– Не стоит меня благодарить. Ты достойна того, чтобы тут обучаться. – Сев на постели, Лиззи взлохматила волосы. – И знаешь, ты права. Я должна быть сегодня со своей командой, а не хандрить.
– Что ты наденешь?
– Пойду так.
– В джинсах?!
В ответ Лиззи пригладила взъерошенные волосы ладонью.
– Смотри: я даже прическу сделала.
– Может, накрасишься?
– Еще не хватало!
– Ну хотя бы сбрызнись духами!
Но Лиззи оказалась проворнее подруги. Перепрыгнув через кровать, она ухитрилась увернуться от Дэнни, размахивающей бутылочкой духов.
Лиззи выглядела потрясающе, и Чико мысленно поблагодарил Дэнни за то, что она привела подругу на вечеринку. Лиззи была сама Мисс Чопорность в своих аккуратных джинсах, сверкающей белизной блузке и чистых кроссовках. Чико уже начал нравиться этот ее бессменный наряд. На Лиззи он смотрелся очень сексуально, и хотелось снова страстно ее поцеловать, послав прошлое к черту.
Члены ее команды собрались вокруг своего капитана и, поддразнивая, начали обсуждать сегодняшний акробатический трюк на игровом поле. Щеки Лиззи раскраснелись, глаза лучились смехом. Ее поздравляли с тем, что она привела команду к ничьей, но Лиззи скромно умаляла свои заслуги. Это тоже понравилось Чико. До сих пор ему было удобно держаться с ней отчужденно, но им нужно было многое обсудить. Он подождал, пока Тьяго поставит перед Лиззи бокал вина, а затем перешел к действию.
– Что ты делаешь? – удивилась она, когда Чико, приблизившись, встал между ней и собеседником. – Тьяго как раз спрашивал меня о том, каковы в Великобритании перспективы для игрока в поло.
– Не сомневаюсь.
Тьяго глянул искоса на Чико, а тот повернулся к нему спиной и отодвинул от Лиззи бокал с вином.
– Да что ты делаешь? – повторила она, когда Чико подал знак бармену, и тот забрал этот бокал.
– Второй раз за сегодня спасаю тебя.
Зеленые глаза Лиззи блеснули от обиды, нанесенной у всех на глазах.
– А я думала, это праздник.
– Это он и есть, – подтвердил Чико. – Так почему же ты не пьешь шампанское?
Он снова бросил взгляд на бармена, и тот извлек из холодильника бутылку лучшего игристого.
– Я хочу поговорить с тобой, – объяснил Чико. – Поэтому мы возьмем это с собой, в мой дом.
– Неужели? – изогнула Лиззи бровь.
– Да, – категоричным тоном заявил он. – Так и сделаем.
Глава 6
– Чико, ну ты и нахал, – ответила Лиззи и повернулась к бармену, чтобы попросить его налить новый бокал вина. – Контролировать все, что находится в твоем поле зрения, хорошо лишь на игровом поле, но сейчас мы не на занятиях, и я сама буду решать, что пить, с кем и где.
– Не хочешь – не пей мое шампанское. – Чико оперся спиной о барную стойку. – Хочешь еще что-нибудь мне сказать или уже выпустила весь пар?
У Лиззи был такой вид, словно она сказала далеко не все, что собиралась, но передумала и лишь стиснула зубы. Глядя на нее, Чико решил, что Лиззи нравится ему такой – когда она взвинченная, вся на адреналине, напоминающая взведенную пружину. Последний раз он видел ее в боевом настроении, когда ей было пятнадцать. Но сегодня все было по-другому, потому что Лиззи была возбуждена и не могла этого скрыть.
– Почему ты улыбаешься? – спросила она.
– Из-за тебя. – Чико внезапно пришло в голову, что Лиззи испытывает желание вовсе не к нему, а к Тьяго. Стоило немедленно проверить эту версию. – Потанцуем?
Она удивилась:
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – прошептал Чико, глядя ей в глаза, и улыбнулся.
Лиззи резко втянула воздух и, не отводя взгляд, так же тихо ответила:
– Ни за что.
– А мне кажется, нам следует потанцевать.
– Не сомневаюсь, что именно это вам кажется, сеньор Фернандес, однако мой ответ по-прежнему «нет».
– Но ведь сегодня праздник, мисс Фэйн, – возразил Чико, тоже обращаясь к Лиззи с официальностью, за которой скрывалась легкая насмешка. – Думаю, капитаны соперничавших команд должны станцевать первый танец на этой вечеринке.
– Такова ваша традиция? Вы всегда танцуете после матчей поло? Представляю, сколько вы могли бы продать билетов, если бы сыграли, а после станцевали с Неро Каракасом.
Неро был одним из главных соперников Чико на турнирах поло. Лиззи готова была немало заплатить за то, чтобы увидеть, как эти двое танцуют друг с другом.
– Туше, мисс Фэйн. – Чувственный рот Чико тронула улыбка. – Но после сегодняшнего матча хорошо бы создать новую традицию. – Лицо его и голос стали жесткими. – И ты моя должница.
– Танец в благодарность за спасение жизни? – переспросила Лиззи, вспомнив происшествие на игровом поле. Она пожала плечами. – Я у тебя в долгу.
– Нет, за то, что не выгнал Дэнни, – напомнил Чико.
– Теперь рад, что оставил ее, ведь так? – заметила Лиззи, триумфально улыбнувшись.
– Дэнни хорошая наездница, – согласился Чико, не отводя глаз.
– Вот что делает конкуренция, сеньор.
– Будешь ли ты снова называть меня Чико?
