Примерно в 1165-1170 годах в Европе появились загадочные послания трем владыкам христианского мира – папе, византийскому императору и германскому императору Фридриху Барбароссе. Эти послания, по воззрениям того времени, были написаны рукой могучего христианского государя Иоанна, притом в пору, когда основанное крестоносцами святое царство в Палестине близилось к своей гибели под усиливающимся напором египетского султана Саладина.
Эти письма вдохнули новую надежду в сердца христианских народов: с востока на помощь крестоносцам идет царь Иоанн с сотнями тысяч воинов.
Судя по этим посланиям, богатство и сила Иоанна были действительно легендарными. Он в кровавой битве вынудил к бегству персов и готовится прийти на подмогу святой церкви, чтобы защитить Иерусалим от мусульман.
О себе таинственный владыка в посланиях выражался так: «Я, высокий священник Иоанн, владыка владык, король королей, превосхожу все живущее на земле нравом, богатством и могуществом. Нам платят дань семьдесят два государя… Наше сияние царит над тремя Индиями…
…За нашим столом, что ни день угощаются и пируют тридцать тысяч человек… и все они получают дары из наших сокровищниц – коней или другое добро. Этот стол сделан из самого дорогого изумруда, и покоится он на четырех аметистовых колоннах. Каждый месяц нам прислуживают по очереди семь государей, шестьдесят два герцога, двести шестьдесят пять графов и маркизов… Справа за наш стол каждый день садятся двенадцать архиепископов, слева – двенадцать епископов, я, кроме них, патриарх святого Фомы…»
Фундаменты и стены Иоаннова дворца якобы построены из драгоценных камней, а скрепляет их чистое золото. Крышу покрывают прозрачные сапфиры, среди которых сверкают топазы. Во дворце – хрустальные двери в сто тридцать локтей высоты, и они сами растворяются, когда к ним приближается царь. Государство Иоанново в одну сторону простирается на четыре месяца пути, и никто не знает, как далеко оно простирается в другую сторону.
Только позже выяснилось, что послание – подделка, весьма примитивная и неправдоподобная мистификация, автором которой был какой-то вольнодумец. Однако папа поверил в обещанную помощь и в 1177 году направил к царю Иоанну гонцов с просьбой прибыть как можно скорей.
В начале XIII века мир потрясли новые драматические События, происходившие на великих восточных торговых путях. Монголы в Азии образовали сильную, невиданно обширную державу. Подобно кровавому метеору пронесся над востоком Чингисхан, опустошая страны древней культуры и истребляя миллионы людей. Столь же безжалостными были и его потомки. Мусульманский мир, выстоявший под ударами Западной Европы, не смог дать отпор монгольским ордам.
Удивительно, но в Западной Европе Чингисхана вначале считали христианским владыкой, возможно, путая монголов с каракитаями, – ведь кровавый завоеватель сокрушил могущество мусульман. Но заблуждение вскоре рассеялось. Монголы напали на христиан, вторглись в Восточную и Среднюю Европу, Затем волна завоевателей отхлынула назад, так как Русь, героически сопротивляясь, сломила их наступательную силу и спасла Европу от монгольского ига.
К середине XIII века монголы завоевали Северный Китай (несколько позже – и Южный Китай), Туркестан, гористую часть Ирана, Месопотамию, Закавказье и Восточную Европу.
Когда христианский мир решил, что опасность миновала, начались попытки завязать дружественные отношения с монголами. С помощью монголов можно было бы ликвидировать препоны на торговых путях, перехваченных мусульманами. Монголы могли бы помочь христианскому миру бороться против мусульман, а миссионеры начали бы распространять в огромной монгольской империи христианское учение – такие планы лелеяли и папа и многие европейские государи.
Новые горизонты
Посольские монашеские миссии у монголов. – Марко Поло в Азии. – Венецианец в Индонезии и на Цейлоне, на Малабарском берегу и островах Сокотры. – Великий араб Ибн-Баттута. – Похождения Афанасия Никитина в Индии. – Правдивая книга «Хождение за три моря». – Джон Мандевиль – Мюнхгаузен средневековья.
Начиная с сороковых годов XIII столетия к монголам стали направлять европейских послов – купцов и служителей церкви, которые занимались не только дипломатией и религиозными делами, но и разведкой. В конце концов они убедились, что царства священника Иоанна в Центральной Азии не существует. Однако долго еще теплилась надежда, что его удастся найти в Африке или Индии.
В столицу монголов Каракорум (у реки Орхон в Монголии) из Франции в 1245 году отправились монахи-францисканцы во главе с Плано Карпини. В 1249 году у монголов странствовал посол французского короля францисканец Андре Лонжюмо. Важные географические сведения собрала другая миссия монахов-францисканцев под предводительством фламандца Гильома Рубрука. Он первый указал, что Центральную Азию занимает обширное нагорье и что Китай на востоке примыкает к океану.
Тем не менее, монашеские миссии не сыграли заметной роли в географии, значительно более ценные сведения доставляли купцы, искавшие в далеких краях хорошие рынки.
Из купцов надо особо отметить венецианца Марко Поло, который углубился в Азию дальше, чем любой другой из европейцев и внес большой вклад в развитие географических представлений.
