На всем протяжении истории, независимо от культурных различий, люди испытывали спонтанные переживания Просветления. И как мы видели в предыдущих главах, различные духовные практики способны привести нас к более высоким состояниям сознания (уровни 5 и 6 нашего «Спектра»). Но наши исследования показывают: те, кто активно ищет Просветления, имеют гораздо больше шансов испытать его, чем те, кто не верит в саму его идею. Если вы посвятите себя преображающим практикам – той же медитации сострадания или молитве, – или даже просто, путем глубоких размышлений, усомнитесь в своих нынешних убеждениях, как усомнился в них я на пути к Бескрайнему Сомнению, – это может оказаться очень полезным подспорьем на вашей дороге к Просветлению.
Явное стремление испытать чувства, способные изменить вашу жизнь или ваше восприятие мира, настраивает мозг на будущее Просветление. Выражение вашего намерения – точнее говоря, его характер, – определит смысл, качество и силу предстоящего события. Поэтому прямо сейчас, не откладывая ничего на потом, спросите себя:
1. Верите ли вы в возможность Просветления?
2. Есть ли у вас желание испытать Просветление?
3. Представляете ли вы, как достичь такого переживания?
Прежде чем вы сможете сознательно устремиться к цели, необходимо определить, что Просветление значит для вас, и четко заявить, что вы надеетесь испытать (покой, чувство единства, ясность ума, связь с Богом и т. д.). Уделите себе минуту, возьмите ручку и лист бумаги и ответьте на следующие вопросы. Сознательно используйте логику и разум: этот процесс может заставить вас мыслить очень медленно. «Что Просветление значит для вас?» Не торопитесь и напишите ясное, краткое, выразительное и «точное» определение.
Теперь проведите такой эксперимент. Вместо того чтобы размышлять над вопросом рационально и логически, обратитесь к интуиции – неврологически более быстрому и свободному ассоциативному процессу – и задайте себе вопрос: «Что Просветление действительно для меня значит?» Чем меньше вы пытаетесь найти решение и чем внимательнее наблюдаете за мимолетными мыслями, которые на мгновение возникают в сознании и ускользают неведомо куда, тем более вероятно, что вы получите ответ, – и, возможно, очень удивитесь, потому что он окажется совершенно не таким, как первый.
Разные люди ответят по-разному. Например, один может видеть в Просветлении освобождение от тревоги или неуверенности в себе. С другой стороны, оно может символизировать единство с Богом. Но это, как правило, интеллектуальные ответы. Они возникают в ходе повседневного принятия решений, происходящего в мозге (уровень 3 «Спектра осознания»). Но когда мы просим наших студентов и участников эксперимента обратиться к интуиции, мы направляем их на уровень 4, к творческому воображению. Один и тот же человек часто «слышит» или получает другое определение, например: «Я вижу Просветление как светлую сферу, заполняющую мое сознание» или «Просветление для меня означает свободу от прошлого». Тогда, во время размышлений о двух ответах, логическом и интуитивном, вы переходите к более широкой форме самонаблюдения, связанной с пятым уровнем осознания, на котором мозг обрабатывает информацию визуально и символически, а не посредством абстрактных понятий и слов. Иногда одно только это упражнение может привести к переживанию малого просветления.
Кроме того, чем яснее вы осознаете изменения, которые хотели бы пережить, тем лучше подготовите ваш мозг к обретению этого опыта. Так задайте себе вопрос: «Что, способное изменить мою жизнь и сделать ее ярче, я хочу узнать на самом деле?» Чем глубже вы расслаблены, тем легче будет услышать этот «шепот» интуиции. Запишите цель своего «просветления» или «преображения», а затем размышляйте над словами, позволив вашему уму странствовать и мечтать. Когда в ваше сознание поступит новый фрагмент информации, запишите его и продолжайте наблюдать за вашими мыслями и пониманием. Чем больше времени вы проводите за этим занятием, тем больше озарений вам удастся испытать. И пока вы будете вчитываться в записи, мозг начнет стремиться к переживаниям, которые направят вас к цели. Это, как нам кажется – сознательный способ повысить вероятность малого или великого Просветления.
