— Он выдержал неожиданный и сильный удар главы — это уже лучшая проверка, — звонко фыркнула другая пантера, закатив глаза.
— Тем не менее, традиции есть традиции, Дтира, — нахмурился старейшина.
— Для организации и исполнения которых у клана имеются старейшины, — последовал простой ответ.
Барс только тяжело вздохнул, но мотнул головой напарнице и молча спрыгнув со стены, отправился прочь. Кто бы сомневался, что лень кошачьих будет присутствовать в полной мере даже среди призывных животных.
Глава 7
Проводив пару взглядом, я повернулся к хранительнице свитка с вопросительно вздернутой бровью, желая узнать подробности только что произошедшего. Пантера повела ленивым взглядом по сторонам и убедившись в отсутствии лишнего внимания посторонних, возобновила защиту от подслушивания.
— Несмотря на пост старейшины у Шасарра сейчас не лучшие времена — пару лет назад его сын не прошел даже первого испытания из-за довольно бездарного партнера Узумаки, а из последнего окота подает определенные надежды лишь единственная дочь, но в более мирных направлениях и для полноценного развития требуется кто-то вроде тебя, — пояснила она и добавила, — за возможность удачно пристроить свою кровиночку он готов на многое и вполне возможно, увидев ожидаемые результаты, даже согласится стать одним из призывов.
— Предварительно поспособствовав возникновению самой возможности, — понимающе хмыкнул.
Очевидно, даже среди животных идет под ковёрная борьба за тёпленькие места поближе к вершине власти и без серьезной поддержки в виде сильной семьи с союзниками, могут запросто подвинуть более борзые кошаки, всё вышеперечисленное имеющие. Правда, Ясари умолчала небольшой нюанс — не только я получу ощутимые дивиденды от разыгранной ситуации, но и она заручится поддержкой старейшины на довольно длительный срок.
— Естественно, — расплылась в довольной ухмылке большая кошка.
— Сколько времени может занять второй этап испытания? — спросил у нее, сменив тему.
— В зависимости от результативности поиска цели срок может достигать и пары дней, — совершенно человеческим жестом повела плечом пантера и улеглась на землю, явно приготовившись к ожиданию, но учитывая присутствие Шасарра, знающего неплохое место для охоты, этот срок может сократиться до четырех-пяти часов.
Подумав, что это неплохая идея, тоже опустился на траву рядом.
— Раз время есть, не откажешься удовлетворить мое любопытство?
— Что ты хочешь знать? — не особо удивилась пантера.
— Где находится данная поляна? Я могу с нее удаляться? Разные кошки живут вместе или у каждого отдельное поселение? — так же усевшись рядом с ней, принялся задавать пришедшие в голову вопросы о владеющих чарой животных, — Как так получилось, что разные виды оказались объединены в единый призыв вместо пяти отдельных?
— Отвечаю по порядку — поляна находится примерно на равном удалении от места жительства разных стай, разделяющихся по видовой принадлежности и предпочитаемой для жизни местности, используясь в основном для проведения различных мероприятий вроде текущего и пока отсюда удаляться тебе не стоит, так как слухи он новом призывателе пока не разошлись, — терпеливо принялась разъяснять Ясари, — Несмотря на относительно разный внешний вид и размеры у всех пяти видов имеется общий предок — у шиноби имеются древние записи, в которых фигурирует название пантеры, что сейчас преимущественно носят только имеющие особый окрас шерсти. Относительно вместе мы начали жить давно — задолго до времени появления чакры у людей и даже самые древние старики ничего не помнят о тех временах, но полагаю, виной всему конкуренция и желание выжить.
— Секундочку, задолго до появления чакры у людей⁈ — неподдельно удивился услышанному, — Но как такое возможно? Ведь именно Рикудо Сеннин подарил нам возможность использовать чакру, значит и призывы эту чакру использующие, скорее всего появились именно в то время.
— Глупый, чтобы там не говорил ваш Мудрец Шести Путей и его потомки, но природная энергия имелась в мире всегда с самого зарождения жизни, как её не назови, — недовольно дернула ухом хранительницы свитка, — именно повышенная концентрация в особых местах и сделала возможным возникновение разумных животных, что по всем параметрам превышают обычных, а свитки призыва придумали владеющие фуиндзюцу ниндзя, когда наткнулись на наши места обитания и обнаружилось, что прямое поглощение чакры людей куда проще и безопаснее для ускоренного развития, чем природной.
— То есть, призывы живут именно в этих местах из-за повышенной концентрации природной чакры, пассивно её поглощая и научились обычной чакре от людей? — уточнил у пантеры.
— Именно! В отличие от природной, управление которой освоить очень сложно даже лучшим из лучших, обычной чакрой могут пользоваться все, а постоянный поток от заключенного контракта перекрывает пассивное поглощение, обеспечивая стабильный рост и развитие резерва.
— Хмм… понятно.
