— Так точно, Леонид Ильич, — улыбаюсь я. — Соскучился. У вас всегда тепло и душевно. Но, если быть до конца откровенным, я ещё и поговорить с вами хотел… Тет-а-тет…
— Да-а? — удивляется он. — О чём же?
— Ну-у-у, — улыбаюсь я, — о конфиденциальном…
Ох, зря я это невыговариваемое словцо вытянул.
— Тогда… кхм… — кивает он. — Пройдёмся…
На Ильиче мягкий и удобный спортивный костюм. Он делает знак и ему приносят куртку и вязаную шапочку. Мы выходим на крылечко, а Наталья с Галиной остаются в доме. Двое охранников помогают спуститься с крыльца. Вернее, я и один охранник. За мою руку Брежнев хватается железной хваткой, а с другой стороны его поддерживает бодигард.
Когда ступеньки оказываются позади генсек, делает знак, и его сопровождающие отстают, пропуская нас вперёд.
— Ну, э-э-э… говори, кхм… — предлагает генсек медленно переступая по дорожке.
Он держит меня под руку и мы начинаем медленную прогулку.
— Вы у Ванги были? — спрашиваю я, и он резко останавливается.
— Ну, был, — говорит он после длинной паузы.
— Ходят слухи, что разговор не получился.
— Кхм… может… и так. А тебе зачем?
— Да… понимаете, Леонид Ильич… Я, конечно, не Ванга, но тоже кое-что важное вижу…
— Это… кхм… как? — глядя насмешливо и недоверчиво спрашивает Брежнев.
— Ага, — киваю я. — Бывает у меня такое. Видения.
— Какие… кхм? — поднимает он брови и просвечивает меня мутными стариковскими глазами.
— Например, в конце января Суслов умрёт.
— Кхм…
— Ещё вы поедете в будущем году в Ташкент. На авиазаводе люди набьются на мостки у самолётов, потому что будут хотеть вас увидеть. Те и не выдержат, обрушатся и прямо на вас. Перелом ключицы и рёбер, ушибы внутренних органов…
— Так… э-э-э… я же на пенсию… ухожу… кхм. Я думал э-э-э… ты меня с этим поздравить хотел…
— Хотел бы, да вас пока никто не отпустит. Потому что Романов никого не устраивает. Во-первых, у него в Ленинграде не всё хорошо, а, во-вторых, Суслов будет против, потому что сам хочет занять ваше место. Андропов — потому что считает, что Романов для страны больше вреда принесёт, чем пользы. Горбачёв…
— Кхм… ты, я смотрю, под чью-то дудку решил попрыгать?
Взгляд Ильича делается неласковым.
— Да я вижу кое-что, Леонид Ильич. Вы ведь и сами размышляли о необходимости реформ. Хотели президентскую республику делать. Может, и нужно было, но не в этом суть. Если в срочном порядке не начать умные и точные реформы, через несколько лет от Союза…
— Ты… Егор, знаешь пословицу? Кхм… не по Сеньке шапка…
— Поэтому я вот так приватно, исключительно вам и никому другому… Не уходите, Леонид Ильич. Побудьте ещё немного у руля. Без вас корабль качаться начнёт!
— Это… кхм… Андропов э-э-э… тебя подослал?
— Да я с ним с момента избрания не виделся.
— А кто?
— Я от себя, Леонид Ильич. Просто я…
— Ванга?
— Не совсем…
— Вот что, Ванга, кхм… то, что ты моё доверие э-э-э… решил использовать для кхм… поли… тических кхм… игр…
Он говорит не глядя на меня и знаменитое мягкое «г» звучит в этот момент совсем не мягко.
— Это… очень… э-э-э… плохо… Ты парень… кхм… хороший, но либо я тебя не разглядел, либо кхм… кто-то обработал. Тех, кто меня остаться… кхм… просит, я наперечёт э-э-э… знаю. Так что…
— Это не так, Леонид Ильич, — начинаю я. — Я не в какие игры…
Но он уже не слушает. Махнув на меня рукой, отворачивается и делает знак подойти охранникам.
— Леонид Ильич, разрешите я всё объясню.
— Не дело кхм… солдату маршала э-э-э… поучать… Мал ещё… кхм… Займись солдатским э-э-э… делом… Дойди э-э-э… до самого верху э-э-э… а потом кхм…
Подбегают охранники, берут его под руки, а я остаюсь на дорожке.
— Леонид Ильич…
Я делаю несколько шагов вслед за Брежневым, но с другой стороны дома ко мне приближается ещё один охранник.
— Одну минуточку, Егор Андреевич. Пройдите со мной, пожалуйста…
2. Пасьянс
Честно говоря, я не думал, что будет прямо вот так. Вектор был понятен, но, чтобы вот так резко… «Пройдёмте со мной» и, говоря простым языком, пендаля под зад. Примерно минут через двадцать появляются Галя с Наташкой. У обеих глаза по полтиннику.
— Что случилось⁈
— Кажется, я Леонида Ильича сильно огорчил. Теперь, думаю, он не скоро захочет меня пригласить к себе на дачу. Не раньше чем, через четыре с половиной месяца.
Октябрь, ноябрь, декабрь, январь. И хвостик от сентября. И это при условии, что я ничего не перепутал и Суслов действительно преставится в конце января. И, опять же, если ввиду некоторых изменений в историческом процессе, он не проживёт больше, чем в прошлый раз.
