— Куинн, ты только погляди, что Бирн нашёл в яме у сарая, — воскликнула Лула, показывая сокровища. Несколько глиняных горшков, две бутылки — пустые и пару больших медных тазов.
— Отличный улов! Лула, как вы здесь? Как ночь прошла?
— Хорошо, дом очень большой, — хихикнула девушка, — вчера друг друга только по звуку находили.
— Я, вижу ты уже почти всё отмыла, а Бирн доски в полу поменял и печь топится, нежарко будет?
— Так Бирн нашёл, где перекрыть можно, чтобы вода в комнату горячая по трубам не шла, теперь только здесь и греет. Обед приготовить, воду вскипятить.
— Отлично, я о таком не слышала. А Бирн где?
— Баню пошёл проверять, помыться надо. Да постирать, жаль, что машинки не прихватили.
— Скоро перевезут, Кахир позже мужиков отправит. Ну не будем мешать, обживайся, а мы к Бирну, — попрощалась с девушкой.
До бани шли через огород судя по завядшим кустикам и веточкам, здесь росла морковь, капуста и даже свёкла, листья которой с трудом пробились сквозь заросли сорной травы.
— Подожди, дай проверю, — остановила Лиама, шедшего впереди меня, — такс… вроде не ошиблась и как теперь её вырастить? Семёна по огородам поискать?
— Что это? — подойдя ближе, Лиам рассматривал находившиеся у меня в руках бурые листики с красными прожилками.
— Похоже на свёклу, только одичавшую, может ещё что есть интересного, надо по огородам погулять.
— Свёкла? Не слышал, а что с ней делают?
— Ох… так сразу и не скажешь: борщ, свекольник, винегрет, — принялась перечислять, продолжая пробираться к бане, откуда слышался звук топора.
— Ты какие-то слова странные называешь, — пробормотал Лиам
— Это надо пробовать, но уверяю, будет очень вкусно, — заверила парнишку.
— Куинн? А я слышу, говорит кто-то, — из бани выскочил взмокший, растрёпанный Бирн, с топором в руках.
— Ага, я и Лиам, ну и Феликс. Пришли узнать, как устроились ну и за помощью, — протараторила, покосившись на топор довольно внушительного размера.
— Хорошо устроились, дом отличный, лучше, чем у риага, — хмыкнул мужчина, — Лула показала, что в яме нашёл? Сейчас в бане пол поменяю, сгнил совсем, да подсушить стоит и после помоемся.
— Вы приходите в замок, там вода горячая есть и тепло
— Спасибо Куинн, у соседей баня добрая, к ним сегодня пойдём, пока свою не отладим. Это же надо, строили каждый свою, — то ли восхищённо, то ли с укором проговорил Бирн, — а чем помочь-то?
— Ты с печкой справился, остальным покажи пожалуйста
— Конечно, сейчас схожу, — кивнул мужчина.
— Отлично, а мы по огородам с Лиамом пройдёмся, может, найдём что-нибудь интересное.
— Я, как вижу, уже нашли, — с улыбкой произнёс Бирн, махнув рукой на вялые веточки свёклы.
— Это свёкла и её можно есть, — тут же ответил Лиам, блеснув своими знаниями.
— Забыла! Стой Бирн, — крикнула я, — пойдём покажу тебе ещё кое-что, до двора надо дойти.
Мы уже разбрелись каждый в разные стороны, Бирн отправился к соседям, а я и Лиам, склонившись над землёй шарились в чужом огороде.
— Смотри, это уголь. Сначала в печь закидываешь пару полешек, как разгорятся, клади несколько камешек. Много не нужно, они долго тлеют и жар хороший.
— Это уголь, что Беран искал на болотах? — спросил Бирн, заинтересовано, рассматривая бурый камешек.
— Он самый, — подтвердила, — теперь надо найти, где в долине его добывали.
— Найдём, — уверенно произнёс Бирн, — обязательно найдём и стекло начнём делать. Это же такое богатство, Куинн, ты же видела бутылки стеклянные? За них в туате Лорканна можно купить целое стадо коров.
— Видела, — ответила чуть улыбнувшись, — не обещаю, что мы сможем такие же сделать, но попробуем. Тем более уголь здесь есть, осталось только найти, песок тоже имеется, известь ещё бы...
— И её найдём, ты только скажи, что это
— Белый камень, — ответил за меня Лиам, — а бумагу будем делать?
— Будем, обязательно будем, — заверила разволновавшегося парнишку, — вот обживёмся и приступим, здесь и река хорошая, на берегу построим здание небольшое, мельницу.
— Ну я пошёл, соседу расскажу, как с печкой управится и про уголь
— Да, конечно, а мы пойдём ещё посмотрим, что спрятано среди травы
В огороде у Лулы, кроме капусты, моркови, свёклы, чеснока и лука ничего не нашли, возможно среди жухлой травы есть больше съедобного, но сейчас в конце осени трудно разобрать.
— Знаешь, надо людям сказать, чтобы пока огороды не убирали, а то вырвут все, а там могут быть хорошие растения.
— Сбегаю, скажу всем, — крикнул Лиам и шустро рванул к ближайшему дому.
— А мы в замок возвращаемся? — обратилась к Феликсу, — узнаем, как у Кахира дела, пообедаем, ну и осмотримся. Здесь и без меня уже управятся.
До замка дошла всё по той же тропинке, лезть через заросшие кусты не рискнула — спасать не кому. А во дворе замка уборка шла полным ходом. Несколько мужчин разбирали покосившейся навес, остальные выносили мусор, прогнившие доски и прочий хлам из каменного длинного сооружения.
