Над нами миллион высоты — страница 1 из 34

Антон АЛЕШКО

НАД НАМИ МИЛЛИОН ВЫСОТЫ

1

Лейтенант Макаров упругим шагом вошел в учебный класс. Козырнул летчикам, сидевшим за столами.

Из смежной комнаты показался заместитель команди­ра эскадрильи капитан Кудлач.

— Как там? — спросил Кудлач у Макарова.

— Туман, как в Лондоне.— Макаров расстегнул синюю летную куртку, отложил воротник и, сняв ушанку, сел за стол. Смоляной ежик топырился над высоким лбом.

— Эх, черт, опять полетов не будет.— Капитан про­шелся по классу, круто повернулся к Макарову.— Что за летчики приходили вчера к вам?

— Друзья... Вместе кончали авиационное училище.

— Где служат?

— Недалеко. У полковника Дуся. На сборы ехали. Старшие летчики уже. А я все по кругу хожу...

Кудлач закусил губу, потом спокойно сказал:

— Вы их догоните. Вот только погода...

В класс заглянул дежурный по полку:

— Макаров, к начальнику штаба!

Макаров поднялся. Удивленные взгляды провожали его до самой двери...

Начальник штаба подполковник Твердохвалов хмуро и долго смотрел на лейтенанта: "На дежурстве спал, а едва ноги волочит. Какой из него к черту летчик!"

— Вы что? — взорвался Твердохвалов, облокачиваясь на стол.— Докладывайте, как вчера дежурили.

Макаров недоуменно поднял брови. С чего вдруг такое внимание? Сдавал дежурство — докладывал, а сегодня снова...

— Врать научились. Вы летчик?

— Из эскадрильи Анутюнова...

Твердохвалов исподлобья взглянул па лейтенанта. Он отлично знал, из какой эскадрильи Макаров.

— Караулы ночью на аэродроме проверяли?

— Так точно!

— В постовой ведомости отметили?

Макаров только теперь вспомнил, что сделать отметку в постовой ведомости он просто-напросто забыл.

— Н-нет...

— Значит, не проверяли.

— Присягать не стану. Еще раз докладываю: караулы проверял в два часа ночи.

— А где документы?

— Выходит, для вас слово летчика ничего не стоит... — Макаров заметно побледнел.

— Вы не летчик! Из штаба соединения проверяли постовые ведомости и...

— И сказали, что я не летчик?

Вопрос Макарова насторожил начальника штаба. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Только махнул рукой и отвернулся к окну.

— Вы мне тут... Капитану Кудлачу доложили о дежурстве?

— По уставу не положено.

— Значит, устав знаете. — Твердохвалов дважды то­ропливо нажал кнопку сбоку стола. Вошел посыльный. — Капитана Кудлача...

Пришел Кудлач, взглянул на взволнованное лицо Ма­карова.

Полюбуйтесь! — кивнул начальник штаба на лейтенанта.— Дежурил, караулов не проверял...

Проверял,

— А если проверял, то не отметил в ведомости. Это не летчик. Разбирайтесь с ним сами.

— Я сейчас от майора Капустина,— сказал Кудлач.— Он говорит, что лейтенант Макаров проверил посты.

— Конечно, проверил, только не записал. Прошу из­винить. Дайте ведомость. — Макаров сделал нужную от­метку в постовой ведомости, лежавшей на столе, расписал­ся. — Только и всего... А теперь разрешите вопрос? — об­ратился он к Твердохвалову.

— В чем дело?

— Вы сказали, что я не летчик. Кто же я?

Подполковник мрачно посмотрел на Макарова, молча заходил по кабинету. Лицо его вдруг передернулось.

— Вы у нас на боевых самолетах не летали...

— Позавчера сделал два вылета,— уточнил Кудлач.

Макаров ощутил неловкость: начальник штаба не зна­ет, что происходит в эскадрильях. Видно, за этим широким столом только и занимается караулами да постовыми ведо­мостями.

— Сядьте на мое место,— сказал подполковник.— За час услышите пятнадцать звонков, двадцать вопросов. И на все надо ответить. Дошло?

— Двадцать... На мой один не ответили. Разрешите идти? — Лейтенант козырнул, громко стукнул каблуками и вышел.

Кудлач сосредоточенно смотрел в окно. Ему не по душе была беседа начальника штаба с лейтенантом.

Твердохвалов тяжело расхаживал по кабинету. Он чув­ствовал себя задетым. Пусть бы для себя старался, тогда иное дело. Что заработал, то и получил. А то ведь хотел как лучше для полка, для людей. Ну и народец пошел, все ему объясняй.

— Он вам нравится? — не глядя на Кудлача, спросил Твердохвалов.

— Хороший офицер.

— А летчик?

— Будет неплохой истребитель.

Твердохвалов бросил косой взгляд на капитана.

— Хороший... Неплохой... А устава не знает.

— Будем учить.

— Пока нелетная погода, занимайтесь наземной под­готовкой, — сказал начальник штаба, и капитан вышел.

Макаров же из кабинета Твердохвалова направился к заместителю командира полка по летной части майору Капустину и рассказал о беседе с начальником штаба.

Майор хотел было все обратить в шутку: Твердохва­лов, мол, еще и не на такое способен, стоит ли обращать внимание.

— Согласен. И все же так нельзя: летчик — не летчик...

— Нельзя. А дежурство надо нести строго по уставу. Тут он прав.

— Слушаюсь!

— Можете идти...

