- Меня заинтересовало упоминание трех лучей света, о которых вы говорили. Есть кое-какие предположения…
- Говори, Вайлен, - досадливо поторопил его Зепар, когда дроу выдержал задумчивую паузу.
Тот поспешил выполнить приказ, слегка кивнув в знак почтения:
- Если вспомнить о том, как изготавливаются артефакты, можно выявить определенные закономерности. Для того чтобы артефакт закрепил свои свойства, его заряжают магической энергией. Большинство артефактов заряжают обычной, более мощные - глубинной. Цвета же, о которых говорила Рена, говорят о том, что этот трезубец заряжен тремя различными видами энергии. Причем необычными. Зеленый - скорее всего, глубинная. Красный… - лорд Вайлен в упор посмотрел на Зепара. - Я могу говорить об этом при всех?
- Сейчас не время для тайн, - отмахнулся повелитель и дроу снова кивнул.
- Красной энергией, насколько я понял, обладают маги разлома.
Послышались озадаченные возгласы. Но то, что не для всех это стало новостью, удивило гораздо больше. Все повелители многозначительно переглядывались. И даже Астарт не выглядел удивленным. От имени же остальных заговорил один из чиновников Лилит, ее архидемон-страж:
- Разве в разломе есть разумные существа?
- Боюсь, что да, - вежливо откликнулся лорд Вайлен, а я вспомнила то, что рассказывал Зепар о тамошней цивилизации, и невольно поежилась. К тому же еще свежи были в памяти моменты, когда повелителю случалось использовать красную энергию. Она явно превышала по силе глубинную.
- Значит, тот артефакт заряжал кто-то из разломных жителей? - Зепар нахмурился и потер переносицу.
- Не исключаю такого варианта, - откликнулся дроу. - Но есть более сложный вопрос. Что за голубая энергия, о которой говорила Рена? Я о такой не слышал.
- Зато слышал я, - протянул Зепар, продолжая хмуриться. - Арасы* (примечание: арасы - могущественная замкнутая цивилизация, находящаяся в прохладных отношениях с демонами. В земной культуре ближе всего ее можно соотнести с ангелами. Их миры закрыты для других рас).
- Что? - побледнел даже лорд Вайлен при всей его выдержке. - Вы думаете, они в этом замешаны?
- Я понятия не имею, что это все означает, - невесело усмехнулся повелитель, а потом с каким-то странным выражением добавил: - Но ведь никто не помешает нам спросить об этом прямо.
- У кого? - обескуражено произнес Небирос, все это время хранивший гордое молчание. - У арасов?!
- Ты догадлив, друг мой, - саркастично заметил Зепар.
- Сердце мое, - Лилит, сидящая по другую руку от брата, мягко заметила: - ты, похоже, забываешь о том, что арасы порвали с нами всякие отношения еще несколько веков назад. И вряд ли пойдут навстречу, даже если каким-то образом выйдем на них.
- Когда-то один из них обещал помочь мне, если возникнет такая необходимость, - глаза Зепара свернули золотистыми искорками. - Думаю, настало время напомнить ему об этом обещании.
- Почему я впервые об этом слышу? - нахмурилась Лилит.
- Потому что я не посчитал нужным рассказывать тебе об этом, - отрезал Зепар, похоже, не настроенный сегодня слишком церемониться с капризной демоницей. - Что касается разломных магов, то и тут все решаемо.
- Полагаешь, Даниара все еще захочет тебе помогать? - криво усмехнулась Лилит, проглотив обиду. - После того, как ты не навещал ее целых два года?
- То, что на мне все еще ее печать, дает определенные надежды, не находишь? - ухмыльнулся повелитель, вытягивая ладонь вперед. На ней ярко полыхнул неизвестный мне символ, горящий знакомым красным светом.
- И все же я бы поостереглась на твоем месте спускаться в разлом, - осторожно проговорила Лилит. - В этот раз она может не пожелать тебя отпускать.
Я встревожено взглянула на повелителя, по лицу которого сейчас невозможно было что-либо прочесть. Насколько резонны опасения демоницы? Что если Зепару и правда опасно спускаться в разлом? Повелитель поймал мой взгляд и слегка улыбнулся.
- Все в порядке, Огонек, - прошептал еле слышно. - Я контролирую ситуацию.
Ага, где-то я уже нечто подобное слышала! И чем все закончилось? Два покушения, а теперь еще и это.
- Полагаю, - заговорил дроу мягко, - что пока мы не выясним, связано ли то, что видела Рена, с ситуацией в десятом мире, не стоит совершать поспешных действий.
- И как ты предлагаешь это выяснить? - раздраженно бросил повелитель. - Снова и снова посылать на смерть наших лучших воинов?
- Нет, я…
Договорить лорд Вайлен не успел. Двери с шумом распахнулись, впуская взволнованного стража.
- Мой повелитель, простите, что врываюсь… Поверьте, я бы не… Но…
- Да перестань уже мямлить! - поморщился Нисрок, глядя на подчиненного с недовольством. - Что произошло?
- Во дворец прибыл повелитель десятого демонского мира… Он в жутком состоянии… Мы впустили его, хотели провести сюда, но он потерял сознание… Я счел своим долгом сообщить вам… Лекарей мы вызвали, но…
Все повскакивали с мест, взбудораженные и не знающие, что и думать.
