— Но если бы не я, — вновь всхлипнула Мейв
— И, если бы не Рона, — снова перебила ребёнка, — мы все сделали правильно, ты не смогла смотреть, как тонет твой друг, я не смогла себе простить, если бы утонула ты. А малыш ещё будет…
— Куинн, ты самая лучшая, — прошептала девочка, уткнувшись носом в плечо, чётко угадав в место, где был синяк. Лиса и Орли, тоже прижались ко мне и тихонько всхлипывали.
— Вы тоже самые лучшие, — прохрипела, стиснув зубы от боли.
Спустя минут десять, девочки были выдворены из моей комнаты — травницей. А через секунду в покой влетел Лиам.
— Куинн, я только узнал! — воскликнул парнишка, стискивая меня в объятиях, — ой! Больно? Прости.
— Ты! Бугай здоровый, Куинн в синяках вся, — рыкнула Кара, отгоняя Лиама тряпкой, — тоже удумал, мозги всё растерял.
— Кара, — возмутился Лиам, и тут же обратился ко мне, — правда?
— Не знаю, — пожала плечами, — сейчас всё в порядке, и очень надеюсь, что грозная Кара меня выпустит из плена в ближайшее время, кроме хриплого горла, кашля и синяков, у меня ничего нет, чувствую себя прекрасно.
— Кхм…, — Лиам покосился на травницу, но та продолжала, что-то перетирать в своей ступке, будто и ничего не слышала, — рассказать, как съездил в пустошь?
— Конечно, спрашиваешь, — воскликнула я, после того как мы покинули пустошь и укрылись в долине, я ни разу не была там, знаю, что там произошло очень много изменений. И мне любопытно побывать там, увидеть собственными глазами все эти новшества. Но всё никак не удаётся, времени катастрофически не хватает.
— Вход в пещеру со стороны пустоши Конол закрыл железной решёткой и охрану поставил. Через неё больше не возят руду, а речка наша широкая стала, — усевшись рядом со мной, Лиам принялся делиться впечатлениями, — домов понастроили каменных, и едальня есть, и переночевать дом для лавочников отстроили.
— Трактир и гостиницу, — поправила парнишку.
— Угу, — кивнул и продолжил, — лавки торговые стоят, людей много. Я норманнов видел, ух и грозные. Стена выросла, как в замке стала, широкая и высокая, да только не входят уже желающие жить в пустоши, почти до болот дома стоят, грязно там правда.
— Дороги камнем выкладывать лень, — недовольно буркнула я, — надо Серкату сказать, взялся присматривать, пусть всё будет, как положено.
— Сказал уже, знал, что ругаться будешь, — рассмеялся Лиам, — в лавках торгуют нашими товарами, ткань раскупают, как только её привозят с долины, стекло, бумагу... в очередь записываются.
Было заметно, что Лиам остался доволен этой поездкой, глаза горели, а голос дрожал в нетерпении. Ему хотелось со всем поделится, всё рассказать. Пересказывая, он прыгал от одной темы, к другой.
— Тоже надо обязательно съездить, — с улыбкой произнесла я, — ты так здорово всё рассказал и мне теперь хочется посмотреть, что стало с пустошью за год.
— Ну всё, иди давай, Куинн надо полечить, — буркнула Кара, пряча довольную улыбку, — а там ещё толпа желающих навестить болезную, у дверей стоят.
— Кто? Прямо сейчас — с недоумением переспросила, — так что же ты их не пускаешь?
— Мне пришлось пробиваться, на правах брата, — рассмеялся Лиам, почти год назад, у того самого священного дуба при свидетелях, мы породнились, и с тех пор парнишка, периодически называется меня своей сестрой, а себя моим братом, словно до сих пор не верит в это, — не переживай, скажу, что ты жива и частично здорова.
— Балбес, — ткнула его кулаком по плечу, — Кара, да пригласи их всех ненадолго, убедятся, что я в целости и уйдут.
— Всех? — ехидно уточнила травница?
— Угу, — кивком подтвердила я.
— Ну ладно, но ненадолго, — согласилась травница, пошаркав к двери, чуть её приоткрыла, крикнула, — заходите.
В общем, я погорячилась, в комнату набилось не менее пятидесяти человек (удивляюсь, как умудрились). Мерин, Кира, Дерин, Кахир, Лула, Вилей, Конол, Беран, Раян и многие другие, все наперебой стали спрашивать о моём самочувствии, желать здоровья и сочувствовать.
И даже Эмер с бандой просочилась, забравшись на мою кровать, притащили небольшой букетик цветов и булочку, наверняка стащенную у тётушки Орсы.
— Ты же скоро встанешь? — прошептала Эмер, погладив меня по руке, — мы в лесу яму нашли, мальчишки сказали, что там зайцы живут.
— Скоро, — заверила малышню, — вы только осторожней в лесу, ладно?
— Ладно.
Глава 30
— Куинн, здесь не выходит, — бурчал Силан, показывая мне на наш новый станок, — я тут подрезал, Конол стянул, но всё равно цепляется.
— Сейчас посмотрим, может, я, чего упустила.
