Замолкнув, ждёт от меня реакции и я вопросительно поднимаю брови, одновременно с этим активируя айван. Фразы формата «я бы тебя порвал, если захотел», это стандарт для такого рода переговоров. Но всё равно немного нервируют.
— Очевидно, что вас нанял Дженк Торсин. Сначала он приходит к вам, а потом уже вы являетесь ко мне. Не надо быть очень умным человеком, чтобы понять расклад. Могу поспорить, он предложил вам какую-то определённую сумму за выполнение простой задачи. Подмять бордель и заставить меня платить ему за защиту. Я же могу сделать куда более масштабное предложение, включающее в себя не только моё заведение, но и массу других интересных объектов в городе.
С недоумением смотря на неё, уточняю.
— Если честно, не совсем понимаю. У вас есть какие-то иные заведения помимо этого и вы хотите, чтобы мы взялись за их защиту?
Договорив, формулирую в голове следующую фразу по поводу того, что у нас уже есть договорённость с Торсином. Но Олласа опережает меня, начав отвечать.
— Город давно разделён на районы влияния. Но местные банды, что так отчаянно пытаются казаться наследниками традиций, слабы. У них почти нет огнестрельного оружия и мало людей, готовых пустить кровь. Да, в случае чего они готовы пойти на обострение, но мало кто из рядовых бойцов станет насмерть биться за своего шефа. Скорее уж они примут новую власть, получая те же деньги.
Пока не понимаю, к чему она клонит, но сделавшая короткую паузу Олласа, уже излагает дальше.
— Вы кажетесь весьма угрожающми. Людьми, которые способны убивать и умеют делать это. А я хорошо знаю город. Слабые и сильные места банд, чиновников, магов. Понимаешь к чему я парень?
Теперь мой мозг входит в лёгкий ступор. Как там говорил Сэмсон? «Стать королём местного криминального мира»? Как-то так, вроде. Только тогда котяра упоминал такой вариант с иронией. А сейчас внимательно смотрит на меня и если я не ошибаюсь, то выражение его морды означает исключительно согласие.
— Такой вариант подразумевает, что мы останемся здесь надолго. Что совсем не факт. К тому же у меня уже есть договорённость с Дженком.
До сих пор думаю, что весь разговор может быть отвлекающим манёвром, поэтому пока не отключаю свой айван. Из-за этого лицо Олласы смотрится весьма занятно — человеческие черты, за которыми виднеются всполохи «пламени».
— Вы можете вернуть ему деньги. Или не возвращать. Как сами пожелаете. Что касается первой части вопроса, я предлагаю сотрудничество. Пятьдесят на пятьдесят. В ваше отсутствие я буду управлять делами и собирать вашу долю. Отдав её по первому требованию. Условимся о способах подтверждения, чтобы я могла, например проверить присланного курьера. Это совсем другой масштаб. И совсем иные деньги.
Откинувшись на стуле, ненадолго погружаюсь в раздумья. Она предлагает не просто какое-то разовое дело, а полноценный захват территории. По сути, организовать новую банду, которая подгребёт под себя имущество остальных. Как минимум, какой-то их части.
Основной вопрос — нужно ли мне это? Одно дело, подрядиться на разовую задачу. Совсем другое, выстраивать полноценное криминальное сообщество. Завтра утром или даже этой ночью может появиться посланник мархонта и мы больше не вернёмся в Орзанс. Раз так, то какой смысл выкладываться и рисковать?
С другой стороны, Сэмсон в чём-то прав. Я вовсе не уверен, что иерарх города конструктов не преследует какие-то иные цели, а не те, что он нам озвучил. Его артефакт, который позволяет отслеживать нас, всё ещё со мной — кольцо на среднем пальце левой руки. Но за последние полчаса я уже трижды подумал над тем, чтобы избавиться от него. Останавливает только то, что я не представляю, как вернуться домой другим путём. Иннорские острова, это довольно смутный вариант. Опять же, мы не знаем, как нас там встретят. Схорские цитадели выглядят ещё более сомнительным выбором. Не представляю, как можно туда проникнуть и выяснить, кто из них располагает секретом нужного заклинания.
При всём этом, если с мархонтом ничего не выйдет, то нам потребуется время, чтобы осмотреться и придумать новый план. Орзанс — вариант не хуже остальных. Скорее даже чем-то лучше, учитывая практически полное отсутствие огнестрельного оружия.
— Кому принадлежит реальная власть в городе? У банд нет оружия, но они почему-то играет вес на улицах. Хотя явно не могут противостоять полиции в открытом бою. Почему всё так?
Губы Олласы кривятся в усмешке.
— Орзанс долго был свободным городом. Около двухсот лет. До того момента, как схоры решили, что все человеческие государства должны платить им дань. Даже такие небольшие, как наше. Именно тогда, вместо совета старейшин, городом стал править бургомистр. А Орзанс потерял формальную независимость — сейчас мы является частью Парского королевства, откуда и назначают главу нашей полиции и гарнизона. Хорошо, что хотя бы главу города всегда выбирают из местных. Командир гарнизона и старший офицер полиции присылаются из королевства.
Неожиданный поворот событий. Но на этом экскурс в историю озёрного поселения не заканчивается.
