– Коробки или этаж? – улыбалась мама.
– Надо выбрать? Дайте-ка подумать!
– Все твое. Но надеюсь, ты будешь пускать нас смотреть фильмы по вечерам.
– Шутите? У меня что, своя отдельная ванная комната?
После больничной хотелось выть. Несколько раз видела, как уборщица сливала воду после мытья коридора прямо в ванну. На дне оседала грязь, и залезать туда не было никакого желания.
– Не шутим. Но порядок наводить тоже будешь сама, – строго наставляла мама.
– Хорошо!
– Верхняя одежда внизу. Если что-то нужно – зови. И не задерживайся с пробежкой, скоро начнет темнеть.
– Уже собираюсь!
Меня раздирало от любопытства открыть сразу все коробки. Но родители были правы: откладывать пробежку не стоило. Пройдясь еще раз по своему этажу и откупорив половину флакончиков в ванной, я нырнула в шкаф и выудила оттуда спортивные штаны и толстовку.
Одежда висела на мне мешком. Неудивительно, ведь за время комы я не просто похудела, а отощала. А еще и строгая диета в довесок. Я посмотрела на свои выпирающие ребра, перед тем как натянуть новую кофту с капюшоном, сорвала бирку, сунула в карман телефон и направилась вниз.
Пока обувалась, родители снарядили Гарда. Кажется, зря сравнивала их с безжалостными охотниками на волков. Стало стыдно. Как бы я повела себя на их месте? Должно быть, тоже одарила своего ребенка гиперопекой.
Кроссовки приятно пружинили. Все оказалось не так плохо, как ожидала. Ноги не были набиты ватой и послушно несли меня по погружающимся в синие сумерки дорожкам. Люди сидели на улице в кругу семьи. В темноте мерцали алые огоньки сигарет. Дети рассекали на электромобилях, велосипедах и забавных ярких штуках на двух колесах по бокам. Я даже притормозила, чтобы получше разглядеть.
Круглые фонарики зажигались вдоль домов. Милое и уютное место. Я была к нему несправедлива. Даже не верится, что где-то здесь нашли мертвого парня.
Гард, высунув язык, трусил рядом. Его лапы путались в длинном поводке. Я остановилась и попробовала перецепить его поудобнее, но, почувствовав свободу, щенок вырвался и умчался прочь.
– Вот же… Тоже мне охранник. Гард!
Я бросилась следом, не заметив, как улицы мгновенно опустели, а тьма сильнее накрыла поселок. Неуверенно поглядывая на одинаковые таунхаусы, подумала: и как я теперь вернусь домой? В попытке догнать собаку совершенно заблудилась.
Впереди показалась пустая детская площадка. С качелями, невысокой горкой и всевозможными лесенками.
– Гард, иди сюда!
Если сначала голос был строгим и недовольным, то чем дальше я уходила от дома, тем больше мольбы звучало в моих командах. Огни в окнах подозрительно не горели, а около подъездов лежали пухлые мешки с цементом и стояли стремянки. Теперь стало ясно, куда делись люди. Я забрела в незаселенную часть. В этих домах еще только проводились черновые работы, и жильцы пока не заехали.
– Гард!
Качели тихо заскрипели и дернулись на ветру. Я вздрогнула от неожиданности и схватилась за грудь. Черт! Еще и местные байки эти. Сделала глубокий вдох. Под пальцами трепыхалось сердце. Вполголоса досчитала до десяти, пытаясь унять внезапную паническую атаку, а затем шагнула вперед.
Врезалась в кого-то теплого и мягкого. Черная футболка приятно пахла кондиционером для белья, из наушников раздавался срывающийся на крик голос мужчины. Я отшатнулась назад, но руки незнакомца поймали меня, не дав сбежать или грохнуться в обморок. Я подняла взгляд вверх.
Черная футболка с выцветшим принтом, наушники, каштановые взъерошенные волосы…
– Один, два, три…
Счет больше не успокаивал меня. Сердце колотилось уже где-то в глотке.
– Четыре…
Это был он. Ошибки нет. Парень из озера.
– Пять, шесть, семь…
Он терпеливо ждал, сжимая запястья, а мой голос стал мерзким и плаксивым.
– Восемь, девять…
Я выждала паузу, но парень никуда не собирался пропадать, а крик вокалиста становился громче, усиленный гитарными рифами и бешеным карданом.
– Десять, – отрешенно закончила я счет.
Какие длинные ресницы и красивые темно-карие глаза! Жалко, что он умер. Бледные губы сложились в немного извиняющуюся улыбку, словно ему тоже было жаль.
– Привет.
Глава 2. Как тебя зовут / Wie heißt du?
– Привет. – Единственное, что пришло в голову.
– Тебе нужно присесть. – Парень опасливо поглядывал на мои дрожащие ноги. – Я помогу, пойдем.
Он осторожно взял меня под руку и повел к детской площадке, на те самые раскачивающиеся качели.
– Порядок! Ты как?
– А ты?
– Не очень, – честно ответил незнакомец и привалился к столбику качелей.
Я жадно разглядывала его. Бледный, высокий, измученный. А что, если…
– Вы давно готовили этот розыгрыш? Новая подружка неслучайно рассказала мне байку о трупе в озере? Местная страшилка?
