За час мы управились, с земли были подняты несколько подгнивших с одной стороны огурцов и даже найден жёлтый с твёрдой корочкой. Пара помидор ещё держалась на кусте, но были с чёрными пятнами, несколько валялось на земле. Ещё были собраны патиссоны с мою голову размером, они тоже сгнили наполовину, но будем надеяться, что семена удастся спасти.
— Всё, мы большие молодцы! Теперь тащим наши сокровища в замок, — дала команду девчонкам, сама же замерла в центре теплицы и осмотрелась, — отремонтировать бы её, сгнивший нижний венец заменить, крышу восстановить, ну и стекло, конечно, нужно.
— Куинн? Мы вас потеряли, — раздавшийся из-за разросшихся кустов малины, голос Силана, порадовал меня безмерно.
— Ооо, ты как раз вовремя, — воскликнула, довольно потирая руки, — Силан смотри, как только закончите ремонтировать дома и мебель, надо восстановить теплицу. Там, где разбиты стёкла, можно пока зашить деревом. Крышу подлатать, стропила заменить, а ещё проверить вот эту трубу, — махнула рукой в сторону одной из стен.
— Теплицу? — переспросил мужчина, уже пробравшийся ко мне, — этот сарай теплица, зачем такое строили? Столько дорогого стекла ушло, не понимаю я здешний народ, что жил тут.
— В этом помещении росли зимой растения, которые боятся холода. Да и возможно те, что вообще не переносят местный климат, — пояснила, бурчавшему мужчине, — а стёкла скорее всего, привозили. Его просто делать, главное — знать, как и чтобы был доступен материал.
— Слышал от Берана, ты его ещё просила уголь найти… — всё ещё бурча, произнёс Силан и тут же замер, — так уголь нашли, это что сами теперь стекло делать будем?
— Будем, дядька Кор обещал показать, место, где его добывают, — ответила, с трудом сдерживая прорывающий смех, настолько ошарашенный вид был у нашего главного плотника.
— Какие богатства, — прошептал Силан, пару раз тряхнув головой, словно пытаясь прийти в себя, — я зачем приходил… там Кахир и Лиам сказать что-то хотели, и Мерин ворчит.
— А Мерин чего ворчит? — спросила, переступая через поваленный ствол дерева, малышня уже давно убежала и теперь, с помощью Силана, я пыталась преодолеть этот тернистый путь.
— Вырубить и очистить здесь всё надо, — буркнул ворчун, — да женщины отправились в лес и старших девчонок с собой забрали. Дерин тоже упрасилась, но видно не все дела по дому выполнила.
— Рубить пока не нужно, лучше до весны подождём, надо выяснить, что здесь росло. Если только вот малину проредить, да мёртвые деревья срубить, — быстро отреагировала я, а то мало ли, снесут мне здесь всё.
— Ну смотри, а то мы мигом, не пройти же
— Неее, ждём пока. А в лес зачем? Там же в домах ещё забот полно?
— Так в домах основное сделали, остальное можно и позже. А сейчас надо успеть собрать, что есть ещё в лесу, зима уже на подходе.
— Хм… тоже верно, главное тепло и крыша над головой имеется, а остальное в холода приберут. Это повезло, что в долине теплее, чем в каменной пустоши.
— Да, здесь хорошо. Правда, непонятного много, ну ничего, обвыкнемся. Хоть и странно…, — задумчиво протянул Силан и чуть помолчав, продолжил, — неужели отец твой построил?
— Нет, дядька Кор сказал, что нашли уже всё, отец быстро оформил земли пустоши и всё, что есть за горами, — ответила, вспоминая, как дядька Кор торжественно вручил мне небольшой свиток, где неровными строчками было указано, что земли и всё, что за горами принадлежат мне. Так себе документ, конечно, но что есть, то есть, хотя… там даже карта нарисована, довольно, похоже, надо отметить.
— Не знал твоего отца, но видно был хороший риаг, — кивнул Силан.
— Хороший, — согласилась я, забираясь на чуть прогнившие ступени крыльца заднего двора замка, — пошла, узнаю, что случилось.
— А я посмотрю, что тут и как.
На кухне было оживлённо, мои помощницы находились в центре внимания. Собравшиеся вокруг них Мерин, Кира и Буан, открыв рот слушали Эмер и с удивлением разглядывали полную корзинку наших находок.
— Ну и что вы здесь столпились, — фыркнула я, — Буан, без тебя не управлюсь, надо раздобыть из этого всего семена. Гнилое срезать, семена вытащить, подсушить и спрятать до весны в тёмном и сухом месте. Хм… главное — не забыть, куда и, наверное, лучше меня зови, я подпишу пакетики.
— Куинн, тётка Орса говорила, что там отрава растёт? — пробормотала Буан, с сомнением глядя на уже пованивающие плоды.
— Точно, — хлопнула себя по лбу ладошкой, — картошка же на улице осталась. Кира, попроси Силана принести её на кухню. Да, и ведро подай, а лучше мешок.
— Скажу, — ответила Кира, подхватывая стоящее у рабочего стола, ведро.
— Так Буан, теперь отвечаю на твой вопрос. Надо знать, что можно есть, а что нет. Тётушка Орса и дядюшка Кор не знали.
— А ты?
— Я знаю, — кивнула, разглядывая небольшой огурец, чудом сохранившийся в съедобном состоянии. Его нашла Эмер, лежащим на кусочке дерева. Видимо, это последний из запоздалой завязи, а сухая деревяшка не позволила ему сгнить раньше времени.
