— И сколько мы еще будем играть роль нянек? — было ответом на проникновенную тираду.
— А чего тебе не нравится — работа не бей лежачего, — пожал плечами первый клон, — никто из этих нукенинов по настоящему не может угрожать Учиха, а значит и нам вмешиваться не придется, если только не ударят в спину позднее. Это всяко лучше, чем мотаться по всем странам и собирать информацию о всяких идиотах и потом строчить… доклады.
Последнее слово было произнесено с особым отвращением и передергиванием всем телом.
— Но Куро всё равно придется доложить о первом успехе наследника Мадары и получить дальнейшие инструкции, — лениво фыркнул второй, перевернувшись на спину и провожая взглядом редкие облака на небе, — как выбирать будем?
— Опять джан-кен-пон (камень-ножницы-бумага)?
— Ну давай.
Парочка потрясла кулаками и первый клон досадливо сплюнул на землю, выкинув ножницы против камня. В который раз.
— Ладно, не упусти тут подопечного, — кивнул он лентяю, — а я двинусь к Логову на доклад.
— Счастливого пути, — помахал рукой тот и принял более удобную позу, искренне надеясь, что неугомонный Учиха решит отдохнуть после боя и куда-нибудь опять не рванёт искать неприятностей на собственную задницу.
Хотя бы на ближайшие несколько часов, ради разнообразия.
Недалеко от территории Таки но Куни. Пещера под Сангаку но Хакаба (Кладбище Гор). Руины клана Ооцуцуки. Убежище Мадары. Черный Зецу.
Передвижение по корневым системам растений и деревьев отняло у Зецу не так много времени и уже через пол дня он стоял навытяжку перед Волей Мадары, рапортуя об успехах подопечного шиноби.
— Пусть скорость развития парня не самая лучшая, но прогресс определенно заметен и как раз сражения больше всего способствуют росту обладателей Шарингана, — удовлетворенно покивал чёрный Зецу.
— Так что делать будем? — поскреб затылок докладчик.
Желтые глаза на безликом лице прищурились в задумчивости. Отродье богини видел развитие, взлет и падение сотен и тысяч выдающихся ниндзя, чтобы не понимать всю опасность напрасной спешки при реализации долгосрочных планов — начинать заново интригу с обработкой нового Учиха у него не имелось никакого желания, ведь это отодвинет следующую фазу на десятилетия вперед и не факт, что новый кандидат окажется лучше текущего. Он давно понял, что когда дело касается таких паскудных существ как люди, ни в чем нельзя быть полностью уверенным и лучше дополнительно подстелить соломки в хоть немного сомнительных местах Плана, в идеале имея несколько путей достижения желаемого результата.
— Нет, пока Тодороки-кун не окреп достаточно, чтобы справиться с кем-то из середины списка А-ранговых бойцов, — отрицательно помахал он рукой, приняв решение спустя несколько секунд взвешивания доводов за и против, — вот когда получится активировать четвертую стадию развития додзюцу, можно попробовать натаскать парня на более серьёзных целях, а сейчас пусть ошибается, терпит неудачи, тренируется на расходной швали, жизнь и смерть которых не повлияет на продвижение наших интересов и не мешается под ногами со своим гонором.
— То есть, ничего не делать? — уточнил бледный деформированный получеловек.
— Продолжай наблюдение и подстраховку, — отмахнулся Широзецу, сосредоточенный в данный момент на куда более важных делах.
— Есть глава, — кивнул белый Зецу и поспешил покинуть небольшой закуток руин, который последний использовал в качестве кабинета, пока не поручились что-нибудь еще в дополнение.
Совсем по-человечески вздохнув, черный человек вернулся к небольшой стопочке бумаги с каракулями, что с трудом можно было разобрать — оставлявшие желать лучшего по качеству доклады подчиненных за то время, что он отсутствовал в убежище. Клоны, извлеченные из Демонической Статуи Внешнего Пути, не отличались высоким интеллектом и сообразительностью, но хоть умели писать и составленная из них служба разведки изрядно облегчала ему возможность оставаться в курсе происходивших в миру событий, занимаясь собственными делами.
Последние продвигались не то, чтобы удачно несмотря на первоначальные надежды — самураи оказались слишком упрямыми и здравомыслящими, не поддаваясь тонким манипуляциям и не собирались напрямую устраивать конфронтацию с только что выигравшим мировую войну Листом. Мифуне обладал слишком сильной волей, пользовался огорчающе большим влиянием на общество Страны Железа со славой справедливого правителя, чтобы Широзецу смог поколебать верность ближайших сподвижников и хотя бы политические последствия являлись результатом кропотливой обработки более низких чинов, на что он потратил непозволительно много времени с откровенно слабым результатом. С почти стопроцентной гарантией, организованный кризис в отношениях самураев и ниндзя из Хо но Куни сойдёт на нет без постоянного и плотного контроля с его стороны уже в ближайшие пару месяцев, если не нескольких недель.
