– Что? Какая еще дуэль? Ты же женщина, а он мужчина! По Кодексу Войны схватки между полами запрещены. Я специально изучал этот момент.
– Женщина может согласиться, так же, как и сама может вызвать кого угодно. Тогда это уже не будет считаться нарушением. Другое дело, что мужчину, вызвавшего женщину, после этого ждет всеобщее презрение. Но, похоже, Вацлав совсем ума лишился, раз сделал такое, – Абигейл с сожалением смотрит на Тисару. – Мне очень жаль, вам пришлось пройти через это.
– Не волнуйся, я даже рада – хоть какое-то развлечение. Прикончу по-быстрому болвана. Делов-то… Надеюсь, ты не против? – баронесса несколько легкомысленно улыбается, показывая свое отношение к произошедшему.
– После того, что со мной случилось по его вине – нисколько. Пусть отправляется в бездну, – маркиза тоже выглядит довольной.
Я обалдевшим взглядом окидываю двух молодых девушек, весьма спокойно обсуждающих смерть человека тоном, каким обычно разговаривают с официантом в кафе при заказе завтрака. С одной стороны, появляется жгучее желание наорать на обеих, а заодно и на мать Абигейл, как стоявшей молча чуть в стороне с начала конфликта, так и продолжавшей дальше ничего не делать. Но с другой стороны, я отлично понимаю, что впадать в ярость и реветь взбешенным буйволом совсем не вариант.
– Ладно, хотите его смерти, будет вам его смерть, – спокойно говорю я, при этом ясно даю понять Тисаре, что недоволен ее безрассудным поведением.
– Даже не думай. Никаких замен, – неожиданно возражает она. – Дуэль моя, и это не обсуждается. Я из рода Канваль и сама отвечаю за свои слова и поступки.
Развернувшись, баронесса быстрым шагом уходит в том же направлении, куда совсем недавно убежал болван с несдержанным языком. Там располагаются наши апартаменты и других гостей Дня Примирения.
– Какого черта с ней происходит? – не сдержавшись, вслух заявляю то, что крутилось на уме по ходу всего разговора.
– «Эффект бога», – позади раздается голос Пармара. Он незаметно влился в нашу небольшую группку, в обнимку с двумя красотками под каждой рукой.
– Что? Какой еще «эффект бога»?
– Довольно редкий синдром после установки ряда имплантов, серьезно увеличивающих физические характеристики носителя. Человеком овладевает эйфория всемогущества и непобедимости. Находится в возбужденном состоянии, зачастую может совершать неадекватные поступки, – сингарийский генетик развернул своих юных и прелестных спутниц в сторону, легким шлепком по попкам придав им ускорение, а затем снова обратился ко мне: – Обычно все проходит нормально, через короткий промежуток времени все симптомы полностью исчезают. Я следил за состоянием баронессы вначале и полагал, что все выветрилось в спарринг-драках с наемницей. Но, видимо, превращение с перестройкой ДНК-архитектуры на основе нового генома тоже сыграло свою роль в продлении эффекта.
– Она была возбуждена, но я думал – это сексуальное влечение.
– Сильная жажда секса тоже может выступать в качестве побочного следствия, но думаю, у вас и так с этим проблем нет. – Усмешка на лице ученого вызывает у меня раздражение. Ощутив это, Пармар начинает говорить более серьезно: – Радикальная трансформация вместе с обильной установкой новых имплантов имели кумулятивный эффект, вылившийся в сильное увеличение временного отрезка, пока ее милость находится в таком состоянии.
– Издеваешься? Ты знал об этом и не сказал? – я сильно разозлен.
Мы стоим на расстоянии полуметра, напряженно сверля друг друга взглядом. Незаметно ставшие скапливаться вокруг зрители с жадным любопытством наблюдают за ссорой двух рослых белокурых сингарийцев. Слухи о необычной дуэли волнами разошлись по празднику, привлекая внимание людей к эпицентру начала конфликта.
– Говорю же – я не знал об этом, – негромко ответил Пармар, незаметно оглядываясь. – Такой побочный эффект очень редкий. А если все же и случается, то длится буквально пару суток. Сколько прошло времени после операции и изменения? Давно уже должно было пройти.
Я тоже обращаю внимание на толпу неподалеку и сбавляю обороты. Незачем радовать аристократическое сборище очередным скандалом. Обойдутся.
– И что теперь? Что предлагаете? Вы же величайшее светило генной инженерии в Содружестве, придумайте что-нибудь. Если Тисара в неадекватном состоянии, то она может умереть на дуэли.
Пармар пожимает плечами:
– Можно вколоть ей успокоительный коктейль, но тогда ее рефлексы затормозятся, что не очень хорошо для боя. Думаю, на данном этапе лучше всего ничего не делать. С учетом всех установленных имплантов, шансы у баронессы более чем предпочтительны. Даже если ее серьезно ранят, то ускоренная регенерация позволит ей протянуть до медкапсулы.
– Ранят? С ума сошли? – Внешностью ученый мог запросто поспорить с тридцатилетним спортсменом-атлетом, но информация о прожитых им нескольких сотен лет оказала на меня сильное впечатление. Так что я воспринимал этого яйцеголового красавчика далеко не свои ровесником, а как умудренного сединами старичка.
