⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Как только переправились через Дон, стал князь Димитрий Иванович объезжать места да прикидывать, как лучше расставить свои полки.
Великий князь предполагал, что татары применят свой излюбленный приём и кинут главные силы на фланги, или «крылы» русского войска, чтобы прорваться в тыл. Нужно будет так поставить полк правой руки и полк левой руки, чтобы напасть на них было неудобно для вражеской конницы. А коли так, большому полку, что будет находиться в центре, нелёгкая выпадет доля.
Димитрий Иванович то и дело останавливал коня, всматривался в густеющий сумрак. Рядом с великим князем были опытный воевода Боброк и люди из сторожевого отряда.
Возле оврага, но дну которого петляла речушка, всадники вновь приостановились.
— Нижний Дубик. — молвил воевода. Он уже знал обо всём от разведчиков.
— Здесь станет полк правой руки, — сказал князь Димитрий Иванович.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
— Место доброе, — кивнул Боброк, оглядывая лесистый берег. — Через лес басурмане лошадей не погонят. А кому полк дашь?
— Андрею Полоцкому, — не раздумывая, ответил Димитрий Иванович.
«Большой полк князь оставит себе, а мне небось даст левый, — соображал Боброк. — либо своему брату Владимиру».
Но когда проехали берегом Смолки, Димитрий Иванович сказал:
— Сюда князья Белозерские приведут полк левой руки.
«А меня куда денешь?» — хотел было спросить Боброк, но сдержался. Молча пересекли мелководную речку. Боброк недоумевал: неужто князь не доверяет ему? С чего бы так? Не заслужил он княжеского недовольства.
— А ты, Боброк, — наконец заговорил Димитрий Иванович, — станешь аж за левым «крылом». Вон в том лесу. Тебе с князем Владимиром быть в засадном полку. Брат мой хоть и смел, да молод и горяч, а потому даю полк под твоё начало. Ты — воевода умелый и мудрый, здесь ты мне нужнее всех будешь.
И Великий князь повелел, чтобы засадный полк до тех пор не выходил из своего укрытия, покуда не будет в том крайней нужды. Татары хитры. Сразу не раскроют своих замыслов. Могут отвлечь наши полки, чтобы неожиданным ударом вырвать победу. Вот и засадный полк тоже должен быть для Мамая непредвиденной грозной силой.
— Всё понял? — спросил князь Димитрий у воеводы и добавил: — А лучше всего ударить басурманов в спину. Может, долго тебе ждать придётся, а ты жди. Зря свой полк не изматывай. И знай, Боброк, большую надежду я на тебя возлагаю.
Опять ехали в молчании. Ветер был тёплый и спокойный. Ни единый лист не дрожал на дереве, ни одна былинка на поле не колыхалась.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Где-то далеко за татарским станом завыли волки. А над русским войском была «тихость великая».
— Что слышишь, княже? — спросил Боброк.
— Позади нас волки воют, а впереди ничего не слыхать. Только зарю вижу.
— Хорошая примета — заря, — сказал воевода.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀⠀Куликовская битва⠀⠀ ⠀⠀
тром 8 сентября в густом тумане выстраивалось русское войско.
Полки занимали свои позиции. Всё делалось так, как задумал вчера Великий князь. Но в центре, перед Большим полком, он поставил заслон — Передовой полк, из московских ополченцев. Передовой полк должен был сдержать первый натиск врага, изнурить своей стойкостью татар, чтобы удар на Большой полк был ослабленным.
А ещё за Большим полком поставил Великий князь Резервный полк, во главе которого назначил Димитрия Ольгердовича Брянского. Когда же туман рассеялся, московский князь объехал войска и призвал всех, не щадя головы, храбро биться за землю русскую. И видел он по глазам ратников, по их решимости, что будут они стоять насмерть, до последнего вздоха.
Над полками развевались знамёна, блестели на солнце доспехи, стеной сомкнулись красные щиты.
Димитрий Иванович подъехал к великокняжескому знамени, снял с себя дорогие доспехи и надел их на своего любимого боярина Михаила Бренка, а сам в одежде простого воина отправился в передовой полк.
— Не ходи, княже, — попытался отговорить его кто-то из бояр, — на погибель идёшь.
— Мы все вышли либо на погибель, либо на победу. Сторонних тут нет. А победу лишь мечом добыть можно.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
С Красного холма повалили татары. Их рать была почти в два раза больше войска русского. В центре хан поставил крымских генуэзцев-наёмников, по бокам шла ордынская конница. Словно чёрная туча плыла по земле.
Но не дрогнули Русские полки, а двинулись навстречу татарам. «И страшно было видеть, — писал летописец, — как две великие силы сходились на кровопролитие, на скорую смерть. Но татарская сила мрачна и темна была, а русская сила — в светлых доспехах, будто некая большая река…»
Приблизившись, войска остановились. По обычаю того времени начиналась битва с поединка. Из ордынских рядов выехал Челубей — богатырь огромного роста. Он свирепо повращал глазами, криво улыбнулся. Выступит ли кто против него? Найдётся ли такой смельчак? Челубей копьём, как соломинкой, поигрывал. Ждал. Конь под ним испуганно всхрапывал, словно нёс на себе не человека, а зверя дикого.
Но вот расступились русские воины, и навстречу богатырю выехал монах Пересвет.
— Хорошо бы, братья, — сказал он, — старому помолодеть, а молодому чести добыть, свои силы испытать.
— С богом! — крикнул ему вслед Родион.
Разогнали всадники коней, сшиблись и замертво оба упали, пронзённые копьями.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Заиграли тут трубы, войско на войско кинулось.
Дрогнула земля.
Загудело всё окрест от ратного крика.
Татары не могли зайти с флангов, поэтому прежде всего ударили по центру, как и предполагал князь Димитрий Иванович.
Стойко держался передовой полк. Бились пешие русские ратники и с генуэзцами, и с татарской конницей.
Всадников кололи копьями, рубили бердышами и секирами. Только много их — свалят одного, глядишь, на его месте двое.
Нелегко было драться и с генуэзцами: шли они плотным строем, копья положили на плечи воинов, закованных в панцири. Копья у них длинные, брони крепкие. Попробуй-ка достань таких! Но приноровились русские: пролезали между копьями и били наёмников. Со звоном падали оглушённые генуэзцы наземь.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Князь Димитрий Иванович сражался в первом ряду ополченцев. На нём был плотно стёганый кафтан со вшитыми железными бляхами. Крепко рубился князь, некогда было дух перевести, но не мог не похвалить он дровосека Сеньку Быкова, что рядом с ним топором орудовал.
— Ты откуда будешь… добрый человек? — спросил князь Димитрий Иванович.
— Из Рязани я… К тебе убёг…
— Отчего же ты… не с Олегом своим?
— Оттого, князь, что…
Не успел ответить Сенька Быков: пока одно копьё подрубал, проткнули ему грудь другим копьём.
— Ай ты, Сенька, брат ты мой! — воскликнул князь Димитрий, но сам упал от удара по темени.
Насмерть стояли ополченцы и полегли все как один. Прорвались татары к Большому полку. И вновь закипела сеча кровавая.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Жмут басурмане. Ой как жмут! Смяли главный ряд. Добрались до великокняжеского знамени. Вот уж и боярин Бренок, что был в доспехах Димитрия, свалился бездыханным. Торжествуют ордынцы: убили московского князя. Скорей, скорей круши теперь всех подряд!
Кровь лилась ручьями. Задыхались в бою воины. Коням ступить было некуда: везде тела убитых.
Но отразили натиск ордынцев дружинники владимирские, суздальские и брянские, что были под началом воеводы Вельяминова. Пришлось отступить Мамаевой коннице.
Князь же Андрей Полоцкий отогнал ордынцев с правого «крыла».
Тогда Мамай, который наблюдал за битвой с Красного холма, изменил свой план — главные силы он приказал бросить на левое «крыло». Хан рассчитывал смять полк левой руки, а затем с тыла или с фланга ударить по Большому полку и разбить его.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Перебравшись через Смолку, обрушились татары на левое «крыло», где стоял полк князей Белозерских. Не смог сдержать полк этой лавины. Полегла в неравном бою большая часть русских ратников. Пали здесь и сами князья Белозерские. Начал полк отступать к Непрядве.
Шум боя долетал и до засадного полка, что был спрятан в Зелёной дубраве между Доном и Смолкой. Уже несколько часов стояли воины без дела. Истомились. Поглядывали на своих начальников: что медлят воевода Боброк да князь Владимир Андреевич?
На высоких деревьях сидели полковые дозорные, передавали всё, что видели.
А на дубу, который рос ближе всех к полю, посадили Яшку-крикуна. Голос у него звонкий, глаз острый.
— Что на поле, Яшка? — кричали ему.
— Отходит левое «крыло». И князей, кажись, не видать. Никак поубивали князей-то.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Ещё ближе шум боя. Лязг мечей слышен, и яростные крики, и стоны предсмертные.
На выручку полку левой руки вывел свою дружину князь Димитрий Ольгердович Брянский. Но и он не может удержать татар. Невелика у него дружина, а ордынцев много. С гиканьем мчатся они за отступающими.
— А теперь чего там, Яшка?
— Гонят наших, поганые. Совсем от нас близко. Поди, хотят к реке пробиться.
Слышат Яшкин голос не только воеводы, но и простые воины.
— Доколь мы ждать будем, — ропщут они, — пока всех перебьют басурмане?
И князь Владимир Андреевич Серпуховской тоже не выдержал.
— Пора, — сказал он, — нельзя нам в стороне оставаться…
— Погоди. Не настал наш час, — оборвал его Боброк.
Вот уж поравнялось Мамаево войско с Зелёной дубравой. Бой дальше покатился.
— Что молчишь, Яшка? Аль язык проглотил?
— Беда, други! Татары мимо нас прошли. Уже спину нам кажут, к Дону выходят.
И сказал тогда воевода Боброк:
— Теперь наш черёд. Дерзайте, братья!
Увлеклись татары наступлением, а Засадный полк ураганом вылетел из лесу да ударил им в тыл.
Что за войско? Откуда? Не могут понять ордынцы. А уж и понимать-то некогда. Бьют их в спину, колют, секут, конями топчут.