с мужем занимались любовью? Постоянно приходил с работы уставший иникак не реагировал на ласки жены. Даже на выходные не получалосьвыкроить с ним время. Уезжал в свой дурацкий клуб, где обсуждалновые методы борьбы с Корпорацией. А может обзавёлся женщиной настороне? Уж лучше бы так. Хотя бы выкинул из головы весь бред.
Наташа не заметила, как спустилась на первый этаж. В доме естьлифт, но постоянно барахлит. А застревать в тесной кабине, ожидаяприбытия пьяного монтёра не самое лучшее времяпровождение.
Входная дверь отворилась, пропуская в подъезд худощавого мужчинув плаще. Наташа приостановилась на лестничной клетке.
-Наташенька! Добрый день! - произнёс сосед, поднимая руки спакетом продуктов. - Вы как всегда цветёте!
Наташа едва удержалась, чтобы не сказать колкость. АлександрСпятницкий тот ещё тип. Годился ей в отцы, напоминал филина своимкрючковатым носом и огромными глазами в роговых очках. Постоянностарался заговорить с Наташей, вёл себя по-приятельски, оказывалдобродушие и любезность. Только вот от соседа у неё были мурашки.Как и сейчас.
-Спасибо, Александр Михайлович,- выдавила улыбку Наташа. -Простите, я очень спешу...
-Понимаю, понимаю...
Она попыталась проскользнуть мимо соседа, но тот не далшанса.
-Мы так редко видимся,- с укором произнёс Спятницкий. - И яникак не могу обсудить с вами одну вещь...
Наташа фыркнула, ощущая на себе цепкий взгляд мужчины, которыйсловно под микроскопом оценивал каждый сантиметр её тела.Отвратительное чувство, хотелось окунуться в ванну, смывая этугрязь. Иногда Наташе казалось, что её насиловали одним лишьвзглядом.
-Это подождёт,- бросила она, с трудом протискиваясь мимо соседа.- До свидания...
Спятницкий огорчённо засопел. Пока Наташа нажимала кнопку, чтобыоткрыть металлическую дверь, чувствовала его взгляд. Сукин сынсловно лапал её за зад...
Наконец оказалась на улице. В лицо дунул тёплый ветерок,прогоняя дурные мысли.
Апрель в этом году выдался жарким. На чистом голубом небе ниоблачка, солнце высоко в зените. Тёплые лучи грели кожу Наташинежными прикосновениями, а воздух наводнили запахи цветущих садов.Сладкий, ни с чем несравнимый аромат черёмухи. Словно не в городвышла, а в затерянную деревушку.
Массовый переход на нанотопливо тяжело ударил по нефтянымкоролям и кампаниям. Зато прекрасно сказался на природе,задыхавшейся от угарных газов. Ещё бы заводы перестали дымить,вообще был бы кайф.
Наташа с минуту стояла возле подъезда, наслаждаясь погодой.Оглянулась вокруг - ни души! Старушек на лавочках больше неосталось, теперь они вовсю пользуются второй молодостью. Детивместо того, чтобы играть в песочницах сидят дома и играют ввиртуальной реальности. Хотя, конечно, реалистичные голографическиеэкраны дорогое удовольствие...
-Блин! - Наташа взглянула на браслет часов. - Опоздаю же!
И кинулась в сторону тротуара, огибавшего одну из соседнихмногоэтажек. До автобусной остановки недалеко, лишь быуспеть...
Двор, в котором жила Наташа ничем не отличался от таких же вовсём городе. Разве что мусора здесь поменьше. Полдюжины домовобразовывали здесь нечто вроде кольца, в центре которого посадилирощу кустов смородины. И здесь же располагалась стоянка для машин,поэтому оценить красоты природы почти невозможно...
Магнитогорск весь такой. Город-абсурд. Казалось, что кто-тоспециально решил посмеяться над жителями, выстраивая дома вхаотичной последовательности. Хрущёвские "пятиэтажки" соседствовалис деревянными хатами, а по другую сторону высились рядовыепрямоугольники десятиэтажек. И так по всей площади, словно ребёнок,собиравший конструктор "лего" раскидал кубики по полу.
Наташа вспомнила Валерку. Времени в обрез. Нужно успеть всёсделать до прихода Андрея в шесть часов. Другого шанса небудет.
Она обогнула выцветший прямоугольник здания, выбежала наасфальт. Прошла несколько шагов и оказалась на узкой тротуарнойдорожке, огибавшей шоссе.
На другой стороне виднелись вывески магазинов. Десяткиавтомобилей сновали по дороге, спешащие по своим делам. И плотныйлюдской поток на тротуаре.
Наташа вклинилась в толпу, лавируя между людьми. Некоторые шли вкампании и болтали друг с другом. Но большинство монотонноразговаривали сами с собой, некоторые едва слышно, а некоторые чутьли не крича.
Нейрофоны. Чудо современной техники. Единственная вещь о чёмНаташа не мечтала. Всегда довольствовалась обычными мобильниками, авшивать в голову чип... увольте.
Правда таких, как она оказалось явное меньшинство. Лет сорокназад разговор с самим собой являлся признаком сумасшествия. Летдвадцать обыденным делом, если у человека в ухе торчал наушник. Асейчас - в порядке вещей, словно зубы перед сном почистить. И еслинет нейрофона, это уже на тебя посмотрят как на психа.
До Наташи долетали обрывки разговоров:
-Да, конечно, Владимир Сергеевич, отчёт уже готов...