– Такая возможность вполне допустима, учитывая стандартные правила, по которым будет проходить дуэль, – примиряюще вскинув руки, заметил Пармар. – Я пойду к местным хозяевам, попрошу показать их медицинский отсек, где все подготовлю на всякий случай. Если вдруг случится беда, я лично займусь лечением вашей супруги.
Гляжу в спину сингарийца, и мне в голову лезут всякого рода нехорошие мысли прикончить кого-нибудь особо жестоким способом. Желательно того разговорчивого кретина, что не умеет держать язык за зубами и оскорбляет женщин своим поганым языком. Добраться бы до него самому… К сожалению, это уже невозможно. Попытка вмешаться в дуэль будет расцениваться как нарушение, что повлечет за собой наказание в виде смерти для нарушителя и того, на чьей стороне он выступил.
Хотя чего я напрягаюсь? Победный исход скорее всего больше ожидаем от Тисары, чем от того хлюпика, оказавшегося на земле от одной подножки с толчком. Жена далеко не рафинированная аристократка, умеющая жалить врагов только острым язычком или чем-то подобным. Она самый настоящий «мод» с имплантами на силу, реакцию и скорость, прошедшая хоть и короткий, но все же курс по обращению с оружием у бывалой воительницы знаменитой Биржи Найма. Если уж смотреть объективно, то беспокоиться надо отнюдь не за нее.
Тем более что это отличная возможность протестировать в реальном бою новое оружие и комбез, присланные Консорциумом вместе с имплантами. А также заодно воспользоваться ситуацией и донести до других послание, чтобы больше в будущем не возникало подобных ситуаций. В Доминионе все должны знать, на кого можно открывать рот, а к кому лучше не пытаться лезть без спроса.
– Барон Вольф, дуэльная площадка готова. Поединок начнется через десять минут, – возникший как по волшебству слуга в ливрее цветов Семьи Маккинн низко поклонился и широко повел рукой, предлагая следовать за ним. Еще раз мысленно помянув нехорошим словом неугомонную супругу, я последовал в указанном направлении.
Сатлос. Ритуальная площадка для дуэльных поединков
Обычная дуэль между двумя аристократами в секторе Доминион представляла собой схватку на огороженном пространстве с различным ландшафтным дизайном, изобилующим укрытиями, преградами и другими подобными объектами. Это позволяло хотя бы минимально уравнять возможности между бойцами, дав возможность хуже подготовленному человеку небольшой шанс на победу. Но главное – растянуть время поединка как можно дольше, чтобы зрители на специальных трибунах и через мониторы наблюдения смогли насладиться зрелищем в полной мере.
Травяное поле сто на сто метров, с несколькими разбросанными в хаотичном порядке обломками скал в человеческий рост и пара десятков деревьев по краям – так выглядела дуэльная площадка в имении Семьи Маккинн.
Когда публика узнала подробности предстоящего поединка, то с превеликим удовольствием стала собираться на обзорных галереях, стремясь успеть занять лучшие места.
Про первого участника неожиданного развлечения известно в принципе достаточно: третий сын без наследства, женился на богатой невесте, которая внезапно появилась на празднике после почти двухмесячного отсутствия – ходили слухи о ее смерти, но видимо безосновательные. Имеет классическое образование дворянина, а значит, у него есть общие навыки владением личным оружием. Но в предыдущие годы не замечался в дуэльных поединках или боевых действиях, так что о каком-то воинском опыте речи не шло, а значит, определить, чего стоит Вацлав Дорасский, было невозможно. Впрочем, насчет последнего у многих имелось мнение, причем весьма негативное, как к мужчине, имевшему наглость бросить вызов женщине.
А вот со вторым участником, а точнее участницей, дела обстояли намного хуже. Выросшая в Содружестве и совсем недавно вступившая в права наследования отдаленного баронства на окраине сектора, молодая девушка, вместо презрительной ремарки ответившая согласием на поединок, была абсолютно незнакома большинству присутствующих из высшего общества Доминиона.
– …я тебе говорю, это жена того барона, что привез сюда тех парней из корпорации по строительству гиперврат, я сам видел их вместе…
– …кажется, она наполовину сингарийка…
– …почему не бывает? Много ты знаешь о сингарийцах? Видел ее глаза и глаза ее мужа? Точно-точно…
– …эти арки дадут хороший толчок развитию систем, да и всего сектора. Надо сказать, условия Консорциума более чем приемлемые…
– …красотка, каких поискать. А главное все свое, ни единого штриха пластики, можешь мне поверить, я в женской красоте знаю толк, на раз определяю искусственное вмешательство. Могу однозначно заявить – все ее формы – родные…
– …барон хорош – я бы с таким с большим удовольствием провела время. Жаль, что сингариец…
– …он так хорош именно потому, что синагариец. Видела другого? Ученого? Сестры Качмарек уже успели с ним «близко познакомиться». Хи-хи…
– …не думаю, что эта выскочка сумеет одолеть маркиза. Девка с окраины, ей бы ноги раздвигать, чтобы полезные связи завести, а не изображать из себя не пойми кого…