Показав на фляжку у себя на поясе, солдат отстегнул её и вытащил из войлочного чехла, а затем достал оттуда ещё и чашку. Чаша была по форме фляги и последняя легко в неё вставлялась, а потом опускалась в чехол для экономии места.
— Дальше, — говорил тот, уже разинувшим рты от удивления мужчинам.
На задней части чехла от фляги, той, что ближе к телу, был небольшой карман. Отстегнув пуговку, воин Рохана достал оттуда длинную металлическую палочку.
— Это называется магическая спичка, — говорил он. Взял её с двух концов и потянул в разные стороны. Как оказалось, это была ещё более тонкая палочка, спрятанная в железный футляр. Как только он обнажил её, на конце тонкой палочки зажглось яркое синее пламя. — Горение спички длится пятнадцать секунд, — пояснял рыцарь. — Что бы вы не делали, хоть в воду её опустите, гореть будет пятнадцать секунд, но затем полчаса она будет подзаряжаться магией и не сможет вспыхнуть. Внимательно подходите к розжигу, иначе придётся ждать полчаса для второй попытки.
Ещё одна потрясающая вещь!
Все мужики просто между собой переглянулись. У них в коробках такие штуки лежат? Им их просто так выдали⁈ Да ещё и по одной на каждого человека⁈
— Последнее! — Крикнул тот с бортика своей повозки. Он запустил руку в коробочку и достал что-то похожее на лепёшку. Ну или печенье.
Размером с ладонь взрослого человека, эта печенька была пропитана маслом и так плотно спрессована, что даже ножом её будет сложновато разрезать.
— Набирайте воду из фляги в специальную чашку. Бросайте туда эту штуку и варите минут десять, пока не получится суп.
Это был специальный паёк для чрезвычайных происшествий. Абсолютно безвкусный, и не совсем полезный, но для беженцев сейчас это всё равно что манна небесная. Особенно если учесть что он практически ничего не весил, а одной такой лепёшки должно было хватить на сутки.
— В каждом ящике по десять таких печенюшек! — заканчивал объяснять воин Рохана. — Научите свою семью этим пользоваться, а потом продолжайте идти! Мы поехали дальше, искать других беженцев!
Никто из сидящих просто подумать о подобном не смел.
Самое сложное в путешествии было — нехватка воды. Даже без еды вовсе, просто имея возможность напиться, они бы дошли до Герцогства, пусть и не все.
Они думали, что выживет половина. Хорошо если их вообще внутрь герцогства пустят, даже если они дойдут.
Но оказалось — вот что!
Их не только не гнали прочь. Им ещё и еду выдали. Герцог не только не прогонял беженцев, он помогал им! Он хотел чтобы все пришли! Чтобы как можно меньше из них погибло!
Такие артефакты им выдали, просто с ума сойти! Да только фляжка, которая воду сама из воздуха черпает, уже должна была стоить больше чем жизнь человека, которому её отдали!
Теперь они могли не так торопиться! Теперь они могли присесть отдохнуть, не боясь что кто-то сядет и утром подняться не сможет.
— Завтра к вам ещё поисковая группа выедет, — бросил напоследок человек Герцога. — Если кто-то ранен или идти не может, его заберут и доставят вне очереди. Но людей много, поэтому вы должны сами добраться. Поняли?
— Да, — закивали те, чувствуя облегчение. — Да, поняли!
Они всё поняли!
Его Превосходительство Рохан — такой замечательный человек!!
Глава 2
Идущие разношёрстной волной беженцы создавали проблемы абсолютно всем, кого встречали на пути. Их иной раз даже от колодцев в деревнях гнали, потому что боялись что те просто высохнут.
— Какая невероятная вещь… — Глава городской стражи не мог перестать любоваться выданной ему фляжкой.
Встретившись с людьми Герцога он тоже получил одну. Со своего опыта размышляя, что просто одно изобретение, одна эта фляга, если вынести за скобки все остальные достижения Рохана, уже делала его армию на порядок могущественнее любой другой.
Изобрести флягу, которая будет сама собой пополняться в походе, да любой солдат скажет, что это просто подарок богов!
— Хочешь пить?.. — спросил он у посапывающей перед ним девочки. Быстро привыкнув к седлу, она просто лежала у него на груди и дремала половину дороги.
— Не хочу…
— Мы почти прибыли в герцогство.
— М? — девочка тут же проснулась. — Правда?
Для них обоих это было очень странное путешествие. Они почти не говорили, даже имени друг друга не стали спрашивать. Но при этом, когда путь уже подходил к концу, мужчина подумал что ему будет жаль расставаться с этой преступницей.
Каждую ночь он ложился спать, прислонившись спиной к какому-нибудь дереву, а она ложилась ему на грудь, закутавшись в его плащ. Они ехали в обнимку, спали в обнимку.
Вместе обедали, вместе ужинали. Стоило девчонку умыть, как она сразу стала на человека похожа. Правда пятно на лице всё равно делало её страшненькой.
Он много раз думал, что возможно, будь у него дочь, он вёл бы себя с ней точно так же.
— Я надеюсь, что вас не казнят, мистер… — сонно сказала та, увидев впереди великую стену на границе с герцогством.
