— Я так полагаю, — сказал он, — допрашивать свидетелей стоя утомительно будет. Может, пройдемте вон туда, на бревнышках посидим? — И он указал на дальний угол двора, где начинали строить какой-то дом.
Директор одобрил это предложение, и скоро все очутились внутри будущего сруба, в который строители успели заложить только два венца. Директор и Федор Болиславович сели на бревна в самом углу сруба, остальные разместились по обе стороны от них.
— Так! — сказал Данила Акимович. — С кого начинать — нам все равно. Может, кто захочет первым давать показания?
Гришка Иннокентьев поднял руку, улыбаясь, и встал.
— Я хочу. А про что?
— Да вот нужно, понимаешь, узнать, кто что видел во вторник, когда Мокеевой бросали записки, а она их не читала. Ты готов отвечать?
— Ага. Готов.
— Значит, такой вопрос: во вторник по окончании последнего урока ты когда вышел из класса? Иннокентьев немного подумал.
— Я, значит, так… Я вскочил, когда раздался звонок, а Раиса Петровна сказала: «Иннокентьев, садись и запиши домашнее задание». Я, значит, сел, а потом Раиса Петровна сказала: «Все, ребята, до завтра!» И я рванул.
— А с тобой еще кто-нибудь рванул? — спросил Федор Болиславович.
— Ну, как же! Еще несколько человек рванули. В дверях толкучка получилась.
— А кто да кто с тобой рванул, не помнишь? — спросил директор.
Иннокентьев молчал, стараясь припомнить, но тут поднялся Ваня Иванов.
— Данила Акимович, я с ним тоже рванул. Гришка тогда в дверях мне локтем в глаз заехал. А еще я помню, Игорь Цветов тоже рванул. Он чего-то застрял, я ему дал сзади, и он вылетел в коридор.
Иванов сел, но тут встал Игорь Цветов.
— Я тоже там был, в этой куче!
— Спасибо! Садись! — сказал Данила Акимович. — Продолжаем допрос Иннокентьева. Скажи, свидетель: выйдя из школы, ты сразу пошел домой?
— Нет, чуток во дворе задержался.
— Почему задержался?
— Ну… остановился послушать, как Жорка Ярыгин из шестого про свою деревенскую тетку рассказывает, как у нее корову вместо медведя застрелили.
— Кто застрелил? — спросила Томка.
— Практиканты какие-то. То ли геологи, то ли еще кто. В потемках подумали, что это зверь приближается, ну и жахнули с перепугу.
Кто-то попросил рассказать об этом подробней, но директор сказал, что судьба коровы отношения к данному расследованию не имеет, и задал следующий вопрос:
— А кто еще из вашего класса слушал про корову? Иннокентьев назвал четырех человек и, помолчав немного, добавил:
— Потом уж Оганесян в самом конце подошел.
— Спасибо! Садись. Допросим теперь Оганесяна. С бревна поднялся большеглазый, с мохнатыми ресницами Эрик Оганесян.
— Скажи, Оганесян, почему ты так поздно подошел слушать про корову?
— Задержался в классе. Я ручку искал. Думал, она куда-то закатилась, а она у меня в кармане…
— Ты не заметил, в классе, кроме тебя, еще кто-нибудь оставался?
— Оставался кто-то. И еще Раиса Петровна.
— А из ребят кто оставался, не обратил внимание?
— Не обратил. Я ручку искал. Вдруг со своего места быстро поднялась Раиса Петровна.
— Данила Акимович! Позвольте мне задать несколько вопросов свидетелю Оганесяну! — сказала она быстро и громко. Обычно всегда серьезная с детьми, молодая учительница теперь улыбалась, и даже в сумерках было видно, что лицо ее порозовело от какого-то веселого волнения, охватившего ее.
«Вот и эта включилась в игру», — с удовольствием отметил директор, а вслух произнес:
— Пожалуйста, Раиса Петровна! Просим! Раиса Петровна согнала с лица улыбку и сурово обратилась к Оганесяну:
— Скажи, Эрик, а где ты ручку искал?
— Ну… под партами, в проходах… Я ведь в среднем ряду.
Учительница оживилась:
— Так! В проходах и под партами в среднем ряду. Ты, может быть, ползал под партами?
— Ну… ползал немножко.
— А ты какой-нибудь сор на полу видел? Оганесян с недоумением уставился на учительницу.
— Сор?
— Ну, бумажки такие скомканные… Ну, короче говоря, записки, которые Мокеевой бросали?
Эрик понял, к чему клонит учительница. Он обвел взглядом ребят, как бы спрашивая, что ему отвечать, но те молчали.
— Записки… Вроде видел, — пробормотал он, помолчал немного и сказал уже уверенно: — Да. Видел записки.
— Много их было?
— Я не считал, но… порядочно.
— Все! Вопросов больше не имею. — Учительница села и снова заулыбалась, как видно, весьма довольная собой.
— Садись, Оганесян, — сказал директор. — Теперь как бы нам найти того, кто видел Мокееву сразу по окончании уроков?
Вдруг вскочил и отбежал от своего места небольшого роста круглолицый и круглоглазый мальчишка. Он был одет в рваную мужскую рубашку с закатанными рукавами.
— Я видел! — сказал он. — Сначала Мокеева из класса вышла, а я — за ней.
— Извини, — сказал директор, — я не упомнил твою фамилию.
— Грибов. Егор.
