А сам тем временем лихорадочно пытался сообразить: кого где посадить. А тем временем мы дошли в гостиную, и я с удивлением обнаружил в ней огромный стол уже почти полностью сервированный. Но мало того! Столов стоиит два! Как мне пояснили, за одним столом я должен собрать всех своих самых близких друзей и помощников, а вот за второй стол сядут уже все остальные. Спорить с этим не стал, а вот кого и куда посадить крепко задумался.
– Что-то я тебя не узнаю, – видя мои сомнения, удивилась эльфийка. – Ведь и так понятно, что во главе стола должен сидеть ты, по правую руку твои родители, слева мы с Алиеной и Разумом, а уже потом все остальные!
– Мирта подожди, пусть Алекс сам все решит, – подняла руку мама, останавливая девушку, которая уже хотела раскладывать приглашения.
– Значит так… – медленно начал я, потом задумался и, взяв у Мирты приглашения, принялся их раскладывать. Обойдя весь стол и положив приглашения, так как счел нужным, сказал: – Думаю, что так моим гостям окажется удобнее.
Эльфийкино приглашение я положил не так как она рассчитывала, а наоборот перед самым дальним стулом. Просто хочу верить, что король все же прибудет, и тогда я посажу короля, как и подобает ему во главе стола, но только противоположного и тогда Мирта окажется рядом с ним. Мирта же с интересом наблюдавшая за моими действиями удивленно замерла, когда увидела куда кладу ее приглашение, но ничего не сказала, но вот в ее глазах успел заметить блеснувшие слезы.
– Не думай, что посадил тебя так далеко от твоей подруги и себя из-за каких-нибудь обид. Я ценю тебя очень высоко и дорожу твоей дружбой, но задумал один сюрприз и для его полного исполнения, и рассадил всех в таком порядке, – пришлось прокомментировать мне свои действия.
– И какой же ты задумал сюрприз? – как бы нехотя поинтересовалась эльфийка.
– О, если все получится, как задумал, то вы все будете удивлены! – усмехнулся я, и как меня ни пытали, больше не проронил ни слова.
Тем не менее, с капитанами поделился, что нас может посетить такая важная персона. Они даже немного поспорили между собой. Эрзон сразу же озадачился приездом короля, а Стик стал утверждать, что король никогда не опустится на такой уровень. Эрзон тем не менее не стал приводить неизвестные факты Стику о том, что король если и прибудет, то в первую очередь не к нам. И в итоге каждый остался при своем мнении, но главного добился, что если король приедет, то об этом не кричать на весь замок, а тихо сообщить мне. После моих слов Эрзон не выдержал и захохотал, он-то все понял, а вот Стик посмотрел на нас как на сумасшедших. Но ничего не сказал, а только помотал головой.
А время неумолимо идет. И вот мы уже собрались за праздничным столом. Все нарядные и красивые. Девушки меня опять поразили, на этот раз они выбрали себе платья, как и было принято в магическом мире – пышные и очень красивые. Причем и гномка последовала их примеру, и для Дрона это оказалось сильным ударом, он сидит рядом с женой и не отрывает от нее влюбленного взгляда. Отец, сидевший рядом с мамой, тихо ей сказал, то от чего мое сердце радостно забилось.
– Лиз, мне нравится здесь все больше и больше.
Я как хозяин дома должен открыть торжество, тем более что время приближалось к одиннадцати часам, а вот Аргеста все нет. Тяжело вздохнул, похоже король не сумел приехать, и мне придется как-то загладить свою вину перед Миртой. Наполнив бокал вином, я встал и уже собирался сказать речь, когда в дверях показался стражник и, опередив меня на мгновение, сказал:
– Господин князь, вы не могли бы на минутку выйти, а то у нас тут один вопрос возник, – стражник сказал это деревянным голосом, на одном дыхании, так как ему и велели.
Народ недоуменно стал переглядываться, ведь из его слов только я понял, да еще капитаны, что собственно произошло.
– Конечно! – весело проговорил я и пошел встречать короля.
Выйдя в коридор, приказал подготовить еще один комплект приборов и стул, но пока в гостиную их не заносить. Король дожидался меня на улице вместе с десятком своих гвардейцев.
– До конца не верил, что мы успеем! Уж больно времени мало, а мы гнали лошадей как на пожар! – весело поприветствовал он меня.
Я только улыбнулся и, отдав распоряжение об обустройстве гвардейцев, потянул Аргеста за собой. За нами пошел один из гвардейцев, который осторожно нес небольшой тюк.
– Алекс, прежде всего мне надо привести себя в порядок, – проговорил Аргест, а потом спросил: – Слушай, а почему ты встретил меня только один? Ведь насколько понимаю в замке сейчас много представленных мне личностей.
– А они не знают, что вы прибыли! – весело ответил я, а потом усмехнулся и заговорчески продолжил: – Для всех ваш визит окажется большим сюрпризом. И мне кажется, что вам будет интересно посмотреть на реакцию некоторых ваших знакомых.
– Ну ты злодей! – Рассмеялся король. – Но ты прав мне очень любопытно.
Король приводил себя в порядок минут десять, за это время он успел умыться и переодеться. К моему изумлению на его одеянии нет никаких регалий королевской власти. Он облачен в строгий, хоть и явно дорогой, костюм, который на нем сидит просто изумительно и даже не помят.
