Логично…
– Ты это, ей особо не доверяй. Помни, что для кого-то ты в первую очередь ценный мех, – намекнул я на исход прошлых отношений.
Надо же как-то приземлять иные волнительные, но не совсем уместные размышления. Тут вон и без того проблем хватает, и не заниматься ими действительно означает гигантские неприятности. От которых, в отличие от приезжей родни принцессы, не убежать в принципе.
– Сейчас все будет по-другому! – твердо и убежденно ответствовал Артем. – Я про Веру помню, ты не сомневайся, – уловил он мои тревоги.
– Удалось с ней переговорить? – проявил я любопытство, стараясь не перейти грань дозволенного.
– Не великая проблема, – пожал тот плечами, оставаясь внешне спокойным. – Если тебе интересно, она звонила несколько раз. Спрашивала, когда вернусь. Когда сообщил, что расстаемся, – огорчилась, хотела узнать почему.
Артем подошел к столику с фруктами, выбрал себе яблоко из вазочки, покрутил в руках и положил обратно.
– Я сказал, что глава клана против наших отношений, – вздохнул он. – Квартиру я ей оставил. Университет она продолжает посещать.
Истинным главой с недавних пор стал сам Артем, но широкой общественности это было неизвестно.
– На этом все? – позволил я себе легкое удивление.
Потому что такие люди, как наследные княжичи, – пусть и сотню раз добродушные на вид – не умеют прощать.
– Почему же? – остро глянул Артем. – Последим, удостоверимся. Может, через год, может, через два, что-нибудь узнаем. Это столица, Максим, тут нельзя взять и пропасть человеку среди бела дня.
– Спорим, можно?
– Нельзя, – надавил он голосом. – Я не хочу. Вдруг это все еще совпадение… – Он посмотрел за окно. – Тем более это ничего не решает.
Конфликт будет все равно – и для него показания некой Веры уже не станут ни откровением, ни весомым доводом начать войну. В чем-то верно.
– Отец в курсе?
– Разумеется, – спокойно кивнул Шуйский. – Нас попросили ничего не предпринимать до пятницы.
– Мстиславские? – догадался я.
– Они, – подтвердил Артем. – Большой княжеский сход будет. Скорее всего, разговор о тюрьме пойдет и о тех людях, которых оттуда освободили. Так что сосредоточиваемся пока. Мобилизация, – покрутил он ладонями. – Есть время. Даже на свидание есть время сходить, – с тоской глянул он на трубку.
– Тогда звони, – приободрил я его.
– Ладно… – Княжич облизал пересохшие губы и пошел на второй заход. – Алле?.. Да, я. Да, снова. Ты пообедала?! Вот и молодец!
Трубка хлопнула по рычагам громко и раздраженно.
– Еще один звонок, и она подумает, что ты ее специально откармливаешь, чтобы сожрать, – деловито прокомментировал я.
За что удостоился возмущенного взгляда и десяти секунд показного игнорирования.
– Как вообще ухаживать за такими девушками? – не удержавшись, проронил он вслух.
«Такими» – понятно, как принцесса Аймара. Хотя разницу будет найти сложно.
– Ну, цветы ей подари.
– Думаешь?
– Ну да. Я Нике дарил. Двадцать тонн.
– И как? – заинтересовался Артем.
– У нас как бы свадьба скоро, – с видом уверенного профессионала проронил я.
За что удостоился уважительного и слегка завистливого взгляда.
– А шоколад? Шоколад дарить?
– Нет, шоколад – перебор, – твердо постановил я, чуть не содрогнувшись внутренне от представленного образа Ники, выползающей из-под двадцати тонн лакомства.
Сама моя невеста, по счастью, находилась в другой части здания. Она, в общем-то, и вовсе не хотела сюда ехать, отговариваясь вполне разумными доводами – следовало успокоить сестру, маму и папу, что с ней все в порядке. Понятное дело, с матерью и сестрой она уже созвонилась, но личный визит гораздо дороже. Где-то за доводами прятался страх перед княжичем Шуйским, документы которого она умудрилась порвать, да и нежелание лишний раз встречаться с Инкой. Но дело в том, что визиты к родным она желала совершать только вместе со мной, не желая оставаться одной, да и я не хотел ее отпускать в одиночестве, а обещание навестить Артема было дано, и отступить от него тоже было нельзя.
Поэтому пришлось заинтересовать Нику вопросом природы ее охранника – мало у кого такое чудовище есть, и уж тем более наверняка никто таковому не делал МРТ. А раз она хочет вернуться в медицину и университет, то представляется шанс написать просто шикарный диплом. У Ники зажглись энтузиазмом глаза, ну а бедный Веня еще не подозревал, что от врача в таком состоянии желательно бежать как можно быстрее…
Аппараты МРТ в больнице были, аж два, а Артем только рукой махнул, лишь бы ему не мешали челноком расхаживать по комнате.
– Чего хотел? – совершенно бесцеремонно ввалилась в комнату Инка, сдувая локон волос с лица.
Волосы, что характерно, были вновь черные – зато далеко не больничное платье с кучей знакомого золота поверх казалось знакомым.
– Пойдешь со мной в театр?
– Пойду.
– Хорошо, – облегченно выдохнул Артем, покосившись на меня.
Мол, это все? Так просто?
– Вы, кстати, когда маску вернете? – поинтересовался я у монаршей особы.
– Какую? – изобразила она вежливое непонимание.
