Ребята с удовольствием обсуждали всё, что произошло на этой охоте, включая находку. Я же молчал, раздумывая. Завтра первый день, когда Андрей Мангустов будет открывать проход к нему в мир. А мне до сих пор нечего предложить ему для торговли. Разве что…
— Алексей, а можно будет взять в аренду нашу добычу? — перебил я что-то увлечённо обсуждающих ребят. — Вместе с артефактами заморозки, чтобы не повредить. Хочу другу показать, возможно, он предложит лучшую цену? Он очень богатый человек и сильнейший маг.
— Хм, — напрягся парень. — Теоретически можно, но, может, имеет смысл с ним просто связаться и рассказать, что у нас есть?
— Он отшельник, — начал на ходу придумывать я. — Решил исключить из своего круга общения весь мир, кроме нескольких человек. Мне повезло войти в их число. И, кстати, я готов в залог оставить артефакт древних!
— Хм-м-м, — явно расслабился он, а на лицах его друзей появились довольные улыбки, которые мне не понравились. Но, я мог и ошибаться. — На таких условиях, без проблем. Главное, добычу не испорть, если она ему окажется без надобности. Наши ценники на всё я тебе сейчас скину. Ах да, у тебя же повреждение в голове… ну, значит, напишу, договорились? И карету предоставлю.
Марина весь разговор молчала. А, после обеда, тихонечко подошла ко мне и сказала:
— Андрей, забери меня с собой? Я их боюсь. Вроде и причин нет, на уровне интуиции, но боюсь, страшно мне.
Моя интуиция, в которую я вообще не верил, говорила примерно то же самое. С двойным дном, ребята. А вот мозги, и я не про ИскИна, говорили обратное. Обычные парни, охотники, вполне честные внешне и достойные. Но, игнорировать второй звоночек я не смог, и легко согласился.
— Если нельзя мне к твоему отшельнику, я где-нибудь подожду, — продолжила красавица. — А ещё я готова тебе клятву слуги рода принести. Поскольку я безродная, вассальная не сработает. И даже на личную готова!
Хех, кто бы мне ещё объяснил про все эти клятвы! Но, спрашивать сейчас было бы не очень красиво, как мне кажется, глаза девушки были максимально серьёзные. Но, я решился, хоть и сделал это максимально мягко, на мой взгляд.
— Я не помню, из какого я рода, — почти честно сказал я. — Я готов к клятве, но о них тоже ничего не помню. Завтра по дороге расскажешь подробности, хорошо? И да, если есть страхи, ночуй сегодня у меня. Идёт?
— Конечно, Андрей. — она густо покраснела и потупила глазки. Как будто недавно не пыталась мне же себя продать. — Как скажешь.
Никогда мне не понять этих женщин, вот честно. У них в головах такая каша! Мало того, что они умеют думать сто совершенно разных мыслей одновременно, так у них ещё и эти мысли зависят от лунного цикла. Инопланетяне, ей-бо! Другое дело мужчины. Взял одну и только одну мысль, и её и думаешь. Уф!
— Я не про секс, — тут же уточнил я, отвлекаясь от той самой единственной мысли. — А про безопасность! Если помнишь, переспать с тобой я мог уже много раз. Так что пусть окружающие думают, что им в голову взбредёт, но вечером мы идём спать в одну комнату.
— Как скажешь, — поклонилась девушка и белозубо улыбнулась, тряхнув белой гривой волос. Нет, точно их понять невозможно.
Ночевать мне пришлось на мягком диване, после которого утром болела спина. Вот, вроде и красавица, и не против, но я до сих пор видел в ней бесшабашного ребёнка пятнадцати лет, и потому она спала отдельно на огромной кровати. Хотя было ясно, что это не соответствует действительности. Девушка на глазах хорошела, тело округлялось, появлялась настоящая женственность. Ай, к чёрту эти мысли, доступных женщин валом, а своё нутро я насиловать не собирался. Ребёнок, значит ребёнок. Может, когда-нибудь, что-нибудь и изменится.
Быстро привёл в себя в порядок, пока Марина спала. Ванная в спальне была одна. И спустился вниз. Бойцов уже не было, а на небольшом столике у входа в столовую стояли несколько контейнеров. Похоже, с нашими трофеями, которые мне дали в аренду для их оценки.
А что везти сюда, я уже понял. Технологичные вещи, которые легко можно будет выдавать за артефакты древних. Главное, рынок не перегреть, чтобы ценник не упал. По идее, в мире с Системой, всё, похожее на технологии моего двадцать первого века, будет стоить сущие копейки. Профит!
Кстати, возможно, там же смогу купить и что-то вроде компьютера! Работать можно было и на воображаемых экране с клавиатурой, которые предоставлял Мозг, но мне было некомфортно. Сила привычки.
— Доброе утро, — улыбнулся хозяин дома, протягивая руку. — Присаживайся, только накрыли, всё ещё горячее. Если что, парни разъехались.
Вскоре к нам присоединилась Марина, мы с удовольствием позавтракали. Собирать было нечего, если честно, потому вскоре мы уже садились в телегу, которую Алексей почему-то называл каретой. Впрочем, это мелочи.
Слуги с очень аккуратно сгрузили морозильники с трофеями в багажное отделение, и кучер, совсем молодой парень в кепке, которая напомнила мне девяностые, хлестнул кнутом. Лошадки неохотно тронулись.
