обладал сенсорикой и ушел от неожиданной атаки, атакуя в ответ, но не пользуясь собственным преимуществом, иначе какой это будет показательный бой?
— Суйтон: Мизураппа (Высвобождение воды: Сильная Водяная Волна)!
Начавший рассеиваться пар позволил заметить, как Хоши нырнула в землю и через пару секунд выскочила в стороне, выдыхая принявший форму дракона поток пламени:
— Катон: Карью Эндан (Высвобождение огня: Пламенный Снаряд Огненного Дракона)!
Схватка между парой специалистов ниндзюцу всегда превращалась в впечатляющее зрелище, пусть ничего нового для меня здесь и не было, так что я просто получал эстетическое удовольствие от бушующих внутри тренировочной площадки стихий и испытывал закономерную гордость за ученицу, продержавшуюся около десяти минут и остановившуюся только перед угрозой истощения.
— Ну, как я себя показала? — тяжело дыша и слегка покачиваясь, спросила у меня Хоши, утерев рукавом пот с лица и с благодарностью приняв бутылку воды.
— Впечатляет, — одобрительно похлопал её по плечу, — но надо поработать над скоростью применения некоторых техник, может быть сократить количество печатей, что особенно ценится при оценке и ещё выучить хотя бы пару райтон ниндзюцу, потому что одной вовсе недостаточно.
— Демонический Кот? — с надеждой спросила она.
— Можно и кота, — не удержался от усмешки.
На Бакенэко но Дзюцу много кто из знакомых облизывался, но до сей поры я держал технику в семье, за исключением начала общения с Орочимару — больно функционал у неё широкий.
Обсудив с ученицами некоторые момент, касавшиеся времени, которое мог выделить в немного освободившемся графике, я попрощался с ними и направился к дому с намерением забежать на кухню перекусить, но внезапно возникшее рядом облачко дыма с характерным «пуф», оставившее после себя небольшую рысь, заставило с планами повременить.
— Рью Нара, — осведомилась кошка мягким голоском юной девушки.
— Собственной персоной, — подтвердил.
— Послание из Узушио, — призыв выплюнула мне под ноги небольшой свиток шириной с ладонь и исчезла столь же неожиданно, как и появилась.
Быстро они. Подняв свиток с печатью клана Узумаки, я развязал стягивавшую его нитку и быстро пробежал взглядом по посланию. Дед Рюджи сообщал, что препятствий к взаимовыгодной торговле нет и при передаче с моей стороны расходников, возможна поставка много большего объема, вопрос только в оплате.
— Да!!!
У меня с души словно огромный камень свалился, мигом вознеся настроение до облаков — больше никакой работы печатным станком!!! Пусть требуют всё, что захотят в разумных пределах!
Глава 70
Чунин медленно выполнял движения базового для Кири стиля тайдзюцу, плавно перетекая из стойки в стойку и неожиданно взрывался шквалом ударов без использования чакры — так лучше нарабатываются мышцы и больше результат от тренировки, если верить руководствам, недавно начавшим распространяться среди бесклановых ниндзя — и при этом стремился сохранить баланс на покачивавшейся палубе. Ничего больше, чем небольшая разминка и оттачивание навыков. Всё равно, ничем другим охранная команда заняться не могла, сохраняя бдительность.
Типичное сопровождение торговца и связанная с этим скука наблюдать изо дня в день одну и ту же картину плещущихся за бортом волн, изредка прерываемую короткими остановками в портах. Хакуро не раз и не два брал подобные наймы после повышения, а приобретённый опыт заставлял все время быть в форме для отражения нападения, ведь ни один морской вояж не обходился без битвы-двух с пиратами, морскими или береговыми. Пока силы Тумана были заняты внутренними разборками, за последние годы их прилично расплодилось в окружающих водах, а с дезертирством множества лоялистов, поспешивших покинуть страну до начала чисток, ситуация только ухудшилась, вынуждая толстосумов раскошеливаться. Но нет худа без добра — учитывая усилия нового начальства по стабилизации обстановки в стране и вновь наладившуюся торговлю, где Киригакуре начала играть значительную роль поставщика уникальных товаров, подобные миссии вновь стали одним из основных способов заработка для среднего по силе контингента Сейки Бутай.
— Парус на горизонте! — неожиданно прокричал смотрящий из Вороньего гнезда на центральной мачте.
— Теперь надо, чтобы это не оказались пираты, — останавливаясь, тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос Тамиширо, кивая выскочившим на палубу соратникам.
Быстро умывшись и смыв с кожи пот тут же созданной из чакры водой, он натянул на голый торс лежавший неподалеку жилет, застегнул поверх пояс с двумя подсумками, ножны костяного танто и проверил остававшиеся расходники — полтора десятка шурикенов, шесть кунаев из того же материала и всего три взрывные печати. Не так, чтобы много и чунин мимолетно пожалел о стремлении собрать кубышку на черный день, вместо того, чтобы докупить ещё снаряжения по запас. Двум командам охраны уже пришлось отбивать одно нападение пару дней назад и следовало сохранить хоть что-то на обратный путь.
