На пути прогресса — страница 31 из 66

бит, вы никому не нужны и если вы делом не докажете свою полезность, то об вас разве что ноги вытирать не будут!.. Кто не согласен — сразу проваливайте и радуйтесь, что хотя бы шмотки у вас не будут отбирать. Надеюсь, вопросов нет?

Не зря надеялся — вопросов не было. Новенькие ещё немного пострадали и повозмущались, однако, когда на пляже начали появляться те, кому уже где-то не повезло — сразу потянулись привязываться. А я, глядя на них, понял, что новички — это не только ценный (но только в будущем!) ресурс, но и та ещё проблема. Найти, на чём прокачать этих доходяг — квест не для слабых духом. А прокачивать надо, иначе и никакого толку от них не будет. Кряхтят, даже ложку поднимая…

Вот так население Медного начало пополняться естественным путём, за счёт новичков. И это было весьма неплохо. Удачное место оказалось… А вот наш уход в Мыс пришлось отложить — снова собиралась буря. Океан вздыбливался огромными валами, которые с рёвом бились о берег. И мы решили непогоду переждать. Завтра всё начнёт успокаиваться, вот тогда и выдвинемся в Мыс.

За день Медоед пришёл в себя и подлечился, хотя и было заметно, что силы к нему ещё не полностью вернулись. В общем, я всё-таки не удержался и пошёл его проведать. Борборыч увязался со мной — ему ведь тоже было интересно, что да как.

Когда я вошёл в комнату, Медоед сидел, привалившись спиной к стене, и напряжённо смотрел в одну точку. А потом вдруг резко повернулся ко мне и усмехнулся.

— Ну что, доволен тем, что сотворил, Филипп? — спросил он.

— Вообще не я к тебе не первый полез. Значит, вопрос, кто всё это сотворил, остаётся открытым, Семён! — заметил я.

— И чего пришёл тогда? — хмуро спросил лидер Альянса.

— Чтоб тебе было помереть во время боя! — в сердцах выдал я. — Вот что с тобой теперь делать?

— А что со мной делать? — удивился Медоед. — Можете опозорить на глазах других бандитов… Хотя, даже если отпустите, меня уже никто не ждёт…

— Даже так? — хмуро уточнил Борборыч.

— Я проиграл, ребятки… Хотя начал неплохо! — Медоед улыбнулся и снова уставился в одну точку.

— Я всё ещё не понимаю, — сказал я, присаживаясь на пол рядом с бывшим врагом. — Вот не могу понять… Зачем ты всё-таки к нам прицепился? И почему не задавил сразу? Ведь была же возможность.

— Ошибка! — Медоед снова вышел из прострации. — Это была просто ошибка… Банальный просчёт в планах…

Борборыч не стал стоять и тоже присел на пол. Только чуть подальше — было видно, что Медоед всё ещё внушает ему неприязнь.

— Ошибка разве не была предсказуема? — спросил я.

— Нет… — Медоед улыбнулся. — Был крепкий посёлок этой девки на севере — там жило тысячи три человек, были глинобитные домики, нормальные стены и медное оружие… Был Остров — но он слишком далеко и окружён водой. И были вы на юге — сраная деревня в полтыщи душ с трёхголовым управлением… Ну и кого я должен был добить первым?

— А зачем вообще всех надо было бить? — хмуро спросил Борборыч.

— Затем, что власть должна быть единоличной! — буркнул Медоед. — Затем что есть здесь и другие острова. И там тоже свои лидеры будут, и там тоже идёт объединение… И вообще надоело быть на вторых ролях. А здесь можно было стать настоящим правителем…

— Так в чём же ошибка? — не понял я.

— В том, что я выбрал вас в качестве первой цели… — Медоед горько рассмеялся. — Всё было готово для похода на Обитель. Мы уже стягивали на север войска, а эти придурки даже не понимали, что происходит: продолжали копошиться, что-то строить… Обитель стала бы моей столицей… Фактически они были слабее вас, но ведь я тогда этого не понял.

— Это когда ты собирался в поход на Обитель? — удивился я.

— Когда те придурки профукали налёт на вас! — ответил Медоед. — Те, которых вы на болотах крокодилам скормили. Я отправился проверить, как всё прошло, посмотрел на вас и понял, что с Обителью надо обождать. Собрал войско, отправился к вам… Если бы не гребаные ящерицы, мы бы вас добили… А в результате я был убит, а пока вернулся с точки возрождения — началось восстание.

— Восстание в Альянсе? — не поверил я своим ушам. Конечно, я помню бандитские тёрки перед вторым штурмом Мыса, но ведь тогда всё просто решилось…

— Думаешь, там не было молодых да ранних?! — бандит покачал головой. — Восстание я подавил, но толку-то? Люди смогли уйти и на север, и вглубь острова. Думаешь, они совсем пропали? Хрена лысого… Основали свой сраный Эльдорадо и переманивают людей…

— Подожди-подожди! — я остановил его. — В Эльдорадо живут восставшие из Альянса. Но ведь этот посёлок позже появился?.. Уже когда мы разбили тебя!

— Да нихрена! Островитяне вам это сказали? — Медоед покачал головой. — Ять, я с вас валяюсь… Бирюки гребаные… Ни хрена не знаете, что вокруг происходит — и вам наплевать! И как-то ведь победили…

— Ну оскорблять нас можно долго… — заметил Борборыч. — А что с Эльдорадо-то?

