Да-да, я проснулась оттого, что над самым ухом щёлкнул силовой импульс. Защита артефакта оказалась не настолько долгой, как рассчитывал дракон.
Глава 6
Из общаги я не вышла – вылетела! Срочно в столовую. И пусть Джур будет уже там! Мне хотелось как можно скорее оказаться под защитой его ауры, и под ноги я не смотрела. В результате оступилась и полетела в буквальном смысле – птицей с крыльца!
И приземлиться мне где-нибудь в лазарете с переломом, но…
– Поймал! – прозвучало над ухом.
Я сначала не поняла. Даже не сообразила, что стою, уткнувшись носом в чью-то мощную, благоухающую парфюмом грудь. А потом огляделась, и сердце ухнуло в пятки. Спасителем оказался лже-Форс, и это было хорошо. Вот только обнимал он не очень-то целомудренно, а вокруг высился лес из дружков настоящего Аритаса.
– Доброе утро, красавица, – сказал дракон, скрытый под личиной. – Куда так спешишь?
– Мм-м… – ответила я.
Джур кивнул с видом человека, которому всё – вот вообще всё! – ясно. При этом отпускать меня не собирались: первая же попытка отстраниться привела к тому, что дракон подхватил меня на руки и понёс.
Сначала я онемела и возмутилась, а потом вспомнились силовые импульсы, которые донимали всё утро, и я прижалась теснее. Приличия? А плевать! Лучше быть неприличной, чем умереть от разрыва сердца, вызванного фобией.
Дракон нёс меня легко, с какой-то затаённой гордостью. Но на подходе к главному корпусу я поняла, что разрыв сердца – это цветочки. Умереть от потери крови, вызванной выдиранием всех без исключения волос, гораздо страшней.
А риск был, мягко говоря, велик… Три главные красотки нашего потока стояли практически в дверях и смотрели выразительно. Как три змеи, выползшие из логова: светлая, тёмная и рыжая. Последняя кривила рот активнее всех.
Взгляды пробирали до костей, и едва мы миновали этот «пост», я шумно вздохнула.
– Что такое? – поинтересовался дракон.
– А ты не видел?
– Чего не видел?
– Их.
Джур резко притормозил. Как дружки настоящего Форса не врезались в нас – не знаю. Где-то на заднем плане маячили и мои девчонки, но дракона интересовало другое.
– Кого «их»? Что там было, Хайди?
Он нахмурился, а я закатила глаза.
Джур вдруг развернулся и понёс меня обратно. Я вцепилась в его плечи в попытке остановить, но ящер был неумолим. Мы вновь очутились на крыльце. Тут он огляделся и, приподняв бровь, посмотрел на разномастное трио.
Хвала небесам, вопросов из серии «ты говорила про этих?» не прозвучало. Более того, Джур оказался достаточно сообразительным. Он всё и про всех понял! Вот теперь-то заметил и колкие взгляды, и поджатые губы и прочее неприязненное. И промолчать не пожелал.
– Леди! – повысив голос, произнёс дракон. – Доброе утро!
Все три красотки резко опешили.
– Надеюсь, оно действительно доброе, и вы здесь не для того, чтобы вынашивать какие-то неподобающие планы? Наша встреча – обычное совпадение, ведь так?
Намёк вышел настолько прямолинейным, что у девчонок приоткрылись рты. Я была шокирована не меньше, даже перестала впиваться в мужские плечи ногтями. На лицах невольных свидетелей этой сцены тоже отразился шок.
– Жизнь – штука сложная и многогранная, – продолжил дракон с видом мудрого философа. – А все люди – разные. Кто-то играет честно, кто-то, наоборот, строит козни и делает всё, чтобы утопить ближнего. Одновременно с этим есть те, кто терпит нападки, принимая на себя роль жертвы, и другие, которые не терпят. Если что, я из последних.
Теперь его голос прозвучал жёстко, а ответом стала потрясённая тишина. Намёк обрёл чёткость и налился такой силой, что даже я задрожала. Ключевым словом было «не терпят». Джур всё сказал.
Он не потерпит козней в мой адрес. Не потерпит ухмылок, едких улыбочек и прочих шпилек. Если со мной, упаси небеса, что-то случится, то пощады не будет. Дракон порвёт всех.
– Я ясно выражаюсь? – Его голос прозвучал ещё громче и строже. Если раньше Джур говорил как бы в пустоту, то теперь обращался чётко к красоткам.
Тут им всё-таки пришлось «оттаять».
– Форс, ты в чём нас обвиняешь? – выдохнула брюнетка-Кара, пытаясь изобразить возмущение.
Тот оскалился.
– Разве ж я обвинял? Я просто рассуждаю. Вдруг понимание моей позиции будет полезно? – с какой-то особой вибрацией в голосе закончил он.
Это напоминало удар – направленный, чёткий, суровый. Я сжалась, виновницы «торжества» – тоже. Зато по глазам теперь читалось, что да, они всё поняли. Осознали, что в наши отношения лучше не вмешиваться. У тех, кто хочет жить долго и счастливо, много других дел.
– Вот и хорошо, – выдержав вескую паузу, резюмировал лже-Форс. – Вот и поговорили. Хорошего дня, леди. – А вот это прозвучало уже спокойно.
Взгляд на остальных – на небольшую толпу, которая скопилась у крыльца в ожидании развязки, – и дракон вошёл в корпус. Я лишь сейчас спохватилась, что до сих пор нахожусь в его объятиях, что меня держат на руках.