Если смотреть с этой стороны, то понятно желание призывов иметь хоть какого-то контрактора — без стабильного притока сильных бойцов конкуренты могут выдавить из наиболее подходящего места для жительства, отрезав от источника необходимой энергии и обрекая на медленную деградацию последующих поколений. Тут хочешь не хочешь, а пойдешь воевать за людей, когда на кону стоит собственная безопасность, тем более, что контракт дает возможность обратного призыва и всегда имеется возможность отступить в безнадежной ситуации. Вместе с тем это дает объяснение отсутствию пантер в оригинальной истории, несмотря на весьма значимые силы — когда все подписавшие Узумаки уничтожены, а с ними и какая-то часть сильнейших кошек, свиток же находится не в миру, найти нового призывателя будет весьма непросто. Готов поспорить, что даже взрослые пантеры оказавшись во внешнем мире, куда более бедном на природную чакру, ослабнут и станут испытывать сильный дискомфорт без подпитки от ниндзя. Если их вообще не уничтожили соседи за прошедшие пару десятков лет, а хитрожопые жабы точно не станут упоминать личный призыв клана Узумаки, даже если в курсе о пантерах.
У меня имелось еще множество вопросов, которые хотелось бы задать, но они могли подождать в отличие от еще одного дела — применявшая ирьёдзюцу львица обработала уже половину принимавших участие в прошедшем бою тигров и мне следовало поспешить, чтобы не только продемонстрировать собственные навыки, но и прощупать почву насчет расширения списка доступных призывов.
— Благодарю за содержательный разговор, позволивший узнать много нового, Ясари-доно, — уважительно склонил голову, — я надеюсь на продолжение в будущем, но сейчас хотел бы предложить свою помощь с ранеными той занятной львице.
— Заинтересовался Ашатой? — мигом просекла моё намерение пантера и фыркнула, закатив глаза, — Ну, рыбак рыбака… этого следовало ожидать. Наша лучшая целительница пусть и не сравнится со слизнями или тобой, если верить словам Мито-чан, но может многое.
— Как вообще у нее получилось научиться ирьёдзюцу, учитывая весьма высокие начальные требования по знаниям? — не удержался от вопроса.
Насколько мне известно мало кто из призывов умеет читать и тем более писать, скорее всего передавая знания из поколения в поколение в устно-демонстрационной форме, а в дикой местности сами собой библиотеки на медицинскую тему не появляются.
— Её прабабке повезло с напарником — попался единственный ирьёнин Узумаки из когда-либо подписавших контракт, заинтересовавшийся возможностью научить призывную пантеру своему ремеслу, — просветила Ясара с удобством уложив голову на лапы, — а у той оказалось достаточно таланта чтобы переработать полученные знания под себя, затем научив некоторых детей и обеспечив преемственность наследия с соответствующим статусом.
Во человеку делать нечего было — сперва научить кошку читать и понимать написанное, затем перерабатывать Технику Мистической Ладони под другой тип чакры, кейракукей и повышать контроль для использования без ручных печатей, а затем пройти с ней весь путь от обычного ученика до более-менее компетентного специалиста третьей степени. Только долгожитель Узумаки, находящийся в полной безопасности на острове будет заниматься подобной ерундой, требующей регулярных вложений времени на протяжении как минимум десятилетия.
— Получается, среди других видов кошачьих подобных специалистов не имеется?
— Куда меньше и хуже, чем среди львиц, традиционно занимающих данную нишу — паршивки очень неохотно берут в обучение и никогда не делятся всеми накопленными знаниями, — возмущенно дернула хвостом и блеснула оскалом хранительница свитка, очевидно и здесь пытавшаяся пропихнуть кого-то из своих деток.
Естественно, в слух подобное не стал произносить, полностью контролируя выражение лица и просто сочувственно покивал. Все что хотел — уже услышал. Поднявшись на ноги и отряхнув сор со штанов, я направился к лежбищу раненых, остававшихся почти единственными из остававшихся на поляне от изначального контингента — подавляющее большинство хищников за прошедшее время разбрелось кто куда и лишь трое тигров улеглось спать прямо тут.
— Добрый день, Ашата-сан, хотел бы предложить свою помощь с ранеными, — слегка склонил голову, приблизившись к занятой делом львице.
— Новый контрактник, которому «повезло» заполучить дочь Ясары-сан в напарники? — удостоился пристального косого взгляда.
— Повезло? — вздернул бровь.
— О протекционизме собственных отпрысков хранительницы свитка давно ходят слухи, но регулярно демонстрируемая на испытаниях сила заставляет молчать недовольных, — без прикрас пояснила ирьёнин, — тем более, что как раз недовольные имеют возможность делом доказать собственную правоту, но результат всегда один и тот же.
— Старуха хорошо выбирает, но когда-нибудь она должна ошибиться и тогда у недоброжелателей появится возможность припомнить многое, — угрожающе проворчал один из молодых тигров, уже прошедших лечение.