К 200-летию открытия Антарктиды.
Отважные поселенцы на краю земли
И сказал Бог:
- Пусть земля породит разные виды живых существ: скот, мелкую живность и разные виды зверей.
И стало так. Бог создал разные виды зверей, скота и всякой живности, которая снует по земле. И увидел Бог, как это хорошо.
Так повествует первая глава книги Бытия о сотворении мира. Но всем ли было хорошо? То ли волею Всевышнего, то ли каким - то чудом, ведь неисповедимы пути Господни, но некоторые виды животных, такие, как пингвины, оказались на самом южном материке и близлежащих островах, с экстремальным климатом, с круглогодичным холодом и вечной мерзлотой. “И увидел Бог, как это хорошо”.
Удивительно, но определенная часть пингвинов приспособились жить в этих жутких условиях. И, возможно, Господь Бог пожалел этих милейших созданий и помог самым отважным из них выжить и выдержать борьбу с лютым климатом. И так, что им действительно стало “хорошо”.
На земле обитает около 16 видов пингвинов. Некоторые из них, не выдержав жестоких морозов, в поисках комфортных условий перебралась в умеренные, и даже тропические широты. Однако, самые отчаянные и смелые, императорские, королевские и Адели остались там, где они оказались волею Всевышнего. И я расскажу моему читателю все, что сам знаю и видел: как живут эти мужественные и храбрые пингвины, которые “презрев уют и теплый клозет” остались жить на краю земли, в этой суровой стране.
Прежде всего, сразу скажу, что пингвин – птица, но летать она не может. Да и зачем ей это? Ученые утверждают, что давным-давно пингвины утратили бесполезные крылья. В Антарктиде птицам трудно выжить из-за отсутствия корма. Для чего крылья нужны на ледяном континенте, где необыкновенно сухой воздух, жуткий холод и много месяцев царит кромешная тьма? Встречаются лишь некоторые черви и низшие ракообразные. Но ими сыт не будешь. И пингвины быстро разобрались, где можно поживиться едой. Море вокруг континента кишит морской живностью – мелкой рыбой, некрупными головоногими моллюсками и ракообразными. Но главная пища для них - криль, который является едой не только для пингвинов, но и для рыб, морских млекопитающих и ластоногих. Криль - главное звено пищевой цепи в Антарктиде. Биомасса его в антарктических водах в недавнем прошлом была колоссальная. Мясо криля чрезвычайно полезно не только для обитателей животного мира антарктических вод, но и для человека. В его мясе чрезвычайно много аминокислот, витаминов, минералов, а также полиненасыщенных жирных кислот, снижающих высокий уровень «вредного» холестерина в крови”. Легко усваивается и способствует, как утверждают ученые, избавлению от многих болезней.
С 50-х годов ХХ века наибольший вылов криля приходился на СССР и Японию. В настоящее время его по-прежнему облавливают в значительных количествах, но лишь иностранные суда. Российских траулеров на промысле криля нет. Все они в “святые” девяностые годы были приватизированы и перешли из государственной собственности в частную и работают в иностранных компаниях.
Для охоты в море пингвинам, чтобы добраться до сладкого криля, нужно пройти большое расстояние. Двигаются они неторопливо, переваливаясь с боку на бок. Но вот такие неуклюжие увальни в состоянии часами и сутками идти, не останавливаясь, к своей заветной цели – к морю, с которым неразрывно связана их жизнь и где находят они пропитание. Для этого им необходимо уметь плавать и нырять. И пернатые зверюшки быстро этому научились, да так, что чувствуют себя в воде гораздо лучше, чем на суше, как будто, там и родились. Они научились летать в воде, как птицы в воздухе. И без конца они посылают в море морские десанты, чтобы прокормить свою семью. Им нипочем бурный прибрежный прибой и холодные воды открытого океана. Их крылья преобразовались в плавники, похожие на ласты, при помощи которых они двигаются, а ноги вытянуты назад и используются в качестве руля. Тело у них превратилось в обтекаемую “торпеду”, прекрасно приспособленную для быстрого плавания в воде. В отличие от настоящих летающих птиц, у которых кости для облегчения полетов полые, у этих птиц кости тяжелые и твердые, позволяющим им долго оставаться под водой. На тушке у них очень мощная жировая прослойка и водонепроницаемые перья, похожие на чешуйки, обеспечивающие гидроизоляцию. В воде они плавают превосходно - как в воздухе парят, словно птицы. Могут достигать приличной скорости - до 35 км /час, а в некоторых экстренных случаях и выше. Ныряют на глубину до 150 метров и могут оставаться под водой до 20 мин. Спасаясь от врагов, пингвины выпрыгивают из воды до двух метров в высоту. Вот таким образом, эти птицы, чтобы выжить, превратились в виртуозных и мощных морских пловцов.
Но на отважных антарктических поселенцев в море нашлись враги, причем многочисленные: тюлени, морские котики, новозеландские морские львы, а также косатки и акулы. Для тюленей пингвины -излюбленная пища, и они порою сутками беспрерывно барражируют вдоль побережья, где те могут появиться. По оценкам экологов - в год от зубов морских хищников погибает не менее 7 % всех пингвинов Адели. Несмотря на свою высокую маневренность, пингвины не всегда могут уйти от тюленей особенно в мелководной зоне, откуда они начинают свой морской вояж за кормом.