— Куинн, ты уже вернулась? — Кахир стоял с дядькой Кором на ступенях у замка и что-то бурно обсуждали, пока я не появилась.
— Всем привет. Да осмотрела несколько домов, пообщалась с жителями. Там тоже уборка идёт полным ходом. О… и запасы угля нашли, а ещё свёклу в огороде у Лулы. Попросила Лиама, людям сказать, чтобы огороды не убирали. А вы как?
— Как ты назвала — казармы, приводим в порядок. Надо будет кровати заменить, окна заделать. А так там тоже тепло, вода есть и кухня, будут женщины готовить по очереди.
— Отлично, Кахир надо бы отправить несколько мужчин к пещере, перенести из неё запасы. Да вещи, что там остались, ещё станок ткацкий и прялка разобрана, лежит под парусиной у входа, как бы влаги ни набрали.
— Так уже отправил, своих надо забирать, стада ещё перегнать. Силан и Беран пошёл с ними, придумали как коров, да лошадей провести через пещеру.
— Чтобы я без тебя делала, — поблагодарила мужчину, — ты такой молодец.
— Ты это…— смущённо пробормотал Кахир, — иди на кухню, голодная поди.
— Уже бегу и дядька Кор, а после погуляем по замку? Хочу осмотреть его, а то всё на бегу и не знаю, что спрятано в замке.
— Конечно, посмотрим, иди обедать, с утра на ногах.
В замок заходила под пение женщин, они, взобравшись на козлах, чистили стены от грязи и копоти. Девчонки постарше вычищали в углах собравшуюся пыль и мусор, мелкие смахивали пыль в доступных для их роста поверхностях. А Кара раскладывала зачем-то пучки сушёных трав.
— Чтобы воздух от затхлости очистить, да букашек разных выгнать, — пояснила травница, заменив моё удивление.
— Понятно, — кивнула, — помощь моя требуется?
— Иди обедать, там Орса супчик грибной приготовила и мясо с травами запекла. Яблоки Дерин принесла, сладкие и рассыпчатые. Завтра Кахир обещал отправить мужчин за рыбой к океану, запечём лосось на яблочных ветках и супчик сварим. А здесь и без тебя управимся, — ответила за всех Мерин, взобравшись почти под самый потолок.
— Иду, — кивнула, даже не стараясь скрыть довольную улыбку, устремилась в сторону кухни — это пока единственное место в замке, которое сияло чистотой и где невероятно вкусно пахло.
Глава 10
Семь дней и по травянистым прибрежным лугам бродили тучные стада коров, овец и несколько коз. Лошадей разместили во дворе замка, то непонятное сооружение, оказалось, конюшней.
Мужчинам нелегко далось перемещение животных через пещеру, пара овец провалились в колодец, одного бычка пришлось перевезти тушей, но всё же они справились.
Прялку, станок, стиральные машинки и прочие вещи были тоже перенесены и даже телеги и повозки мужчинам удалось разобрать, перетащить под землёй и собрать парочку, уже здесь в долине. Сколько было сил на это потрачено, боюсь даже себе представить.
Новости с пустоши были и радостные и не очень. Наёмники не появлялись, жители, что решили остаться в селении, пытались пару раз выяснить, куда мы ушли и даже следили за Кирком и остальными мужчинами, но желание перебраться ни у кого так и не появилось. Что же это их право. Зато со слов всё того же Кирка, они вольготно разместились в оставшихся домах и чувствовали себя прекрасно, Каела тоже не удивила — перебравшись в дом, где жили я и Анрэй.
— Анрэй не вернулся, — покачал головой Кирк, на мой немой вопрос.
— Надеюсь, с ним всё в порядке, — проронила я, немного помолчав, продолжила, — Кахир, охрану у пещеры оставили? Кирк, вы вход в пещеру скрыли?
— Да, оставил четырёх мужчин, кому я доверяю, как Конол железную решётку изготовит, прикрепим к скале.
— Отлично, не хотелось бы, чтобы сюда пробрались наёмники. И лучше раз в четыре дня посылать пару мужчин разведывать обстановку в пустоши, конечно, день туда и день обратно, но всё же пока стоит присматривать за ней.
— Уже распорядился, — произнёс Кахир, — мужики через недельку туда отправятся, дом поднимут и так, парочку защиты у входа установят.
— Замечательно Кирк, ты определился, где жить будешь?
— Так в казарме… как все. Чудная долина и дома такие никогда не видел, вода из стены горячая бежит, — принялся перечислять мужчина.
— Нам повезло, — согласно кивнула и направилась в замок, мне нужно побыть одной.
Я очень надеялась, что с Кирком в долину придёт Анрэй, но… он ещё не вернулся. Вспоминая разговоры о подозрительных сборищах риагов, о слухах про нападения на туаты, я переживала, что Анрэя втянули в эту войну. И да, я скучала. Днём загружала себя делами, заботами, лезла везде хотя понимала, что и без меня вполне справятся, но лишь бы не думать о муже.
Но ночью, когда все спят, когда не удастся вымотать себя настолько, чтобы быстро уснуть. Приходили мысли о нём — где он? Как он? Жив ли? Лёжа на большой кровати, прислушиваясь к скрипу старого замка, в голову лезли в основном дурные мысли, которые я гнала прочь… а наутро я была не выспавшаяся, разбитая и злая.