– Сомневаюсь.
– Уверен, ты хотела сказать «возможно».
– Разве? – Лиззи смотрела на него затуманенными глазами.
– Мне хочется на это надеяться. Но, может, сначала станцуем, а проблему обсудим после?
– А кто сказал, что я буду с тобой танцевать?
– Я сказал. – Чувствуя, что терпение уже заканчивается, Чико схватил ее за руку и повел за собой на танцпол.
– Полагаю, я в долгу перед тобой за то, что ты сделал меня капитаном команды.
– Тебе обязательно нужно найти повод, чтобы станцевать со мной? – Он рывком привлек ее к себе. – Вообще-то я и не задумывался о том, чтобы получить с тебя долг натурой. Но раз уж ты упомянула, а люди вокруг рады, что мы танцуем вместе, можно попросить тебя улыбнуться?
Лиззи сжала губы, притворившись, что раздумывает над этим предложением.
– Хорошо.
– Какое облегчение для меня! – поддел ее Чико.
Его ощущения обострились до предела, когда миниатюрное тело Лиззи прижалось к нему. Наверное, она тоже испытывала что-то подобное, потому что Чико ощущал ее дрожь.
– Все еще улыбаешься, надеюсь? – прошептал он, когда заиграла музыка.
– На моем лице огромная улыбка, – заверила Лиззи.
– Только не переборщи, а то никто тебе не поверит.
– Постараюсь достичь золотой середины.
– Уж постарайся.
Чико пытался подтруниванием скрыть свое вожделение. Но понять, что чувствует Лиззи, было непросто. Танцевала она скованно, хотя знойная латиноамериканская музыка, казалось, призывала к плавным, ритмичным движениям, предлагала забыться, расслабиться, думать о сексе…
Когда первая мелодия отзвучала, Лиззи задумчиво произнесла:
– Если бы ты не спас меня сегодня…
– Тебя бы не было здесь сейчас, и мне бы не пришлось с тобой танцевать.
– Неужели я настолько плохо танцую?
– Немного чопорно.
– Я могу потрясающе танцевать.
«Но для меня не хочешь», – подумал Чико.
– Спасибо тебе. От всей души.
– Не благодари. Возможно, на следующем матче ты спасешь меня, – прошептал он на ухо партнерше, чтобы найти предлог вдохнуть аромат ее волос. – Мы все ошибаемся. Поло – опасная игра.
Судя по выражению глаз Лиззи, ей казалось, что нет ничего опаснее, чем танцевать с ним. Отлично. Так и должно продолжаться.
Едва музыка снова смолкла, она отстранилась.
– А теперь, полагаю, я должна поблагодарить тебя еще и за танец? Так я никогда не сумею с тобой расплатиться.
Чико рассмеялся, пожал плечами и снова привлек Лиззи к себе.
– Это же вечеринка. Расслабься.
«С тобой?» – прочел он в ее глазах.
А затем, к его большому удивлению, она раскрепостилась и начала отплясывать, кружась и весело вскрикивая. Заметив, что Тьяго наблюдает за Лиззи, Чико прижал ее к себе. Проклятие! Все мужчины на этой вечеринке глазели на нее. Лиззи – из тех тихонь, что, отбросив сдержанность, могут поддать жару. Это ему подходит.
Танцевать с Чико было так здорово! Лучше, наверное, может быть лишь секс с этим мужчиной. Но танец куда безопаснее – чувственные ощущения без неприятных последствий. Это подходило Лиззи больше. Она могла двигаться, как ей угодно, выражать себя через танец так, как ни за что не смогла бы в обычной обстановке. Танец позволял передать свою сексуальность – так Лиззи еще никогда себя не вела. До чего же восхитительно опасно было чувствовать себя тесно прижатой к Чико, каждая часть тела которого словно несла в себе эротический заряд. А больше всего возбуждало то, что рядом с ней, танцующей самозабвенно, Чико сохранял полный контроль над собой. О чем он думал? Неизвестно. Но, как он и предложил, на этот вечер Лиззи решила воспользоваться шансом хорошенько расслабиться.
Музыка стала жарче, ее танец тоже. Чико смотрел на Лиззи, и она не отводила взгляд. Этот мужчина ей нравится. Он чувственный и очень опытный, живет на полную катушку. Самоконтроль Чико говорит о том, каким восхитительным любовником он может быть.
Ритм стал еще быстрее, сложнее, вызывая все более непристойные мысли. Единственное, что имело сейчас значение, – это музыка, танец и Чико. Его прикосновение к ее руке и спине. Ладонь Лиззи, целиком утопающая в его ладони. Ощущение безопасности и правильности происходящего, принадлежности этому мужчине, пусть только на время танца. Когда очередная песня подошла к концу, Чико, меняя позу, задел бедром – возможно, случайно – то место, где у Лиззи сильнее всего пульсировало желание. Она негромко ахнула от удовольствия. Чико расслышал и кинул на нее внимательный взгляд. Теперь Лиззи отчаянно хотелось остаться с ним наедине, обнаженной, отдаться на милость его чутких рук. Она уже не могла думать ни о чем другом.
Заметил ли Чико ее реакцию? Должно быть, да. Ведь когда танцуешь так близко друг к другу, как они, тонко чувствуешь своего партнера. Но, скорее всего, Чико принял это как должное, или ему вообще нет дела до нее.
Фантазии все дальше уносили Лиззи. Они с Чико казались идеальной парой. Да, он гораздо выше и мощнее, но так легко представить их вместе. Его загорелое тело нависает над ней, его руки так нежны.