Были в моём времени версии и о причастности Андропова к его кончине. Типа кагэбэшники таблетки Суслову подменили. Он проглотил пилюлю и — ку-ку. Ку-ку, мой мальчик… В принципе, сейчас он всё ещё мешает Андропову, но уже не так непоправимо. Ну, поживём — увидим…
Утром перед работой я еду в ЦК партии. Надеюсь моя опала не настолько сурова, чтобы не пускать меня на порог. Действительно, всё не так плохо — пропуск готов, комсомольский билет предъявлен, и вот я шагаю по широким и вовсе не мрачным коридорам здания, где вершатся судьбы не только Союза, но и, в каком-то смысле, всего мира.
— А, беспечный Икар! — невесело приветствует меня Гурко. — Ну что, испытал жар светила? Опалил крылышки?
— Здравствуйте, Марк Борисович, — широко и добродушно улыбаюсь я. — Непривычно видеть вас пребывающим в пессимизме. Как вам новый шеф?
— Нормально, — пожимает он плечами. — Сказал, чтобы я тебя к нему послал.
В кабинете Гурко сегодня неуютно, будто настроение хозяина напрямую связано с климатом в помещении. Сегодня здесь и бумаги лежат в большем беспорядке, и стулья за столом не выравнены по струночке и даже портрет генерального секретаря чуть-чуть скособочился.
— Ого! — удивляюсь я. — Наверное небо разверзнется, раз ваш босс соизволил меня лицезреть.
— Да, — машет Гурко рукой. — Особо не обольщайся. Наверняка распекать будет, за то что генерального против себя настроил.
— Это мы вынесем. Где наша не пропадала. Но перед этим я хотел бы обсудить с вами наши далеко идущие планы.
— Юность имеет легкомысленную склонность к оптимизму, — кивает он безо всяких эмоций. — Чего ты хоть генсеку-то задвинул, что он тебя одним махом с корабля истории смахнул?
— Ну, уж, — усмехаюсь я. — Не преувеличивайте. Мы ещё потопчемся на палубе этого вашего корабля. И вы, и я. Надо только мыслить позитивно и не видеть препятствий. Ведь нам, а если быть более точным, то вам, придётся проходить сквозь стены.
— Не крути, Егор. Сознавайся.
— Чего я такого сказал? Ладно. Но только между нами, да?
— Да.
— Сказал, что Романов негибкий дуболом и заведёт страну в каменный век. А ещё сказал, что самому Ильичу придётся ещё немного поработать, чтобы собрать нужную команду, а уж потом только идти на пенсию.
— Так прямо и сказал? — оживляется Гурко.
У него даже искорки в глазах зажигаются.
— Ну, вот, такой вы мне больше нравитесь. У вас ведь работы много ожидается, а в депрессивном состоянии вам с ней не справиться.
— Нет, прямо так и сказал? — настаивает он.
— Почти. Более изящно, конечно, но смысл именно такой. Про команду не успел, правда. Получил красную карточку и, как говорится, после непродолжительной гражданской панихиды тело Паниковского было предано земле.
— Интересно, Брагин, ты страха не имеешь или мозгов?
Он качает головой и смотрит на меня с большим интересом.
— Я всё имею, — усмехаюсь я и сажусь на стул, ближе подвигаясь к приставному конференц-столику. — Итак, Марк Борисович, начнём составлять план. Хотя, нет, стоп. Сначала подумайте и скажите, не замечали ли вы каких-либо признаков того, что Андропов вами недоволен и желает на ваше место взять кого-то другого?
— Нет, — растеряно пожимает плечами Гурко. — Не замечал.
— Вот и отлично, — подбадриваю его я. — Значит примерно через полгода, самое позднее, в апреле, вы должны стать заведующим собственным отделом и, соответственно, секретарём ЦК. Если вы не против, конечно.
— Боюсь, ты на это уже не сможешь влиять.
— Марк Борисович, — качаю я головой, — пожалуйста, не заблуждайтесь на мой счёт. Давайте займёмся планированием. Я обозначу схему, а потом подумаем, как её реализовать. Ну, тут, собственно, в основном, будут востребованы ваши аппаратные умения.
— Любопытно…
— Начну издалека, отдела науки. Кто у нас его возглавляет?
— Трапезников, — отвечает Гурко.
— А как мы можем его охарактеризовать? Можем мы, например, сказать, что он человек костный, негибкий и плохо понимающий нужды научного сообщества? К тому же немолодой.
— Зато он предан делу Ленина и партии.
— Весомо, да, но может ли человек, отрицающий дерзкие идеи современности возглавлять научный отдел? Разве в самом этом факте не кроется чудовищное несоответствие? Диссонанс.
— Пожалуй…
— Значит, первым пунктом мы должны отправить на заслуженный отдых товарища Трапезникова Сергея Павловича, а на его место рекомендовать, и не просто рекомендовать, а настоятельно рекомендовать и утвердить на этой должности Вадима Андреевича Медведева, ректора, между прочим, академии общественных наук при ЦК КПСС.
Гурко молчит, слушает внимательно, но никаких эмоций не выказывает.
— Едем дальше, — продолжаю я. — Реализовать этот пункт нам нужно как можно скорее. Ну не тянет Трапезников, учёные жалуются, технологическое отставание увеличивается. Надо же что-то делать, правильно?
— Возможно, — хмурится он. — Думаю, это не слишком сложно будет, тем более, он действительно человек невежественный, и его дважды прокатывали на выборах в член-коры Академии наук. Но генсек ему покровительствует. Говорят, в молодости Трапезников выпал из машины, за рулём которой сидел Леонид Ильич. Побился вроде сильно, вот генеральный и страдает чувством вины с тех пор.