- Мира…
- А ты не ухмыляйся, - неожиданно для себя серьёзно процедила Софья.
- Он не понимает полностью, сестра.
- Зато мы…
- Понимаем.
- Многое!
- Нам только что позволили…
- Уложить последние осколки.
- И тем самым собрать…
- Полную картину.
- Страшную картину.
- Которая могла…
- Нет, она всё ещё может.
- Случиться!.
Побратим лишь сконфуженно развёл руками. Дескать, извиняюсь за поспешное высказывание, готов исправиться. А жрицы Лады продолжили.
- Мрачный правильно решил.
- Собрать если и не все Орудия Страстей…
- То их большую часть.
- Можно не только лишить врага их силы.
- Но и следить за силой.
- Исходящей от них.
- А если повезёт…
- Если хватит разума и умения.
- Мы сможем использовать их силу.
- Против них самих.
- И ещё нужно следить.
- За жрецами.
- Чтобы уничтожать тех…
- В ком станет просыпаться.
- Настоящая сила.
- Та самая…
- Что возвращается к нам.
Умницы! Больше сказать можно, нужно и будет непременно сделано. Зато если охарактеризовать мысли сестричек одним лишь словом, то это будет наиболее подходящим эпитетом. С ходу просекли ситуацию, возможное её развитие, а также метод парирования действительно значимой угрозы. Пресекать использование чего-то серьёзного заранее, напрочь лишить противника как уже имеющихся реликвий/артефактов, так и отстреливать на взлете его жрецов/священников, которые начнут проявлять какие-то способности. Впрочем… у немалой части оных подобное будет сильно затруднено ещё и тем, что сами их священные книги чуть ли не на каждой странице вопят о греховности любых видов ворожбы, колдовства и прочего. Исключение лишь для чудес, совершаемых волей бога и посланников его. А это, доложу я вам, очень узкая лазейка, ни разу не помогающая саморазвитию, совершенствованию и всему в ‘том роде.
Сами себе поставили серьёзные преграды, на преодоление которых потребуется прежде всего время. Вот и пусть мучаются с вытаскиванием той стрелы, которую вот уже несколько веков назад засадили себе в жопу и о-очень долго жили так, будто это ни хрена не мешает. Раньше не мешало, да, зато теперь…
И ещё кое-что немаловажное. То, чем нужно сейчас поделиться со своими и проверить, как они среагируют на высказанную идею.
- Ворожеи и прочие колдуны в тех землях, которая утыкана крестами едино-распятого божества. Их уже давно любят и умеют сжигать, топить и убивать ещё десятками иных способов. Большая часть просто так, без вины виноватые. Некоторые умеют кое-что, пусть и совсем мало. Раньше было так. Но когда, совсем-совсем скоро, мы окончательно соединим три орудия Силы…
- Вот ты куда клонишь, Хальфдан, - призадумался Магнус, присаживаясь на лавку ина автомате тянясь к мешочку с рунами. – Да, через некоторое время изменения достигнут и их земель. И эти люди, как только начнут становиться сильнее. Станут и заметнее. Опасаешься, что их смогут использовать против нас?
- Сначала их будут…
- Убивать.
- Больше.
- И яростнее.
- Повинуясь наставлениям…
- Святых книг с голосом…
- Распятого бога.
- Верно мыслите, красавицы, - улыбнулся я, попутно любуясь красотой жриц Лады и в очередной раз поражаясь их слиянию на духовном уровне. – Но нужно ли нам подобное? Люди с той или иной мерой одарённости к делам ведовским – они на дороге не валяются. Их надо по возможности высматривать, потом осторожно подбираться и, как только у будущего ведуна либо ведуньи начнутся проблемы, предлагать свою помощь. Можно и раньше, но лишь в случае, если есть уверенность в благополучном исходе.
Думают, все трое присутствующих. Но первым отморозился Магнус, процедивший:
- Жрецов столько не напасёмся. Или ведунов, которые у нас хоть и есть и появляться будут, но… Сам понимаешь, Мрачный.
- Не обязательно жрецы или ведуны. Даже не обязательно нашей крови и языка человек. Хватит и тех, кто привлечётся звоном монет или иным образом. Если платить не «за усердие», а по полученным результатам – стараться будут именно так, как нам и надобно. И не поощрять золотом за разных мошенников, лишь выдающих себя за ведунов. Хотя… Это и сейчас опасно, а скоро станет действительно смертельной угрозой. Таковых мало найдётся.
- Новая волна, - высыпал на столик несколько рун побратим и сейчас толковал их. Причём высыпал уже в новой-старой манере, а именно не дотрагиваясь, воспользовавшись телекинезом. Утомительно и ещё как, зато глубину и точность повышает. - Ты уже оседлал эту волну, но хочешь, чтобы она поднялась ещё выше, выплеснулась на берег и захлестнула всех врагов. Твоих, наших… страны. Даже врагов наших богов, что смотрят на своих детей из далёкого Асгарда.
- Хочу. И надеюсь, что сил на то хватит. Не только моих, но и ваших… Тех, кого я считаю частью своего мира. А вы как, готовы?
Кивает Магнус, ну а сестрички не могут без своего излюбленного представления.
- Мы всегда-всегда.
- Готовы стать и частью…
- И чем-то куда большим.
- Обе.
- И можно одновременно!
- А если серьёзно, то…
- И мы, и другие.
- Что остались наверху.