Спустя какой-нибудь час в коридоре послышался топот. Из штаба выходили летчики.

В кабинет Капустина вбежал Кудлач.

— Собираемся на аэродром.

— Распогаживается? — Капустин отодвинул бумаги, подошел к окну.

Туман, еще недавно скрывавший верхушки берез на противоположной стороне улицы, нежданно рассеялся.

— О-о! Не худо! Будем летать... —Майор позвонил на метеостанцию.— Что у вас слышно?

Он долго выслушивал дежурного метеоролога, погля­дывая через окно на небо. Потом положил трубку. Снимая с вешалки куртку и шлемофон, сказал:

— Выезжаем. Высота четыреста метров... Люди го­товы?

— Техников отправил на стоянки, а летчики ждут команды.

Вышли на крыльцо. Капустин посмотрел, на летчиков, на небо.

— Поехали!

Летчики врассыпную двинулись к автобусу.

— Эй, пилотская твоя душа! Догоняй скорее! — крикнул Макаров дежурному по полетам, топтавшемуся возле штаба с голубым чемоданом в руке.— Не посмотрим на твою документацию...

— Одну минуточку...

Он и Твердохвалов вскочили в машину на ходу.

Летчики обменивались замечаниями:

— Пока доедем, опять туман наползет...

— Не может быть. Как-никак март на дворе.

— Хотя бы по два полета сделать...

На стоянках самолетов летчики построились, получили указания и разошлись но своим машинам.

Макаров поглядывал на рулежную дорожку. Над взлет­ной полосой синеватые облака пожелтели, а немного по­годя побелели. Проступило голубое небо, и показалось солнце.

— Ура! — крикнул Макаров своему механику. — Ми­ша! Солнце!

Механик вылез из-под самолета, козырнул лейтенанту:

— Машина к вылету готова!

Макаров обошел самолет, ступил на крутую лестничку, потрогал ручку управления, глянул на приборы. Потом, как на плечо друга, оперся на консоль машины, любовным взглядом скользнул по прозрачному фонарю. Лейтенанту казалось, что его самолет — самый лучший в полку.

А взлетная полоса уже полнилась ревом — один за дру­гим взлетали самолеты. Макаров каждый провожал взгля­дом до самого леса.

Наконец настала и его пора.

На груди Макарова щелкнул блестящий замок пара­шюта — лямки ощутимым грузом легли на плечи. Сел в кабину, пристегнулся, осмотрелся. Закрыл фонарь — прозрачный колпак над головой — и тут же увидел, как на левом борту заиграла радуга.

Сдерживая радость, попросил разрешения на запуск. С пульта ответил Кудлач. Повторил основные данные упражнения:

— Высота пятьсот, скорость...

— Все ясно. Прием! Прием!

Макаров послушал, как зарокотал мощным низким го­лосом двигатель, подался немного вперед.

— Двадцать разрешаю! — послышался голос Кудлача. Почему-то приятно, когда за тобою следит командир, приказывает, руководит. С таким чувством Макаров легко помчался по рулежной дорожке на старт. Остановился на­против стартера, внимательно наблюдавшего за летной по­лосой, обождал, пока тот поднял в вытянутой руке белый флажок. Дал газ, прижал тормоза, и двигатель яростно взвыл, а потом с невероятной силой рванулась под само­лет ровным серым полотнищем взлетная полоса. Промель­кнули по одну и другую стороны аэродромные прожекто­ра, под крылом поплыли поля. Земля отдалялась и отда­лялась. Горизонт, застланный тонкой дымкой, распахнулся во всю ширь.

Пришло то знакомое ощущение слитности с машиной, когда на сердце легко и радостно, хочется петь. Недаром Кудлач говорил молодым летчикам, что он, когда впервые поднялся самостоятельно в воздух, запел: "Все выше, и выше, и выше..."

Стрелки приборов показывали заданную высоту, а ско­рость уже перевалила за отметку, названную капитаном. Сбавил скорость, плавно развернулся и пошел по кругу. Аэродром остался далеко с левого борта.

В такие минуты Макарова властно манили широкие просторы и голубая высь. Хотелось взять ручку управле­ния на себя, дать полный газ — ощутить головокружитель­ную скорость полета. Сдерживали жесткие рамки упраж­нения.

— Разворот! — напомнил Кудлач.— Как поняли?

— Вас понял. Прием! Прием! — ответил Макаров, раз­вернулся и издали увидел посадочную полосу. Сбавил газ, и машина словно сама собой пошла на посадку. Плавно подвел ее к земле и точнехонько около "Т" посадил без подскоков на три точки. Зарулил на заправочную, вылез из кабины, а Кудлач уже тут как тут.

— Какая была скорость перед третьим разворотом?

— Чуток перебрал,— признался летчик.

Кудлач погрозил пальцем:

— А я что говорил?

— Больше не повторится...

— Вообще-то летали хорошо. Главное — выдерживать высоту, скорость.— Кудлач нетерпеливо покосился на ме­ханика, ползавшего на коленях под машиной. Наконец, отходя от самолета, приказал: — В кабину! Выполняйте следующий полет...

Второй полет удался еще лучше.

Макаров сел, зарулил, сбросил парашют и, пряча волнение и радость, твердым шагом подошел к Кудлачу с намерением выпросить еще один полет. Капитан посмотрел на него так, будто он в чем-то провинился.

— Что ж, — произнес задумчиво,— в очередной раз пойдем дальше...