала мысль: «Только не выдать себя! Не показать, что я не сплю!» Рядом ощущала тёплый бок котяры. Он мирно посапывал и даже ухом не вёл.
Меж тем, дверь полностью распахнулась, и я услышала тяжёлые шаркающие шаги. Зажмурилась, боясь посмотреть на того, кто вошёл в спальню. Топ-топ-топ вдоль кровати. Сиплое дыхание раздалось в самом изножье. Я не знала ни одной молитвы, поэтому просто повторяла про себя: «Господи, спаси и сохрани!»
Ощутила, как на ноги навалилась тяжесть. Это, чем бы оно ни было, сейчас пыталось залезть на меня! Внезапно громко зашипел кот, вскакивая и топорща шерсть. Тяжесть мгновенно пропала. Я вскочила, зажигая в спальне свет. Дверь в комнату была закрыта.