— Откуда? — не унималась Буан, я, полагала, что такие вопросы возникнут и была готова к ним.
— Так это же мои земли, — ответила, стараясь максимально беззаботно это сделать, — отец многое рассказывал.
— А я и не видела таких, хоть и мама немало собрала разных растений у нас за домом, — пробормотала девушка, — да все сожгли, вытоптали и всех убили, одна я осталась.
— Буан, в мире очень много растений, о которых мы даже не видели, я обязательно поделюсь всем, что знаю, — попыталась отвлечь девушку, та отвернулась от всех и теперь стояла с поникшими плечиками и опущенной головой, — и вообще, тебя растения любят, кто, как не ты восстановит зимний сад, вырастит все эти растения.
— Я? — переспросила девушка, вскинув голову, посмотрела на меня немигающим взглядом и столько надежды в них было.
— Конечно ты, а я просто подскажу, что знаю, — подтвердила.
— Картошка! — воскликнула Эмер, разбивая это тягостное состояние всех присутствующих. И я была искренне благодарна девочке, изменить прошлое я не в силах, а вот сделать счастливым и безопасным настоящее и будущее можно попытаться.
— Отлично! Ну кто хочет попробовать невероятно вкусную жареную картошечку?
— Ты уверена? — спросила Мерин, продолжая сомневаться.
— Ещё как, — кивнула, — надо помыть несколько клубней, очистить кожуру, кстати, и её тоже можно посадить. А где Орса?
— Ушла на свой огород, капусту срезать, пироги собралась печь, — ответила Кира.
— Кто видит нож, чашку и сковородку?
Общими усилиями мы справились и без тётушки Орсы, нами было принято решение провести испытания сначала на себе, ну а потом, угостим остальных жителей. «Трындец! Ощущаю себя Петром I» хмыкнула я, внимательно наблюдая за лицами впервые пробующих этот овощ.
Я уже съела несколько зажаристых кусочков со свежим хлебом, запивая парным молоком. «Умм… вкус детства»
Эмер и её подружки, прикрыв глазёнки, умяли уже по одной порции и теперь, ждали, когда Кира наложит им по второй.
— Вкусно, очень, — пробормотала Буан, изумлённо рассматривая насаженный на вилку кусочек.
— Угу, правда, её немного и клубни небольшие, — проговорила, — чуть не выродилась, малиной задавило. Вот угостим народ, выделив немного, остальное на посадку.
— Чем это так вкусно пахнет? — спросила, зашедшая на кухню тётушка Орса, следом показался Кор и Лиам.
— Картошка жаренная, а ещё её можно с грибами приготовить и с мясом, и драники, — ответила Эмер, после последнего слова она и её банда — хихикнули.
— Присоединяйтесь, — пригласила их к столу, Буан уже накладывала в тарелки остатки с первой сковороды, я же тихо радовалась, что мы приготовили сразу на двух.
— Это вы в том саду нашли? — всплеснув руками, запричитала Орса, — а если отрава.
— Тётушка, не переживай. Это есть, можно, — заверила её, — немного выделим остальным, хм… кто-то должен рассказать, как её готовить.
— Мы, — тут же отреагировали девчонки.
— Отлично и спасибо. Остальное надо сохранить в тёмном и прохладном месте, весной посадим.
— Вкусно, — жуя пробормотал Лиам, пока мы отвлеклись, парнишка уже приступил к дегустации, — с молоком даже лучше.
— А и ладно, — махнул рукой дядька Кор, решительно запихивая в рот, зажаристый кусочек.
— Ну и я хочу попробовать, — недолго продержалась тётушка Орса, — и правда вкусно.
— Тётушка, а твой огород где?
— У одного из крайних домиков, только далеко ходить. Но как Кор чуть не помер, я в замковый ни нагой.
— Понятно… ладно, пошла искать Кахира, что-то он мне хотел сказать.
— Ой, точно, — вскочил со стула Лиам, на ходу вытирая рот, — я же за тобой шёл, идём.
— Идём, — с недоумением посмотрела на суетившегося парнишку, который вдруг стал прятать своё лицо. Выспрашивать не решилась, выйдем, сам расскажет, видно не хочет делать это при всех. «Что же случилось»? сердце вдруг сжалось от странного предчувствия чего-то неизбежного.
Выйдя из замка во двор, Кахира нашли в казарме, он вместе с несколькими мужчинами разбирали остатки бывших кроватей и шкафов.
— Кахир, ты меня искал? — окликнула занятого мужчину.
— Да, сейчас, — спустя долгих минут ожидания, которые мне показались вечностью, он молча вывел меня из казармы и чуть склонившись прошептал:
— Куинн, первый зал в пещере затоплен под самый потолок, пройти нельзя…
— Тот, что с колодцем? — сглотнув уточнила.
— Да, в ход тоже заполнен водой, но всё же пройти можно, а зал ушёл весь под воду.
— Хорошо успели вещи перетащить, спасибо, мне надо побыть одной… — чуть слышно произнесла, хотя мысленно кричала: «Мы отрезаны от внешнего мира! Анрэй меня не найдёт»!
Глава 13
Уходя всё дальше от замка, зло стирая с лица бегущие слёзы, я корила себя: «Надо было остаться! Дождаться его возвращения или отправиться за ним и после, вместе перейти в долину».
— А теперь всё! Построить лодку и переплыть горы? Из всех нас никто не моряк, да и лодки, возможно, недостаточно! Горы перейти?! — бубнила, пиная попавшуюся веточку, — конечно! А почему бы не перелететь?