Саша ГранНа страницах окаменевшей истории
Глава 1. Добро пожаловать в земли оборотней!
28 Амириса 836 года. Чтобы преодолеть путь от пика Грозовой песни, находящегося на самом западе Кассандрики, до крайней восточной точки — форта Дунбао, у Хиро и его спутников ушло почти девять дней.
Дорога была изнурительной, но проходила без проблем — большую часть времени они проводили в открытой местности, где не было опасностей в лице монстров или других враждебных существ.
И вот наконец-то они добрались до границы Кассандрики и нейтральных земель.
В двух дайнах от форта Дунбао располагался независимый город Вэстпфорт. Это был город, в котором находился спуск в империю Драфталк, и его население составляли люди и оборотни в равной степени.
Независимым его называли потому, что Вэстпфорт не входил в подконтрольную зону ни одного из пяти великих кланов оборотней*. Но все же он считался частью империи, потому по приезде путники столкнулись с официальной таможенной регистрацией**. Правда, благодаря тому, что у Рин был документ, в котором они были записаны как участники делегации из Кассандрики, а также упоминался ее статус, их не стали проверять и пропустили без лишней мороки.
*Драфталк — огромная империя, в которой живет множество различных видов оборотней. Естественно, для ее управления, Фердинанд фон Райс выбрал еще четыре народа, кроме лиастаров, которые стали контролировать земли страны. О них будет рассказано в процессе повествования.
**В этом мире нет документов, подтверждающих личность. Вместо этого при проверке используется заклинание, по свойствам напоминающее "детектор лжи". Необходимо назвать имя, фамилию при ее наличии, национальность (расу) и ранг духовного оружия.
После двух недель путешествия по Кассандрике Вэстпфорт казался Хиро и Мии слишком необычным. Здесь все было по-другому — каменные здания с крышами из красной черепицы, мощеные мостовые и дороги, чугунные фонари и скамейки в парках.
Это была другая культура, абсолютно новая для них.
Пройдя через ворота города на главную площадь, эльфийка начала потягиваться.
— Мы наконец-то вышли в цивилизацию! Эти девять дней в дороге казались месяцами!
— Нам повезло, что Рин с нами, иначе Джек и я попали бы не в очень приятную ситуацию на пункте пропуска. — облегченно вздохнула Миранна. Жрица покачала головой.
— Моей заслуги тут нет. Нам нужно найти ночлег, спустимся вниз в империю завтра.
— Хорошее предложение. Тут наверняка есть гостиницы. Найдем подешевле и все. — ответил ей Джек. Почти тут же они услышали урчание в животе и обернулись на Мию и Миру.
— А…а-ха-ха… — неловко посмеялись девушки, смущенные сим звуком.
— Давайте тогда найдем, где перекусить, и там же спросим про гостиницы. — предложил Хиро. Все согласно кивнули ему и выдвинулись на поиски таверны.
В итоге они вышли на небольшую забегаловку в конце главной улицы. Запах еды исходил вполне вкусный, да и посетителей было не слишком много — самое то для разношерстной компании. Конечно, они все были в черных плащах и прятали свои лица под капюшонами, но лишняя осторожность все равно не была лишней.
Этой таверной заправляли оборотни — несколько девушек-киксу и димиси* быстро разносили еду по столикам, весело переговариваясь с посетителями.
*Киксу — народ оборотней, похожих на лисиц, но с двумя хвостам и с розовой, лиловой или темно-лиловой шерстью (специализируются на магии иллюзий), а димиси — род оборотней, похожих на оленей (отличаются скоростью и стойкостью), но меньше по размеру и с более толстыми копытами. Род киксу является одним из пяти кланов оборотней, не есть большая разница в ранге. Клан — это значит, что все оборотни, которые находятся у власти, являются высшими оборотнями (их также называют чистокровными). Остальные, что ниже ранга, никакой власти не имеют и не могут влиять на политику, к тому же живут отдельно от главного клана.
Заказав себе овощей, а Рин и Джеку жаренного мяса, Хиро позволил себе немного расслабиться и осмотреться вокруг. Ранее он никогда не был в Драфталке, и новая культура так резко окружила его, что он не мог скрыть своего любопытства.
"Интересно? Могу сказать, что Вэстпфорт не изменился с того момента, как я побывал в нем." — раздался в его голове голос Дэмиана.
"Ты бывал здесь раньше?" — спросил эльф с удивлением.
"Именно здесь я встретил Амиру и Джакасиса. Они жили в этом городе, ведь она подвергалась гонениям в Кассандрике" — ответил ему старый облив.
Почти тут же Хиро поднял глаза на Рин и Джека, что сидели напротив, с удивлением, и они это заметили сразу.
— В чем дело? — спросила девушка.
— А…нет…просто Дэмиан рассказал мне, что он встретил Амиру и Джакасиса в этом городе, вот и все.
Услышав это, они оба нахмурились. Но, кажется, по разным причинам.
— Вэстпфорт являлся местом, где когда-то собрались все недовольные политикой королевского дворца Кассы. Именно отсюда Святая Амира повела своих последователей прямиком в старую столицу, которую они без труда стерли с лица земли. — вздохнула Рин, сложив руки на груди.
