– Два. – Посетитель сердито взглянул на нее. – И пасту с лобстерами. И овощной салат. И принесите нам еще воды.
– Сию минуту.
Мика переступила через спящего пуделя, подмигнула маленькому ребенку и отодвинулась в сторону, пропуская Маргарет с полным подносом.
– Спасибо, милая.
На лице Маргарет сияла радостная улыбка. У нее были роскошные длинные светлые волосы. И бесконечные ноги, которые почти не скрывала короткая юбка.
Мика забежала на кухню, чтобы сообщить, что за шестым столиком заказали мясо на гриле. Она бросила взгляд на Рафа, который очищал тарелки от остатков еды. Вчера вечером он пообещал, что с ним она будет в полной безопасности, и сдержал свое обещание. Они были всего лишь друзьями. Он ни разу не взглянул на нее как на женщину, и это вполне устраивало Мику.
Ну а что, если он захочет подцепить Маргарет? Или Бьянку? Или даже Элейна? Мика твердо сказала себе, что это ее не касается. Ей совершенно все равно.
Глубоко вздохнув, Мика взяла еще один графин с водой и поспешила к шестому столику.
Но ей было не все равно.
Всему виной его улыбка. Мике всегда было приятно видеть, как другие люди улыбаются ей, но улыбка Рафа казалась ей особенной, от этой улыбки она начинала ощущать необыкновенный прилив сил. Мика с особенной остротой воспринимала каждое его прикосновение. Ее словно током обожгло, когда он коснулся ее руки, взяв у нее кусок пиццы. И она хорошо помнила жар, исходивший от его кожи, когда она попыталась ему помочь удержать груду тарелок около раковины.
Ее тогда охватило странное волнение. Такое же чувство она испытала в горах, когда Рауль взял ее за руку. И хотя ее смущало то, что с ней происходило, она вдруг ощутила полноту и радость жизни.
Сорок евро.
Рауль смотрел на купюры, зажатые в ладони. Он десять часов трудился без отдыха, а ему заплатили сущие гроши, но, с другой стороны, сегодня утром денег в его кармане хватило бы лишь на автобусный билет, и потому эти сорок евро можно было рассматривать как целое состояние.
Желая удержать нового работника, Марко заплатил ему наличными в конце дня и предложил постоянную работу в своем кафе. Это был хитрый ход, потому что, если бы не эти деньги, Рауль наверняка призадумался бы, стоит ли приходить в кафе завтра утром.
Военная подготовка, как оказалось, не слишком пригодилась ему в работе на кухне. Его руки распухли от горячей воды, спина ныла от долгого стояния у раковины, и, хотя ему удалось перекусить днем во время небольшого перерыва, сейчас он снова умирал от голода.
– Ты справился. – Мика ждала его около кафе, и он вдруг подумал, что она выглядит как мать, с гордостью встречающая своего ребенка после его первого школьного дня. – Молодец!
Неожиданно Рауль и сам преисполнился гордости за свою победу.
– Это было нелегко. Я забыл предупредить Джанни, что стою у него за спиной, и он уронил пиццу; думал, он тут же уволит меня.
Мика пожала плечами.
– Случаются вещи и похуже. В начале своей работы в кафе Пьер уронил на пол и разбил вдребезги огромную гору посуды.
– И ему пришлось за нее заплатить?
Мика покачала головой.
– Если бы Марко требовал платить за каждый промах, то у него бы просто не осталось работников. Обычно у людей, работающих в таких заведениях, нет денег, и владельцы не могут их наказывать слишком сурово.
– Почему?
– Это временная работа. Нам платят наличными, и мы не беспокоимся о налогах, а работодатели предоставляют нам минимальную ставку. И это всех устраивает.
Рауль нахмурился, идя следом за Микой. Деньги от уплаты налогов поступали на оплату здравоохранения и образования, но он понимал, что недопустимо сокращать и без того маленькие зарплаты у таких работников. А какая минимальная зарплата в его собственной стране? И какие налоги платят такие люди?
Рауль решил, что все подробно разузнает об этом.
– Что случилось?
– Ничего… а почему ты спросила?
– Ты вздохнул. У тебя такой вид, будто ты несешь на плечах все тяготы мира.
– Думаю, я просто немного устал. Сегодня выдался трудный день.
– Я знаю, как это уладить.
– Правда? – В его голосе прозвучала настороженность.
Мика, как и он, весь день крутилась, словно белка в колесе, но при этом выглядела так, будто ни капельки не устала. Рауль искренне надеялся, что она не предложит провести вечер в ночном клубе, потому что мечтал лишь о том, чтобы лечь и уснуть.
Кроме того, ему еще надо найти место для ночлега, ведь Мика предложила ему переночевать у нее только один раз.
– Тебе плохо? Болит спина? И голова тоже?
– Да, да и еще раз да.
Рауль уже начинал сомневаться, хватит ли у него силы духа, чтобы довести задуманное до конца. Стоит ли тратить столько времени на такую тяжелую физическую работу. Что бы подумала его бабушка, узнав об этом? Она наверняка пришла бы в ужас. И как удивились бы его знакомые. А его подданные наверняка считают, что не пристало наследному принцу выполнять работу слуг.