- Где его разместили? - рявкнул Зепар, уже несясь к выходу. За ним двинулись было и остальные, но лорд Вайлен остановил всех решительным: - Оставайтесь здесь! Мы выясним подробности и сообщим. - Я поймала его взгляд и, поняв без слов, тоже вскочила и бросилась за повелителем.
В голове тревожным набатом билась мысль о том, что это только начало чего-то страшного и неотвратимого. И это до безумия пугало. Но по крайней мере, расспросив Сабнака, мы будем точно знать, что произошло в десятом мире и как это связано с тем, что открыл мне дар.
Глава 3
Сабнака разместили в одной из лучших гостевых комнат дворца. Туда уже пригласили того самого лекаря, что лечил и меня саму. Невольно вспомнила их с Зепаром диалог и издевательскую реплику повелителя насчет того, что целитель должен подыскивать себе другое место. Похоже, раз бедолага еще здесь, те слова были не более чем проявление дурного настроения и вредности Зепара. Невольно порадовалась за лекаря и доброжелательно улыбнулась ему, когда мы вошли в покои.
Лорд Вайлен велел всем посторонним, кроме нас и целителя, удалиться. Сам же подошел ближе к повелителю десятого демонского мира и внимательно всмотрелся в его изможденное лицо. Вспомнив об умении дроу настраивать магический взгляд на видение ауры, я догадалась, что именно он делает. Проверяет, насколько велики повреждения здоровья больного.
Я же просто с невольным любопытством разглядывала одного из самых жестоких архидемонов наших миров. Он считался не менее сильным воином, чем легендарный Небирос, но обладал уж слишком неуравновешенной психикой. Может, потому ему и отдали самый малоперспективный демонский мир. Сплавили от греха подальше, чтобы не мешал, но было где проявить свою властную натуру.
Даже внешне этот архидемон выглядел жутковато. Черные всклокоченные волосы, напоминающие львиную гриву, пусть и нетипичного цвета. В ней четко виднелись белые пряди, разительно отличающиеся по контрасту от основного цвета волос. Причем я знала, что это не седина. Подобный признак старения появлялся у демонов весьма редко. Только в минуты сильнейших потрясений, да и то не всегда. У этого просто такая пигментация волос, что тоже характерно для некоторых демонских родов. Волосы, словно окрас у определенных животных, неодинакового цвета.
Сабнак был настоящим гигантом, с мощным мускулистым телом и грубоватыми чертами лица. Рядом с ним Зепар, и уж тем более лорд Вайлен, казались мальчиками-подростками. Правда, сейчас обычно приводящий в трепет повелитель десятого мира вряд ли у кого-то вызвал бы опасения. Он напоминал сломленное бурей большое старое дерево.
- Сильное магическое и физическое истощение, - проведя осмотр, констатировал лорд Вайлен, не прибегая к помощи лекаря. Но все же обратился и к нему: - Давно Сабнак без сознания?
- Он впал в беспамятство почти сразу, как его здесь разместили. И пока в себя не приходил. Когда появился во дворце, на теле были раны в бок и плечо. Но их я уже залечил.
- Можете заставить его очнуться? - вмешался в разговор Зепар.
- Сон для больного - лучшее лекарство сейчас, поэтому я бы не рекомендовал… - начал было лекарь, но под хмурым взглядом повелителя осекся. - Хорошо, я приведу его в чувство. Но не стоит слишком долго допрашивать его, иначе процесс восстановления будет проходить не так гладко. Сильное волнение может спровоцировать осложнения.
- Как-нибудь разберемся с этим, - досадливо отмахнулся Зепар. - Делайте свое дело!
Целитель покачал головой, но послушался. Приблизился к постели больного и положил руки на его виски, сосредоточился на чем-то внутри себя. Лицо выглядело напряженным, будто проделывал сложную мыслительную работу. По телу больного уже через полминуты пробежала дрожь. Он слабо застонал и с трудом разлепил веки. Я невольно содрогнулась при виде глаз этого мужчины, пусть раньше и видела их уже. Но сейчас, когда обладатель этих глаз находился между жизнью и смертью, смотрелось особенно жутко. Радужка практически белого цвета, но окаймленная черным. Представляю себе, как пугал его взгляд, когда архидемон был в гневе!
Некоторое время Сабнак явно пытался понять, что вообще происходит, пока лекарь, повинуясь жесту лорда Вайлена, шел к выходу. Потом взгляд повелителя десятого мира сосредоточился на Зепаре, и в нем, наконец, зажглось понимание. Он дернулся, пытаясь подняться, но дроу остановил его, удержав за плечи и вынуждая снова опуститься на подушки. То, что лорду Вайлену это удалось, еще раз доказывало, насколько же ослабел Сабнак.
- Зепар, - прохрипел архидемон, протягивая руку к повелителю, стоящему рядом со мной и взирающему на него с непроницаемым выражением. - Подойди, мне тяжело говорить.
Я заметила, как чуть брезгливо поджались губы Зепара. Видимо, Сабнак не вызывал у него особо теплых чувств. Но он все же подошел и застыл в полушаге от кровати, холодно бросив:
- Что там у вас произошло в десятом мире? Почему прервалась связь?