Практика смирения
Путь к Просветлению никогда не бывает прямым. Если вы действительно хотите испытать преображение (уровень 6), будьте готовы отказаться от всех убеждений о Просветлении – в том числе от тех, которые вы только что записали. Когда вы сознательно делаете это, мозг начинает искать новые убеждения взамен прежних. Вы просите Просветления, и если вы продолжаете вновь и вновь устранять прежние представления, то поднимаете сознание на более высокие уровни, обозначенные в нашем «Спектре».
Вам придется экспериментировать. Дорога к Просветлению уникальна для каждого, но исследования показывают, что мозг может предпринимать действия по любому запросу. Например, я знаю, что в глубине души мог сомневаться во всем, во что когда-либо верил, и мой мозг в какой-то степени утратил доверие к восприятию тех вещей, которые я в обычном состоянии принимал как должное. Вы просто должны доверять своей интуиции – и верить. Потратьте немного времени, усомнитесь в своих самых главных убеждениях и сосредоточьте внимание на том, чего вы не знаете о Вселенной или о Боге – или чего не можете знать. Смиритесь с незнанием – и с тем зыбким, неустойчивым миром, который им порожден, – а затем «позвольте» переживанию раскрыться по мере того, как начнете любую знакомую медитацию (о нескольких мы расскажем в третьей части книги).
Я часто вспоминаю одного моего друга, атеиста. Он однажды сказал, что поверит в Бога только тогда, когда Бог подойдет к нему, пожмет ему руку и скажет: «Я есть». Я ответил: «Готов поспорить, ты и тогда не поверишь – ты просто сдашься в психушку!»
Видите ли, его неверие в Бога было настолько сильным, что даже если бы Бог ударил его кулаком в лицо, он, вероятно, не поверил бы в реальность переживания. Я все время вижу то же самое у ученых – несгибаемый отказ принять новые идеи или даже данные, основанные на фактах, если эти идеи или данные ставят под сомнение их представления о природе Вселенной… или хотя бы на то, как нужно проводить терапию.
Как учитель я всегда поощряю учеников искать альтернативные пути, оставаться открытыми для новых идей и даже выступать «адвокатом дьявола» против собственных убеждений – поскольку такая практика очень хороша для мозга. Сомнение в истинности собственных убеждений и открытость для новых может оказаться очень сильным переживанием. Но не оценивайте его: просто позвольте событиям происходить.
Имеющиеся данные свидетельствуют: независимо от ваших мыслей о Просветлении реальный опыт, как правило, очень сильно отличается от всех представлений. На каком-то уровне вы должны быть готовы принять все, что он принесет. В большинстве религий это называется смирением или передачей своей воли высшей силе. Это требует веры, упорства и преданности.
Но отказ от старых убеждений сопряжен с риском. В религии этот риск вдвое сильнее: традиции требуют, чтобы вы придерживались определенных принципов, принятых в организации, а Просветление предполагает выход за их пределы. Это отчасти позволяет понять, почему новые религии, как правило, создавали люди, считавшие себя просветленными благодаря духовным прозрениям, – и также объясняет, почему таких людей преследовали ортодоксы. А когда ваши убеждения преобразятся, вы просто неврологически не сможете вернуться к прежним – по крайней мере, создается именно такое впечатление. Это может произойти с людьми, которым довелось испытать внезапные и очень мощные чувства, поменявшие их воззрения с религиозных на агностические или атеистические. Потом они зачастую не могут вернуться к ритуалам, во время исполнения которых предписано думать о Боге. В конце концов, если вы после «преображения» спокойно вернулись к прежним убеждениям и привычкам, – не такое уж это и преображение.