– Из золота. Которую вам Федор на время отдал.
Пальцы Инки дрогнули, обозначая нервное хватательное движение.
– Когда Федор за ней придет, тогда мы с ним это обсудим, – дипломатично ответили, выражая недовольство мне и с легким возмущением-просьбой стреляя глазами в сторону Артема.
– Максим, – тут же вмешался Шуйский, – нам бы она очень пригодилась. Сам же понимаешь, после недавних событий безопасность нашей гостьи становится самым важным делом.
– Ладно, – вздохнул я, глянув на друга и вновь переведя взгляд на принцессу. – Предлагаю сделку. Маска остается тебе, а ты и твой клан не будете против, если я захвачу мир.
– Инка! – предупреждая, окликнул ее Артем.
– Пфф, – с пренебрежением отмахнулась Аймара. – Сделка заключена.
Шуйский с подозрением посмотрел на меня.
– Ничему вас история не учит, – отворачиваясь, довольно буркнул я себе под нос.
– Что?
– Метет за окном, снежно, – отразил я словами увиденное. – Вы, главное, про театр Нике не говорите ни слова, – напомнил я об особенности своей невесты.
Но это больше для Артема напоминание. Для Инки было другое объяснение.
– Это еще почему? – поинтересовалась принцесса, руки которой оказались в ладонях Шуйского.
– Может быть, тоже захочет пойти. А если захочет, наши билеты окажутся лучше ваших. Мне же их покупать, – примирительно развел я руками и улыбнулся.
В бесстрастном выражении лица Аймара отразилась гарантия сохранения тайны.
Набрал телефон Димки, обрисовал проблему, но для обсуждения репертуара и удобного времени трубку передал Артему – пусть сами обсуждают в уголке комнаты, какой из спектаклей Аймара будет совершенно не понимать.
– Максим! – столь же бесцеремонно вошла Ника, мигом нашла меня взглядом и нервно прошептала, озираясь: – Там аппарат МРТ сломался… Что делать?
– Покупать новый, – печально произнес я, покосившись на Шуйского.
Тот согласно и очень грустно кивнул.
– В общем, у тебя не самый худший вариант, – скрепя сердце, благословил я Артема.
Потому что бывает как минимум на один самолет, вертолет и аппарат МРТ хуже…
– О, – заметив посторонних, впала в ступор Ника, порозовев от смущения. – А о чем вы тут шепчетесь? – преодолев себя, с осторожным любопытством поинтересовалась она, глядя на нас троих.
– Мы? – сделал невозмутимое лицо Артем. – Так, мелочи.
– Бытовые вопросы, – отмахнулась Аймара, тоже обнажив неспособность нормально соврать.
– Например? – надавила Ника, глядя уже с подозрением.
– А… Хм… Почему санузлы тут такие огромные? – нашлась та.
– Почему? – покосилась Ника на меня.
– Это чтобы лыжи не снимать, – с виноватой улыбкой подхватил я невесту под руку и поспешил на выход.
Плотно захлопнул дверь и усовестил невесту:
– Это, вообще-то, палата Артема.
И точно не место, где он стал бы отвечать на вопросы… Как, впрочем, и в любом другом, – но в иных обстоятельствах.
– Я врач, я в палате главнее, – отмахнулась Ника. – Тем более почти мой пациент.
– Но МРТ – его.
– Это да, – шмыгнула расстроенно невеста.
– Главная по палатам, тут вообще есть место, где мне можно поспать? Хотя бы пару часов, – устав бороться с бодрствованием четвертые сутки подряд, поинтересовался я.
– Найдем, – бодро ответствовали мне.
Вот кто уж точно пришел в себя – даже за руку уверенно потянули вперед.
Предложенное помещение оказалось скромнее Артемовых «палат», но опять же напоминало добротный номер отеля куда больше, чем больничное отделение. Вновь – индивидуальная комната с отличной и широкой постелью, мягкость которой оценил не только я, но и Ника, что, подпрыгнув, присела совсем рядом, коснувшись бедром. Спать резко расхотелось, о чем мягко намекнули Нике и аккуратно положенная ей на талию рука, и взгляд сверху вниз – в ответ на доверчивый анфас с чуть приоткрытым ротиком и широко распахнутыми зелеными глазами.
– Ой, я Веню в аппарате МРТ забыла! – вскинулась невеста, вывернулась из уже более настойчивых объятий и сбежала.
Чтоб ему там мозги запекло…
Разделся, лег под одеяло, обнял подушку.
Спасать мир хотелось все меньше и меньше.
Глава 5
Княжеский титул способен распахнуть многие двери перед его владельцем, в том числе витые металлические решетки закрытой территории Кремля, резные дубовые створки на входе в императорский секретариат и консервативные, из массива редких пород дерева – в кабинеты высших чиновников. Большие и малые, приметные и тайные – в старом Кремле было множество комнат, палат и торжественных залов, доступ к которым для князя Черниговского был открыт. Только сегодня за всеми этими дверями не было нужных ему людей.
Сновали вокруг мелкие клерки, почтительно прижимаясь к стенам коридора, лишь бы не заступить дорогу могущественному министру и имперскому князю, пребывающему явно не в духе. Угодливо здоровались чиновники средней руки, пряча взгляд. Но высказанное уважение отчего-то царапало чувства фальшью, а после очередного кланяющегося болванчика, проходящего мимо, так и хотелось резко обернуться, чтобы уловить ухмылку, брошенную князю в спину.