ы. В руках французов оказалось более пятидесяти лошадей, которые были для них просто бесценным даром, а общее количество граждан новорожденной Ирландской республики за счет населения города возросло более чем в два раза. Армия впервые с момента выхода из Бреста провела ночь в нормальных условиях. Особую пикантность внесло разграбление изящного замка и летней резиденции мистера Уайта, обнаруженных на дальнем краю города.
Это был первый в этом походе серьезный случай мародерства. Справедливости ради следует заметить, что знаменитый винный погреб Уайта в Сифилд Хаусе в течение всей военной кампании оставался в целости и сохранности и совершенно не пострадал. Но самой горькой потерей мистера Уайта, которую он понес в результате своего поражения, было крушение его давних надежд на получение звания пэра.
Гош решительно отверг просьбы подчиненных на день остаться в Гленгарриффе для отдыха, и к вечеру следующего дня его армия уже миновала развилки Снейв Бридж и Бэллилики, вновь выйдя на дорогу, ведущую в глубь страны к Инчигиллоху, Макруму и Корку. На третий день тяжелого марша солдаты начали вспоминать мелочи повседневной жизни, привычки и склонности, награды и лишения, то есть все, что сопровождает бывалого солдата в любом походе. Это был период их адаптации к новым условиям, который был необходим для быстрого восстановления морального духа. Все они знали, что настоящие испытания еще ждут их впереди, на полях сражений, однако приятно было осознавать, что самые тяжелые физические испытания морского плавания, отвратительная погода и неприветливая местность остались позади. Но это не обошлось даром – с момента высадки количество заболевших и отставших уже равнялось численности батальона. Надо было подумать о восстановлении этих потерь. Гош мог заверить своих солдат в том, что через несколько дней они уже будут продвигаться по довольно богатой и защищенной от непогоды стране.
Корк
Переход через Макрум к Баллинколлигу, «городу борова», закончился к исходу 1 января 1797 года. Ирландцы, которые к этому времени уже собрались под зеленым, украшенным золотой арфой знаменем Уолфа Тоуна, праздновали Новый год. Французы же, для которых лишь 14 июля и 23 сентября (годовщина создания республики) были праздниками, достойными того, чтобы их отмечать, считали этот день самым заурядным. Стало известно, что в течение минувшей недели британцы под командованием генерала Дэлримпла сначала сосредоточивали свои силы и укреплялись в районе военного лагеря вблизи Бандона, а затем, когда им стало известно о том, что французы продвинулись еще севернее, приступили к осуществлению оборонительных мер в самом Корке. Со своей стороны, Гош теперь был наконец готов замедлить темп своего безумного броска на север и объявил о двухдневном отдыхе. Отставшие солдаты были возвращены в строй и таким образом незначительные потери были компенсированы. Однако на доставку артиллерии должно было уйти много дней, а возможно – даже и недель. Тем не менее снабжение войск вполне можно было сделать более эффективным, поскольку армия уже догоняла стада домашнего скота, которые были уведены в глубь острова, когда стало известно о вторжении. Вскоре можно будет раздобыть и достаточное количество лошадей, чтобы усилить кавалерию.
И все же Гош понимал, что время по-прежнему работает против него и так будет продолжаться до тех пор, пока он не возьмет город, достаточно большой для того, чтобы сделать из него опорный пункт. Поэтому он должен был взять Корк. На самом деле он понимал, что исход всей кампании решат события ближайших нескольких дней, в течение которых он должен будет атаковать этот город (в котором, очевидно, имеется сильный гарнизон), причем – атаковать без осадного парка. Он знал, что генерал Дэлримпл готов и ждет его. В то же время Гош имел хотя и скудные, но весьма ценные сведения, которые внесли существенные дополнения в общую стратегическую картину. Все еще малочисленные отряды французской кавалерии были отправлены в окрестности Корка, чтобы выяснить обстановку у населения. Однако сообщения местных жителей, которые мало что понимали в военном деле, были сбивчивы и противоречивы. Некоторые утверждали, что недавно в Корк пришло значительное пополнение, другие говорили, что весь гарнизон ушел из города, чтобы соединиться с гораздо более многочисленной армией, которая собиралась не то в Дублине, не то в Лимерике, или даже в Уэксфорде. В то же время они уверяли, что все жители графства Корк с особым почтением относятся к «лорду Гошу», поскольку он ведет 80 000 солдат, которые выполнят его приказ. Когда разведчики-кавалеристы слышали эти заявления, они с трудом сохраняли невозмутимый вид. Во всяком случае одно удалось выяснить точно – старые стены Корка, которые штурмовали и войска Кромвеля, и войска «короля Билли»(в обоих случаях город был взят), теперь явно находились в ветхом состоянии.
