— Спасибо, — поблагодарила парнишку, — ты на втором этаже выбрал себе комнату?
— Да, буду приглядывать за тобой.
— Хорошо, такой защитник мне нужен, — сдерживая улыбку, произнесла я. Мне было очень приятно, что, хотя бы Лиам, поселился на втором этаже этого замка. Синид, Кара, Кира с Кахиром и Дерин, Беран и Мерин все они выбрали комнаты на первом этаже.
Я ещё завтра проверю, что это за комнаты. По воспоминаниям из прочитанных книг там обычно селились кухонные работники и слуги, полагаю, комнаты должны быть крохотные и без удобств.
В свои покои зайти первой мне не удалось, сначала её проверил Феликс и Лиам и только после тщательного осмотра, мне было позволено пройти.
— Спасибо, — кивнула, закрывая за грозной охраной, дверь, «уф… еле сдержалась, такой забавный вид был у парнишки», — ну что Феликс, идём проверим, как функционирует ванна?
Медная ванна работала на отлично, сполоснув её от небольшого количества пыли, набрала половину и с наслаждением погрузилась в тёплую воду.
— Семь дней не мылась, кошмар, — пробурчала я, растирая в руках щёлок пахнувший ромашкой и мятой. У края ванны обнаружила небольшой котелок с запаренной крапивой (внимательная Мерин, позаботилась и об этом).
Через полчаса чистая, благоухающая ромашкой, укутанная в рубаху, я прошла к кровати. Её для меня тоже приготовила, накидав с одной стороны большой кровати несколько шкур, заменив ими матрас. В изголовье положили мою перьевую подушку, которую Лиам прихватил из кучи наваленных и оставленных вещей в пещере и всё это было прикрыто тем самым покрывалом, подарок Лулы и остальных девушек.
— Спасибо, — прошептала сквозь слёзы, укладываясь в постель. Снов не было, прошлая бессонная ночь, долгая дорога, волнение и дела вымотали меня настолько, что стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.
— Доброе утро! — тётушка Орса, встретила меня горячим яблочным пирогом, кашей и травяным отваром.
— Доброе утро! Что-то я разоспалась. А где все?
— Кор с Кахиром пошли осматривать постройки во дворе замка. Мерин и остальные женщины, что будут здесь жить — порядок наводят, парнишка убежал к домам, сказал, надо проконтролировать всё ли правильно делают, — проговорила Орса, с довольной улыбкой на лице, — на вот ещё кусочек, совсем маленькая.
— Спасибо, невероятно вкусно, но я лопну… хотя, этот кусочек в меня ещё влезет, — пробормотала я.
— Как же хорош стало. Детки во дворе бегают, ой! Эмер заходила, спрашивала, проснулась ли ты.
— Что-то нашли, — хмыкнула я, — от этих бандиток ничего не скрыть.
— Кара тебе оставила, — подала кружку с отваром, по-прежнему жутко вонючим.
— Главное — не дышать, — прошептала и зачем-то зажмурив глаза залпом выпила столь любимый отвар травницы.
— Ты куда?
— Тётушка, столько дел. Сейчас народ расселим, а после замком займёмся. Но сначала проверю, что выбрали для себя Мерин и Кира.
Женщин я нашла в самой дальней комнате, они с удивлением разглядывали тоненькую струйку воды, сбегающую из медного крана в ведро.
— Доброе утро, — мой вроде бы тихий голос, всё равно напугал увлечённых женщин.
— Доброе, Куинн, смотри. Прям из стены бежит, — ткнула пальцем в кран Кира, — не везде такое есть, а у Синид не работает.
— Не из стены, там за ней, скорее всего труба, в ней и бежит вода. Мерин, Кира, почему на втором этаже не выбрали комнаты? Там их ещё три свободных? Или в левой половине замка тоже на втором этаже?
— Куинн, нам здесь как-то привычней и удобней. А на втором, ты уж сама. Вот и Лиам рядом будет.
— И что мне делать одной в этом огромном замке? Да и краны наверняка там везде есть, — попыталась подкупить женщин, но они были непреклонны.
— Нет Куинн, так всё оставим. Наведём везде порядок, мужики заменят прогнившие доски. Ты только пока в левую часть замка не ходи, там ступени развалились.
— Хорошо, но всё же подумайте, — кивнула, соглашаясь.
Выйдя из замка, огляделась, двор, окружённый высокой стеной, небольшое здание-колодец. Пол выложен плитняком и давно не подметался, ветер наносил сухую траву и прочий растительный мусор, который разметало по углам.
Слева каменные постройки, похожие на казармы и склад, стены которых были увиты диким виноградом. Справа навес и вытянутое здание, с небольшими оконцами. Заглядывать пока в него не стала, узнаю, что там чуть позже у Кахира.
— Так… а где выход на заднюю часть двора, там, кажется сад был, — осматриваясь я не обнаружила калитки, — ладно с этим разберусь позже.
До первых домиков добралась без приключений, покинув стены замка, прошла по заросшей дорожке, вдоль густых кустов, клумб и деревьев, у одного из них, судя по всему, стояла лавка, сейчас на этом месте остались лишь покосившиеся пеньки и кучка дров.
Вообще, эта деревенька была совсем небольшой, несколько домов выстроены в ряд, каждый со своим двором и оградой. Две улицы по пять домов с обеих сторон, а за ними заброшенный сад, который Лиам приняла за рощу и снова домики, чуть меньшим размером, но тоже двухэтажные.