Но что делало его особенным, чем он отличался от других, не считая того, что он родился в королевской семье? Ведь в его стране всегда приветствовалось равноправие. Другие люди выполняли тяжелую и грязную работу, а многие занимались ей всю свою жизнь. И Мика работала сегодня наравне с ним.
Она кивнула ему, словно соглашаясь с его тайными мыслями.
– Я тоже очень устала. Но я знаю лекарство.
– Вино? – с надеждой предположил Рауль. – Сон?
Мика расхохоталась.
– Купание. После работы я обычно иду купаться. Беру купальник, еду на автобусе в Праяно и спускаюсь на свой любимый пляж. Хочешь присоединиться?
– У меня нет плавок.
– Ты можешь купаться в шортах. Зато потом не придется их стирать. – Мика окинула взглядом магазинчики, которые все еще были открыты для туристов. – Но тебе надо купить новую тенниску. Давай зайдем и посмотрим.
Рауль остановился и покачал головой.
– Я не могу позволить себе новую тенниску. Сегодня моя очередь платить за ужин, и… мне надо найти, где переночевать. Нужны деньги, чтобы снять комнату.
– Но тебе есть где переночевать. – Мика замерла, осторожно разглаживая ладонью ряды теннисок, развешанных у входа в магазинчик. – Если ты ничего не имеешь против дивана.
Рауль удивленно уставился на нее.
– Ты хочешь, чтобы я остался?
– Я понимаю, что это не идеальное место, но вполне подходит для ночлега. К тому же ты здесь всего на пару недель. Я же постоянно нахожусь на работе или же брожу по окрестностям. И буду рада разделить с тобой жилье.
Похоже, она будет рада, если Рауль согласится, но не станет огорчаться, если он откажется остаться жить в ее комнате. Мика с напускным интересом принялась перебирать тенниски, висевшие перед ней. Однако тон ее голоса, движения и жесты как-то не вязались со странным выражением ее глаз. Едва ли Рауль мог заподозрить ее во флирте, ведь Мика ясно дала ему понять, что ее интересует исключительно дружба, но ее поведение определенно свидетельствовало о том, что она, сама того не сознавая, хочет, чтобы он согласился на ее предложение остаться.
В глубине души его пугала мысль о том, что он останется жить в одной комнате с Микой и будет делить ванную с другими обитателями пансиона.
Рауль пытался понять, в чем заключалась причина этого страха: он слишком избалован или слишком привык считаться с тем, что подумают и скажут другие? Живя под пристальным вниманием окружающих, приходится привыкать вести себя безупречно, потому что никогда не знаешь, когда окажешься под прицелом камер папарацци. Сколько он себя помнил, не мог позволить себе вести себя так, как ему хотелось. А хуже всего, что он должен был скрывать свои искренние чувства, не позволяя им отражаться на лице.
Но теперь все изменилось. За ним сейчас никто не наблюдает. Если причиной его колебаний стала избалованность, он должен стать сильнее. А если дело в страхе, что подумают люди, ему следует помнить, что сейчас в его жизни не существует жестких рамок и правил, и он может жить так, как считает нужным. И что такого произойдет, если он позволит себе немного расслабиться?
– Возможно, я останусь еще на одну ночь. Поговорим об этом завтра. А пока я с удовольствием отправлюсь с тобой на пляж.
Мика кивнула.
– Хорошо. Выбери себе тенниску и шорты для купания. Возьми… – Она порылась в кармане и вытащила целую пригоршню монет. – Обычно я складываю свои чаевые в копилку, но… – Она виновато пожала плечами. – Мне кажется, сегодня нам есть что отпраздновать.
– Ни в коем случае. – Рауль накрыл ладонью руку Мики, заставив ее сжать монеты в кулаке. Такая маленькая ручка. Ему понравилось, что она полностью исчезла в его широкой ладони. – Это твои заработанные деньги. Оставь их себе. – Его голос сделался серьезным. – Ты должна перестать платить за меня, хорошо? Я уже начинаю чувствовать себя жиголо.
Мика с улыбкой отдернула руку и высыпала монеты обратно в карман, но почему-то старательно избегала его взгляда. Рауль мысленно напомнил себе, что обычно жиголо зарабатывали деньги за услуги, которые он не собирался предлагать, да и Мика этого не хотела.
– Я скоро вернусь, – пообещала Мика и ушла, пожелав ему удачи.
Жиголо?
Любая богатая пожилая дамочка с радостью пожелала бы заполучить в свои сети такого красивого и обаятельного молодого мужчину, как Раф. И хотя Мика прекрасно понимала, что он всего лишь пошутил, в этой шутке скрывался сексуальный подтекст, заставивший ее ощутить неловкость.
Неужели за пару лет она превратилась в ханжу?
И почему она так внезапно предложила ему остаться жить в своей комнате? Неужели ей нравилось постоянно испытывать смущение, становившееся все сильнее в его присутствии? А возможно, она хотела таким образом проверить себя?
Возможно, все обстояло именно так, но Мика не хотела сейчас об этом думать, опасаясь, что просто не выдержит и захочет сбежать. Лучше она найдет кого-нибудь из персонала пансиона и выяснит, нет ли у них свободной комнаты для Рафа.