— Этот? С прошлогодней Северной облавы. Один из вампиров низшего ранга пытался меня укусить, и Казуха проткнул его голову, задев меня. Ничего интересного.
— …
У нее было странное понимание интересных и неинтересных рассказов. Никто не нашел, что ей ответить.
Неожиданно Мия заметила еще кое-что.
— А это…что еще за черный знак?
Рин непонимающе посмотрела на нее.
— Какой знак?
Миранна тут же вытащила из профунды маленькое зеркальце и протянула жрице.
На своей шее в месте укуса та увидела черную метку в виде стеблей с шипами, в центре которых были размытые очертания какого-то цветка. Как показалось девушке, это был чертополох.
— Это еще…что за чертовщина?
— Метка вампира. Именно поэтому я и говорил, что мне нельзя кусать людей. — тяжело вздохнул Джек.
— Это…те кровавые клятвы, которые вампиры вешают на рабов? — спросила девушка, с агрессией посмотрев на него.
— Да не смотри ты на меня так! Если бы я мог, я бы не вешал ее на тебя. Но это — неизбежный момент в любой ситуации, когда вампир кусает человека. Эта метка накладывается вместе с укусом, и более никакой вампир, кроме меня, не может тебя укусить. Их просто откинет, если не убьет.
Глаза жрицы распахнулись в удивлении.
— Так вот почему…похищают столько людей…? Только один вампир может пить кровь определенного человека?
— Ну если этого человека попробует укусить вампир посильнее, например, чистокровный, то у него получится сбить метку и поставить свою. Именно потому в Красте и существует правило «выживает сильнейший». - вздохнул Джек.
— Ты говорил, что ты чистокровный…значит ли это, что твою метку никто не может сбить? — спросила Мия.
— Ну…вроде как да. — немного странно ответил вампир.
Рин хмуро рассматривала знак на шее, пальцем ощупывая ее, а затем опустила зеркало и вздохнула.
— Эта метка…очень удобная.
— …чего? — спросил он, не веря своим ушам.
— Своеобразный щит. Будь он у меня год назад, я бы не потеряла столько крови из-за этой раны. — показала на шрам на шее девушка. Джек уставился на нее. Он казался настолько сбитым с толку, что будто потерял связь с миром.
— А тебя не смущает, что ты буквально стала моим…кровяным рабом?
Услышав это, она снова злобно посмотрела на него.
— Еще раз меня так назовешь — пожалеешь. Ты не уводил меня в подчинение, чтобы пить мою кровь. Это я тебе одолжила ее, чтобы ты смог справиться с эльфами. Так что это скорее контракт, чем рабство. В любом случае, все живы и здоровы, и это главное.
— Здоровы? Ты себя в зеркало видела? Нам придется задержаться в Вэстпфорте, пока ты полностью не придешь в себя. — ответил вампир. Она хотела ему возразить, но от тут же заткнул ее. — Никаких «но» и железных аргументов! Ты уже один раз меня не послушалась, и вот к чему это привело. Я же говорил тебе, что мне не стоит пить твою кровь! Я же чуть не убил тебя! Ты понимаешь, что бы было, если бы я пришел в себя чуть позже?!
Его гнев заставил жрицу виновато опустить голову. Кажется, она достаточно четко понимала причину, почему он злится. Но с другой стороны, она думала, что теперь их боевой потенциал возрос, ведь Джек, как оказалось, был чистокровным вампиром, который владел фиолетовым огнем.
Громкое причитание вампира заставило всех замолчать в неловкости. Хиро понимал, что сейчас им троим стоит выйти и оставить этих двоих разобраться с их общей проблемой наедине. Потому положил руки на плечи Мии и Миранны.
— Мы пойдем спустимся. Наверняка ты голодна, Рин. Принесем чего-нибудь поесть.
Та скромно кивнула, все еще не поднимая головы.
Когда они вышли, Джек раздраженно вздохнул, вставая около окна при кровати и нависая на подоконнике. Он яростно растрепал свои волосы.
Теперь он судорожно размышлял, что ему делать дальше. Хоть он и подавлял свою природу долгое время, но сейчас, когда он попробовал ее кровь, он начал бояться, что каждый раз, когда она будет ранена, ему будет намного сложнее сдерживать себя. Он не хотел довести ее до такого состояния повторно, потому не знал, что делать.
Краем глаза он заметил, что она немного качалась на месте, словно ее голова снова кружилась, потому с тяжелым вздохом пошел к столу, где лежали кровавые брильцы, чтобы смешать новый раствор. Он сделал его очень быстро и подал ей стакан в очередной раз.
— Держи, выпей еще. Если хочешь отправиться быстрее, нужно выпить побольше.
Жрица смиренно приняла стакан, кивнув. Но так и не подняла на него глаз, смотря куда-то вниз на свои ноги.
— Эй. Я понимаю, что он горький, но можно и потерпеть. — усмехнулся он, желая разрядить обстановку.
— …прости. — чуть ли не шепотом пробурчала она, сжимая стакан крепче.
— Эй, не нужно извиняться за то, что медлишь. Просто выпей и все. — ответил он.
— Я…извиняюсь не за это. Прости…что заставила выпить мою кровь. Я повела себя эгоистично. Просто…в тот момент я считала это единственным вариантом.