Добравшись, наконец, на край континента, к береговой литорали, пингвины с ужасом наблюдают, как в воде, под ледяным припаем, мелькают силуэты хищных зверей - морского леопарда и косатки, поджидающих их. Именно поэтому, эти бесстрашные нелетающие птицы подолгу не решаются броситься в воду, пока не найдется самый отчаянный и смелый, который преодолевая свой страх, первым прыгнет в воду и лишь затем остальные скатываются за ним, словно лавина. Неуклюжие и слабые моментально попадают в зубы хищников. Но и далее, в открытом океане, пингвинов подстерегает опасность. Их нещадно преследуют вышеуказанные хищники. Как им кажется, спасение у них одно, быстро перебираться на близко плавающие айсберги. Но косатки - хитрые и умные звери. Мы наблюдали с борта судна, как косатка, подплыв под льдину, вытолкнула ее из воды вместе с незадачливыми птицами. Пингвины отчаянно, истошно кричали и как горох, падали в воду прямо в пасть безжалостного хищника. Спаслись только, те, кто, увильнув от зубов хищного зверя, успели доплыть до более мощных небольших разрозненных айсбергов. Но их было так мало. Вот такая злая судьба и тяжелая жизнь у пингвинов.
Как бы то ни было, но пингвины ежегодно совершают пешие вояжи к морю, чтобы набить свои желудки пищей для своих малышей.
На суше у пингвинов другие проблемы. Зимой температура регулярно опускается ниже 60 градусов. Это уже серьезная помеха для выживания. Но эти птицы необычайно выносливы. Отважные животные завели соответствующую экипировку. Они полностью покрыли себя плотной пуховой “броней”. Оперение у них густое и плотное. Короткими перьями накрывают туловище, словно черепицей, защищая от намокания в воде. Ну и, конечно, очень толстая кожа с изолирующим слоем жира, который прекрасно помогает сохранить тепло даже в самые лютые морозы и не дает им погибнуть от переохлаждения. На лапках пингвинов плотная подошва. У стоящих птиц на льду работает уникальная система теплоотвода. В лапы попадает уже охлажденная кровь. Так что пингвины на нагрев льда тепло не расходуют. Можно сказать, что одеты они в прекрасные “кожаные башмаки”. Для согрева они используют и общественно- социальные механизмы. В самое холодное время года пингвины сбиваются в огромные стаи и перетаптываются. На первый взгляд они топчутся на одном месте. Эта вроде бы беспорядочная, но сплоченная толпа переминается с ноги на ногу на одном месте без видимого порядка. Однако в этой хаотичной массе птиц царит жесткий порядок. Словно чья - то невидимая воля управляет этим броуновским движением и направляет его по определенному пути.
Птицы незримо для постороннего взгляда менялись местами, и скоро особи, стоявшие во внешнем окружении, оказывались в центре стаи, то есть в самом теплом месте. Целенаправленное движение ни на минуту не прерывается. Вот так: “глупый” пингвин, оказывается, мудрейший стратег, определивший для себя тактику выживания, в тяжелейших условиях антарктической зимы.
Кроме того, пингвины плотно прижимаясь не выбрасывали свое тепло в воздух, а взаимно обогреваются и таким образом сохраняют тепло. Голова при этом, опущена вниз: так пингвин защищается от ураганного ветра. Глядя со стороны, можно увидеть лишь четко очерченный черно-белый круг, пока не разглядишь на его внешней стороне переминающихся птиц. Одеты пингвины во фрак – ослепительно черная спина и белое брюхо. На суше эта яркая окраска резко выделяется. Но врагов на материке у пингвинов практически нет, так что боятся некого.
Мало того, черный цвет на суше хорошо поглощает солнечные лучи, а в условиях дефицита тепла, это очень важно. А в воде, где полно хищников, наоборот, этот фрак - камуфляж. С глубины, на фоне яркого неба, их светлое брюхо почти не видно, а при взгляде сверху черная спина сливается с глубинными темными водами. Интересно, что, когда рождается детеныш с блеклой темной спиной, или даже с коричневой, родители его отбраковывают, то есть выбрасывают и если бездетная пара из жалости не подберет его, то он, как правило, погибает.
И для этих существ человек, который не принес им зла и от которого они не ведают опасности также интересен им, как и они для него. К представителям антарктической фауны можно спокойно подойти и устраивать фотосессию. Мир природы здесь неприкосновенный!
Научный сотрудник (ЮгНИРО) ФГБНУ “АзНИИРХ” А.К. Зайцев в колонии пингвинов.
Пингвины не являются полностью сухопутными животными. Они гнездятся на суше большими колониями, где высиживают яйца и выкармливают птенцов. Вообще-то пингвины относятся к нелетающим морским птицам с короткими крыльями, похожими на ласты, которые не дают им возможность летать, но плавать с их помощью они могут и даже неплохо. Скорость, которую пингвины достигают в воде довольно приличная. Она достигает 10 километров в час, когда они охотятся за рыбой или спасаются от хищников и, как и летучие рыбы, выпрыгивают из воды, сбивая с толку своих преследователей.