Картинка медленно вырисовывалась в моей голове. О приезде чудаковатой девушки-коматознике наверняка знали заранее. Странный вопрос о паранормальных способностях от Маши. Возможно, это такое жестокое посвящение для новичков.
– Не понимаю, о чем ты? – искренне недоумевал этот любитель старых футболок.
Удивительно, но я верила ему. Инстинктивно. Это не шутка. Все по-настоящему.
– Кто ты?
– Хороший вопрос.
Мой собеседник сунул руки в карманы, словно искал что-то.
– Что-то потерял?
– Чтобы что-то потерять, нужно знать, что там было. – Снова грустная улыбка.
– Что слушаешь?
Паника немного схлынула, и мне было важно продолжать говорить с ним, чтобы он опять вдруг не пропал.
– «Метеора». – Рука с длинными белыми пальцами взметнулась к наушникам.
– Ты имел в виду метеор? – поправила парня. – Я, конечно, потеряла память, но точно знаю, что правильно говорить метеор.
Он рассмеялся и вдруг перестал выглядеть таким измученным.
– Да. Наверно, метеор по-английски Metheora будет? – озадаченно ответил парень и принялся чесать затылок.
– Без понятия. – Наступила моя очередь не отвечать на вопросы.
Так мы и стояли, глядя друг на друга, множа неловкость молчанием, пока он вдруг снова не заговорил:
– Делаешь замечания, а сама не знаешь ничего. Ты странная.
– А ты мертвый… – впервые сказала я это вслух, наблюдая за реакцией призрака.
Думала, расстроится или разозлится, но вместо этого он искренне рассмеялся.
– Кто тебе такое сказал?
– Твое тело нашли в озере.
– Ах, это. Ну да. – Незнакомец вновь сделался загадочно отрешенным.
– Прости, вырвалось. Не хотела обидеть.
Стало стыдно перед мертвым парнем за грубость.
– Я первый начал. Извини за странную.
Мы опять некоторое время молчали, слушая скрип качелей.
– Сейчас вернусь, – поправив наушники на шее, куда-то заторопился он.
– Постой, – схватила я его за футболку.
Оставаться одной в безлюдном месте было страшнее, чем в компании неупокоенного утопленника.
– Собаку твою приведу. Не бойся, я быстро.
– Я с тобой. – Я спрыгнула с качелей, не выпуская своего случайного компаньона из виду.
– Хорошо, пойдем.
Он пожал плечами и взял меня за руку.
Парень повел меня между темных домов подальше от освещенной центральной улицы. Рядом с ним было спокойно даже в непроглядной глуши. Я чувствовала тепло его ладони. Хотелось прикоснуться к спутанным волосам. Они мягкие или жесткие? Прижаться бы к груди и послушать сердце. Он совсем не походил на мертвеца. Обычный. Незнакомец резко остановился, и я больно врезалась в него.
– Сделай, я не против.
Он наклонился, чтобы мне было удобнее. Не раздумывая, я запустила руку в темные пряди.
– Мягкие. Мысли мои читаешь?
– Скорее, думаю о том же, о чем и ты.
Парень подмигнул, а я положила ладони ему на грудь. Тишина. Ни дыхания, ни пульсации. Я прижалась ухом, не веря собственным ощущениям.
– Но ты такой теплый и реальный…
– Спасибо.
– Но почему?
Подул ветер и взъерошил его и без того неряшливые волосы. Незнакомец из озера собирался что-то ответить, но внезапно совсем рядом раздался лай. Мы вздрогнули, смущенно отводя взгляды.
– Вот и Гард. Тебе пора домой, Кристина.
– А ты?
– Я… – Бледное лицо внезапно исказилось от ужаса. – Мне тоже пора. Он ждет. Я уже очень сильно опаздываю. Он будет злиться.
– Кто будет злиться?
– Тот, у кого мои кости…
Парень схватился за горло, словно начал задыхаться.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я, бессильно наблюдая за его страданиями.
– Рад, что мы повидались, – хрипло ответил юноша.
– Как тебя зовут?
Он задумался на мгновение, словно решал стоит ли отвечать на вопрос, затем склонил голову набок и отчеканил:
– Ich heiße Andrej.[2]
– Wie heißt du?[3]
– Ich heiße Kristin.
– Надо произносить не «их», а «ихь». Кто тебя этому научил?
Маша закатила глаза.
Мы сидели под крышей среди моих все еще не разобранных коробок, и девушка отчаянно пыталась научить меня хоть чему-то. Репетитор из нее вышел не самый лучший, но другого не предвиделось, и я была благодарна.
– Извини. Давай еще раз. – Я сделала над собой усилие и произнесла мягче: – Ich heiße Krisitin.
– Уже лучше. Давай передохнем? – шумно выдохнула подруга. – Когда ты, наконец, распакуешь вещи?
Она постучала по картону.
– Наконец? Я только вчера приехала. А вообще, немного страшновато. Для меня Кристина и вся ее, то есть моя, жизнь кажется чем-то чужим, понимаешь? – без особой надежды спросила я гостью.
Конечно, не понимает. Она не проснулась однажды среди кучи незнакомых людей, которые сказали ей: «Тебя зовут Маша. Мы – твоя семья».
– Не особо. Но ты же все вспомнишь рано или поздно?
– Наверно. – Даже не представляю, как это произойдет. Прошлое казалось мне видеороликом, который из-за медленного интернета никак не хотел загружаться.