— Хорошо, можешь немного поиграть.
Взяв бумаги, Люк вышел на крыльцо и сел на старые качели. За ним вышел Тод и, широко улыбнувшись новому знакомому, направился к гаражу, стуча по земле баскетбольным мячом. В дверях появилась Бекка. Выглядела она как-то неуверенно.
Он тоже волновался, как школьник, однако нарочито небрежным жестом достал чертежи. Бекка села рядом, и Люк снова почувствовал запах персиков, который, кажется, сопровождал эту женщину повсюду. Люку этот запах нравился, даже слишком.
Бекка внимательно рассматривала чертежи и рисунки. Люк предложил:
— Если считаешь нужным, можешь внести свои изменения.
Улыбнувшись, Бекка ответила:
— Их немного. Я думала о них, когда уже послала свой план.
Мяч Тода ударялся о гравий, нарушая тишину.
— Трудно, наверное, растить сына в одиночку, — сказал Люк, кивнув в сторону Тода.
— Бабушка мне помогает.
Они сидели так близко, что время от времени их плечи соприкасались.
— Ты производишь впечатление женщины, которой не очень-то нужна помощь.
Бекка заговорила с необычайной теплотой в голосе:
— Когда я в восемнадцать лет родила Тода, то помощь мне была необходима. Мать и отчим уговаривали, чтобы я отдала его на усыновление. Но я не могла расстаться с моим малышом. Если бы не бабушка…
— Ты бы все равно нашла выход.
— Может быть, — сказала Бекка, посмотрев ему в глаза.
Солнце медленно садилось.
Люк не отрывал взгляда от голубых глаз Бекки, ее губы так и манили поцеловать их.
Он медленно наклонялся к ней. Бекка сидела не шелохнувшись.
Глава вторая
Безумное желание поцеловать ее становилось непреодолимым. Люк уже не видел ничего, кроме ее губ, запах персиков дурманил голову. Не помня себя, он коснулся губами ее щеки. Огонек в ее глазах вдруг сменился недоверием и страхом.
Зря он это сделал.
Бекка отстранилась и встала.
— У нас еще остались какие-то нерешенные проблемы? — спросила она, давая понять, что желает как можно скорее закончить разговор. Вид у нее стал какой-то испуганный.
— Нет, все ясно, — ответил Люк.
Достав бумажник, он вынул из него визитку и протянул ее Бекке.
— Вот номер телефона моего офиса.
Немного поколебавшись, Бекка сказала:
— Я бы хотела фотографировать стройку, чтобы фиксировать происходящие изменения. Ты не возражаешь?
— Нисколько. Только перед тем, как ехать на стройку, предупреждай меня. Там может быть небезопасно.
Бекка утвердительно кивнула.
— Спасибо за ужин.
Бекка по-прежнему смотрела настороженно.
Должно быть, девушку когда-то очень сильно обидел какой-то подлец.
— На здоровье, — дружелюбно ответила она и добавила: — Ну, мне пора.
— Спокойной ночи, Бекка, — сказал Люк, посмотрев ей в глаза. Она ушла. Люк сразу почувствовал пустоту. Они же только вчера познакомились! Нельзя так сразу поддаваться влечению сердца.
Стоит ли морочить себе голову каким-то несостоявшимся поцелуем?
И Люк направился к своему фургону. За спиной послышался знакомый стук. Люк обернулся, поймал катившийся к его ногам мяч и бросил Тоду.
— Поиграйте со мной чуть-чуть, — попросил мальчик.
Люк не смог отказать, потому что в голубых, как у Бекки, глазах застыла немая просьба. Не хотелось его огорчать, и он отправился с Тодом к гаражу.
— Пять минут! — предупредил Люк.
— Десять бросков с каждого, — заявил Тод. — Посмотрим, кто выиграет.
Рассмеявшись, Люк бросил мяч.
Бекка наблюдала за ними из окна. Пять минут назад она чуть было не позволила этому мужчине поцеловать ее. Прекрасный незнакомец. Что же в нем такого?
Но он ей определенно нравится. Он так легко сошелся с Тодом.
Люк Хобарт, говорила себе Бекка, прораб, он уйдет, когда строительство ресторана будет закончено. Однажды она уже воспарила слишком высоко, но обожгла себе крылья. И второй раз делать это не собиралась.
Аромат свежеиспеченных шоколадных пирожных, кофе и блинчиков с черникой заполнил всю кондитерскую. Протирая витрину, Бекка тщетно пыталась прогнать мысли о Люке Хобарте.
Входная дверь распахнулась, заставив колокольчик разразиться неистовым звоном. В кондитерскую ворвался Тод.
— Привет, мам! Мотель закрыли. Возле твоего нового ресторана я видел полицейскую машину, полицейский говорил с мистером Хобартом.
Бабушка раскладывала на витрине печенье.
— Жаль! — сказала она с искренним сочувствием в голосе. — Теперь Люку негде жить. Придется ему ехать в Ланкастер, а тамошние мотели очень дороги. Бекка, почему бы тебе не пойти туда и не предложить Люку поселиться над моим гаражом.
— Мы же его совсем не знаем, — с сомнением произнесла Бекка.
— Я пожила на этом свете достаточно, чтобы научиться разбираться в людях. Кроме того, он не будет жить под одной крышей с нами.
— Мам! Он такой веселый! Если он останется, то мы опять сможем поиграть в баскетбол.
Старушка смотрела на нее с интересом, Тод — с надеждой.