Отец его Никколо и брат отца Маффео уже четырнадцать лет с торговыми целями путешествовали по восточным землям – по Крыму, Средней Азии и Китаю.
В 1271 году Никколо и Маффео Поло снова отправились на восток, захватив с собой семнадцатилетнего Марко. Венецианцы пересекли всю Азию и прибыли в Ханбалык (Пекин), столицу великого хана Хубилая, внука Чингисхана (великими ханами называли потомков Чингисхана). Похождениям венецианцев в Китае посвящен роман В. Мейнка «Чудесные путешествия Марко Поло».
Долгое время – до 1290 года – Марко Поло провел в Китае; он объехал обширные территории до юга Китая, Тибета и Индокитая и собрал сведения также о стране, которая находится дальше, в океане, – Сипанге или Чипанге (Японии). Он узнал, что это очень большой восточный остров, лежащий в полутора тысячах миль к югу от Китая. Его населяют красивые люди с белой кожей, поклоняющиеся идолам. Золота у них видимо-невидимо: дворец правителя покрыт золотыми пластинами, залы выложены золотом в два пальца толщиной, у окон золотые подоконники, и много у них розового жемчуга.
Наконец венецианцы так истосковались по родине, что стали просить у хана Хубилая разрешения отправиться домой. Как раз в это время монгольский хан в Персии прислал к Хубилаю гонцов с просьбой дать ему и его сыну в жены царевен из правящего дома. Хубилай был согласен исполнить эту просьбу, но в странах между Китаем и Ираном бушевали восстания. Хан решил, что будет надежней отправить царевен в Иран морским путем.
Хубилай приказал приготовить четырнадцать больших китайских четырехмачтовых джонок с двенадцатью парусами и поручил венецианцам возглавить экспедицию – плавание вокруг юга Азии в Иран (см. карту).
Вероятные маршрут путешествий Марко Поло (по И. Магидовичу).
Флот вышел в море в 1291 году из порта Зейтун и направился на юго-запад по Южно-Китайскому морю вдоль восточного берега Индо-Китайского полуострова. На этих берегах лежала лесистая страна Чамба (современный Вьетнам), покорная великому хану и платившая ему ежегодно дань великолепными слонами. Марко Поло уже посетил ее в 1285 году. На этой земле его поразило изобилие ценных деревьев.
Во время плавания Марко Поло собирал данные об Индонезии, огромном лабиринте островов в южных морях. Он отмечал, что число островов там – не менее семи тысяч четырехсот сорока; почти все они густо заселены, поросли ароматическими деревьями и безмерно богаты пряностями. Вскоре путь корабельщиков привел их к этим островам, голые и дикие обитатели которых никому не платили дани. Постоянный ветер – муссон – день и ночь надувал паруса. Путешественники спешили достичь цели, пока не изменился ветер.
Осталась на юге богатая перцем, мускатным орехом, гвоздикой и другими пряностями Ява, которую Марко Поло ошибочно считал самым большим островом в мире. Через Сингапурский и Малаккский проливы между Суматрой и Малайским полуостровом он вышел в Индийский океан, В этих южных водах венецианец уже не мог разглядеть Полярную звезду, путь штурманам указывали другие, совсем незнакомые звезды. Но вот ветер задул навстречу. Пришлось ждать нового муссона – попутного ветра.
Пять месяцев провел Марко Поло на Суматре, которую он называл Малой Явой. Венецианец обосновался на мысе, далеко вдававшемся в море, построил таи укрепления и перерезал перешеек рвом. Путешественников страшило нападение диких племен. Островитяне, как они считали, поедали людей, будто лесные зверя. В лесах обитали слоны, маленькие обезьянки с человеческими лицами и огромные единороги – носороги. У них был толстый черный рог, и в ярости они нападал я даже на людей. В ту пору ходили легенды, будто единорог покоряется невинной деве. Марко Поло, отправляясь на охоту, взял с собой китайскую царевну, однако, как рассказывает путешественник, носорог ничуть ее не послушался и вообще он не таков, каким его представляют европейцы.
Остров был на удивление плодороден, покрыт великолепными лесами. Там росли всевозможные пальмы, сахарный тростник, алоэ, сандаловое дерево, орех, пряности. Всем этим можно было бы нагружать целые корабли. Здесь произрастало лучшее в мире камфарное дерево, которое ценилось на рынках на вес золота. Из сердцевины другого дерева (саговой пальмы) получали вкусную муку, напоминавшую ячменную, из которой можно печь лепешки и пироги.
Марко Поло плавал на лодках к соседним островам и обнаружил там совершенно нагих людей, не знавших ни власти, ни торговли.
Затем путешественники, дождавшись попутного ветра, продолжили плавание к Цейлону, минуя Никобарские и Андаманские острова, на которых, по слухам, жили псоглавцы. На Цейлоне, крупнейшем, как и Ява, по словам Марко Поло, острове в мире, добывались самые красивые рубины, сапфиры, топазы, аметисты, опалы и другие драгоценные камни. У тамошнего правителя был самый прекрасный и самый дорогой в мире рубин, какого не видывал никто: длиной в целый фут, толщиной в человеческую руку, замечательно яркий и к