Терпимость и принятие
Это ставит более глубокий вопрос: «Как именно Просветление меняет убеждения?» Мы уже упоминали, что у участников нашего опроса произошло множество необратимых изменений в образе жизни и в отношениях. Например, 90 % ощутили себя более духовными – но при этом только 50 % почувствовали, что возросла их религиозность. Это говорит о том, что Просветление заставляет вас выйти за пределы традиционных религиозных доктрин. 75 % отмечали ослабление страха смерти, а 80 %, по их словам, увидели в жизни более высокий смысл и обрели цель. И возможно, самое важное изменение в том, что Просветление – по крайней мере, так показалось нам, – помогало людям стать более терпимыми к другим. Разумеется, те, кто в большей степени склонен принимать разные убеждения, имеют больше шансов обрести Просветление.
Для того чтобы проверить это более непосредственно, мы вместе с моей коллегой Нэнси Уинтеринг разработали вопросник под названием «Шкала принятия убеждений». Мы создали его, желая определить, насколько открыты люди по отношению к разным системам убеждений, как религиозным, так и культурным. Мы сделали его частью более широкого исследования, желая понять, как открытость связана с различными типами переживаний. Вы можете пройти этот тест прямо сейчас. Просто ответьте на девять вопросов так искренне, как только сможете, и обведите номер ответа. Когда закончите, сложите все полученные номера. Например, в первом вопросе – если вы твердо уверены, что все религии в своей основе истинны даже при условии отличия от вашей, обведите ответ под цифрой 4. Это даст вам 4 балла.
Впрочем, второй вопрос уже чуть хитрее – в нем мы просим вас выбрать все церемонии, в которых вы принимали участие. Если вы обвели только одну, то получаете 1 балл; если все пять – 5 баллов, максимальный результат.
Шкала принятия убеждений
Инструкции: Следующие вопросы касаются ваших духовных или религиозных убеждений и переживаний. Здесь нет правильных или неправильных ответов. Для каждого вопроса выберите номер ответа, наиболее подходящий для вас.
I. Другие религии истинны, даже если отличаются от моей.
1) ни в коем случае
2) наверное, нет
3) наверное, да
4) конечно, да
II. Пожалуйста, выберите все церемонии, которые вы посещали – помимо тех, что совершались внутри вашей религиозной или духовной группы.
1) «ритуалы посвящения» для младенцев, детей и подростков
2) свадьбы
3) исцеляющие ритуалы
4) рукоположение в религиозный сан
5) похороны
III. Посещали ли вы богослужения, обряды или сеансы духовных практик – помимо тех, что совершались внутри вашей религиозной или духовной группы?
1) нет, никогда
2) так, пару раз
3) да, но не слишком часто
4) да, довольно часто
IV. Принимаете ли вы активное участие в богослужениях, обрядах или духовных практиках – помимо тех, что совершаются внутри вашей религиозной или духовной группы?
1) нет, никогда
2) так, пару раз
3) да, но не слишком часто
4) да, довольно часто
V. Насколько легко вы принимаете внутреннее содержание богослужений, обрядов или духовных практик, которые совершаются вне вашей религиозной или духовной группы?
1) вообще не принимаю
2) с трудом
3) да в общем-то, нормально
4) без проблем
VI. Насколько легко вы принимаете внешнюю форму богослужений, обрядов или духовных практик, которые совершаются вне вашей религиозной или духовной группы?
1) вообще не принимаю
2) с трудом
3) да в общем-то, нормально
4) без проблем
VII. Могли бы вы пойти на свидание с кем-то, кто не разделяет вашей веры или ваших убеждений?
1) ни в коем случае
2) наверное, нет
3) наверное, да
4) конечно, да
VIII. Могли бы вы вступить в брак с кем-то, кто не разделяет вашей веры или ваших убеждений?
1) ни в коем случае
2) наверное, нет
3) наверное, да
4) конечно, да
IX. Могли бы вы вступить в брак с кем-то, кто не разделяет ваших национальных традиций?
1) ни в коем случае
2) наверное, нет
3) наверное, да
4) конечно, да
И к чему же мы пришли в итоге? Максимальное количество баллов – 37. На таком уровне вы открыты всем и каждому. Самый низкий показатель – 8. Он означает, что вы закрыты для любых идей, отличных от ваших, и не проявляете ни малейшего интереса ни к церемониям иных религиозных традиций, ни к участию в них.