Со вздохом Бекка сказала:
— Ладно. Пойду позову его.
Бекка шла по улице. Апрельский ветер трепал ей волосы, которые щекотали лицо. Она остановилась напротив своего будущего ресторана. Подумать только, через несколько недель она уже будет нанимать официанток. Как много всего предстоит сделать!
Переходя улицу, она увидела Люка с планшеткой. Бекка направилась к нему.
— А где же твой фотоаппарат? — с улыбкой спросил он.
Не только сексуален, но и обладает хорошей памятью, подумала Бекка.
— Фотографии подождут. Тод сказал: мотель закрывается. Бабушка просила передать, что готова предоставить в твое распоряжение квартиру над гаражом.
— Поселить меня у вас? — удивленно переспросил он.
— Это ее квартира.
Лицо Люка моментально сделалось серьезным.
— Понятно. А как ты отнесешься к тому, если я там поселюсь?
— Ничего не имею против.
— Даже после вчерашнего? — продолжал допытываться Люк.
— Разве вчера что-нибудь произошло?
— Ничего, ты права, — согласился он.
Но его взгляд недвусмысленно намекал на то, что все еще может быть.
Бекка покраснела.
— Можешь переезжать сейчас.
Люк внимательно посмотрел на Бекку.
— Квартира твоей бабушки как нельзя кстати.
Зеленые глаза Люка манили, словно сказочный лес в заколдованную чащу.
— Мне надо успеть с делами. Увидимся вечером, — поспешила попрощаться Бекка, боясь снова оказаться в плену искушающих видений.
— Вечером, — эхом отозвался Люк.
Бекка полола сорняки на грядке, где посадила тыквы. К октябрю они поспеют, а ко Дню благодарения витрины кондитерской будут ломиться от всего, что только можно приготовить из тыквы. Бекка всегда любила все делать сама. Сама стряпала, вела счета и обслуживала покупателей.
Из-за угла дома показался Тод.
— Люк здесь, — радостно сообщил мальчик. — Он разрешил мне так его называть, — поспешил добавить Тод.
Бекка увидела, что Люк поднимается наверх с чемоданом и рюкзаком. Она вошла в квартиру за ним.
— Значит, будешь жить у нас?
— Да, получается так. Надеюсь, не возражаешь? Твоя бабушка пошла за контейнерами для кубиков льда. Тод зазывает поиграть то в бейсбол, то в баскетбол.
— Если он будет докучать тебе, дай мне знать.
Люк подошел к ней ближе, и комната в один миг сделалась маленькой-маленькой.
— Никаких проблем. Я люблю детей.
— Бекка, ты там? — послышался с улицы женский голос.
— Это моя сводная сестра, — объяснила она Люку и пошла открывать дверь. — Иду, иду…
Пола вошла в дом. Бекке почему-то сразу же расхотелось знакомить нежданную гостью с Люком. Ее сводная сестра никогда не была замужем, но на отсутствие мужчин в своей жизни пожаловаться не могла. Войдя в комнату, она быстро поняла, в чем дело, махнув ресницами в сторону Люка и его чемодана.
— Если бы я сдавала квартиру, то непременно такому человеку, как вы, — улыбнувшись, вкрадчиво произнесла Пола.
Бекка давно перестала обращать внимание на выходки своих сестриц.
— Люк Хобарт. Моя сводная сестра Пола Престон, — отчеканила Бекка.
Пола кивнула Люку. Его зеленые глаза повеселели, стоило ему почувствовать дух соперничества между сестрами.
— Никогда не видела вас раньше в Оук-Корнерз. Вы здесь впервые? — спросила Пола с нескрываемым интересом.
— Я прораб на строительстве ресторана Бекки. Приехал два дня назад.
— Понятно, — ответила Пола с загадочной улыбкой. Но, не дождавшись от него продолжения светской беседы, обратилась к Бекке: — Извини, что позавчера не пришла на обед. Я только что вернулась из Хэмптона и спешу поделиться с тобой известием.
— Каким известием?
— Дэвид приехал. Слышала, что он собирается в Пенсильванию.
Известие поистине ошеломляющее. На мгновение Бекка даже забыла о Люке. После того как она забеременела от Дэвида Кромвуэлла, ей ни разу не пришлось обмолвиться о нем со своей семьей. Он просто исчез из ее жизни, она вычеркнула его из памяти.
Сохраняя внешнее спокойствие, Бекка произнесла:
— Сомневаюсь, что он приедет сюда. Я его знаю. Но все равно спасибо, что предупредила.
Пола пожала плечами и сказала:
— Кто предупрежден — тот вооружен.
Ее внимание снова переключилось на Люка.
— Если хотите осмотреть местные достопримечательности, лучшего гида, чем я, вам не найти, — гордо заявила она.
— Буду иметь в виду, — ответил Люк, улыбнувшись, как показалось Бекке, одними губами.
— Ну, мне пора идти. Увидимся, Люк. — И Пола упорхнула.
Известие Полы встревожило Бекку. Дэвид никогда не интересовался Тодом, ни разу не написал и не приехал. Что ему теперь понадобилось?
— Бекка?
Люк с беспокойством смотрел на нее.
— Должна предупредить, что кран на кухне капает, а душ… — Люк подошел к ней совсем близко, и она замерла.
— Что-нибудь случилось? — спросил он столь участливо, что Бекка с трудом сдержала слезы.
Разговор он слышал, поэтому лгать не имело смысла.