— Куинн, в семи домах печи работают исправно, — с этими словами меня встретил Лиам, — в одной пошёл дым, но мы быстро нашли что там.
— Отлично! Молодец, что взялся проконтролировать, — похвалила парнишку, — всем хватило жилья?
— Да, семьи устроились. Холостые ушли в замок, там дядька Кахир с ними.
— Пойдём глянем, что в этих домиках и как устроились
Зайдя в ближайший к замку, удивилась проделанной работой. На первом этаже мусор выметен, полы ещё немного влажные, после мытья. В печи потрескивали поленья… и пахло едой.
— А дрова откуда? — тут же спросила, у Лиама.
— Так во дворе каждого дома лежат поленницы, конечно, большая часть гнилых, но те что сверху, хорошо горят. А ещё камни, наваленные в деревянный ящик, спрятали зачем-то, — пожал плечами Лиам.
— Камни говоришь, пойдём глянем, — резко разворачиваясь, я рванула к выходу, — веди, где ящик с камнями видел.
Обойдя дом, оказались во дворике: небольшая сараюшка, покосилась со временем, огород зарос сорной травой, два дерева с ещё висящими на них яблоками. В отдалении маленький домик из бревна, очень напоминает баньку. А возле дровяника действительно ящик, пару досок отвалились и из него высыпались несколько тёмных бурых камешков.
— Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Как говорила Алиса, — пробормотала я, поднимая камень размером с кулак.
Глава 9
— Что это? — спросил Лиам, не понимая, чем меня так заинтересовал камень.
— На вид уголь, идём проверим.
Проверять решила опытным путём, попросту закинув булыжник в печь. Хозяйка дома с изумлением наблюдала за моими действиями, но молчала, настороженно поглядывая в нашу сторону.
— Ну что? — присев на корточки рядом со мной у печи, Лиам точно так же, как и я уставился в раскрытую топку.
— Подожди, сейчас должен загореться, — прошептала я.
— Камень?
— Это уголь, за ним я Берана на болота отправляла, — пояснила неверующему Фоме.
— Горит! Смотри вон краешек, что ближе к полену, — воскликнул Лиам вскакивая.
— Замечательно, просто замечательно. И где же тебя добывают, — пробормотала я, — Лиам зови мужчин, будем объяснять. Одного-двух хватит, а дальше они сами.
Рассказав, прибывшим мужчинам как пользоваться углем, пообщалась с хозяйкой дома, мы с Лиамом и Феликсом, который снова сбежал от своей подружки, перешли к следующему домику.
Все дома были как под копирку, будто строила одна строительная компания. Двухэтажные, комнаты одинакового размера и количества. Разной степени разрушения, грязи и находок. Новые жильцы, не таясь, показывали свои сокровища, обнаруженные в домах. Посуда среди находок была чаще всего. Красивые тарелки и кружки, кому-то повезло и были стеклянные бокалы. Кастрюли и чайники, ложки, вилки, ножи всё ржавое, но их можно было ещё спасти. Ткани, к сожалению, шли в мусор, мебель, местами подточенная насекомыми, но в большей степени целая, так подлатать и почти как новенькая. Печи и трубы прекрасно сохранились.
В двух домах судя по всему, когда-то хозяйских комнатах, на столике были обнаружены шкатулки с украшениями: броши и кольца, золото и камни грубой огранки. Их мне пытались всучить хозяйки домов, пришлось спасаться бегством. Во-первых, это в их домике нашли, во-вторых, куда мне их носить? А складывать в закрома и копить, можно, конечно, но продать не продашь, а обменять на продукты просто жалко.
— Идём к следующим домикам?
— Идём, я у Лулы был, там уже навели порядок. Красиво стало, в окна солнышко светит и в комнате так светло, — делился впечатлениями Лиам, — только Бирн говорит, жарко ночью было.
— Наверное, дров не пожалел и напихал полную топку, а ночи здесь хоть и холодные, но не настолько. Достаточно пары полешков чтобы просушить и обогреть помещения.
К домику Лулы можно было пройти по дорожке, обойдя заросший сад, или пройти через него. Но мы же не ищем лёгких путей, поэтому наша дорога пролегала сквозь густые заросли вишни, яблони, ежевики и прочих неопознанных мной кустов. Тем более необходимо проверить, как тут всё и что растёт.
— Чёрт, — ругнулась я, почувствовав, острую боль на щеке. Перелезая через поваленный ствол дерева, я не заметила, торчащую ветку вот и поплатилась.
— Куинн, мне дядька Кахир голову оторвёт, за твою царапину,—буркнул Лиам, помогая выбраться из плена.
— Да, ладно, что сразу оторвёт, просто по шее настучит, — пыхтя пробормотала и тут же расхохоталась, заметив на лице парнишки возмущение, — небоись — прикрою, ты только глянь, сколько ещё яблок висит.
— Завтра уже женщины начнут собирать, а часть в лес пойдут за грибами.
— Уфф, вылезла. Надо всё старое спилить и на дрова. И траву убрать, ты грабли видел? — осматривая сад, накидывала, что нужно сделать.
— Грабли? — с недоумением переспросил Лиам
— Ясно, надо смастерить. К Луле?
В домик Бирна, Лулы и их доченьки зашли спустя десять минут, предварительно обойдя его вокруг. Во дворе было то же, что и в остальных домах: сарай, дровяник, ящик с углем, бревенчатая избушка на краю участка, покосившийся забор, местами он попросту отсутствовал и небольшой огород с яблоньками, одна из которых засохла.