Он все еще не отвечал ей, замерев. Она заметила дрожь в его руках и незамедлительно влепила ему подзатыльник не раненной рукой.
— Очнулся быстро или скину в реку!
Вампир ошарашенно посмотрел на нее. Кажется, он потерялся где-то в своих мыслях, начиная путать их с реальностью, но этот удар быстро привел его в чувство, и теперь он четко увидел ее раздраженный взгляд.
— А…Да, выбираемся…
Он закинул ее руку себе на плечо, приобнял за талию и одним прыжком покинул с ней переправу за несколько секунд до ее обрушения.
— Рин! Джек! — крикнула Миранна, подбегая к берегу. Она видела, как девушка была ранена, потому выглядела напуганной. — Идемте быстрее, Мия мигом вылечит это!
***
— Слава Древу Жизни, раны были несерьезные. Вы хорошо продержались, исцеление прошло без проблем. — облегченно сказала Мия, отряхиваясь.
Они уже подняли группу из Вэстпфорта на поверхность и позаботились об их состоянии.
Когда эльфийка увидела порезы на руке Рин, ее первой реакцией был гнев на Джека, которого она обвинила в этом ранении.
Но затем она быстро остановила распространение заражения. Для людей болезнь обращения была столь же опасной, что и для других рас — она не вызывала помутнения рассудка, но прогрессировала очень быстро, и иногда хватало всего дня, чтобы довести обычного человека до полусмерти.
Болезнь обращения распространялась по телу через кровоток*, потому для ее остановки хватало жгута и срочного лечения. Чем и воспользовалась Рин. Ее кровь осталась чистой благодаря ее реакции и скорости оказания первой помощи.
Но все же ранение сказалось на ней — сейчас ей нужно было отдохнуть и меньше использовать магию во избежание возможных осложнений на энергетические каналы.
Джек пришел в себя только когда был точно уверен, что она полностью здорова. Но, кажется, это лишь больше разозлило жрицу, и, хоть она ничего и не сказала, но с того момента начала постоянно хмуриться, глядя на него, чем вызвала удивление среди спутников.
Когда Хиро вернулся, он выглядел потрепанным, но по крайней мере не раненным.
— Вроде бы всех уничтожил. Нужно будет еще раз прочесать территорию на случай, если кого-то упустил. Река очиститься естественным образом, поэтому можно считать, что наша миссия закончена. Давайте возвращаться в город.
— Давайте еще раз прочешем лес и реку. — сказала Рин, поднимаясь с места.
— Нет. Ты точно отправляешься обратно. Тебе нужен отдых. — нахмурился вампир.
— Давайте тогда разделимся. Вы двое вернетесь с отрядом в город, а мы еще раз проверим все. — предложила Миранна.
— О, это предложение хорошее! Давайте, возвращайтесь. Вы знаете язык оборотней, потому сможете и к мэру сходить отчитаться. — удовлетворенно согласилась Мия. Рин ничего не сказала и лишь тяжело вздохнула, принимая такой план.
Джек что-то сказал отряду на их языке, и они согласно кивнули. Видимо, объяснил дальнейшие действия.
Оборотни пошли обратно, сопровождаемые человеком и вампиром.
Спустя восемь тайтов Рин неожиданно остановилась и обернулась назад. Заметивший это Джек тоже остановился.
— В чем дело?
— …эльфы. — сказала девушка. — Характерный шелест.
Вампир нахмурился, прислушиваясь. И вправду, он услышал шелест одежды, которую носили эльфы, но она явно не принадлежала Хиро или Мии — их было намного больше.
— Я не вижу их. — сказал он. — Но судя по запаху…они двигаются к реке.
Осознание пришло к девушке тут же, и она бросилась назад.
— Э?! Куда ты?! — крикнул он ей.
— Мы потеряли бдительность! Хиро и Мия в опасности! Я слышу звон ее колокольчиков! — ответила она. Вампир еще сильнее нахмурился и, сказав отряду возвращаться самим, бросился за ней.
***
Звук взмахов Врага Тьмы — родного меча Хиро, раздавался по округе, сопровождаясь вскриками монстров. Маги были правы, решив проверить территорию еще раз — немного дальше по течению они нашли еще выживших монстров, которых нужно было срочно истребить.
Пока он сражался, Мия и Мира рассматривали реку.
— Может, есть способ очистить ее уже сейчас? — спросила вторая. — Заражение уйдет в течение трех или четырех дней, но…
— Слушай, я только что вспомнила. — уши эльфийки дернулись, и она запустила руку в профунду, которую забрала у брата. Когда она достала свиток, обливи удивленно подняла брови.
— Это те записи о светлой магии, которыми с тобой поделился старейшина Гу?
— Мне кажется, я видела в них очищающие заклинания…вот! — Мия развернула свиток и пробежалась по нему глазами, пока не увидела нужное заклинание. — Может, пока брат занят, нам попробовать научиться использовать очищение? Ты сможешь создать водяной пузырь, как в прошлый раз?
— Думаю, да. — кивнула Мира. — Только небольшой.
— Можно и небольшой, мы же только попробуем. — улыбнулась девушка, кладя свиток на ближайший высокий булыжник.