Воля Мадары просто не имел достаточно времени, чтобы непрерывно этим заниматься — и так чуть не пропустил резкую активацию демоновых Узумаки в последнее время. Аловолосые ублюдки принялись активно восстанавливать оборванные годы назад торговые связи с аристократией разных стран вне Большой Пятёрки, весьма изобретательно устранять чужими руками тех продавшихся посредников, до которых не дотянулись ранее и как будто этого было мало, использовали какое-то снаряжение, делавшее их невидимыми даже для чувств Зецу.
То есть, отслеживания было возможно исключительно визуальным способом и по выделяющимся физическим признакам клана. Стоило только Узумаки использовать нормальную маскировку и просто перекрасить волосы, Широзецу оказывались неспособны их вычислить не только на расстоянии, но и вблизи, принимая за обычных людей с самым минимум чакры.
Собственно, сам факт активности мастеров фуиндзюцу у него получилось вычислить исключительно косвенным путем — по увеличившемуся предложению печатей на свободном «сером» рынке и вроде бы случайной гибели личностей, напрямую ответственных за стремительный развал торговой сети клана после исчезновения острова Узушио и зачистку простых жителей клана, не успевших вовремя эвакуироваться или просто не ставших это делать по каким-то причинам.
Как будто этого было мало, попытки настроить малые селения против Пятёрки Великих Селений обернулась провалом не в последнюю очередь благодаря собственным усилиям Курозецу немного ранее — судьба Югакуре но Сато и Шимогакуре но Сато послужила отличным примером глубокого вмешательства в разборки мощных соседей и повторить их судьбу даже против ослабленного Тумана или Молнии никто не желал. Даже самые радикально настроенные ниндзя не решались подавать голос, пусть и не сопротивлялись внешнему влиянию. Его возможности позволяли многое, но даже с помощью них не получалось избавить обрабатываемых от желания жить и заставить совершать самоубийственные поступки.
Профессиональная подозрительность ниндзя, зачастую не доверявших даже самим себе — существовали весьма тонко воздействовавшие на сознание гендзюцу, а о клане Яманака ходили весьма страшные слухи о возможности перезаписи личности или полной подмене сознания — делали работу сына Кагуи весьма сложной и очень деликатной. В его практике не редки были случаи, когда внезапно почуявший неладное ниндзя полностью сбрасывал внешнее влияние на одной силе воли, разрушая месяцы усилий и зачастую делая невозможной дальнейшую обработку.
Так же следовало принять решение по поводу Киригакуре — гражданская война разгорелась столь стремительно не в последнюю очередь благодаря его усилиям подкидывания дров в костёр, но сейчас туманники заметно консолидировались и к власти пришел совершенно неожиданный персонаж, о котором Курозецу оказался вообще не осведомлен и даже не слышал раннее. Пропуск игрока подобного уровня, способного долгое время оставаться незамеченным от его взгляда довольно сильно ударил по гордости Зецу, свысока смотревшего на возню смертных и заставил корректировать часть планов.
Кагуя вообще должны были давно самоубиться без всякого внешнего вмешательство, но люди в очередной раз смогли неприятно удивить, изменившись буквально на ровном месте под влиянием всего одного единственного шиноби. Как и ожидалось от потомков ненавистного Мудреца Шести Путей!
Раньше он испытывал определенное удовлетворение медленной деградацией и самоуничтожением недоумков, что посмели использовать для названия клана имя его Матери, обладая лишь жалким подобием оригинальной силы Томогороши но Хайкоцу (Обращающие в Прах Смертоносные Кости), но сейчас стало очевидным, что даже в деле самоуничтожения на людей положиться нельзя. Проклятые смертные!
Следовало оценить этого Икимори Кагуя — желания, стремления, амбиции и слабости за что можно зацепить, склонить в нужную сторону незаметными манипуляциями, а в отношении селения по возможности сохранить трения между кланами и обычными ниндзя Тумана, породив еще большее недовольство первыми и в идеале новую гражданскую войну, подняв простой народ на убийство клановых. Именно такой был первоначальный расчёт, но ниндзя слишком быстро подстроились к изменениям, возглавив поднявшуюся волну недовольства и перенаправив на Каратачи с оставшимися верными силами, хотя должны были оказаться жертвами, что падут под натиском поднявшегося кровавого урагана.
Огромное количество дел требовали его непосредственного участия и иногда Широзецу сожалел о невозможности использовать стандартное ниндзюцу, чтобы создать еще несколько своих копий и облегчить работу, как поступали многие ниндзя, владевшие различными версиями буншинов. Прямо хоть разрывайся на несколько частей. Конечно, он мог физически так поступить, но о каком-либо нормальном функционировании отдельных частей не шло и речи.
Еще раз вздохнув над кучкой докладов, черный Зецу принял решение отправить оценивать обстановку в Мизу но Куни одного из самых разумных подчиненных, несмотря на легкомысленных характер, способного подмечать множество мелких деталей и надеяться, что хоть какая-то часть организации наёмников окажется компетентной в выполнении поставленных задач.