— Оно возникло ещё раньше, просто народу там было всего пять десятков рыл… Появились они, когда я задавил восстание и повёл Орду на юг, — пояснил Медоед. — Они изначально выбирали место для поселения так, чтобы не оказаться у меня на пути. Если бы я придерживался плана с захватом Обители — они бы образовались прямо у вас под боком. Я не уничтожаю поселение сразу, как увидел. И за своими врагами обычно специально не гоняюсь, только если по пути приходится. Восставшие это знают. Они просто бежали от меня… И даже главная девка в Обители пока не знает точных сроков и причин появления Эльдорадо. Я неплохо постарался, чтобы там думали, что всё это из-за вас…

— Вот мог бы и не гадить вот так, напоследок! — заметил я. — Какой тебе в этом смысл?

— Смысл — в мести, Филипп! — Медоед откинулся спиной на стену и прикрыл глаза. — Уходить тоже надо красиво. А меня теперь на этом острове добьют рано или поздно… Так что попробую уплыть.

— Пока ты у нас в плену! — заметил Борборыч.

— Это пока! — успокоил его Медоед. — Рано или поздно освобожусь.

— Получается, ты нас недооценил… — резюмировал я его рассказ. — А потом восстание помешало. А что бы ты делал, если бы сумел взять Мыс?

— А ты как думаешь? — Медоед внимательно посмотрел на меня.

— Ведь ты уже не хотел брать Обитель, да? Ты бы на Остров пошёл… — предположил я.

— Верно, не хотел, — Медоед кивнул. — Меня лидеры кланов уговорили идти туда… Только зачем? Они почти такие же куркули, как и вы. Узнали бы о том, что я есть и что у меня десяток тысяч воинов, когда я к стенам бы пришёл… Зато они каждый день придумывали что-то новое. Куча ремесленников, мастеровых… Я бы там, Филипп, развернулся бы!

— Даже не хочу думать, что за общество ты бы там построил… — хмуро заметил я.

— Нормальное бы общество вышло! — отмахнулся лидер альянса, а точнее, видимо, уже бывший лидер. Если, конечно, не врал. — Крепкое античное общество. Зачистил бы постепенно остров, набрал бы сил и отправился бы к соседям с визитом… Да, считай, уже готовился бы к экспедиции…

— Ты и сейчас готовишься! — хмуро заметил Борборыч.

— Но не в том качестве, в котором задумывал изначально… — Медоед тяжело вздохнул. — Это все вопросы?

— Судя по всему, на другие ты отвечать и не станешь, — я поднялся на ноги, не особо ожидая ответа.

— Не стану… — Медоед всё-таки ответил. — Теперь, Филипп, тебе самому искать ответы. Ты сам забрался на вершину — вот сам и выкручивайся.

— Одного не понимаю! — я прищурился. — А когда ты узнал, что тут община обосновалась?

— Недели две назад, — ответил Медоед.

— Почему опять сразу не напал?

— А зачем? — Медоед посмотрел на меня. — Пока мне не донесли, что эти ханурики в меди бегают, я не видел смысла сюда идти. А вот как узнал… Но вы узнали раньше. Не везёт мне с тобой, Филипп — прямо проклятие какое-то…

Я молча кивнул. Мы с Борборычем вышли на улицу и быстрым шагом отправились к себе. В деревянных срубах хотя бы были очаги — а на улице уже сильно похолодало. Надвигался шторм, и очень хотелось в тепло, подальше от забот, планов и тревог…

— Думаешь, без Медоеда Альянсу не жить? — спросил Борборыч у меня.

— Думаю, что поживут ещё, но недолго… — ответил я. — Это детище Медоеда, оно больше никому не нужно. Громоздкое, беспокойное, агрессивное… Сейчас, может, у них и появится новый лидер, но долго не просидит. От него побегут во все стороны. Сделают на востоке поселения, отстроятся, отобьются. И на том весь Альянс и закончится…

— И чего ты загрустил? — спросил рейд-лидер.

И в самом деле, а чего это я? Можно, конечно, всё свалить на испортившуюся погоду, но ведь это глупо и почти бессмысленно. Чтобы понять причину грусти, мне не нужно было долго заниматься самокопанием… Всё было на поверхности.

— Потому что он прав… — я имел в виду Медоеда. — Нам теперь всё решать придётся самим. Нужно брать под контроль земли Альянса, нужно идти к центру острова, искать железо, налаживать производство… Знаешь, ведь мы же всегда просто хотели, чтобы нас не трогали. Я вообще хочу домик, красивую девчонку и шезлонг.

— Ага, и бухло в руку? Хочешь — придётся завоевать, — пожал плечами Борборыч. — Это там, на Земле, у нас была возможность жить в нормальном социуме, выбирать работу, кататься в отпуск и отдыхать. Это всё наши предки отстроили и завоевали. А тут — всё придётся повторить самостоятельно. Кстати, ты, конечно, донёс мысль про рейд-зоны до руководства, но мы опять стоим на месте. Дойч считает, что медлить больше нельзя — или получим новое нашествие тварей. Тариг говорил, что уже слышал, будто появляются какие-то невидали… Так и будем металлы таскать?

— Где-то у оловянного месторождения должна быть зона для рейда… — заметил я. — Зачистим её, будет круто… Ты ведь говорил Таригу, чтобы поискали?

— Говорил, но меня беспокоит, что мы задерживаемся. Они нас ждут.

— Завтра выйдем, — кивнул я. — Проводим ополчение и уйдём на север.

— Хорошо…

Мои гвардейцы давно пытались понять логику системы. Во многом мои версии про рейд-зоны были и их догадками тоже. Когда общаешься с одними и теми же людьми, рано или поздно отчасти перенимаешь их рассуждения. Конечно, я до той мысли дошёл сам, но ведь похожие идеи проскакивали в вечерних разговорах. Я не всегда принимал в них участие, но всё равно слышал краем уха.