Они снова обнялись, Питер потрепал мальчика по голове, пожал ему руку, и, бросив последний взгляд на дворец, решительно, не оборачиваясь, зашагал к мосту. Вслед ему, пока он не скрылся из виду смотрели Генри-младший и охранник.
Проходя по мосту, где уже никого не было, юноша задержался у скульптуры Генри и Таи. «Как же тебе повезло Генри Валент с твоими девушками — подумал он и потер голову бронзового Генри. – Может и мне прибавится немного твоего ума, сообразительности и решительности! На Тарсе это бы сильно пригодилось!»
Без десяти восемь вчера он уже был в кабинете генерала. Тот ожидая его, нервно ходил по кабинету. Увидев входящего капитана, он обрадовался:
— Что ты решил, Питер?
— Я согласен и готов лететь на Тарс!
— Я не сомневался в том, что ты примешь верное решение. Ты собрал свои вещи?
— Да, они уже со мной.
— Подписывай эти документы и моя машина отвезет тебя в космопорт.
Через десять минут, оформив все документы Питер и генерал обнялись, вместе вышли во двор, где капитана уже ждала машина генерала. Пожав друг другу руки, юноша сел в автомобиль, который доставит его в космопорт. За тридцать минут до старта, Питер уже находился на борту летательного аппарата. Челнок вышел на орбиту и пристыковался к огромной перевалочной орбитальной военной станции. Там он перешел на борт транспорта, идущего на Тарс. Ровно в десять вечера, транспорт отделился от станции и на маневровых двигателях отошел от нее, вышел в точку старта, и, включив маршевые двигатели, направился к Тарсу. Весь путь занимал семь суток.
На следующее утро семья генерала Коршунова завтракала. Вероника все время набирала какой-то номер, но телефон сбрасывал вызов.
— Дочка, как тебе Алекс Ландорф? Ты была вчера с ним так любезна на приеме! — обратилась к ней мама.
— Козел! — ответила дочь. — Целый час в душе отмывалась от его противных липких ладоней.
— Зачем же ты тогда была с ним так приветлива? — уже удивился отец.
— Чтобы уговорить этого урода не вредить Питеру! — продолжая набирать номер, бросила Вероника.
— И что? Тебе это удалось? — спросил уже брат.
— Нет, он правда намекал, что если я с ним пересплю, то он может и передумает!
— Что?! Прямо так и сказал?! — нахмурился отец.
— Если бы он прямо так и сказал, я бы коленкой разбила ему его мошонку. Питер меня научил, как это делать! Намекал тонко, но прозрачно! Папа, я набираю телефон Питера, а мне отвечают, что такого номера не существует!
— А зачем ты ему звонишь? — спросил брат, поглядывая на часы.
— Пора помириться. Он достаточно наказан за свою грубость, невежливость и нетактичность. Он, своим упрямством, выставил меня перед всеми гостями самодуркой!
— Мириться? Не поздно ли? — брат, еще раз бросив взгляд на часы, протянул ей письмо.
— Что значит поздно? — удивилась Вероника с опаской взглянув на конверт, — и это что?
— Вчера приходил Питер, когда ты танцевала с этим уродом, и он вас видел.
— Почему мне не сказали, что он приходил?! — закричала сестра.
— Так ты сама запретила его пускать и тебе говорить!
— И что он сказал?
— Сказал, что получил новое назначение и надолго уезжает очень далеко!
— А как же я? — растерянно спросила Вероника, заморгав увлажнившимися ресничками.
— А ты, танцуй с этим уродом дальше, — буркнул брат укоризненно.
Нервно вскрыв конверт, Вероника резко перевернула его, аккурат над пустой тарелкой. С пронзительным звоном, ударилось и запрыгало по тарелке – то самое золотое колечко, что связывало две половинки одного целого. В том числе и их, некогда влюбленные, сердца.
Глава 6
Полет на Тарс занял семь дней, в течении которых, Питер внимательно изучал все доступные материалы о планете: ее историю и текущую обстановку. Периодически, на него накатывала тоска по Веронике, он вспоминал их встречи на квартире ее бабушки, ее нежное юное тело, их взаимные ласки. Но одновременно, он думал о том, что ничего, более серьезного, ему вспомнить нечего. Они не обсуждали свои совместные планы на будущую жизнь. Да, совместное изучение звездных карт о предполагаемом расположении других гиперпространственных туннелей, чтение книг по истории, это было очень интересно. Но это больше напоминало деловое общение двух компаньонов, занятых общим бизнесом.
А с другой стороны, какое семейное будущее они могли обсуждать? Он вспомнил, что Вероника не знакомила его со своими друзьями и подругами. Их совместных фото не было в ее соцсетях. Да, она поставила у себя значок, что она в отношениях, но больше никакой информации не выложила. Когда он осторожно спросил ее об этом, она смутилась и ответила, что не хочет спугнуть их счастье публичностью и ревновать его к своим подружкам — тоже не хочет. О счастье ли она тогда думала или ей было неловко за него, простого незнатного барона, — Питеру сейчас уже было неясно.