Прошло три дня, как мне Кара позволила выбраться из комнаты, я честно отлежала их, принимая отвары, старательно наносила мазь на синяки и ссадины, жаль только, что настоек от душевной боли не было…
В тот день, когда я очнулась, стоило мне лишь остаться одной, пришло понимание… малыш, маленькая кроха, Анрэя и мой… И его нет… Уткнувшись в подушку я прорыдала всю ночь, на утро напугав Кару своим видом. Выплакав, наверное, все слезы, что копились во мне, я несколько дней приходила в себя, говорить не с кем не хотелось и видеть тоже. Уставившись в одну точку, я вновь и вновь прокручивала у себя в голове случившееся и понимала, что поступила бы так же, не смогла бы сделать выбор между двумя детьми… а малыш, верю — он обязательно будет.
Но противные мысли продолжали терзать и мучить меня и было только одно спасение от них, загрузить себя работой.
— Вот посмотри, движение верхней решётки заканчивается тут, прихватывая за собой вертикально стоящие крючки, а с ними твои «лицы» и те нити основы, которые подходят отверстия в картах, после челнок протягивает нить. Верно?
— Угу, — задумчиво протянула я, рассматривая каждую деталь, чуть помолчав, добавила, — и затем верхняя решётка опускается, коробка с иглами возвращается на своё место и призма поворачивает, подавая очередную карту.
— Не подаёт! — тяжело вздохнул Силан, — да и я не пойму, зачем это.
— Эти перфокарты создадут тканьё разноцветными нитками, автоматически выполняя различные узоры, — заметив на лице мужчины недопонимание, уточнила, — ну как кружево Энис, только сразу на ткани, рисунки.
— Ну… ладно, ещё гляну, что не так, — озадаченно пробормотал Силан, вытаскивая очередной раз коробку с иглами.
— Спасибо, — кивнула и потихоньку ретировалась, больше чем знаю, я не расскажу, подгонка и крепление, всё же дело рук мастера. И я была права, нарисовать одно, а вот изготовить совсем другое.
— Куинн! — к мастерской бежала раскрасневшаяся Эмер, громко звав меня, — Анрэй вернулся, людей много привёл.
— Анрэй! — воскликнула я, подхватив подол, рванула в замок и мне было совершенно наплевать, на ошарашенный вид встречавшихся на моём пути людей — я соскучилась по мужу, а ещё очень волновалась, пока он отсутствовал.
Ворвавшись в замок, быстро преодолев его двор, я буквально влетела в холл и застыв у порога среди незнакомых мне лиц, я с трудом разглядела родное и любимое.
— Анрэй, — тихо произнесла, но была услышана, муж, сделав всего два огромных шага, подхватил меня на руки, зарылся носом мне в волосы и прошептал:
— Родная... я скучал
— И я, — ответила, спрятав своё лицо на его плече, полной грудью вдохнула запах мужа, — с тобой всё хорошо? Ты в порядке, не ранен?
— Всё, хорошо, не ранен, — чуть отстранившись он посмотрел на меня, — мне сказали, что ты едва не утонула в шторм.
— Всё обошлось, видишь, жива и здорова, — быстро ответила, сердито думая про себя: «Кто такой болтливый».
— Вижу, — кивнул муж, продолжая всматриваться в моё лицо.
— Что вас так задержало? — смущённо пробормотала я, в холле было полно людей, но я никого не видела, — я думала, что вы вернётесь ещё две недели назад… встреча удалась? Всё получилось?
— Нда… всё получилось, Куинн... мне надо тебе, сказать, — Анрэй вдруг замялся, отпустил мою руку и чуть развернувшись, притянул к себе симпатичную девушку, лет двадцати, — это Ита, моя временная жена.
Я с изумлением смотрела на мужа, на девушку и не понимала.
— Кто? — сиплым голосом переспросила, взглянув мужу прямо в глаза.
— Ита — моя временная жена, — прежде чем повторить, Анрэй непроизвольно сглотнул и отвёл взгляд. Значит, мне не послышалось…
Сделав над собой невероятные усилия, чтобы не сорваться на крик, я сжала в руках подол платья, так что ткань затрещала.
— В этом туате нет и не будет временных жён, — ледяным голосом процедила я, чувствуя, как мой мир рушится, подгребая меня под своими обломками…
— Куинн… — простонал муж, но на него я старалась не смотреть.
— У нас нет детей, я дам тебе развод, — сказав это, я резко развернулась и отправилась из замка, подальше… чтобы не видеть ошарашенные лица Мерин, Киры, Кары, злого лица Кахира и Лиама. И не слышать, удивлённый возглас тётушки Орсы и Синид, а ещё горестных причитаний Буан и Лулы.
Мне требуется время, чтобы осознать произошедшее, успокоится и принять верное и единственное правильное решение — расстаться. Только как это сделать, туату нужен риаг, долине нужен риаг.
— Куинн! — отклик Лиама, и следом зло брошенное, — ты недостоин её.
А я почти перешла на бег, выбравшись за ворота замка, огляделась…куда идти?
— Куинн! — Лиам схватил меня за руку и притянув к себе, прошептал, — я убью его.
— Не нужно, — всхлипнула я, — пусть живёт.
— Ты куда шла?
— Не знаю, — пожала плечами, уткнувшись в Лиама, орошая его рубаху слезами, — подальше.
— Идём, знаю тайное место, Мейв показала.
— Идём, — согласилась я, — куда угодно, лишь бы подальше.
До тайного места шли молча, до него было не слишком далеко, скрытое от ненужных глаз, небольшой проход среди густых зарослей колючего кустарника. Склонившись, мы пробрались в узкий лаз, и оказались в небольшом уютном уголке сделанным самой природой. Густо выросшие кусты сотворили непролазную стену, высокие деревья своими ветвями создали свод, сквозь которых робко пробивались лучи весеннего солнца.