— Сначала король попробовал назначить наместника из числа своих аристократов, что привело к бунту. Мы не самый крупный город, это правда. Но тогда на улицах было несколько тысяч человек. Присланный гарнизон перебили, а королевским дворянином отобедали рыбы. Мятеж был жестоко подавлен, но методы управления изменились. Отвечая на твой вопрос — единственная реальная власть, это офицер парской контрразведки. Но его интересы ограничиваются только политикой и соблюдением запрета на продажу оружия. Остальное — не его дело.
Теперь в беседу вступает Сэмсон.
— Значит у вас есть слабый бургомистр, полиция на которую всем наплевать и гарнизон? И все они не обращают внимания на банды, что орудуют у них под носом.
Хозяйка борделя пожимает плечами.
— У нас всего три десятка полицейских. Все, кроме шефа полиции, набраны из местных жителей. А если учесть, что за их «моральным обликом» присматривает всё тот же контрразведчик, туда идут только те, кто совсем не хочет рисковать. Непыльная, безопасная работа и какой-никакой статус. При этом напрягаться и что-то делать не нужно. У каждого родственники среди банд или тех, кто с ними связан. Сам понимаешь, сложно ожидать от них каких-то действий в такой ситуации. Гарнизон, это сотня королевских солдат, где собрана разнообразная шваль. Дальние уголки вроде нашего — не то место, куда пошлют кого-то нормального. Поэтому солдат не выпускают за пределы казармы. У них даже бордель свой собственный, отдельный от остальных.
Сэмсон молчит, так что на этот раз вопрос я задаю сам.
— То есть в городе нет никакой реальной власти?
Олласа поворачивается ко мне.
— Так я бы тоже не сказала. Есть рыбацкие артели, банды, шайки трущобников. У каждой своя собственная ниша и свой источник дохода. Все балансируют, наблюдая друг за другом, всегда готовые к войне. Но все они отвыкли от настоящего дерьма. Не стоит ждать ожесточённого сопротивления.
Ещё раз переглядываюсь с Сэмсоном. Тот чуть-чуть опускает свою морду, делая буквально намёк на кивок и я усмехаюсь. Интересно, что заставило его так быстро изменить свою концепцию? Надо будет не забыть задать этот вопрос.
Переведя взгляд на Олласу, озвучиваю своё решение.
— Не сказать, что я на сто процентов согласен. Но совсем не против обсудить ситуацию более детально.
Глава V
Беседа затягивается ещё на час. Обсуждаем всё — полицию, крупные и мелкие банды, приоритетные цели. К концу голова слегка ноет от объёма новой информации, зато у меня имеется какое-то представление о городе. И пара мыслей о том, с чего нам надо начать. Формального взаимопонимания с Олласой мы тоже достигаем. Как минимум, ей можно верить. Если бы врала, то Сэмсон вклинился с соответствующим предупреждением. А судя по спокойной реакции котяры, он ни о чём не переживает.
Единственный вопрос, который стоит на повестке прямо сейчас — человек Дженка, ожидающий снаружи. Действовать, как полный отморозок я не хочу. В планах вернуть деньги, которые он заплатил нам за заказ и мирно разойтись. После чего приступить к реализации собственного плана. А перед этим обязательно поговорить с Сэмсоном. Внезапный разворот его позиции на сто восемьдесят градусов мне всё ещё не до конца понятен.
Оказавшись на крыльце, нахожу глазами фигуру подручного Торсина, который уже давно отирается поблизости, ожидая, пока мы наконец появимся. Шагаю к нему и когда подхожу к стене одного из домов, рядом слышится негромкий хлопок. Крутнувшись на месте, активирую айван, одновременно кладя руку на рукоять револьвера. И вижу фигуру крылатого конструкта, стоящую в тени.
— Мархонт Эвлок мёртв. Влияние консерваторов в Скайзе оказалось куда сильнее, чем мы считали. Мы проиграли эту партию.
Рядом застывает крутящий головой по сторонам призванный. А чуть в стороне «женский отряд», все члены которого внимательно прислушиваются к разговору. Я же стягиваю с левой руки кольцо.
— Эти ваши консерваторы. Они могут найти нас по этому артефакту?
Крылатая девушка делает шаг и оказывается напротив меня.
— Прямо сейчас нет. Но лучше от него избавиться.
Закончив говорить, протягивает руку и я кладу в неё кольцо. Ожидаю, что конструкт скажет что-то ещё, но вместо этого она с новым хлопком растворяется в воздухе. Странное ощущение — вроде пропала возможность быстро добраться домой, но вместе с тем чувствуется облегчение из-за того, что не придётся соваться в непонятный Скайз, полагаясь на чьи-то слова. По-моему есть какой-то специальный термин для такой категорической недоверчивости. Паранойя или что-то вроде этого. Медицинскую науку у нас преподавали крайне скупо и основная часть информации давно вылетела из головы.
— Это что за рейзерово чудовище здесь было?
Обернувшись на ошеломлённый голос, обнаруживаю человека Дженка, который решил подойти поближе. Аура залита фиолетовым цветом, без единого проблеска красного — он скорее напуган, чем агрессивен.