— Цуширо, что там? — напряженно спросила сенсора клановая токубецу джонин, вглядываясь в только появившийся на горизонте крошечный силуэт другого судна, пока не позволявшего разглядеть флаг.
Она стала лидером охраны просто по факту высокого звания и солидного опыта командования среди остальных ниндзя, но Хакуро уже не раз успел порадоваться присутствию куноичи — именно благодаря её присутствию, прошлая битва обошлась без потерь и чунины отделались царапинами или лёгкими ранами. Обычно, каждое столкновение с пиратами не обходилось без выведения из строя хотя бы одного из стандартных двух команд. В худшем случае телом-другим и тяжелыми травмами у половины состава.
Названный чунин немедленно прикрыл глаза и сложил печать концентрации. Пара минут прошла в гнетущей тишине.
— Ощущаю восемь очагов чакры, — наконец открыл род сенсор, — четверо чунинов, трое генинов и один примерно на уровне Юки-сан, с ними шестнадцать обычных людей.
— Будем надеяться, что это обычный торговец с охраной, — вслух пожелал Хакуро, выражая мысли большинства.
Столкновение с обрисованной группой будет кровавым, пусть преимущество по силе, технически, на стороне туманников, в отличие от количественного.
— Пиратский флаг у корабля! — почти сразу же раздался крик сверху.
— Срань шинигами! — ругнулся кто-то из товарищей позади.
Чунин ощущал примерно тоже и выразился бы куда крепче, но предпочёл начать разгонять чакру по кейракукей и настраиваться на тяжелый бой, вместо бесполезных слов. А столкновение должно было произойти куда скорее, чем можно было подумать по боковому ветру, едва наполнявшему паруса торговца — шедший встречным курсом шлюп двигался куда быстрее, чем должен был. Кто-то из пиратов владел суйтоном или футоном на приличном уровне, чтобы обеспечить ускоренное движение.
— Цуширо, укутывай корабль туманом и прикрывай корпус с воды, — скомандовала Азами-сан, — первая команда в заграждении, я с Ису прикрываем сзади.
Не раз отработанная схема, хорошо себя зарекомендовавшая именно против пиратов, стремившихся в первую очередь задержать судно, перевозившее ценные товары, а потом уже разобраться с охраной.
— Есть!
— Киригакуре но Дзюцу (Техника Сокрытия в Тумане).
Клубы тумана от чунина стали быстро затягивать торговый корабль, скрывая от взгляда врагов, но Тамиширо за этим уже не следил, перемахнув с напарниками через борт и рванул в сторону приближавшегося пиратского судёнышка. С его борта спрыгнуло пять закутанных в тряпки фигур и следом еще три. Внимательно отслеживая движение ног врагов и плавность передвижения по волнам, точнее, отсутствие оной, Хакуро почувствовал некоторое облегчение — не туманники, значит местные и немного слабее. Всё должно решиться без длительных и утомительных подводных боёв и первой жертвой должны стать пираты, рвавшие в ближний бой с холодным оружием в руках.
Техника, отрабатывавшаяся до изнеможения в последние четыре месяца, как раз подходила для подобных ситуаций. Сложив несколько ручных печатей, чунин подгадал момент, когда противоположная сторона приблизилась на расстояние достаточное, чтобы уход из зоны поражения не дался с легкостью и в то же время, его не нашпиговали в это время метательными снарядами, отправил в сторону приближавшихся врагов поток из водяных пуль в тот самый момент.
— Суйтон: Мизу Амэарарэ (Высвобождение воды: Водяной Град).
Из пятерки передней линии получилось задеть и прошить насквозь только одного, но из-за спины вылетела туча ледяных сенбонов, мгновенно сокращая количество пиратов до пяти — скорее всего, пали те самые генины — только двое других закутанных в тряпки фигур обзавелись незначительными ранами и стремительно сокращая дистанцию, атаковали в ответ. Огненный шар встретил на своем пути стену воды, поднятую Юдаем, а вот ему, как основной цели, пришлось выхватывать клинок. Отбив несколько железок, чунин лишь в последний момент заметил среди кунаев один с намотанной на рукоять кибакуфудой.
— Вот дерьмо, взрыв-печать!
Предупредив напарников, рванувших в разные стороны, Хакуро прервал ток чакры к ногам и ухнул вниз, активно помогая себе чакрой в погружении и скрылся в воде за мгновение до того, как грохнул взрыв. Сверху словно надавил гигантский пресс, выбивая воздух из легких, в глазах потемнело и зазвенело в голове, заставив на пару мгновений потерять контроль над телом и беспомощно забултыхаться, захлёбываясь холодной морской водой. Несколько уколов боли в груди и боку воспринялись уже фоном. Усилием воли подавив панику, молодой чунин резко выдохнул остатки воздуха, выталкивая и попавшую в дыхательные пути жидкость, после чего захлопнул рот и мощным движением конечностей рванул вверх, чуть в стороне от мелькавших вверху силуэтов — не хотелось бы получить лезвие в бок от среагировавшего на одних инстинктах товарища.