По прогнозам Мозга, ехать до нужной точки нам было около трёх часов. После ещё почти два часа плестись по буреломам. В целом, запас по времени огромный, появления Андрея я ждал ближе к закату.
— Так, а куда мы едем? — в десятый раз спрашивала моя спутница. — И почему мне нельзя с тобой? Ну возьми меня, я же в этой карете устану тебя ждать, скучно! Давай я всё ж тебе личную клятву принесу?
— Точно! — вспомнил я. — Ты обещала рассказать про все эти клятвы. Я весь во внимании.
— Ну, да, — она потупила глазки и голосом учительницы начала. — Клановая приносится главой одного рода главе другого рода или клана. Если рода, то автоматически появляется клан, в котором один род главный, остальные — ведомые. Сюзерены и вассалы, если упростить.
Фига себе упростить! Да я слов-то таких не знаю. Знаю сочетание мастер-слейв, но это из прошлой жизни. Ладно, слушаем дальше.
— Следующий вид, это клятва слуги рода, — продолжала девушка так, словно сдавала экзамен. — Приносится обычно главе рода. Самые преданные слуги, самые доверенные и ценные. Не у каждого такую возьмут, между прочим. Грубо говоря, способ войти в род, не имея общей крови. Не всегда, но часто. Третий тип — личная клятва.
— Сколько их всего? — перебил я красавицу.
Но, ответа дождаться не успел. Белухой взревел Мозг:
— Андрей, у нас проблемы! Все артефакты, которые должны были хранить железы, почки и прочие трофеи, одновременно отключились. А я не знаю принципов работы магии! Судя по скорости согревания, содержимое начнёт разлагаться через час! Дружище, тебя явно подставили.
Глава 2
28 апреля 4131 года. Неизвестная дорога.
— Судя по скорости согревания, содержимое начнёт разлагаться через час! Дружище, тебя явно подставили, — прокричал Мозг. — Разворачивай колымагу!
В принципе, он был прав. Как пользоваться этими морозильными артефактами, я понятия не имел. Зато, умел магичить. Ну, или колдовать, не знаю, как правильно. К тому же, пропустить время встречи — оттянуть общение с другим миром на большой срок, что для меня недопустимо. И я принял решение! Буду учиться магии, Машу вашу за ляжку и об… впрочем, вы уже знаете.
— Эй, в кепке! — крикнул я. — останови повозку!
Молодой парень недовольно обернулся, но повиновался, тормознув наше допотопное средство передвижения прямо посреди дороги. Впрочем, другого транспорта я здесь не видел. А после я велел ему выйти из повозки. Ну, на всякий. Колдун из меня пока всё ещё так себе выходил. Слуга, ну или кучер, выполнил команду с демонстративной неохотой. Захотелось ему с ноги зарядить, честное слово. Но, я сдержался.
Я максимально расслабился и обратился к котёнку:
— Давай, малыш, рассказывай, что и как лучше делать?
— Анализ показал, что в обычном льду образцы прекрасно сохранятся, — высунул мордочку маленький кот. — Вот только мы не знаем и не понимаем принципов работы магических охладителей. Вдруг, они нагреваться начнут? Чтобы подстава точно сработала. А что это подстава, мы точно с Мозгом уверены! Статистически на девяносто семь процентов.
— И? — подтолкнул я Беса к конструктиву.
— Ну, я бы просто достал все ингредиенты и наморозил на них глыбу обычного льда. С этим ты легко справишься, ничего сложного. Действуй!
Я подошёл к «багажнику» этой «кареты» и достал контейнеры. Внешне они напоминали термосы из моей молодости, только разных размеров. Я открыл первый. Там лежал овальный кусок мяса. Чем он являлся на самом деле, я не знал, и посмотрел на специально для меня сделанную этикетку. Ага, почка белки-летяги.
Я положил эту гадость на дно багажника, а термос просто выкинул в пыль на обочине.
— Ты что творишь? — тут же вызверился извозчик, поправляя кепарь. — Я не позволю тебе с хозяйским добром так!
Мне захотелось реально вырвать гортань этому уроду! Стопудово, он был в курсе хозяйского кидалова. Быстро сделав скользящий шаг в его направлении, я укрепил мышцы и схватил парня за горло. После чего плавно приподнял его над дорогой. Обычный человек так не смог бы, но моё тело, укреплённое нанитами, справлялось и не с такими нагрузками. А в нём было килограмм восемьдесят точно!
Да, горло я ему вырывать не стал, как и калечить трахею, у меня на него были другие планы. Глаза начали краснеть, он задыхался и впустую махал в мою сторону то руками, то ногами. Когда его движения начали замедляться из-за недостатка притока крови к мозгу, я бросил его на обочину, предварительно убедившись, что он не попадёт спиной на какой-нибудь камень. Или корягу.
Получивший возможность дышать придурок сделал судорожный вдох и начал тереть себе шею, с ненавистью глядя на меня. Но попыток агрессии больше не предпринимал.
— Запомни! — прорычал я, изменив голос на глубокий и низкий. — Ни один смерд не смеет говорить мне «ты», если я сам о том не попрошу! А теперь ты ответишь мне на несколько вопросов, если жить хочешь, понял?
— Пошёл ты! — хрипло выдохнул кучер.