— Да, — кивнул тот. — Тебя тоже, кроха…
Скорее всего они больше не встретятся. Хотя ему, кажется, от этой мысли стало немного грустно.
Время уже к закату близилось. Осенью рано темнеет, и как правило все беженцы в такое время разбивали лагеря и готовились к ночёвке. Без костра пережить ночь было бы трудно, и на границе уже не думали, что сегодня кто-то придёт. Однако, завидев впереди всадника с ребёнком, зашевелились и приняли их как подобает.
Впустили в крепость, а когда те вошли, девушка из городского управления вышла из гостиницы и поздоровалась с новоприбывшими.
— Вы родственники? — уточнила она. Эти двое ехали на одной лошади, логично было предположить, что это отец с дочерью.
— Нет, — прозвучал ответ. Мужчина отрицательно покачал головой.
Случайные попутчики, значит, — подумала женщина. Ну а девочка, перестав рассматривать округу, просто сказала, — грешники…
— И какой грех вы совершили? — улыбнулась та.
— Приказал своим подчинённым бездействовать, когда обязан был защищать короля, — спокойно сказал мужчина.
— Убила Короля… — так же спокойно вторила ему девочка.
Глаза работницы управления слегка расширились. Она даже сперва подумала, что это всё шутка. Но нет, это было совсем непохоже на розыгрыш.
— Ясно, — сказала она. — Интересных личностей к нам занесло.
На удивление прибывших, она отреагировала очень спокойно. Позвала ещё парочку человек на помощь. Молодой мужчина вышел из гостиницы, облизывая пальцы после только что съеденного ужина.
— Пойдём со мной, — позвал он всадника. С мужчиной должен разбираться мужчина. Ну а девочку, сняв с коня, провели прямо в гостиницу.
— Как зовут тебя? — спросила работница управления.
— Замарашка…
— Это имя такое?..
— Угу…
Не удивительно, — подумала женщина. Родимое пятно на лице девочки было очень заметным. Наверное ей с рождения приходится очень непросто.
— Знаешь, при регистрации его можно сменить.
— Не хочу, — тут же отрезала та.
— Уверена?
— Да, — твёрдо кивнула девочка. — Это моё имя!
Работница не стала упираться. Если это для неё важно, — пускай. Она уже много детей встретила, которые цепляются за самые разные вещи.
— Эй, подъём! — переключившись с девочки на окружение, она постучала в двери двух соседствующих комнат.
Заспанный парень лет двадцати вышел из первой. Кажется, он уже дремать начинал.
— М-м-м… — протянул он, осмотрев девочку. — Я не смогу эту родинку убрать, — сказал он, после пары секунд раздумий. — Тут нужно в больницу идти.
Из второй двери вообще бабушка вышла. Так же, быстренько, девочку сверху донизу оглядела и просто куда-то ушла.
— Так серьёзно?..
— Она очень большая, — кивнул доктор. — Тут хирург нужен, с маной выше двух сотен. Очень сложная работа.
— Понятно, — кивнула работница.
— А что это значит? — девочка задрала голову, и непонимающе глядела на болтающих взрослых. Вроде и понимала, что они о ней говорят, но что именно они от неё хотели, не ясно.
— Пока не бери в голову, — улыбнулась работница, — пошли мыться!
— Уэ-э… — сразу за разговором, девочку затолкали в душевую. Включили тёплую воду, которая прямо из стены на неё выливалась. Стоять было очень удобно на мягком коврике.
— Тебе помочь? — спросила работница.
— Нет!! — тут же воспротивилась Замарашка. Ещё ей мыться помогать будут. — Я очень грязная… — сказала она, начиная обтираться специальной губкой.
— Потому тебя сюда и засунули, — хохотнула женщина за перегородкой.
— …
В душевую комнату постучали, а потом внутрь вошла та самая бабушка, которая исчезла недавно ничего не сказав.
— Вот, — она протянула комплект одежды, подходящий ребёнку. — Должно как раз быть, больно она худющая…
Девочка аж из-за душевой перегородки высунулась.
— Это мне?.. — спросила она, разглядывая высокие меховые ботиночки. Там было и длинное платье, и колготки, и даже зимняя накидка, на случай внезапных холодов.
— А кому ещё, — усмехнулась та.
— Тут немного на вырост, так что толстей быстрее, — хмыкнула бабка, исчезая за дверью. — Но не сильно! Мальчики коров не любят!
— Не слушай её, — хохотнула женщина из управления.
— Какие ещё мальчики… — Замарашка полностью это проигнорировала. Влезла в предоставленную одежду. Опустила ноги в ботинки и несколько раз поднялась на носочки и опустилась обратно.
— Нравится?..
— Очень, — честно ответила та.
— Тогда пойдём.
— Угу.
По правилам, девочку должны были сфотографировать и внести в базу данных Герцогства. Ей выдали документы, оформив как беженца, а потом посадили в мана-кар, на переднее сидение. За руль рядом с ней села та самая женщина, которая всё это время о ней заботилась.
— Ты сказала, что убила Короля, — сказала она, когда машина отъехала от приграничной крепости.
— Да, — честно кивнула та. — Ножом пырнула.