Через несколько десятков шагов, у поворота к столовой я попросила:
– Отпустишь?
– А надо? – улыбнулся он.
Я кивнула, но, помня недавнее выступление, кивнула нерешительно. Будто он может нарычать и на меня.
Но нет. От бури не осталось и следа, меня ловко поставили на ноги. И тут же, пользуясь некой зоной отчуждения, которая вокруг нас возникла, шепнули:
– Я вчера пообщался кое с кем и кое-что выяснил.
«Кое с кем» и «кое-что»… Ребус!
– Что ты выяснил?
– Позже, дорогая Хайди. Позже.
Вот на этой эпичной ноте мы в столовую и вошли.
Декан Гамиус никогда не отличался педагогическим талантом, но сегодняшняя лекция была особенно нудной. Она стояла в расписании первой, и все недоспавшие активно принялись зевать.
Мне тоже хотелось, но я держалась изо всех сил, потому что взгляд магистра падал на меня слишком уж часто. А ещё Джур со своей непонятной информацией… Он ничего не сказал за завтраком, и моё любопытство начинало ворчать.
В итоге когда Гамиус в очередной раз отвернулся к доске, чтобы накарябать нечто невразумительное, я не выдержала:
– Так ты мне расскажешь?
– Что именно? – шепнул дракон, придвигаясь вплотную.
Я ощутила жар его плеча. Прикидывается? Или действительно забыл? Но мне несложно, напомню:
– Ты что-то выяснил. Это нечто, связанное с проклятием?
– Ах, это… – тот же тишайший шёпот. – Нет, про магистра.
Я встрепенулась и обожгла ящера взглядом.
– Побеседовал кое с кем из сородичей, – продолжил Джур, – воспользовался связями.
От мысли, какими связями он мог воспользоваться, закружилась голова. Драконов немного, и большинство предпочитает высокие должности. Мне оставалось только гадать, с кем именно Джур связался – ясно лишь, что у меня подобных знакомых нет.
– Друг из одного управления. – Джур наклонился ещё ближе. – Он поделился сведениями. Оказалось, Гамиус уже попадал в поле зрения правоохранителей, его подозревали по нескольким статьям, включая государственную измену.
– Да ладно, – выдохнула я, не сразу поверив.
– Но обвинения не подтвердились. Спецы выяснили, что Гамиус абсолютно чист.
Поверить в такой вывод оказалось ещё сложнее, чем в факт неких подозрений. Зато моя теория нашла очередное подтверждение: декан точно виновен. Не бывает дыма без огня.
– А подробности есть? – шепнула я. – На каком основании подозревали? Какие улики? Почему решили, что невиновен?
Дракон отрицательно качнул головой:
– Всю подноготную, сама понимаешь, мне открыть не могли. Только штрихами. Там было как… – И он начал перечислять.
Речь шла о следе в шпионской сети, который косвенно вёл к декану. Джур упомянул, что за Гамиусом следили, что проводили обыски, причём везде. Обыск рабочего кабинета тоже был, правда, тайный, и в тот раз никакой защиты на сейфе не имелось – этот момент дракон уточнил отдельно.
– Твой друг не удивился тому, что ты спрашиваешь? – спросила я тихо.
Дракон хмыкнул.
– Ты когда-нибудь общалась со спецами из тайной канцелярии?
– Конечно нет, – призналась я честно.
Это был намёк, и я не сразу поняла на что именно. Люди… а в данном случае нелюди из канцелярии очень проницательны. Слишком. И тактика поведения может быть любой. Удивления он не показал, зато дал информацию и сам кое-что понял. Может, расспросы Джура сподвигнут этого спеца возобновить дело? Ведь в этот раз в сейфе точно есть компромат.
Мне вспомнился разговор на кухне и предложение привлечь тайные службы. Я тогда отмахнулась – мол, кто меня послушает? А ведь Джур – не я.
– Ты не сказал другу про «воровской» ключ?
– Нет.
– Почему? – Я всё-таки удивилась.
– Во-первых, это не моя тайна. Во-вторых, мне чётко дали понять, что копать под вашего декана бесполезно. Поверь, его очень тщательно проверили. Он действительно чист.
Проверили? А как он обращается со студентами, знают? Приличные люди, даже озлобленные на весь мир, такого себе не позволяют.
– Вот ослы, – не выдержав, с чувством сказала я.
Джур на миг изменился в лице. Кажется, не стоит называть других драконов ослами в его присутствии.
– Прости, – пробормотала я. – Вырвалось. Но они действительно неправы.
– Хайди… – И так это прозвучало… Короче, тот спец явно убедил сородича в своей правоте.
Выражаясь языком того самого управления – кажется, ящера перевербовали. Впрочем, в том, что касается Гамиуса, он с самого начала не горел энтузиазмом. Может, всё-таки показать дубликат ключа?
У меня даже рука зачесалась, так хотелось дотянуться до бокового кармана сумки, где и был припрятан дубликат, но я сдержалась. Тем более, невзирая на явный спад энтузиазма, переубеждать меня дракон не спешил.
– Мы всё равно за ним понаблюдаем, – в итоге заявил он.
Я кивнула, а в следующий миг дёрнулась от неприятного оклика:
– Адептка Милт, адепт Аритас, о чём вы там шепчетесь?