как размеренно гудит вертолет. Время тянулось, сердце колотилось все быстрее. Больше не в силах сгорать от неизвестности, парень привстал, с помощью зеркала выглядывая в окно. Прямо около них стоял солдат, весь экипированный, сжимая рубанок нового поколения.
Это оружие не выглядело даже близко как то, что Юджиния собирает из обломков старого оружия. Стальной корпус цельного отлива, крошечное, едва заметное дуло, делающее выстрел ещё смертоноснее. Обернувшись, Миффлин заметил, что и рыжеволосая пристально наблюдает за обстановкой, благо тонированные стекла позволяли им разгуляться. Но лишь потому, что вниманием солдат завладели вовсе не они.
Те смотрели на женщину вдалеке. Она, явно измененная, качала коляску, естественно, пустую. От этого жуткого зрелища у блондина мурашки побежали. Женщина смотрела в коляску почти любовно, что-то хрипя и подталкивая её тонкими руками.
Раздался выстрел. Солдат возле машины пальнул женщине в бедро, из-за чего та упала, словно игрушка. Ещё двое подбежали, накинув на неё мешок и упаковав, словно груду мусора. Такой процессией они поднялись обратно на вертолет, покидая грязную улочку.
8. Дом
Наконец, спустя почти пятнадцать часов трудной утомительной дороги, они остановились у пустующего многоквартирного дома. Тело ныло и болело, Миффлин и подумать не мог, что остановка раз в три часа будет такой быстрой и желанной. Им то приходилось объезжать целые толпы измененных, то договариваться с дикарями о проезде через их общины. Порой Миффу казалось, что он застрял в часе сурка, проживая одни и те же события. Круглая и цикличная дорога…
— Не разбредаемся, — приказала Юджиния, самостоятельно связывая Приманке руки, давая блондину конец веревки, чтобы он её держал. — Ваша задача осмотреть здание, займем две квартиры второго этажа. Мэт, ты за главного.
— Есть, мэм, — только махнул вояка, пока они с Гофером доставали из огромного багажника в семьсот литров всякую всячину.
— А ты куда? — удивился Миффлин, держа шатенку будто на поводке.
— У меня дела, — закинув на плечо сумку, рыжеволосая осматривалась, замечая неподалёку брошенный мотоцикл. Он когда-то был красным, сейчас сливаясь с асфальтом из-за внушительного слоя пыли. — Если через двадцать четыре часа я не вернусь и не буду выходить на связь — уезжайте. Следуйте намеченному плану.
— Э-э-э! — тут же возмутился док, до этого с молчаливым негодованием помогая с вещами. — Так не пойдет, Юджи, я за тебя отвечаю перед Клаусом старшим!
Миффлин не ожидал, но Юджиния подошла к Артуру, отрывисто его обняв. Парень даже подумал на секунду, что всё-таки не чуждо и этой притворщице что-то человеческое, но потом заметил, что она что-то передала доку. К чему все эти тайны и ухищрения — Мифф уже не понимал. Он сам себе пожал плечами, осторожно заглянув в здание. Его тут же за плечо одернул Гофер, ровно в момент, когда измененный мужчина бросился вперед из коридора.
Ещё бы мгновение, и Миффлина снова укусили, но теперь Мэт одной рукой вынул нож, всадив его ровно между глаз инфицированному. Это было так холодно, но в тоже время печально. Мэт определенно был тем человеком, что поддерживал теорию о возможности возврата измененных в прежнее состояние. Каждое убийство инфицированного — убийство человека.
— Не лезь, — рыкнул следом Гофер, смачно сплюнув под ноги Миффлина, что уже готов был взорваться гневной тирадой, но ему на плечо легла рука дока.
Артур покачал головой, поправляя на спине рюкзак с антигеном. Он осматривался, понимая, что на улице остались они вдвоем и Приманка, молчаливо жавшаяся к мужчинам. Было тихо. Доносились то шаги из многоэтажки, то периодические звуки борьбы с измененными. Миффлин не слишком боялся окружающих шорохов, но когда к ним подобрались порядка семи инфицированных, первой их заметила напуганная шатенка.
— Парни…
Артур сунул руку в белый бездонный карман халата, доставая рубанок. Небольшой, на вид легкий и удобный. Корпус явно был снят с испанского Benelli MP95. С него вообще-то стреляли по мишеням, но с модификацией от Юджинии, Миффлин надеялся, тот заиграет новыми красками. Док прицелился, пальнув в сторону измененных, из-за чего блондин тут же понял, что дело совсем худо.
Артур совершенно не умел стрелять.
— Черт! — Мифф сунул доку поводок, вырвав пистолет и направив его на приближающуюся угрозу.
С первого же выстрела тело женщины, особенно худой и медленной, свалилось на землю. Следом же Миффлин попал ещё в двоих, после чего алый свет рубанка потух, оставляя в руках блондина пусть и симпатичный, но совершенно бесполезный инструмент. Отбросив его, Мифф нурнул в багажник, выуживая что-то по типу лома. Тяжелый.
Но времени на поиски ещё чего у него не было, так что парень замахнулся, обрушивая свое орудие на голову старика. Тот сразу осел, но ему на смену ещё трое наступили с разных сторон. Потеряв самообладание, Мифф стал во все стороны махать ломом, пытаясь отогнать от себя голодную толпу. На звуки выстрелов подтянулось ещё несколько одиночек, заходящих уже со стороны дока и Приманки.
