— Всё будет хорошо, Архарт. Смерть — это не конец, — то ли я действительно слышал Раззарта, то ли мне это просто мерещилось от огромного давления, которое обняло голову.
Пусть и торопился умереть, пришлось бороться с собой, чтобы выпустить последний воздух, деформированными шариками устремившийся вверх. И всё-таки я сдался мучительному огню в лёгких и вдохнул воду. Несколько мучительных судорог глупого тела, пытающегося дышать под водой, и сознание больше не смогло удерживаться в теле.
Тёмные воды сомкнулись вокруг меня, обволакивая и даря нечеловеческое спокойствие. Всё закончилось, здесь они меня точно не достанут. И мучить мою семью у них больше не будет повода. Оставалось надеяться, что в ярости они не убьют их, но принципиальной жестокостью никто, кроме Даст, вроде бы не славился.
В последний миг мне показалось, что тело что-то потянуло вбок. Скорей всего, угодил в какое-то подводное течение. Или, что хуже, кто-то из богов всё-таки дотянулся до меня, но это уже не имело смысла.
Катрин вырвалась из рук матери, бросилась к ограждению, стремясь прыгнуть вниз за братом, но её тут же оттащили сильные руки.
— Отпустите! — закричала она, разворачиваясь и призывая воздушный вихрь, но тот тут же сошёл на нет, развеянный одним движением Анта.
— Учитель, почему⁈.. — Катрин не могла сдержать слёз и сквозь них с ненавистью смотрела на когда-то уважаемого преподавателя.
Но тот лишь молча и настойчиво увёл вырывающуюся девушку подальше от богов и их аватаров, насильно пряча её от чужих глаз. Ант прекрасно понимал, что попадание под горячую руку разъярённого бога ничем хорошим для девушки не обернётся.
Его брат мыслил в том же направлении, поэтому без лишних разговоров лишил воздуха родителей Архарта, и когда они тихо осели, теряя сознание, тут же оттащил обоих подальше, но торопливо вернулся, чтобы быть рядом со своей богиней, если он ей понадобится.
В божественном ничто раздался звук смачного подзатыльника.
— Ларуа, что ты творишь⁈ Ты убил единственного, кто имел связь с Фраусом! Эта крыса где-то окопалась, и нам её придётся долго выкуривать! — раздался злой голос Зарина, не проявившегося полностью, частью сознания находящегося на палубе корабля.
— Очнись, Зар! — крикнул оскорблённый Ларуа. — Вы что, ничего не чувствуете⁈ Флоки больше нет! Его осознанной силы на острове больше нет! Плевать я хотел и на Фрауса, и на этого мелкого паразита, который сам решил избавить нас от проблемы! Он больше не всплывёт, а вспомогательная искра Фрауса, я уверен, покоится там, где был этот ублюдок Флоки!
На несколько секунд древние маги замерли в недоумении, концентрируясь на чужих силах.
— Ты прав, — ошарашенно выдохнул Зарин. — Я больше не чувствую его давления. Связь огромного массива энергии с этим миром истончилась! Это то, чего мы ждали!
— В этом есть рациональное зерно, — в темноте сверкнули глаза Даст. — Фраус мог проникать в темницу Флоки, а мы нет. Самое лучшее место, чтобы спрятать свою искру. И сейчас, когда он смог одолеть своего учителя, его силы станут для нас доступны, как и связь с этим миром!
— Думаешь, это Фраус убил Флоки? — раздался задумчивый голос Сиразана.
— Больше некому, — пожала плечами Даст.
— Вы можете здесь сидеть сколько угодно, а я иду за его искрой лично! — выпалил Ларуа, и следы его божественной сущности полностью пропали из пространства, концентрируясь в единой точке выхода в реальный мир.
Глава 27Забытое
Изредка пробивающиеся через толщу воды солнечные лучи заставляли мелкую чешую переливаться, создавая впечатление, что движется косяк мелкой рыбы и тащит за собой неподвижное человеческое тело. Но вот косяк поднырнул под выдающуюся скалу, проплыл по каменному коридору и поднялся на поверхность, выныривая в пещерном озере, и стало понятно, что это одно подвижное существо, покрытое мелкой зеленоватой чешуей, становящейся почти белой на лице.
Большие глаза моргнули, заушные плавники дрогнули, существо вновь нырнуло, проплывая очередной каменный проход и затягивая тело за собой. Следующий раз вынырнул он уже в небольшом затопленном помещении, которое когда-то было залом какого-то храма. Но сейчас по его станам рос слегка светящийся в темноте мох, а в образовавшемся подземном озере подсвечивались водоросли, в итоге помещение освещалось блеклым зеленоватым светом.
На некогда подъёме, а сейчас незатопленной части стоял покрытый мхом каменный алтарь, за которым в нише угадывался полуразрушенный голем, в голове которого сиял кристалл.
Подтащив тело к берегу, существо забралось на камень. Его покрытое чешуей тело было худым, ноги и руки вытянутыми, так что существу пришлось приложить большие усилия, чтобы вытащить из воды мокрый груз в виде достаточно крупного парня.
— Дай помогу, — раздался голос позади, от которого подводный человек вздрогнул и резко обернулся, хищно оскаливая мелкие игольчатые зубы и топорща заушные плавники.
