– Стой! – закричал. – Сказывайте, что вы за люди!
– А ты что за спрос?
– Да то, что эти лошади моего брата!
– А разве не видишь ты, – отозвался один из пахарей, – что я – Счастье твоего брата? Он пьёт, гуляет, ничего не знает, а мы на него работаем.
– А где же моё Счастье?
– Твоё Счастье вон там, под кустом, в красной рубашке лежит: ни днём ни ночью ничего не делает, только спит.
«Ладно, – думает мужик, – доберусь я до тебя!» Пошёл, вырезал толстую палку, подкрался к своему Счастью и вытянул его по боку изо всей силы.
Счастье проснулось и спрашивает:
– Что ты дерёшься?
– Ещё не так прибью! Люди добрые землю пашут, а ты без просыпу спишь!
– А ты небось хочешь, чтоб я на тебя пахало? И не думай!
– Что ж, всё будешь под кустом лежать? Ведь этак мне умирать с голоду придётся!
– Ну, коли хочешь, чтоб я тебе помощником было, так брось крестьянское дело да займись торговлею. Я к вашей работе совсем непривычно, а купеческие дела всякие знаю.
– Займись торговлею!.. Да было бы на что! Мне есть нечего, а не то что в торг пускаться.
– Ну, хоть сними со своей бабы старый сарафан да продай, на те деньги купи новый – и тот продай. А уж я стану тебе помогать: ни на шаг прочь не отойду.
– Хорошо.
Поутру говорит бедняк своей жене:
– Ну, жена, собирайся – в город поедем. Хочу в мещане приписаться, торговать зачну.
– С ума, что ли, ты сошёл – детей кормить нечем, а он в город норовит!
– Не твоё дело! Укладывай всё имение, забирай детишек, и едем!
Вот и собрались. Помолились Богу, стали наглухо запирать свою избушку и послышали, что кто-то горько плачет в избе. Хозяин спрашивает:
– Кто там плачет?
– Это я – Горе!
– О чём же ты плачешь?
– Да как же мне не плакать – сам ты уезжаешь, а меня здесь покидаешь.
– Нет, милое, я тебя с собой возьму, а здесь не покину! Эй, жена, – говорит, – выкидывай из сундука свою поклажу!
Жена опорожнила сундук.
– Ну-ка, Горе, полезай в сундук!
Горе влезло. Он его запер тремя замками, зарыл сундук в землю и говорит:
– Пропадай ты, проклятое, чтоб век с тобой не знаться!
Приходит бедный с женой и с детьми в город; нанял себе квартиру и начал торговать: взял старый женин сарафан, понёс на базар и продал за рубль; на те деньги купил новый сарафан и продал его за два рубля. И вот таким-то счастливым торгом, что за всякую вещь двойную цену получал, разбогател он в самое короткое время и записался в купцы.
Услыхал про то младший брат, приезжает к нему в гости и спрашивает:
– Скажи, пожалуй, как это ты ухитрился – из нищего богачом стал?
– Да просто, – отвечал купец, – я своё Горе в сундук запер да в землю зарыл.
– В каком месте?
– В деревне, на старом дворе.
Младший брат чуть не плачет от зависти; поехал сейчас на деревню, вырыл сундук и выпустил оттуда Горе.
– Ступай, – говорит, – к моему брату, разори его до последней нитки!
– Нет, – отвечает Горе, – я лучше к тебе пристану, а к нему не пойду: ты – добрый человек, ты меня на свет выпустил, а тот – лиходей, в землю упрятал!
Немного прошло времени – разорился завистливый брат и из богатого мужика сделался голым бедняком.
Окаменелое царство
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был солдат. Служил он долго и беспорочно, царскую службу знал хорошо. На смотры, на ученья приходил чист и исправен. Стал последний год дослуживать – как на беду, невзлюбило его начальство: то и дело под арестом сидит да на часах стоит.
Тяжело солдату. Задумал он бежать: ранец через плечо, ружьё на плечо.
Прощается с товарищами, а те его спрашивают:
– Куда идёшь? Или начальство требует?
– Не спрашивайте, братцы! Подтяните-ка мне ранец покрепче да лихом не поминайте!
И пошёл он, добрый молодец, куда глаза глядят. Много ли, мало ли шёл – пришёл в другое государство. Видит часового и спрашивает:
– Нельзя ли мне отдохнуть здесь?
Часовой сказал ефрейтору, ефрейтор офицеру, офицер генералу, генерал доложил про него самому королю. Король приказал позвать того служивого перед свои светлые очи.
Явился солдат как следует – в форме, сделал ружьём на караул и стал как вкопанный.
Говорит ему король:
– Скажи мне по совести, откуда и куда идёшь?
– Ваше королевское величество, не велите казнить, велите слово вымолвить. – Признался во всём королю по совести и стал на службу проситься.
– Хорошо, – сказал король, – наймись у меня сад караулить. У меня в саду неблагополучно: кто-то ломает мои любимые деревья. Сбережёшь сад – дам тебе за труд плату немалую.
Солдат согласился.
Караулит сад год, караулит другой: всё исправно. Вот уж и третий год на исходе, тут-то и вышла беда: пошёл солдат сад осматривать и видит – половина самых лучших деревьев поломана.
«Боже мой, – думает он, – вот какая беда приключилась! Как заметит это король, сейчас велит меня казнить».
Взял ружьё в руки, прислонился к дереву и крепко-крепко призадумался.
Вдруг послышался треск и шум, очнулся добрый молодец, глядь – прилетела в сад огромная страшная птица и ну ломать деревья.
Выстрелил в неё солдат из ружья, убить не убил, а только ранил в правое крыло. Выпало из того крыла три пера, а сама птица наутёк пустилась. Солдат за нею. Птица хоть лететь не может, да ноги у неё быстрые, скорёхонько добежала до провалища и скрылась из глаз. Солдат не побоялся – и вслед за нею кинулся туда же. Упал в глубокую-глубокую пропасть – целые сутки лежал без памяти. Опомнился, встал, осмотрелся – видит, что и под землёй такой же свет.
«Ничего себе, – думает, – и тут люди живут». И пошёл.
Шёл-шёл, пришёл к большому городу, у ворот караульня, при ней часовой.
Стал его спрашивать – часовой молчит, не движется; взял его солдат за руку – а он совсем каменный. Взошёл солдат в караульню – народу много: и стоят, и сидят, только все окаменелые. Пустился бродить по улицам – везде то же самое: нет ни единой живой души человеческой, все как есть камень! Вот и дворец расписной, вырезной; идёт наш солдат туда, смотрит – комнаты богатые, на столах закуски и напитки всякие, а кругом тихо и пусто.
Сел солдат за стол. «Хорошо бы теперь выпить да закусить», – думает, а закуски и напитки все окаменелые. Вдруг послышалось ему, словно кто к крыльцу подъехал. Схватил он ружьё и стал у дверей.
Входит в палату прекрасная царевна с мамками, с няньками. Солдат отдал ей честь, а она ему ласково поклонилась:
– Здравствуй, служивый, расскажи, какими судьбами ты сюда попал?
Солдат рассказал:
– Нанялся я царский сад караулить, и повадилась туда большая птица летать да деревья ломать. Вот я подстерёг её, выстрелил из ружья и выбил у неё из крыла три пера, бросился за ней в погоню и очутился здесь.
– Эта птица – мне родная сестра. Много она творит всякого зла и на моё царство беду наслала – весь народ мой окаменила. Слушай же: вот тебе книжка, становись вот тут и читай её с вечера до тех пор, пока петухи не запоют. Какие бы страсти тебе ни казались, ты знай своё – читай книжку да держи её крепче, чтоб не вырвали: не то жив не будешь! Если простоишь так три ночи, то выйду за тебя замуж.
– Слушаюсь! – отвечает солдат.
Только стемнело, взял он книжку и начал читать. Вдруг застучало, загремело – явилось во дворец целое войско, подступили к солдату его прежние начальники и бранят его и грозят за побег смертью, вот уж и ружья заряжают, прицеливаются… Но солдат не обращает внимания, знай себе книгу читает! Закричали петухи – и всё разом сгинуло.
На другую ночь страшней было, а на третью и того пуще: прибежали палачи с пилами, топорами, молотами, хотят ему кости дробить, жилы тянуть, на огне его жечь, а сами изо всех сил стараются, как бы книгу из рук выхватить…
Такие страхи были, что едва солдат выдержал, но вот запели петухи – и демонское наважденье сгинуло! В тот самый час всё царство ожило. По улицам и в домах народ засуетился. Во дворец явилась царевна с генералами, со свитою, и стали все благодарить солдата и величать его своим царём.
На другой день женился он на прекрасной царевне и зажил с нею в любви и согласии.
Несмеяна-царевна
В царских палатах, в роскошных чертогах, в высоком терему красовалась Несмеяна-царевна. Какое ей было житьё, какое приволье, какая роскошь! Всего много, всё есть, чего душа хочет, а никогда она не улыбалась, никогда не смеялась, словно сердце её ничему не радовалось.
Горько было царю-отцу глядеть на печальную дочь. Открыл он свои царские палаты для всех, кто пожелает быть его гостем.
– Пускай, – говорит, – попытаются развеселить Несмеяну-царевну: кому удастся, тому она будет женою.
Только это вымолвил, как закипел народ у царских ворот!
Со всех сторон едут, идут – и царевичи, и княжевичи, и бояре, и дворяне, полковые и простые.
Начались пиры, полились меды́ – царевна всё не смеётся!
На другом конце царства в своей хатке жил честной работник. По утрам он свой двор убирал, а вечером шёл к богатому хозяину и по ночам пас его лошадей. Хозяин был человек правдивый, платою не обижал. Кончился год.
Вынес хозяин мешок денег, положил на стол.
– Бери, – говорит, – сколько хочешь! – а сам к двери и вышел вон.
Работник подошёл к столу и думает: «Как бы перед Богом не согрешить, за труды лишнего не взять?»
Выбрал одну только денежку, зажал её в горсть и пошёл путём-дорогою. Вздумал по дороге водицы напиться, нагнулся в колодец – денежка у него выкатилась и потонула.