У наших участников средний балл составил 22. Это как раз «золотая середина». Такие результаты подтвердили, что люди, как правило, проявляют двойственное отношение, когда речь идет о принятии чужих религиозных убеждений. Те, кто получил более высокий балл, могут с большей вероятностью испытать великое Просветление; те, кто в середине, более склонны к переживаниям «малых» озарений; те же, кто остался в нижней части, имеют минимальную вероятность испытать сколь-либо значительный сдвиг в поведении или убеждениях. Конечно, все анкеты ограниченны, поэтому результаты, которые мы обнаружили, следует рассматривать как характерные показатели, а не как окончательные факты. Результаты подтвердили: чем лучше люди относились к своей религии, тем меньше терпимости они проявляли по отношению к иным религиозным убеждениям. Тем не менее в таких странах, как Америка, где религиозное разнообразие продолжает расти, люди, как правило, более склонны проявлять терпимость. Наше исследование также показало, что люди с более высоким уровнем образования проявляли терпимость в большей мере, нежели те, чей уровень образования был низким. Когда люди читают и узнают о различных традициях и учатся с другими людьми из разных слоев общества, открытость новым идеям может расширить и изменить чьи-либо главные убеждения.
Исследователи из Гарвардского университета определили три качества убеждений, разделив их на факты, предпочтения и идеологию1. Попробуйте выполнить это недолгое упражнение. Найдите минутку, выясните некоторые из ваших самых главных убеждений – как религиозных, так и нерелигиозных – и запишите их. Подумайте, каковы ваши убеждения, касающиеся работы, семьи, отношений, политики, науки или нравственности. Какие из них вы считаете фактами, а какие принимаете как истину, поверив словам других? И какие из ваших убеждений вы просто предпочитаете принять на веру?
Может быть, вы не верите в Бога. А может, в Бога вы верите, а в непорочное зачатие – нет. И независимо от религиозных убеждений вы, вероятно, считаете, что лгать и воровать – плохо. Эти установки, на ваш взгляд абсолютно верные, определят идеологию, которая будет управлять вашими действиями в дальнейшем. Но предпочтения легче ставить под сомнение – и от них легче отказываться.
Гарвардские психологи обнаружили, что дети уже в возрасте семи лет могут рассматривать религиозные убеждения не как истины, а как предпочтения, – и, следовательно, более терпимо относятся к тому, что другие люди исповедуют иную веру. Кроме того, мы обнаружили следующую закономерность: с возрастом мера терпимости и принятия других повышаются. Особенно это проявлялось у людей, перешагнувших пятидесятилетний рубеж.
Избавление от старых установок
Убеждения неимоверно важны для нашей жизни. Но все же мы редко ставим их под сомнение и не осознаем, как сильно они могут ограничить наше взаимодействие с другими людьми. Например, все мы подсознательно уверены в том, что наши собственные убеждения более истинны, нежели убеждения других, и поэтому склонны расценивать остальных сквозь призму собственного эгоцентризма2. На самом деле широкий спектр предвзятости подтверждения – склонности доказывать свою правоту – связан с повышенной активностью лобной и теменной долей3. Но переживание Просветления, по всей видимости, снижает активность в этих областях мозга. Это позволяет предположить, что стремление к преображению действительно способно увеличить нашу терпимость к другим.
Я обнаружил, что у людей, решивших принять участие в нашем исследовании, наивысшая степень терпимости проявлялась в ответах на вопросы о браке с кем-либо из другой этнической группы, а наименьшая – в ответах на вопрос об участии в чужих религиозных церемониях. И верно, сложно слушать проповедь, в которую на самом деле не веришь.
«Шкала принятия убеждений» также позволила выяснить, что общая терпимость может коррелировать в зависимости от религиозной принадлежности. Приверженцы западных монотеистических религий отличались намного меньшей терпимостью, чем последователи восточных традиций, в которых Просветление является главной теологической идеей. Кроме того, последние легко вступали в брак с теми, кто не разделял их верований и убеждений.