-Миха! Дружище! Айда на озеро!
-Он говорил, что подарит мне машину, прикинь...
-Забери детей из сада...
Наташа дошла до остановки и заняла свободное место возлеметаллической стены. В просторной открытой будке столпилась кучанарода. По прозрачному экрану над головами бегали цифры,обозначавшие рейсы и время автобусов.
Зато чисто, стенки не измалёваны матерными надписями, никакихследов вандализма. На каждой остановке Корпорация установила чипы,наблюдающие за действиями людей. Банда подростков, решивших попитьпивка на остановке, вскоре станет достоянием выехавшего патруляполиции.
Ждать пришлось недолго. Длинный, напоминавший гармошку автобусподкатил к тротуару. Люди ринулись к открытым дверям, словнобоялись, что их оставят за бортом.
Наташа спокойно подождала, пока народ освободит остановку,обошла автобус и вошла в двери посередине.
Свободное место отыскала сразу. Провела карточкой возлесчитывающего устройства и заняла сидение возле молодого парня вкожаной кепке.
Кондукторы вымерли давно. Но и плата по карточкам устарела.Ходили слухи, что "Нанотек" введёт оплату через нанороботов. Втаком случае об общественном транспорте Наташа могла забыть. Сдругой стороны - ведь хотела уйти от мужа? Почему бы и не ввестироботов и себе, вслед за сыном...
Автобус тронулся с места. Наташа молча наблюдала за обстановкой.Над длинным рядом сидений висел плазменный экран, по которому каквсегда показывали рекламу.
-Корпорация предоставляет скидки клиентам, обратившимся запокупкой любого оборудования! - вещала красивая девчушка с родинкойна щеке. - Действие продлится до мая текущего года. При покупкекомпьютера "Нано-8" будет предоставлен специальный подарок! Любоеобновление программного обеспечения для нанороботов бесплатно!Спешите!
Наташа покачала головой. Похоже, что никого из пассажиров неинтересовали скидки. Все погрузились в свои дела, казалось забыв,что вообще находятся в транспорте.
Лопоухий подросток развалился сразу на двух сидениях. Глаза неотрываясь наблюдали за голографическим экраном, на которомпоказывалась второсортная комедия. Наташа могла наблюдать головыпассажиров сквозь прозрачную картинку голограммы. Удивительноезрелище. И большие деньги. Миниатюрные приёмники напоминали чёрныхблестящих жуков, крепившимся к любой детали гардероба.
На другой стороне автобуса возле окошка сидела молодая девушка иводила пальцем по стеклу. Наташе с трудом удалось разобратьмультяшных птичек, летящих по окну. Играть можно бесплатно всюпоездку. Не автобус, а какой-то развлекательный центр!
Несколько человек увлечённо болтали по нейрофону. Некоторыелазали по интернету, пользуясь всё теми же голографическимиэкранами. Клацали пальцами по воздуху, что приводило Наташу в ещёбольшее смущение.
Во что люди превращались? Теперь не люди контролировалитехнологии, а наоборот. Народ превращался в стадо безвольных зомби,которых интересуют новые гаджеты и обновления. Зачем смотреть посторонам? Наслаждаться общением друг с другом, прогуливаясь попарку? Лучше сидеть дома, уткнувшись в голограмму, разговаривая понейрофону и поедая рекордное количество еды, ведь лишний вес большене светит! Разорвись в городе бомба, всем в автобусе было бынаплевать.
Парень в кожаной кепке пошевелился. Наташа искоса взглянула насоседа. Симпатичный, лет тридцати с небритой щетиной. Вытащил изкармана жакета пачку сигарет и протянул Наташе.
-Будете? - вежливо спросил он.
-Нет, спасибо, не увлекаюсь,- ответила Наташа.
Парень пожал плечами. Достал сигарету и засунул в рот. Кончиквмиг осветился ровным оранжевым пламенем. Самозажигающиеся сигареты- вот где чудеса цивилизации!
-Не понимаю людей, что не курят,- пробормотал сосед, выпуская всторону Наташи клубы отвратительного дыма. - Никотин больше невреден, рак лёгких никому не грозит...
-Не переношу запаха,- буркнула Наташа, морщась от дыма. - Вы немогли бы дымить в другую сторону?
-Не установили предпоследнее обновление? - с сочувствиемпротянул парень. - Наши маленькие крошки теперь способны подавлятьлюбые запахи. Только мысленно прикажешь им - и вуаля! Я вот недавнозабрёл в один отстой... туалет городской. Сильно приспичило. А тамвоняет так, что в глазах режет....
-Остановка "Корпоративный Центр Обслуживания"! - громковозвестил робот-диктор, спасая Наташу от конца рассказа.
Наташа криво улыбнулась и соскочила с сиденья. Парень пожалплечами и крепко затянулся.
Автобус затормозил. Никакой инерции, словно не едешь, а стоишьна месте. Наташа пожалела, что не было толчка. Противный тип точнобы приложился головой о стекло.
Наташа выскочила через раскрытые двери. Вслед вышло ещёнесколько человек, но лишь она пошла в сторону вздымавшихся к небунебоскрёбов Корпорации.
Среди маленьких, приплюснутых двухэтажных домиков, длинныепрямоугольники корпорационных башен казались чем-то чудным,неординарным. Они действительно походили на небоскрёбы, отличаясьлишь сужавшимися к верху каркасами. Да и высота всего-то двадцатьпять этажей.
Наташа пересекла тротуарную дорожку, скользнула взглядом по