Но, разглядев шагнувшего из темноты мужчину, успокоился и отошёл в сторону, позволяя тому без натуги поднять бездыханного парня и положить его на алтарь.
— С-сделка, — прошипел подводник. — Мы с-справис-слись.
— Почти, — ответил мужчина, протягивая руку и отводя мокрые тёмные волосы с бледного лица парня. — Я не ошибся в нём. Ни тогда, ни сейчас. Заверши то, что начал. Вы задолжали ему.
— Мы емс-су нишегс-со не долш-шны, — дёрнул плечом подводник, но прошлёпал босыми мокрыми ногами по камню, подошёл к голему. Положил руку ему на голову, что-то прошипел. Камень под его перепончатыми пальцами засветился, и кристалл послушно выпал на подставленную раскрытую ладонь.
— Не совсем, — не согласился с ним мужчина. Длинная седая борода мешала ему снимать промокшую одежду с тела, поэтому он просто провёл рукой, и она исчезла, открывая покрытое глубокими морщинами, но при этом нестарое лицо. — Вы когда-то служили тому, кого надо вернуть. И если у него всё получится, то ему должен будет весь ваш мир.
Освободив от одежды неподвижную грудь парня, мужчина отошёл на шаг, давая место подводнику, который на его фоне смотрелся мальчишкой из-за небольшого роста и хрупкого телосложения. Чешуйчатый подошёл и с шипящей молитвой возложил наполненный светящейся субстанцией кристалл на зеленоватую в свете мха грудь мёртвого человека.
— Теп-перь тф-фой черед С-седой, — бросил подводник, отходя и ловко прыгая в воду, тут же скрываясь на глубине.
— Не мой, — покачал головой мужчина, присаживаясь на алтарь рядом с телом и внимательно смотря на то, как кристалл наполовину погружается сквозь кожу в центре грудины, как раскрываются иглы, серебристым рисунком замирая на коже вокруг полувплавленной искры. — Он должен всё сделать сам.
Седой, поджав одну ногу к груди и опустив на колено голову, наблюдал за тем, как задрожало, а затем и забилось в судорогах молодое тело, глаза парня распахнулись, из них и из открытого в безмолвном крике рта хлынул ослепительный свет, буквально затапливая помещение. Седой чуть отстранился, прикрывая ладонью глаза.
Во тьме теряется понимание времени. Тебя просто нет, есть лишь темнота, абсолютное ничто, в которое ты погружаешься, стоит лишь отключиться сознанию.
Но в одно мгновение тьма вдруг словно задрожала, зазвенела, трескаясь, и из трещин начал пробиваться яркий свет. Он буквально проломил темноту, заливая собой всё, выжигая мозг и развевая в пыль разум. Что-то хлынуло внутрь меня, наполняя, испепеляя, но при этом словно привнося то, чего не хватало, то, что было уместно, правильно, нужно…
Ещё полностью не осознавая себя, я вдруг увидел площадь, заполненную людьми. В центре неё стояло семь тронов, на которых сидели силуэты, сотканные из тьмы. Один из тронов был пуст, и я совершенно привычно занял его. Повернув голову, по левую руку от меня увидел сидящего рядом Флоки. Его образ словно двоился, лицо мужчины, которое я запомнил, накладывалось на лицо задорного смуглого парня, который подмигивал мне с искрами в глазах.
Откуда-то изнутри пришло понимание происходящего — передо мной был пантеон богов. Семь настоящих властителей магии и нашего мира, и я был среди них как равный.
Картинки перед глазами полетели с большой скоростью, сменяя друг друга. Вот я парил среди грозовых туч, поднимая дикие волны и повелевая штормом. Сама стихия подчинялась и ластилась ко мне, как котёнок, выполняя мои желания без малейшего промедления.
Вот люди, чьи жаждущие влаги поля наконец получили долгожданный дождь, теперь возносят хвалебные песни, наполняя меня силой, способной сворачивать горы.
Вот девушка в храме, зардевшаяся от оказанной чести, просит о божественном снисхождении, и я вижу собственные руки, обнимающие её.
Ещё тысячи подобных картин, пропитанных могуществом и безмерной силой магии, исходящей из моего тела. Но вот что-то стало происходить, я вновь оказался на площади с семью тронами, только вот людей на ней уже не было, а вместо теневых сущностей богов теперь на тронах лежали лишь их пустые искры, а Флоки рядом со мной пылал ненавистью.
— Мы справимся, — раздался его искажённый подрагивающий голос. — Наших с тобой сил хватит! Ты накопил достаточно, они отдали всё, в надежде на тебя! Я прикрою, отдам своё, ты станешь верховным и сможешь защитить всех!
Я верил ему. Сам готов был прикрыть его спину и потому первым рванул в бой, когда пришло время. Привёл всё, что осталось от моей армии, от тех, кто доверился мне и решился выступить против вторженцев. Встретив четверых новых магов лицом к лицу, я сначала искал пятого, но скоро это потеряло значение. Их первые удары были сокрушительными по силе, но я знал, что Флоки прикроет меня, поэтому устремился вперёд, формируя в руке копьё чудовищной силы, и метнул его в того, кто метил на моё место в пантеоне. Он пытался защититься, сформировал щит, но я видел первобытный ужас в его глазах перед моей силой.