«ЧО, реально⁈»
«Да…», — не, отвечаю, он внатуре меня за дурака считает, — «Больше, увы, предложить не могу — ни ядро, ни энергосистему я улучшить не могу, а кожа и пищеварительная система у вас и так улучшена»
«Хм-м-м…», — нахмурился я, — «А что если… о, хе-хе, я знаю куда её устроить!»
Да, есть место, которое я давно хотел улучшить. Нет, не в районе паха. Что-то лучше. Куда… куда лучше. Это мало того, что косвенно поможет качаться, так и в теории сделает меня сильнее и круче прям на месте!
Ха. Ну точно! Я знаю куда я пристрою колонию!
А я ещё и вычитал об интересной технике «Кайлас» в книжке Ахерона… у-у-у! Это типа проектирование Эфирного Плана! Типа… мир свой строить короче! Как гору воздвигать!
Нафиг грусть! Грустят только дураки и несчастные! Я несчастен? Теперь нет! Я дурак? Возможно… Но я выбираю быть счастливым дураком!
Тем более… тем более!..
Ох, ну какой же денежный мешок появился в нашей компашке! Муаха-ха-ха!
Не, конкретно Я — ни еврорубля не возьму! Но-о-о… хе-хе-хе, я буду ооооочень хорошим учителем!
«Динь-донь», — прозвучал звонок.
Я встал, уверенно накинул рюкзак и положил руку на плечо Никифорова. Он дёрнулся.
— Ч-что… уже выгоняете⁈ — испугался парень.
— О, нет. Наоборот! — хитро улыбаюсь, — Скажи, ты любишь крысок?
— Ам…
— Ты — любишь крысок.
— Я… люблю крысок, — вздохнул он.
— Ты любишь спонсировать старые, но душевные спортивные залы и покупать новое оборудование для лучших тренировок?
— … наверное, теперь, да…
— А ещё я тут вспомнил… — улыбаюсь всё шире, — Твой род там энергокристаллы добывает, да?
Ну что, Лёша. Хочешь быть моим учеником? Я не против. Я буду учиться сам, и обучать тебя! Ты пойми… для хорошей учёбы нужны средства. А ты думал ром для вуду с воздуха возьмётся⁈ Не-е-е, на это только Барон способен. Но он в запое, так что не даст.
Никифоров доказал, что без шуток — он может стать другом. Он болван, но разве у меня могут быть нормальные друзья? Но если он ТАК хочет потратить деньги…
То пусть потратит их на благое дело? На зал, благотворительность…
Ну и немножко на меня, хе-хе.
Возьмём рыжего в оборот!
За день до этого.
В коридорах тюрьмы строгого режима становилось холоднее. Воздух густел, тени начинали ползти по стенам, словно живые, а заключённые в камерах беспокойно ворочались, чувствуя чьё-то присутствие. Что-то тёмное. Что-то древнее.
Император шёл по коридору без охраны. В этом не было необходимости. Если в мире и есть что-то сильнее его, то вряд ли даже храмовники помогут в этой битве. Начальник тюрьмы, Владлен Георгиевич, едва поспевал следом, крепко прижимая к груди папку с личными делами.
— Сколько? — спросил Виктор.
— Тысяча пятьсот сорок два. Оставшихся доберём с сибирских рудников.
— Отлично. Но, полагаю, впритык упираемся?
— Увы, — вздыхает начальник, — Все резервы истощаем.
Убийцы, похитители, насильники — каждый заслужил свой приговор. Раньше их просто казнили, но с приходом нового Императора всё изменилось.
Ведь для ритуалов нужны жертвы, а Виктор — Король Ритуалов.
Император остановился у одной из камер. Внутри, скрючившись на койке, лежал человек в оранжевой робе. Один из той группы, что похитила детей из лагеря. Лидер. Именно он воплотил план, и допрос это подтвердил.
Больше, чем тысяча восемьсот человек. Официально они будут казнены — бумаги уже готовы. А их истинная судьба… что ж. Они сами выбрали свой путь.
Тени продолжали извиваться по стенам, а температура падала всё ниже. Заключённые в камерах начинали дрожать. Не от холода — от ужаса. Животного, первобытного страха перед чем-то, чего они не могли понять.
— Пап!
И тут тьма рассыпается! Император, вскинув брови от внезапного высокого голоска, повернулся на прохвостку.
— Дочь, ты что здесь забыла?
— Мне нравится смотреть на мучения плохих людей, — пожала она плечами, — На, тебе письмо. Передаю.
Дочь Виктора… была, скажем так, необычной девочкой. Поэтому он больше удивился именно письму, а не маниакальным наклонностям любимой дочурки, которая уже весело ускакала вглубь подземелья.
"Ваше Императорское Величество!
С превеликим почтением обращаюсь к Вам по поводу лучшего мальчика во всей Империи, Михаэля.
Как матери мне крайне прискорбно наблюдать, как мой сынок грустит после недавних событий. Потеря сил и регресс развития весьма плачевно сказались на его душевном состоянии, не говоря уже про его вечные переполохи!
Учитывая его неоценимый вклад в защиту наших граждан и очередное самопожертвование, прошу рассмотреть вопрос о скором предоставлении ему награды, соответствующей его заслугам.
С уважением и надеждой на понимание,
Анна Кайзер"
Виктор усмехнулся. Забавная семейка, всё же. Но Анна права — если ребёнок грустит, то награда может скрасить его настроение. Надо бы не тянуть.
Тёмный Император двинулся к выходу. За его спиной тени продолжали извиваться, а в камерах заключённые, сами не понимая почему, начинали молиться. Но было уже поздно. Их судьба была решена в тот момент, когда они совершили свои преступления.
И теперь… они послужат своей стране.
В последний раз.
Глава 4
В моих руках была коробка с половину меня. Я уже хотел её вручить, хотел обрадовать! Но первое что я увидел, зайдя в квартиру — вот это: мама замерла, держа конверт дрожащими руками, её глаза расширились, а губы беззвучно шевелились, перечитывая строки снова и снова.
— Три… в любой… точке… — пробормотала мама.
Эм… не это я ожидал увидеть. Вообще не это.
«Рой, анализ эмоционального состояния», — мысленно прошу я наномашины.
Что-то странное творится с мамой. Она явно в шоке, но не в плохом. Скорее… ошеломлена?
«Согласно анализу, фиксирую повышенный уровень дофамина и адреналина. Эмоциональное потрясение позитивного характера»
Мама медленно подняла голову, переводя взгляд с папы на меня. В её глазах плескалось что-то среднее между восторгом и неверием. И даже комично огромную коробку в моих маленьких ручках она не заметила.
— Это… это письмо от Императора, — пробубнила она.
Теперь переглянулись и мы с батей.
— Он написал, что знает о нашей цели накопить на особняк. Мы же через несколько месяцев станем аристократами, — продолжила мама, всё ещё пребывая в шоке, — И поэтому… в качестве награды за заслуги Михаэля, Император… оплатит три любых особняка в любой точке по нашему дизайну и выбору.
Хотелось почесать затылок как полный болван, но руки были заняты.
Чтоп, сто?
Я же правильно услышал? Я же не дебил?
— Погоди-погоди. Wait a minute, — папа поднял руки, — Ты хочешь сказать…
— Бюджет не ограничен! — мама взмахнула письмом, — Можем строить хоть дворцы! Хоть… хоть замки! В горах, у моря, в столице — где захотим! Не, конечно, это не подразумевается, и лучше не наглеть, но всё равно! Любая. Точка. Страны!
Я смотрел на родителей и не мог поверить своим ушам. Три особняка? Без ограничения бюджета? В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ⁈ Да это же…
— Мы можем жить где угодно, — прошептала мама, и её глаза заблестели, — Можем построить дом мечты. И не один!
— А налоги? — практичный папа уже начал прикидывать расходы.
— Обслуживание за счёт казны! — мама потрясла письмом, — Здесь всё прописано! Виктор… он… он действительно…
И тут до меня, запоздалого, дошло.
Это награда. Та самая, которую обещал Император, про которую ещё сказал «Награда всем вам». Это оно!
Это плата за спасение страны! Три, грёбанных, дома мечты!
«Рой, это… это ведь огромные деньги?»
«По примерным подсчётам, учитывая стоимость элитной недвижимости и отсутствие ограничений… миллиарды»
Я смотрел, как мама начала метаться по комнате, уже что-то планируя и бормоча про виды из окон и количество этажей. Папа пытался её успокоить, но сам уже доставал телефон — наверное, искать участки.
Вот тебе и подарок маме на день рождение.
— А я приставку купил… — пробубнил я.
— А… ой! — мама пришла в себя и откинула миллиардное письмо, чтобы подбежать ко мне, — Приставку? А-а-а, ту самую? Которую ты хотел⁈
— Угу. Сам заработал. На продаже наркотиков!
— О-о-оу!.., — она присела на колени, тепло улыбнулась и сжала мои щёчки, — Ну какой уже взрослый! Какой самостоятельный, мой маленький наркодилер! — она меня засюсюкала.
— Хе-хе, дя, енто я, — радовался я, — С днём рождения, ма! Вот, на ПлейСтатитон Пять Про! — протягиваю коробку, — С дисководом!
— Оу-у, даже с дисководом!
Не, я понимаю, что играть всë равно буду только я. И что мама даже не сечёт, почему я хвастаюсь дисководом. Понимаю, что плевать ей на саму приставку, и что она радуется только самому факту подарка. И что сильно мне подыгрывает. Всё понимаю!
Но! В этом и суть! Показать, что я сам всё могу, что не стоит грустить!
Давний гештальт подарить маме приставку наконец закрыт. С души спал огромный груз.
Правда Император немного подкакнул и мой сюрприз утонул в его сюрпризе, погуще и побольше, но… впрочем, да я и не против?
ТРИ ДОМА! ХОТЬ ГДЕ! ХОТЬ КАКИХ!
Это что, справедливая награда⁈ Впервые в жизни⁈ Йоу⁈
— Это… это получается… — я начал загибать пальцы, — Обязательно нужен батут. Нет, ДВА батута! Один в доме, один во дворе!
Родители переглянулись, но я был в ударе:
— И бассейн! Не, ДВА бассейна! Один для плавания, а второй с горками как в аквапарке! И чтоб была игровая комната с автоматами, как в торговом центре! И баскетбольная площадка, и футбольное поле, и…
— Михаэль… — мягко прервал папа.
— … и комната виртуальной реальности! И кинотеатр! И… что?
— Давай немного притормозим, — улыбнулась мама, — Ещё ведь ничего толком неизвестно.
Я открыл рот для возражений, но… блин. Точно. Я же не в Симс играю, где можно настроить что угодно. Это реальная жизнь, и дом должен быть… ну, домом, не парком развлечений?