– Но как вам удалось не помять костюм? – не удержался я от вопроса.
– Алекс, ты не перестаешь меня удивлять, – улыбнулся Аргест, а потом пояснил: – Просто такой вопрос звучит из твоих уст очень странно. Неужели ты не додумался? – и видя мое непонимание, уточнил: – Костюм помялся, конечно, но ведь есть магия.
– Так вы маг?
– Да какой там маг, маг это ты, а я так, просто король, – опять рассмеялся Аргест, который пребывает в приподнятом настроении, после чего шутливо толкнул меня в плечо: – Давай пойдем, а то ведь тебя заждались, да и новый год скоро.
Войдя в гостиную, я прикрыл за собой дверь, медленно оглядел всех собравшихся, которые с любопытством глядят на меня. Они явно ожидают пояснений моего отсутствия. Я же остановил свой взгляд на эльфийке.
– Его величество король! – объявил я и распахнул дверь перед Аргестом.
Не успел произнести фразу до конца, а на лице Мирты прошел шквал чувств, которые она не смогла проконтролировать. Там и недоверие с радостью, растерянность, надежда и опять недоверие. А уж цвет ее лица, за это время успел поменяться несколько раз: от алого до белого, как лист бумаги. Присутствующие в гостиной вскочили со своих мест, когда Аргест вошел. Король первым делом отыскал взглядом эльфийку и впился взглядом в ее лицо. Мирта, которая продолжала сидеть за столом одна, первая пришла в себя. Она медленно встала и грациозно склонила голову в приветствии. А вот король стоит молча, мне пришлось даже кашлянуть, чтобы привлечь внимание Аргеста. Заслышав мой притворный кашель, король встрепенулся и, подняв вверх руки, сказал:
– Дамы и господа, я нахожусь здесь с неофициальным визитом по приглашению князя Алекса, поэтому прошу вас оставить придворные церемонии, – он сделал паузу. – Давайте просто праздновать! – а потом обратился ко мне: – Алекс, может покажешь мне мое место за этим прекрасным столом, а уж в процессе праздника ты меня представишь тем своим гостям с которыми я еще не знаком.
– С удовольствием, – ответил я и, кивнув слугам, которые уже стоят с приборами за спиной короля, провел Аргеста во главу стола, где стояла эльфийка и метала на меня громы и молнии из глаз. – Вот ваше величество, это место специально за вами сохранил. – весело пояснил я, при этом делая невинное лицо глядя на Мирту.
– Спасибо! – Поблагодарил меня Аргест, а сам взял в руки бокал с вином и произнес: – Этот год принес нам всем много новых и неожиданных поворотов. К счастью все проблемы разрешились, и я хотел бы выпить за то, что бы удача нас не покидала и впредь.
После его слов все выпили, но обстановка осталась скованной. Только наверное после третьего бокала мои гости немного раскрепостились, а то сидели как на параде. С прямыми спинами и тихо обсуждали происходящее. Мне, правда, Алиена попыталась высказать, что я всех подставил и не предупредил о таком высоком госте. Я легко отбояривался, что мол точно и сам ничего не знал, но главный аргумент заставил девушку смериться с тем что никого не посвятил.
– И потом, если бы рассказал, то Мирту не удалось бы застать врасплох. А так ты только глянь на них, – кивнул в сторону стола, где о чем-то оживленно беседовали король и эльфийка, – идиллия!
– Теперь понятно, почему ты выбрал за столом такое место для Мирты! – усмехнулась Алиена, а потом спросила: – Но почему рядом с ней ты посадил Тенереля? Он же может помешать нашей паре!
– Помешать не помешает, а вот головы горячие охладит. Да и все равно он бы сделал все, чтобы оказаться поблизости, так пусть лучше рядом сидит, – не согласился я с ней.
Чуть погодя решил раздать подарки, которые пока хранились в моем пространственном кармане. Я не стал акцентировать внимание окружающих, что кому-то что-то дарю, ведь на всех подарков не закупил. Да и не знал я, что столько народа соберется, хотя то, что уж Крон пожалует мог бы и догадаться. Правда с гномами мне оказалось легче всего, так как инструмента-то много запас и его просто поделил. Глава гномой наверняка догадается для кого предназначался набор, хотя может и нет, ведь каждый комплект инструментов запакован в свой блистер. Там и напильники, пассатижи, отвертки всех мастей (хотя зачем столько отверток набрал и сам не знаю, шурупы-то если и встречались в магическом мире, то одного типа да те редко) и еще много чего по мелочи. Первый подарок вручил королю. Часы ему очень понравились, и он долго выспрашивал у меня их принцип работы и как за ними ухаживать. А гномы в это время навалились на стол и пытаются не пропустить ни слова. Часы же я уже проверял, ведь существовало опасение, что они или не пойдут или будут не совпадать со здешним временем. Но за все это время часы проявили себя отлично, и из их работы теперь мог уверенно сказать, что в сутках в магическом мире тоже двадцать четыре часа. Хоть здесь уже есть аналоги часов, но все они огромные, да и не вызывают у меня доверия, хотя имеют те же двенадцать делений, да и работают как узнавал по принципу песочных часов. Так как Мирта находилась рядом, то следующий подарок вручил ей, за что немедленно оказался подвергнут с ее стороны критике: