Руку едва не вывихнуло нафиг, но из-за адаптации я ощутил, как на связках заранее нарос слой, и я остался с конечностью. Ха! Есть!
«Три минуты до пришествия Чумного Короля», — сказал Рой. И вместе с тем, прямо во время бега, я услышал… удар колокола. Громкий, будто похоронный. Он ударил прямо с неба! Грёбанный колокол!
*Бом-м*
Видать, вот и официальный отсчёт пошёл.
— Надо бежать, надо бежать, надо бежать! — адреналин подскакивает, и Гнев превращает его в настрой и энергию, — Я быстрее! Я добегу быстрее, чем ты придёшь, Король! Ха-ха! — проявлялся безумный азарт.
Разгон!
Пришлось тормозить — я падаю на левый бок и начинаю скользить по асфальту! Встаю. Жмурюсь. Выдыхаю.
Разгон! Ещё остановка! Ещё падение! Боль, боль, и куча крови! Но я продолжал бежать!
С каждый пройденным метром усугублялась одна проблема — я не могу бежать сквозь рой как раньше. Мухи буквально отбивают мне лицо и едва не попадают в рот!
Я останавливаюсь, чтобы смахнуть трупы насекомых с лица. Фу! Какая мерзость! Но стоило выдохнуть, как я увидел нечто противнее и страшнее.
На тротуаре, прямо под ногами, лежало тело. Сначала показалось — труп, но приглядевшись, я понял: человек внутри шевелился. Медленно, едва заметно, но дышал. Мухи облепили его целиком, создавая подобие кокона, полностью скрывая очертания тела.
Они выглядели как… консервы. Живые консервы.
Дальше их становилось всё больше. Они лежали прямо на асфальте — десятки, может сотни людей, каждый в своём коконе из мух. Как гигантские чёрные куколки, раскиданные по улицам!
*Бом!*, — раздался второй удар колокола.
«Две минуты до пришествия»
От этого зрелища к горлу подкатывала тошнота, но времени на рефлексию не было. Что бы ни ждало в центре города — оно превращало людей в эти жуткие коконы. И я должен это остановить.
Разгон!
Ритм Геде запирал остатки энергии от новой техники, поэтому я не истощался так быстро. А Наномашины, техника остановки крови и Гнев позволяли не обращать внимания на содранную с мясом кожу.
«Быстрее!», — толкаю себя вперёд. Время утекает. От толчка к толчку я всё лучше чувствую эту дикую скорость. Тело привыкает к ритму — разгон, удар, остановка, снова разгон.
В какой-то момент я понимаю, что улыбаюсь. Да, больно. Да, страшно. Но я могу это сделать! Я единственный, кто может пробиться через этот ад!
Мухи атакуют окна жилого дома. Внутри — испуганные лица детей, в их глазах застыл ужас. И что-то внутри меня вспыхивает с новой силой. Я это ощущал. Ещё тогда, с крысами.
Не нравится.
Не жрать.
Не сметь!
«МОË-Ë!», — зарычало во мне что-то чудовищное.
Город тонет в рое, но я прорываюсь вперёд. Теперь каждый шаг — это не просто движение. Это обещание. Это клятва. Добежать быстрее, остановить! Не дать Ему прийти!
Мух стало так много, что теперь я бегу словно в песчаной буре. Я весь тону в их мерзкой зелёной крови, от наших столкновений я давно покрылся синяками, а дорогу я практически не вижу. Про шум я и вовсе молчу — я не слышу собственных мыслей из-за этого жужжания.
Впереди показалась центральная площадь, и я вижу то, от чего сердце пропускает удар — стена из мух. Пульсирующая, перетекающая, словно живой организм. И такая плотная, что кажется чёрным занавесом.
И оттуда я слышал крики. Человеческие, полные боли. Там кто-то есть. Кто-то, не закованный в гробы из мух. Кто-то живой.
Моя цель.
Я добежал.
*Бом!*, — раздался третий удар колокола.
«Минута до пришествия»
Я снова разгоняюсь, планирую влететь плечом прямо в живую стену, но как же я удивился, когда… не пробил. Да. Даже разогнавшись до скорости машины, я словно вонзился в мягкую ткань, которая просто меня отбросила!
— Ч-что за… — жмурюсь, прикрывая рот.
Дышать и видеть здесь нереально из-за количества мух, так что я сначала прикрываю рот, задерживаю дыхание, а потом прикрываю глаза, делая «забрало».
Смотрю на стену. Плотная, не разглядеть что внутри. Пытаюсь её разорвать рукой, ведь это просто мухи, но тоже не выходит — плотно сцепились. Бью кулаком. Поднимаю осколок стекла и пытаюсь прорезать!
Нет, нет, и нет. На место мёртвой встаёт новая. Это — стена. Это именно барьер, чтобы не впустить к тому, кто внутри. И я до него дошёл лишь потому, что мухи на меня не реагируют, иначе бы уже давно лежал в таком же коконе, как и остальные.
Чёрт, чёрт, чёрт! Ну я же близко! Я в шаге от победы! Но я не могу прорваться! У меня нет силы, которая поборет это восстано…
«Есть», — осознаю я.
Чтобы не дать прийти вечному голоду… я призову другой. Тот, что мне подчиняется.
Я падаю на колени и трясущимися руками, своей же кровью, начинаю чертить круги прямо на асфальте, торопливо, но чётко — нельзя ошибиться ни в одном символе.
«Сорок секунд», — сказал механический голос.