А что же неверующие? Атеисты находились точно в середине: видимо, некоторые из них очень терпимы к религиозным воззрениям других людей, в то время как другие радикально выступают против любых религиозных верований.
Мы не нашли различий между людьми из низшего, среднего и высшего классов, так что бедность или богатство, как кажется, не влияют на способность быть открытым, терпимым и сострадательным. Почти не проявилось различий и по гендерному признаку: мужчины и женщины были как открытыми для новых идей и взглядов, так и закрытыми для них.
Что же до Просветления, то те из наших участников, кто сообщил о самых интенсивных переживаниях, также получили наивысшие баллы по «Шкале принятия убеждений». Еще более любопытным стало следующее открытие: те, кто занимался медитацией, набрали больше баллов, чем те, кто посвятил себя молитве или иным духовным практикам. Создается впечатление, что медитация и схожие с ней занятия вносят свой вклад в нашу открытость миру, – в то время как другие способы не дают нам раскрыться.
Чем добрее, тем терпимее
Когда люди испытывают Просветление, они обычно говорят об усилении сострадания. Возможно, развитие в себе доброты и сочувствия способствует достижению Просветления. В предыдущих исследованиях мы видели, что люди становились терпимее к другим, когда занимались медитацией, основанной на сочувствии. Это привело меня к тому, чтобы исследовать конкретную практику под названием «Медитация любви и доброты». Основные шаги просты. Сначала вы направляете чувства любви и доброты на себя, повторяя в течение примерно пяти минут – либо вслух, либо мысленно, – любую версию фразы: «Пусть я буду счастлив, пусть мне будет хорошо, пусть меня наполнят любовь и покой». Далее вы представляете друзей и членов семьи, говоря: «Будьте счастливы, пусть вам будет хорошо, пусть вас наполнят любовь и покой». Затем вы посылаете это благословение дальним знакомым, а после – людям, которые принесли вам страдания и разгневали вас. Заключительный шаг этого мощного упражнения – распространение своей любви и доброты на каждого в мире, на все культуры, на все расы, на все религии и все политические группы. Когда вы это делаете, представьте, как все ладят друг с другом и мирно живут вместе.
Желать добра тем, кто заставил вас страдать, невероятно сложно, но это благотворно повлияет на ваш мозг4. Мозг загоняет негативные воспоминания глубоко внутрь, и каждый раз, когда вы вспоминаете оскорбление или обиду, вы укрепляете негативные ассоциации, а мозг шлет по всему телу сигналы бедствия. Избавиться от этих ассоциаций вам помогут позитивные мысли и глубокое расслабление во время воспоминаний о людях и событиях, которые вас расстроили. Со временем чувство расслабления и добрые мысли, созданные вами, соединятся в памяти. Но память будет сопротивляться изменениям, так что вам придется практиковать «медитацию любви и доброты» довольно часто и долго – иногда на протяжении нескольких месяцев или лет, – прежде чем вы испытаете покой, вспоминая о болезненных событиях, случившихся в прошлом. А в конечном счете чувства любви, доброты и прощения внедрятся в схемы вашей памяти, усиливая чувство сострадания как к посторонним людям, так и к себе самому – а также ко всем, с кем вы общаетесь. Опять же, наше исследование предполагает, что мягкие формы созерцательных практик, повышение осознанности и «медитация любви и доброты» помогают подготовить мозг к Просветлению.
Размышления о прощении и сострадании понижают ваш сердечный ритм и артериальное давление. Доброта и любовь выстраивают неврологические пути, позволяющие вам испытать сочувствие, принять других людей и ощутить сострадание к ним5. Исследователи в Йельском университете и Университете штата Мичиган зафиксировали и документально подтвердили, что чувства любви и доброты уменьшают влияние негативных предрассудков, которых мы неосознанно придерживаемся по отношению к другим6, и увеличивают объем жизненно важных областей мозга7. Когда я проводил эксперименты с девушкой, ежедневно практиковавшей «медитацию любви и доброты» в течение месяца, оказалось, что на протяжении дня ее мозг стал работать иначе. По завершении месяца занятий активность эмоциональных и коммуникативных центров ее мозга значительно возросла, и она сказала, что чувствует себя гораздо более открытой и больше сочувствует другим людям. Я рекомендую вам практиковать эту простую медитацию в течение нескольких недель – она усилит ваше чувство любви и поможет вам воспринимать себя не столь критически.