— Так, Егор. А когда вы из класса вышли?
— Как толкучка в дверях кончилась, так мы и вышли.
— А куда потом Мокеева делась?
— Ну, как — куда? За ворота.
— А ты?
— И я тоже — за ворота. Только Мокеева налево пошла, а я — направо.
— Задачка! — проворчал Федор Болиславович.
— Почему — задачка? — не понял директор.
— А может, Мокеева потом вернулась в школу, чтобы подобрать записки?
— Вопрос серьезный, — согласился директор. — Кто-нибудь видел, как Мокеева вернулась в школу?
Все молчали, но Зырянова подняла тоненькую руку, которая смешно высовывалась из рукава отцовского пиджака.
— Садись, Егор. Давай, Зырянова, говори! Томка встала. Она поглядывала то на директора, то на Луизу. Та сидела насупившись, машинально разгребая дубинкой щепки возле своих ног.
— Данила Акимович, я могу сказать, что, по крайней мере, полчаса, после как окончились занятия, Мокеева в класс не заходила, вот! — Она умолкла и посмотрела маленькими темными глазками на своих сообщников точно так же, как смотрел недавно на них Хмелев: я, мол, свой нравственный долг выполнила, теперь делайте со мной что хотите. Но сообщники смотрели на Томку не враждебно, а просто с большим любопытством.
— Интересно! — заметил директор. — А у тебя какие основания, чтобы так утверждать? Томка проглотила слюну.
— Основания… основания у меня такие. Мы с Милой Вологодской договорились вместе на берег пойти. Она выскочила, когда другие рванули, и нет ее… Я вышла в коридор — там тоже нет, коридор уже пустой… В класс на всякий случай опять заглянула — там Раиса Петровна одна.
— Так-так! А ты больше Раису Петровну не видела?
Томка помолчала немного.
— Видела.
— Когда видела?
— Понимаете… я не сразу ушла. Я сначала по раздевалке немного походила и там Раису Петровну встретила.
— Откуда она шла?
— Сверху. Со второго этажа…
— А что, она домой пошла или в учительскую? Томка опять помолчала немного.
— Она… она к вам пошла, — громче чем обычно, словно догадавшись о чем-то, сказала она и повторила еще громче: — К вам в кабинет пошла.
Глава VIII
Солнце уже совсем закатилось, но полная темнота так и не наступила, ведь приближалось лето. Директор мог видеть лица всех заговорщиков, сидевших по обе стороны от него. Кто-то попытался улыбнуться, кто-то переглядывался друг с другом, но лица у всех были напряженными. Когда Томка закончила давать свои показания, кто-то закашлялся, а еще кто-то шепнул ему:
— Да тише ты!
— Спасибо, Зырянова, садись, — сказал Данила Акимович. — Вызывается свидетельница Раиса Петровна Борисова.
На этот раз никто не улыбнулся, когда директор назвал учительницу «свидетельницей». Молоденькая учительница встала.
— Скажите, Раиса Петровна, что вы делали в классе после того, как все оттуда ушли?
Раиса Петровна ждала этого вопроса, поэтому отвечала твердо, без малейшей запинки.
— Сначала я убрала в портфель тетради, — сказала она и на секунду умолкла, чтобы директор задал ей следующий, заранее известный ей вопрос. Он тут же последовал:
— Потом?
— Затем присела на минутку и стала думать, почему Мокеевой бросают какие-то записки. И еще о том, почему Мокеева вчера эти записки читала и рвала, а сегодня даже не поднимала.
— Ив тот момент, когда вы думали, в класс заглянула Зырянова?
— Кто-то заглянул, но я не обратила внимания кто.
— А когда Зырянова ушла, что вы делали?
— Я собрала эти записки… — Тут учительница немного запнулась. — Я, конечно, понимаю, что чужую переписку читать… — Раиса Петровна опять умолкла, но ей пришел на помощь Федор Болиславович.
— Да какая же тут переписка, если одни кидают записки, а она их читать не желает. Раиса Петровна благодарно кивнула.
— Вот именно! Я так и подумала. И прочитала эти записки.
— А потом? — спросил в мертвой тишине директор, и в его голосе появилась несвойственная ему жесткость.
И в тон директору звонко и жестко отчеканила Раиса Петровна:
— А потом, Данила Акимович, вы сами знаете: я пришла к вам и показала вам эти записки.
Учительница замолчала. Молчали Данила Акимович с Федором Болиславовичем, молчали и все остальные. Луиза сидела, закусив нижнюю губу, и было видно, как, стекая рядом с ее носом, поблескивая в сумерках, капают редкие, но крупные слезы.
— Я могу быть свободна? — спросила наконец учительница.
— Да нет, свидетельница. Еще несколько вопросов. Директор отметил, что, хотя он продолжает называть учительницу «свидетельницей», ни у кого даже тени улыбки не появилось на лице.
— Вы помните, товарищ Борисова, о чем я вас спросил, когда прочел записки?
— Вы спросили, кто эти записки написал, — твердо и громко ответила Раиса Петровна.
— А вы что ответили?
— Я сказала, что заметила только восьмерых… кто бросал записки. Остальных не заметила.
— А я что сказал?
— А вы сказали, чтобы я этих восьмерых прислала завтра к вам в кабинет.
— Спасибо, свидетельница! Вы свободны. Раиса Петровна вернулась на свое место, а директор встал.