Круг, пентаграмма, руны по краям — пальцы двигаются сами, обводя голограмму помогающих Наномашин. С губ срывается шепот на креольском. Слова сами всплывают в памяти, будто кто-то нашёптывает их прямо в голову.
Достаю из кармана горсть конфет — жалкая замена рому и сигарам, но сейчас сойдёт всё. Бросаю их в центр круга, продолжая речитатив. Кровь на символах начинает тлеть, испуская едва заметный чёрный дым.
«Тридцать секунд»
Я вскидываю руки, и тут же чувствую их присутствие. Древние, голодные духи. Они здесь, совсем рядом, привлечённые запахом крови и отчаяния. Конфеты в круге начинают плавиться, словно под невидимым огнём.
Транс накрывает моментально — нет времени на постепенное погружение! Глаза закатываются, тело содрогается. Я чувствую их всех — каждую крысу в радиусе километра. Они тоже чувствуют меня.
Своего Короля.
Связь установлена. Духи приняли подношение — они видят ситуацию, видят мой возраст, и решают помочь.
Время действовать.
Время… звать.
— КО МНЕ-Е-Е! — завопил я нечеловеческим голосом, моментально выходя из транса.
Я ощущаю, как потоки энергии прошлись от меня по невидимым каналам куда-то под землю и в стороны, и застываю в надежде услышать орду под землёй.
Томительные несколько секунд ничего не происходило. Я подумал, может ничего не вышло? Может крыс не так уж и много?
Но как же я ошибался.
Все люки одновременно слетели, писк раздался со стен домов, а грохот под землёй перебил даже жужжание мух!
Орды крыс пришли по моему зову.
И направив руку, указав пальцем на стену из роя насекомых…
— ЖРАТЬ! — приказал я.
И тысячи маленьких тел устремляются к живой стене, дабы порвать её на части.
Первая волна крыс выплёскивается на улицу. За ней вторая, третья. Они узнают своего Короля. Я направляю их силу, их голод — прямо на стену из мух!
Начинается битва. Крысы впиваются в живую преграду, разрывают, пожирают. Мухи замещают друг друга, в попытке залатать стену! Но крыс становится всё больше. Они лезут отовсюду, бесконечным потоком, подчиняясь моей воле. Я даже представить не мог, насколько много их может быть!
«Двадцать секунд»
Стена содрогается. В ней появляется брешь, затягивается, снова разрывается. Крысиная армия неумолима — они рвут, грызут, пожирают, освобождая проход!
Ну! Молю! Быстрее!
Я беру осколок стекла и встаю в стойку, готовый пролететь вперёд. Я не чувствую ни усталости, ни адреналина, ни боли — Гнев заглушает. Я понимаю, что последствия настигнут меня через час, но сейчас…
Сейчас всё на кону.
«Десять секунд»
И наконец — достаточно широкий разрыв. Крысы начали перекрывать его своими телами, продолжая жрать бесконечных мух!
И взглянув туда, во внутрь, я увидел… того самого мужчину, что подходил ко мне в Москве. Он стоял на коленях, сжимал свои плечи и мычал от боли, пока из его кожи, словно из кладки, вырвались те самые бесконечные мухи. И задрав голову, он увидел меня.
Наши взгляды встретились.
«Прошу…», — сказал он, и я прочитал по губам, — «Убей меня»
— Хорошо. Прости, что так долго, — пробормотал я.
Техника активируется, звук лопнувшей струны бьёт по ушам, и я пролетаю мимо барьера из мух! Прыжок. Второй. Третий! И на полной скорости, прямо в полёте…
Я рассекаю шею мужчины осколком стекла.
«Восемь секунд»
Я падаю на бок, останавливаюсь ценой содранной плоти и разворачиваюсь, тут же устремляясь до мужчины! Он схватился за горло, с которого бежала зелёная кровь, но не потому, что хотел спастись, а чтобы разорвать шею ещё больше. Он вцепился в неё ногтями, не позволяя ране затянуться!
Его тело падает и я, не теряя ни секунды, выставляю руку!
«Шесть секунд»
«Похищение Ядра!», — приказываю Рою высветить технику, и тут же черчу её схему у себя в голове!
Зелёный туман, что исходил из упавшего тела, что уходил прямо в небеса — вихрем начал закручиваться в мою ладонь, формируя увесистый жемчуг.
«Четыре секунды»
Быстрее! БЫСТРЕЕ! Почему мухи не пропадают, и продолжают вылетать из тела⁈ Почему магия держится⁈ Ядро в моих руках!
Я убил его! Я запечатал его! Но ничего не проходит!
«Три секунды. Последний шанс»
Чёрт, чёрт!
— Ыа-а-а! — с воплем, я закидываю ядро в рот и крушу его зубами, начиная втягивать и душу, и энергию.
«Поступает огромное количество чумной энергии. Начинаю расщепление»
— М-м-м-м! — я жмурюсь, хватаюсь за грудь и падаю на колени.
Мои кости начинают трещать, суставы гореть, а вены будто плавиться! Я прямо ощущаю, как эволюционирует моё ядро, а следом растёт и тело! И это больно! Это чертовски больно, настолько, что даже Гнев не способен заглушить эти ощущения!
Но у меня это уже было. Я это уже знаю. Скажу больше — я был к этому готов.
Так что сцепив зубы, я терпел преображение, пока душа мужчины, страдавшего от бессмертия… не была переварена полностью.
— Вху-у… — я выдыхаю, сжимая кулаки.