Дав солдатам время на отдых и прием пищи, Гош на рассвете 4 января повел их вперед на приступ города. Он знал: так или иначе, но этот день решит все. Выстраивая свои войска в боевой порядок, командующий впервые за все время этой кампании по-настоящему нервничал. Первыми шли цепью стрелки Юмбера, за ними, в центре, следовали четыре батальона и сам Гош. По правому флангу продвигалась недоукомплектованная «бригада» кавалерии под командованием бригадира Мерме, а на левом фланге была река Ли. За авангардом следовали первые три полубригады корпуса Шерана, в то время как четвертая оставалась позади в качестве главного резерва и находилась в прямом распоряжении Груши и штаба армии. По европейским меркам это были жалкие силы, ведь всего три месяца назад в западной Франции Гош командовал армией, численность которой была никак не меньше 100 000 человек, теперь же он шел на риск в надежде на то, что его 11 000 солдат окажутся достаточно внушительной армией для ведения войны с силами, обеспечивающими внутреннюю безопасность Ирландии.
Первое время утренний туман скрывал передвижения французских солдат, которые шли к городу по покрытым грязью полям. К счастью, ветер утих, хотя по-прежнему было холодно. Но когда передовая цепь стрелков подошла к городу на расстояние примерно 350 метров, заговорило первое орудие защитников, к которому вскоре присоединились и остальные. Французская легкая пехота бросилась вперед в поисках укрытия, ответив треском беспорядочной ружейной стрельбы. Между тем четыре батальона авангарда, которые шли сразу же за стрелками, дрогнули, но продолжали двигаться вперед. Офицеры подбадривали своих солдат, выкрикивая обычный в таких случаях патриотический вздор, угрожали им расправой в случае неповиновения, и, к их великому облегчению, батальоны продолжили движение к слабо укрепленному, как оказалось, валу, число защитников которого было небольшим. Когда расстояние сократилось до 40 – 50 метров, со стороны укреплений раздался грохот ружейной стрельбы – это вступила в бой английская пехота. В ответ французы с криками «Vive la Liberte! Nous Sommes Invincibles!»[8] ответили своим залпом, данным больше для поднятия морального духа. Не останавливаясь для перезарядки ружей и не снимая ранцев, они бросились вперед, прямо на оборонительную линию противника. Англичане, которые в этот момент перезаряжали ружья, были застигнуты врасплох и тотчас побежали. Небольшое количество солдат противника французы убили выстрелами в спину и закололи штыками. Буквально в течение нескольких минут они очистили весь район, прилегающий к протестантской церкви Сент-Финбарр и одноименной торговой набережной, но дальнейшему продвижению препятствовала внушительная водная преграда, которой был южный проток реки Ли. Там авангард укрылся от огня, который противник вел с дальнего берега, и оставался до подхода основных сил армии. Потери составили около 130 человек убитыми и ранеными. Был ранен и вышел из строя генерал Юмбер. Французы захватили пять тяжелых орудий, а около сотни солдат противника были убиты или захвачены в плен.
Выяснилось, что победа одержана лишь над легким заслоном милиции, тогда как остальные силы противника, в которые входили отряды милиции и ополченцев, общей численностью до 4000 человек, в панике отходили к центру города, в район, расположенный меж двух протоков реки. Их главные предводители прямо посреди улицы, сидя верхом на лошадях, держали военный совет, который позже очевидцы назовут «жестокими препирательствами». В конце концов было решено немедленно уходить на север, к «Протестантским холмам», по дороге на Маллоу, где Дэлримпл надеялся создать укрепленный лагерь. Чуть позже, когда Груши рискнул выйти навстречу противнику с белым флагом перемирия, он встретил лишь смиренных членов городского управления, которые несли на бархатной подушечке ключи от города и обещали впредь не оказывать вооруженного сопротивления. Таким образом Корк стал легкой добычей французов, что было для Гоша большой удачей. Та же участь постигла и порт Кобх, склады которого остались в полной сохранности; почти половина торговых судов, стоявших в нем, была захвачена французами. В десять часов вечера того же дня в Брест был отправлен легкий баркас, который должен был передать Директории важные новости.
Дублин
В течение первых двух недель с момента высадки британские власти в Дублине не могли прийти в себя от потрясения, вызванного вторжением французов. Случившееся убедило их в неизбежности заключения мира с Францией. Они знали, что части британской регулярной армии несут службу во множестве самых экзотических мест, расположенных очень далеко от Ирландии. Новый главнокомандующий, лорд Кархэмптон, был назначен лишь два месяца назад и еще не успел реализовать свой план общей мобилизации. Вспомогательные оборонительные части территориальной конницы, которые в большей степени были привязаны к конкретной местности, нежели милиция, вошли в общий состав сил лишь в октябре. Организация при формировании этих подразделений никуда не годилась. До сих пор мало кто из них получил форменное обмундирование, и никто точно не знал, окажут ли эти части помощь делу защиты королевства или станут помехой. Что касается Дублинской фондовой биржи, то еще перед Рождеством резкое увеличение количества требований к Английскому банку о возвращении вкладов внушало мрачные опасения, падение же Корка привело биржу к полному краху. В портах началась суматоха, поскольку зажиточные люди пытались перевезти свои семьи, а по возможности и ценности, в Англию.