Шатенка завизжала, пытаясь забраться в машину, но Артур потянул её на себя, толкая к многоквартирному дому. Он махнул Миффлину следовать за ними, но у блондина определенно были другие планы! Он заехал худому мужику в зубы ломом, перехватывая его покрепче. Ладони потели, из-за чего железо все норовило выскользнуть. Толкнув одну инфицированную в грудь ногой, Мифф выкрутился от третьего, тоже рванув к квартирам. Едва не свалившись на пороге, он ввалился внутрь, захлопывая за собой входную дверь.
— Что вы там устроили? — к ним первым спустился Мэт, прижимая ладонь к кровоточащему плечу.
— Пара измененных подобралась, — отмахнулся док.
— Пара? — хмыкнул Миффлин, осматривая помещения. — Если десяток — это пара, то так и быть… Что это за место?
Помещение правда мало походило на обычный многоквартирный дом, Мифф ещё помнил как оно все выглядело. Ни тебе коридора, ни энного количества дверей. Какие-то столики перевернутые, стойка в углу.
— На первом этаже кафе было, — бросил спустившийся Гофер, вытирая руки от крови. — Мы все этажи зачистили, кроме закрытых дверей. Весь второй этаж заблокирован, заселимся на третий.
— Юджиния приказала на второй, — отрезал Мэт. — Возьмем пожарный топор из машины и выбьем двери.
— Потом будем ждать пока к нам нагрянут гости? — Гофер, похоже, мог и до драки это довести. — Ты ранен, эти двое бесполезны, девка вообще предоставляет угрозу. Там две квартиры на третьем, отлично подходят для ночлега.
Под звуки потасовки Миффлин только осматривал место, в котором они оказались. Где-то даже стоял комнатный кактус, до сих пор живой, что удивительно.
— Давайте снесем сюда с третьего этажа постельное и прочее, — влез он в перепалку. — Здесь тоже есть душевые, диванчики, мы закрыты со всех сторон. А как вернется Юджиния — решим, что делать.
— Или напишем спросим, — Артур коснулся часов, вызывая голограмму.
Все замерли в ожидании ответа. Но чем дольше Уолкер молчал, тем яснее все понимали — решать придется самим.
— Добро, — выдохнул Мэт, — поступим как сказал Миффлин. Мы с Гофером принесем все необходимо, Артур с Приманкой займитесь этим местом. Мифф — ты же водишь? — припаркуй машину где-то через улицу, подальше от нас.
— Сам оставайся с доком, — махнул ему Гофер, устремляясь к лестнице. — Неизвестно, что эта девка сможет вытворить.
9. Гостинцы
Ветер трепал её волосы, давно сорвав резинку с гульки. Юджиния чувствовала предвкушение, осматривая места куда заехала. Здесь и инфицированные встречались реже, и грязи с мусором было не так много, и солнце будто ярче светило. Она прекрасно знала почему, вот только упорно лезла в мышеловку.
Девушка припарковалась у полуразрушенного здания банка, отдавая отчет, что к железному коню ей скорее всего не грозит вернуться. Она ласково постучала его по горячему корпусу, доставая из кобуры увесистый рубанок. Этот она ещё ни разу не использовала, поэтому в животе снова порхали бабочки. На воле ей было в самый раз.
Какого-то особого плана у неё не было, поэтому, осмотревшись и поняв, что за ней никто не наблюдает, Юджиния с силой ударила ногой по мусорным бакам, заставив их свалиться с жутким грохотом. Пока измененные лениво сбредались на шум, девушка, держа рубанок левой рукой, правой вынула нож из чехла, резво резанув себя по голому плечу. Спрятав холодное оружие обратно, шипя от боли, рыжеволосая наблюдала за количеством вытекающей крови.
Хорошенько заляпав себе одежду и весь окружающий асфальт, она прислонила боком рубанок к ране, пальнув куда-то в воздух. Раскаленное дуло тут же прижгло рану, из-за чего Юджи от боли осела, облокачиваясь спиной на один из перевернутых ею же баков. Оставалось прикрыть глаза и ждать… ждать…
— Там человек! — крикнул кто-то, невольно вызвав у Клаус торжествующую улыбку. — Девушка ранена!
Пока мужчины вручную разбирались с толпой инфицированных, Юджиния только наблюдала, жалея, что сделала себе укол с недостаточно большой дозой морфия. Был шанс, конечно, что она бы отрубилась, добавь ещё хоть немножко, но все же.
Сильные руки подхватили её, прижимая к такой же крепкой груди. Юджи играла роль тяжело раненной, напуганной и одинокой. Её доверчиво внесли внутрь штаба через улочку, а уже через минуту над ней хлопотала девчонка медсестра, осматривая рану. Юджиния пока молчала, только «плакала» от боли, рассматривая своих спасителей. Её приняли оппозиционеры, у них были не лады с оппозиций её отца, но для Юджинии все это было не просто так, этот шаг полнился великим смыслом.
— Мисс Клаус, — раздался насмешливый голос. К ним вошел ранее знакомый ей мужчина, глава этой «Зеленой» оппозиции. — Я тебя сразу узнал. Как Вернон? Отмалчивается в стороне, как и всегда?
Ублюдок, разговаривает с ней, будто она не знает о том, что было.
— Моего отца здесь нет, — морщась, напомнила она. — И вообще, я сбежала из дома.