И сцена на выпускном вечере для него заиграла совсем другими красками. Почему она хотела, что бы он извинился? После того, как ее саму так унизили. Он понял, что оскорбления предназначались не ей! Ее — члена правящего Имперского дома, не мог оскорбить какой-то герцог. Поэтому, она и не обиделась. Думала о моей карьере? Почему? Боялась, что ее избранник так и останется простым капитаном? И будет потом ее вечным позором, если она станет его женой?
Они совсем не понимали друг друга. У нее с детства было всего в избытке. И всегда будет все. А у него, кроме его чести, не было ничего. Для людей ее круга, унижение от более высокостоящих в иерархии рангов, было само собой разумеющимся, а для него — это было совсем неприемлемо. Самоуважение — это то, что составляло стержень его мировоззрения и основу всей жизни. Но для них, это были пустые слова. И требование Вероники извиниться перед этим уродом, он и она воспринимали совершенно по-разному. Для нее, это был просто полезный логический и прагматический поступок, а для него, крах всей его жизни.
А танец с этим уродом на приеме в их доме? Она была такой довольной и счастливой. Может быть она решила найти себе более подходящую партию? Да, пока она была закомплексованной тихой домашней девочкой, она опасалась таких нахальных наглецов, как Алекс. А после того, как ощутила свою женскую силу, привлекательность и желанность при общении с Питером, особенно на квартире бабушки, перед ней открылся новый мир, полный гораздо более знатных, и, чего греха таить, более привлекательных мужчин. Питер знал, что он не такой красавец, как высокородные аристократы, являющиеся результатом длительного отбора по внешней красоте.
Наверное, ее чувства были просто благодарностью заспасение. Слишком мы разные, из разных миров. Судьба свела нас на время, и тут же развела. «Не в свои сани не садись... », «всяк сверчок знай свой шесток... », «не по Сеньке шапка... », «со свиным рылом в калашный ряд не суйся... », и многие другие образцы народной мудрости лезли ему в голову.
Он не сердился и не злился на Веронику. Более того, он был ей благодарен за эти чудесные полгода. Как он открывал в ней ее женственность, так и она открывала в нем его лучшие мужские качества. Как она стала уверенно ощущать в себе свою женскую силу и свое женское очарование, так и он почувствовал свою мужскую привлекательность, огромный ущерб которой нанес случай с герцогиней, на его родине.
Возможно, судьба и свела их, чтобы они помогли друг другу, и выполнив эту миссию, пошли дальше по жизни разными дорогами, храня в душах благодарность друг к другу.
Он с удивлением понял, что его больше беспокоит не расстроилась ли она, от их расставания, чем собственные переживания. В душе, он всегда с опаской ожидал, что эта сказка, рано или поздно закончится. И когда он стоял у решетки ограды и смотрел на Веронику и Алекса, он четко осознавал, что Алекс смотрится куда более органично с Вероникой, чем он сам.
И не было злости ни в его душе, ни в его сердце. Сейчас, там властвовали печаль и грусть. Одно его утешало, что девушка выглядела радостной и довольной, а это означало, что их разрыв и расставание для нее прошли достаточно легко.
Питер, вздохнул, отгоняя грустные воспоминания, встал с койки в каюте и решил сходить на обед. Завтрак он пропустил, и уже чувствовал, что проголодался. В стоимость его билета входило и трехразовое питание. Посмотрев расположение столовой на схеме, висевшей на стене каюты, он наодел свою капитанскую форму и направился на обед. Столовая располагалась недалеко. Войдя в большое просторное помещение он сел за столик, номер которого был указан в билете. Через пять минут к нему подошел старший официант, проверил его билет, и сообщил, что вскоре принесут его обед.
И действительно, через пять минут, ему принесли обед, состоящий из трех блюд. Столовая в это время заполнялась множеством пассажиров. Питер начал есть, уткнувшись в свою тарелку и снова задумавшись о своем будущем.
— Здравствуйте! Приятного аппетита! — к его столику подошли двое: молодая девушка в форме лейтенанта медицинской службы и молодой человек, в такой же форме. На груди у обоих сверкали знаки выпускников Военной Имперской Медицинской Академии. У девушки, как у круглой отличницы, — золотой, а у парня даже не серебряный, а бронзовый, что свидетельствовало о его весьма посредственных успехах в учебе.
Более странную пару трудно было представить. Среднего роста девушка была невероятно хороша. Спортивная фигурка, небольшая но, явно упругаю, юная грудь, тонкая талия, ровные ноги. Форма ей очень шла. Черные, как смоль, густые волосы рассыпались по плечам. Блестящие черные глаза с красивым разрезом, нежный овал лица, яркие, но не полные губы, высокие скулы, — дополняли портрет настоящей красавицы. Милое лицо украшала кокетливая улыбка.
«Красивая, решительная, нахальная и явно избалованная мужским вниманием» — подумал капитан.
Парень, на ее фоне, выглядел очень блекло: форма висела бесформенным мешком, и у Питера в сознании мелькнуло одно короткое, но четко характеризующее парня слово: «Дрыщ!».