— …
Джек тоже опустил голову. Вся злость, которая скопилась из-за этой ситуации, моментом ушла, оставив лишь пустоту. Какой же сильной была магия этого такого простого на вид слова.
— Ладно уж…если подумать, в той ситуации мы не могли найти другой выход. Однако больше не поступай так безрассудно. Ты ведь могла умереть из-за меня.
— Ты будешь смеяться…но по какой-то причине я не боялась умереть. Я думала, что все обойдется. И была абсолютно уверена в этом. — она наконец-то посмотрела на него. Голубые глаза, от которых обычно исходил холод зимы, сейчас были теплыми, словно летнее ясное небо. Вампир замер, не в силах оторваться.
— Ты…верила, что я выдержу? Доверилась мне?
Она скованно кивнула. Он не выдержал и действительно засмеялся.
— Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал. По тебе не скажешь, что ты сражаешься с вампирами — доверила одному из них свою жизнь! А еще, мне кажется, ты единственная, кто додумался напоить вампира кровью через поцелуй, ха-ха-ха…
Внезапно он вспомнил то, о чем успел забыть со всей этой чертовщиной. Ощущение мягких и слегка обветренных губ все еще казалось таким реальным, что он невольно покрылся румянцем и отвел взгляд.
Но, кажется, Рин не поняла такой реакции.
— В чем дело?
— Это…ты…ведь поцеловала меня. Почему ты так спокойно…это сделала?
— «Поцелуй»…? А что такого в физическом контакте губ? Мне нужно было не оставить тебе выбора, потому передать кровь изо рта в рот было единственным оптимальным вариантом. — непонимающе ответила она, слегка наклонив голову в бок.
Джек аж подавился.
— Ты…кх-кх…ты вообще знаешь, что значат, как ты их назвала, «физические контакты губ»?
— … - она еще сильнее наклонила голову, всем своим видом показывая, что не понимает, о чем он говорит. Вампир еще сильнее раскашлялся, не веря, что это так и она вправду не знает.
— Хотя, если подумать, в вашей стране не принято выражать это чувство на людях, так что не удивительно, что тебе никто не говорил…
— Разве техника рот в рот не используется только для того, чтобы помочь восстановить дыхание при удушье? — с наивностью спросила она.
— Да бессмертные духи-защитники! Госпожа Амира, забудьте вы о способах спасения нуждающихся! Прежде всего поцелуй — это способ выражения самой сильной любви к противоположному полу! Так что в следующий раз помни об этом прежде, чем кого-то целовать, особенно мужчину вроде меня!
— …значит, если я поцелую кого-то, это значит, что я его люблю? — она подняла бровь, прижав пальцы к губам.
— Ну если ты хочешь, чтобы он стал твоим спутником по жизни, то да.
— То есть мне нужно поцеловать Хиро, чтобы выразить мое стремление помочь ему и стать опорой в будущем? — спросила она. Вампир закашлял еще сильнее.
— ДА НЕТ ЖЕ! «Спутник по жизни» — значит муж, а не сподвижник! Твой отец никогда не целовал твою маму, что ли?
Девушка удивленно открыла рот, а затем вздохнула, наклонив голову.
— Не думала, что бледная кожа вампиров может порозоветь от смущения.
— Понятное дело, может! Духи-защитники, я поражаюсь тому, как такой гений, как ты, умудряется не знать элементарного в плане обычной жизни. Хотя…если подумать, на войне особо эмоции не проявляются…
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, налил себе воды и снова прислонился к подоконнику.
— В любом случае, в следующий раз так не делай. Другие могут неправильно тебя понять.
— Поняла…
— И не говори никому о том, что случилось там, тоже! Иначе нас опять же могут неправильно понять! — сказал он и начал пить.
— Ты слишком много думаешь об этом. — нахмурилась она. — Неужели тебе ты тоже неправильно понял наш контакт губами?
Он тут же выплюнул всю воду изо рта.
— Госпожа Амира! Ты шутишь надо мной, что ли?!
— Может быть. — спокойно ответила она, наконец-то выпивая раствор кровавых брильцев.
— Вот ведь чертовка. Я припомню тебе это. — усмехнулся он.
Он никогда не скажет ей, что ему действительно понравилась ее напористость в тот момент. По крайнеймере, он точно не признается, что это вообще был первый раз, когда он с кем-топоцеловался.
Вампиры обладают сильной элементальной магией, при этом не используя духовное оружие. По исследованиям все того же Дэмиана Невье, у вампиров были свои секреты использования элементальной магии. Один из них — игнорирование духовного оружия и использование элементальной магии напрямую.
В речи Рин и Джека часто попадаются слова по типу «черт», «чертовка» и «чертовщина». В этом мире нет чертей в привычном нам понимании, но в северных регионах Кассандрики чертями называют либо вампиров, либо монстров. В общем, кого-то опасного и неприятного. Смысл слова и его корня такой же, как в русском языке.
Глава 4. В тени
На следующее утро Рин чувствовала себя намного лучше — утром она даже незаметно покинула город, чтобы потренироваться за его стенами. Естественно, этим она вызвала недовольство и Мии, и Джека, но они все же спустили ей это с рук, удостоверившись, что ее состояние стабильно, а кровоток пришел в норму.