— Говоришь так, словно она великий завоеватель-оккупант, а не освободитель от тирании. — раздраженно сказал Джек.
— Разве это не так? Если смотреть на произошедшее объективно, они свергли власть. Сколь плохим не был король, это не значит, что смерти заслуживают все приближенные. А они уничтожили целую столицу, включая всех жителей — горожан и знать. Да даже детей не пощадили. — ответила ему жрица.
— Чего? Где ты об этом прочла?! — начал ругаться вампир. Остальные лишь беспомощно вздохнули.
За столько дней пути Хиро сбился со счета, сколько раз эти двое затевали спор. Они начинали перепалки по поводу и без, и почти всегда в их разговорах упоминалось имя Святой Амиры.
Они действительно никак не могли друг с другом поладить и бруярились, пока их не затыкала Мия.
По итогу все просто перестали обращать на это внимание, устав их разнимать.
— Кого не убили, заставили строить новую столицу. Это обычная ситуация при оккупации. — сказала девушка. Джек тут же раздраженно громко стукнул кулаком по столу, привлекая внимание всех в зале.
— Это…успокойтесь уже, на нас посетители оборачиваются… — тихо сказала Миранна, вжимаясь в скамейку.
Тем временем Хиро решил окунуться в воспоминания Дэмиана, чтобы узнать, кто из них говорил правду.
Перед его глазами начали проноситься яркие обрывки памяти облива.
Он увидел центральную площадь Вэстпфорта. На ней собралось огромное количество людей, от солдат до священников. Все они держали в руках гербы, которые он видел в Кассандрике — это были гербы Амиры.
В центре площади была сооружена высокая платформа, на которой стояла девушка в светлом, но очень старом платье. Ее лицо было идентично лицу Рин, но, в отличие от нее, та ярко улыбалась или от печали проливала слезы так же, как и любая нормальная девушка.
Рядом с собой Хиро увидел Джакасиса, который с благоговением смотрел на нее, про себя явно думая, насколько она прекрасна.
Люди восхваляли ее имя и с трепетом ловили каждое ее слово.
В следующие секунды воспоминания перенеслись в другое место.
Это был величественный город, залитый алым. На фоне уходящего за горизонт солнца догорали здания и лилась кровь.
Он увидел статного мужчину 25–30 лет с черными волосами, собранными в высокий пучок, который был одет в громоздкие на вид латы и бежал с одноручным мечом в руках.
Он вел солдат в бой и кричал:
«Знать должна умереть вся без исключения! Горожан вытащите из огня и соберите на площади!»
Все солдаты слушали лишь его. Хиро не понимал, кто этот человек, пока не услышал голос облива в своей голове.
«Этот человек — герой войны и самый первый сенатор Кассандрики Джин Джихо.»
Эльф тут же понял, кто это, и решил осмотреться вокруг.
В руках облива был его меч Экскалибур, а рядом снова был Джакасис. Тот с усмешкой сложил руки в карманы и наблюдал за происходящим.
«Будешь просто смотреть?» — спросил Дэмиан друга, и тот усмехнулся.
«Не хочу лишать их радости отмщения за себя. Столичные и королевские твари хуже моих сородичей — тирания и постоянные поборы для непрекращающихся торжеств, а ведь идет война. Да и к тому же я поклялся ей, что не трону и волоса людей.»
Затем сцена снова поменялась. Он вновь видел перед собой Амиру. Теперь ее одежда изменилась — полностью белое одеяние с обшитыми золотом рукавами. Они стояли в походном шатре, и она с улыбкой говорила с ним.
«Смотри, Дэм. Люди нашей новой страны объединились, и теперь мы решили, что столица должна находиться вдалеке от старой. Вот здесь. — она показала ему на карте точку, в которой теперь расположен Амирэн. — Это будет город, что простоит еще сотни лет. Как думаешь, как его назвать?»
«Это же естественно, что в названии столицы должно быть твое имя.» — он услышал голос Джакасиса. Амира смущенно улыбнулась.
«Ты снова решил пошутить надо мной? Эту страну мы строим все вместе. Неужели тогда все наши имена должны быть втиснуты в название?»
Они так и не выбрали вместе название. Амира умерла, когда город еще строился, и уже после ее смерти было принято решение действительно назвать его в ее честь.
Хиро задумался. Мечница говорила правду о том, что армия под предводительством Амиры и Джин Джихо истребила всю знать. Но обычных людей и горожан…он не увидел в воспоминаниях ничего, что могло намекать, что они последовали вслед за своими господами.
Когда он открыл глаза, Рин и Джек всë еще испепеляли друг друга взглядами. Но отвлеклись, увидев, как по щеке эльфа стекла слеза.
— Э?! Брат, в чем дело? — испуганно спросила Мия.
— А? Прошу прощения…видимо, воспоминания Дэмиана затронули мое эмоциональное состояние. — он поспешно вытер слезу, спокойно вздыхая. — Он слышал приказ Джин Джихо об истреблении всех знатных домов. Но про горожан и других жителей ничего не известно. Так что я не могу сказать, кто из вас прав.