Обливи вновь подняла руки, и над водой появился пузырь небольшого размера, в котором четко было видно темную энергию монстров. Еще раз пробежав глазами по тексту, Мия призвала свой лук и вытащила из колчана стрелу, шепотом произнесла нужное заклинание, и стрела засветилась. Прицелившись, она пустила ее в пузырь, и тот в ту же секунду преобразился на глазах: он стал ярким и прозрачным, и девушки обрадовались.
— Работает! Заклинание очищения действительно работает!
— Давай тогда попробуем создать больший пузырь! Может, у нас получится очистить хотя бы несколько тайтов воды около города?
В это же время Хиро расправился с последним монстром, когда услышал в голове голос Дэмиана.
«Хиро. Я чувствую приближение эльфов.»
Он замер, не веря сказанному.
«Эльфы? Что они здесь делают?»
«Именно поэтому и предупреждаю. Будь осторожен. Возможно, вас все еще пытаются преследовать.»
Юноша тут же ринулся в сторону младшей сестры и подруги, чтобы предупредить.
— Мия, Мира, уходим отсюда! — крикнул он, когда находился в тайте от них.
Удивленные девушки уставились на него.
— Брат, в чем дело?
Они тут же услышали свист ветра, и Миранна обернулась в сторону леса лишь для того, чтобы увидеть направляющуюся к ним световую стрелу.
— А-а-а! — крикнула она, пытаясь увернуться вместе с эльфийкой, но стрела попала в полупрозрачный барьер, исчезая вместе с ним.
В следующую секунду девушек уже подхватил Джек, и вместе с Рин и Хиро они побежали глубже в перелесок.
— Джек! Рин! Почему вы вернулись?! Что происходит?! — с шоком в голосе спросила Мия, болтаясь на плече вампира.
— Почувствовали, что вам угрожает опасность. — тот ответил ей, уклоняясь от стрел, что летели ему в спину.
— Мы не сможем убежать. Придется столкнуться лицом к лицу. — сказала жрица, останавливаясь. — Хиро, спрячь Экскалибур в профунду.
Эльф тут же послушался ее, пряча меч, когда перед ними предстал целый отряд, состоящий из восьми эльфов.
Все они были довольно сильными воинами, что стояли на страже Телиса, и многих Мия и Хиро знали в лицо.
А во главе их стояла эльфийка с рыжими как пылающий огонь волосами, и передняя их прядь была связана лентами, на которых висели колокольчики.
— М-мама…! — не удержалась блондинка, увидев Дафнию Эльвинэ. Верховная жрица нахмурилась, вставая перед Мией и Хиро и загораживая их.
— Глава королевской стражи, госпожа Эльвинэ. Кажется, с момента нашей прошлой встречи минул год. — поприветствовала она ее с опаской.
Она надеялась, что они не встретят их здесь. Но на самом деле предполагала, что, когда они покинут Кассандрику, сразу столкнуться с погоней. Сейчас они находились на нейтральной территории — граница Драфталка заканчивалась на внешних стенах Вэстпфорта, потому эльфы могли действовать вольно.
Все же это случилось именно здесь и сейчас.
Рыжая эльфийка строго посмотрела на Амиру, а затем на своих детей, что стояли за ней, и ледяным голосом ответила.
— Да, прошел год, мисс Миямото. Ваша магия стала сильнее.
— Как и ваша. Слышала, вы стали одним из немногих обладателей 4 ранга духовного оружия в нынешнем столетии. Это огромное достижение.
— Думаю…стоит оставить эти формальные разговоры. Я здесь не за тем. Выдайте мне преступника и мою дочь, и мы обойдемся без лишних ссор и драк.
— Преступника?! Мама, это же Хиро! Он тоже твой сын! — тут же возразила ей Мия. Но Дафния холодно ответила ей.
— Моим сыном не может быть убийца Первого Советника.
— Насколько мне известно, — вступилась мечница. — Кассандрика официально подтвердила, что Хиро Эльвинэ не причастен к смерти Меголия. Первый Сенатор выслал официальное прошение Его Величеству Нарону. Так почему же я слышу от вас, что он убийца?
— Три дня назад состоялся Альвийский Совет. Советники вместе с Королем приняли решение, что Хиро имеет отношение к убийству, а также украл реликвию эльфов и собственную сестру. Посему он должен быть арестован и возвращен в Телис для дальнейшего вынесения приговора, а украденное должно быть возвращено.
— Мия не ваша вещь, чтобы красть и возвращать ее! Она пошла с ним по своей воле! — крикнула Миранна.
— То, о чем вы говорите, невозможно. Прямо сейчас он является частью Кассандрийской делегации, а также получил политическое убежище. А значит, что прежде, чем вы его поймаете, вам придется иметь дело со мной и моей страной. Готовы ли вы к таким последствиям? — с очевидной угрозой в голосе спросила Рин, не отводя взгляда от Дафнии.
Женщина последний раз посмотрела на группу магов перед собой, а затем вытянула свой лук.
— Видимо, все же придется применить более жестокие методы, чтобы исполнить приказ Совета.
Почти тут же ее лук запылал энергией, и она пустила три стрелы прямо в жрицу!
— Рин! — крикнула Мия, но девушка оттолкнула их назад и вытянула руки вперед. Стрелы вновь попали в ее барьер, но на этот раз ее лицо исказилось от боли, словно ей резко стало тяжело.
Она не могла сравниться с Дафнией Эльвинэ — владельцем лука 4 ранга. Особенно сейчас, когда еще не восстановилась от недавнего ранения.