- Но очень ждут.
- Все они, как и мы.
- Готовы идти до конца.
- Счастливого для нас.
- И печального для врагов.
- Пусть Фенрир…
- Сожрёт их тела.
- А Хель…
- Развеет души.
Экстравагантно, на два голоса, зато от души. Вдобавок я точно знаю, что и другие подтвердят. Особенно Змейка, по причине своих совсем уж тесных со мной уз. Остальные тоже «верны без лести». Слишком многое пройдено… А сколько ещё предстоит? Многое и даже очень. Зато дорога теперь стала окончательно ясна. Осталось лишь составить такой план, чтобы не попасть в многочисленные ловушки, поставленные той сущностью, которая почти тысячелетие тому назад появилась в нашем мире и изрядно его испаскудила. Ну а я… а мы попробуем хотя бы частично исправить ту мерзость, что она оставила тут себе во благо и лучшей части людей в безусловный вред. Да будет так! Судьба - она ни разу не предопределена, а любой «предначертанный» путь можно сломать. Главное – приложить должные усилия и ни в коем случае не сдаваться. Не опускать руки. А уж это я гарантирую на все сто сорок шесть процентов!
Глава 11
Ноябрь (грудень), 999 год, Та-Кемет, Гиза
Многое слышал о Египте, много чего смотрел, даже разок вживую побывал, но… Тогда, в начале XXI века это были всего лишь руины былого могущества канувшей в Лету великой цивилизации. Вместо египтян арабы, типичные такие. Достижения архитектуры и науки сменились крикливыми базарами и верблюдами, ну а культура подменилась торговлей сувенирами и паразитированием на памятниках прошлого, к коим выдающие себя за египтян арабы не имели ну совсем никакого отношения.
Это было тысячелетие тому вперёд, но и сейчас, в самом конце века X, ситуация была не так чтобы сильно лучше. Настоящие египтяне всё так же блистали отсутствием по причине давнего вымирания – да, им в этом активно помогали до полного результата, но это уже совершенно отдельная тема – на землях бывшего Та-Кемет творились разброд и сумятица, ну а правили тут Фатимиды, владыки Фатимидского или же Каирского халифата. Вольготно так правили, распространяясь в сторону палестинских, сирийских и иных территорий, находящихся примерно в том же направлении. Благодать… была до определённого момента. Того самого, когда на их халифат упал хищный варяжский взор.
Первым делом была атакована Александрия – тот самый город, заложенный ещё по приказу Александра Македонского и в честь него же имя получивший. Конкуренция нашим драккарам в море? Она могла быть разве что со стороны византийцев и их усиако, памфилосов и дромонов, но уж точно не от лоханок Фатимидского халифата. С ними, лоханками, случилось как раз то, что и должно было. Они потонули большей частью, ну а остатки были захвачены, взяты на абордаж или прямо в портах. Затем, перед высадкой, последовал обстрел прибрежной зоны из метателей греческого огня, всё так же вызывающий панику и бегство немалой части арабов. Проверено на кордовских маврах, а теперь подтвердилось и на здешних арабах или кто там вообще эти самые, которые под правлением Фатимидов находятся.
Понятное дело, что обстрел был очень выборочным, дабы не спалить ненароком те многочисленные ценности, которых в Александрии было хоть жопой жуй. Жемчужина халифата, многочисленные торговцы, склады с товарами, дома местной, с позволения сказать, элиты, причём воистину всех мастей и оттенков. Собственно арабы, копты, евреи… Последние держали в своих очень цепких лапах почти все ростовщические конторы, торговали через посредников в Аравией, Индией, постоянно ссужали собственно халифа, визиря, многочисленных эмиров. В общем, было чем поживиться в Александрии, если не щёлкать клювом вхолостую.
Вот парни и поживились. Причём не хаотически, а вполне себе централизованно. Воспользовавшись возникшей паникой, сумятицей, что образовалась в результате вспыхнувших сразу во многих местах пожаров, высадившиеся хирды изгоном взяли городские укрепления. А уж затем… Ну что могли противопоставить заполошно мечущиеся арабы вышколенным хирдманам и ревущим от ярости пруссам, среди которых число берсерков за последние годы возросло совсем лавинообразно. Контролируемых, конечно, потому как слившийся с духом зверя воин, но утрачивающий над «соседом» контроль… подобная хвороба мало кому нужна. Впрочем, опять же не о том речь. Достаточно вспомнить…
- Всем хороши эти древние пирамиды. Большие, красивые, источники силы опять же, - ворчал Гуннар, которого последние дни раздражало буквально всё. Климат, однако, ни разу не нравился побратиму. – Но вот почему для того, чтобы оказаться на их вершине, нам приходится уподобиться каким-то жукам, по стене ползущим?!
- Не ты сам по этим стенам ползёшь, Бешеный, - усмехнулся Магнус. – Да и Мрачный как раз для сего случая крюки приготовил, штыри с кольцами, верёвки и всё такое прочее.Вот особо ловкие хирдманы и взбираются наверх, чтобы на вершинах всех трёх пирамид оказаться и хитрые устройства установить, дабы поднять уже других. Жрецов арконских с Орудиями Силы. Они будут там, а мы тут, меж лапами этой огромной каменной кошки с лицом человеческим. Сфинкс, … Ишь как назвали то! А греки уже потом у себя в книгах его упомянули, но другого, не исконного.