Развитие чувств любви, прощения и сострадания может также снизить внутреннее напряжение за счет уменьшения уровня кортизола8 – это помогает активизировать функции иммунной системы и позволяет мозгу работать более эффективно.
Умение прощать меняет ваше «я»
Прощение – неотъемлемый элемент «медитации любви и доброты». Когда вы осознанно прощаете других, это может оказать сильнейшее влияние на вашу жизнь и на ваш мозг9. В серии исследований, проведенных в Университете штата Канзас, ученые обнаружили, что те, кто прощал обидчиков, впоследствии проявили положительные черты в самом широком спектре социальных ситуаций10. Они сильнее стремились выстраивать отношения и часто использовали в речи такие местоимения, как «мы» и «нас», проявляя склонность к принятию других людей и единству с коллективом. Такие люди чаще жертвовали на благотворительные цели и уделяли время другим: психологи называют подобные черты харатера самотрансцендентностью – выходом за пределы собственного «я», и они часто связаны с чувством единства, которое обретается в духовном Просветлении.
Кроме того, прощение предоставляет вам множество физических и психологических преимуществ. У вас уменьшается усталость, улучшается качество сна, а иногда даже появляется возможность уменьшить количество принимаемых лекарств11. Прощение позволяет вам испытать большее удовольствие от жизни, улучшает настроение, и благодаря ему вы чувствуете более крепкую связь с любимыми и подопечными12. Метааналитический обзор 175 исследований с участием 26000 испытуемых показал, что прощение – одно из самых мощных средств для восстановления психологического равновесия, силы духа и внутренней гармонии13. Поэтому мы считаем прощение частью нашего «просветляющего рецепта» – ведь оно способно преобразить вас!
Гибкость убеждений
Поскольку наш взгляд на Просветление предполагает, что любого могут ограничивать старые убеждения, хорошо бы сознательно пройти тренировку по выходу за пределы бессознательных предрассудков, – и если вы хотите это сделать, составьте список ваших собственных убеждений и рассмотрите семь стратегий, которые использует ЦРУ, чтобы научить разведчиков думать более широко14:
1. Определите ваши убеждения и признайте, что они предвзяты.
2. Станьте мастером в разработке альтернативных точек зрения.
3. Не предполагайте, что другой человек будет думать или действовать так же, как вы.
4. Представьте, что ваши нынешние убеждения неправильны, а затем разработайте сценарий, чтобы объяснить, почему это так. Это поможет вам увидеть ограничения ваших собственных убеждений.
5. Попробуйте принять убеждения другого человека, на самом деле играя роль.
6. Сыграйте роль «адвоката дьявола», приняв точку зрения меньшинства. Это поможет вам увидеть, как альтернативные допущения меняют облик мира.
7. Общайтесь с людьми разного происхождения и убеждений.
На первый взгляд эти задания кажутся легкими – но только на первый. Примените, к примеру, четвертую стратегию к своим религиозным убеждениям – к тем самым, которые вы определили, когда выполняли первое задание. Можете ли вы даже представить себе, что они неверны? Просто предположите это и спросите себя: «Как я мог ошибиться?» Если вы верите в Бога, представьте, как изменится ваше поведение, если вы обнаружите, что Бога не существует. Если вы атеист и обнаружите, что Бог реален, как это может изменить вашу жизнь? Часто люди приходят к выводу, что их главные ценности остаются неизменными, – и продолжают вести себя в рамках той же морали.
Примените этот же метод к вашим политическим убеждениями. Представьте на мгновение, что они могут быть абсолютно неправильными. Если вы сделаете это во время встречи с теми, кто разделяет иные политические взгляды, – то, возможно, сумеете увидеть, что та реальность, которую они создают для себя, значит для них невероятно много.
Наши убеждения определяют, как мы понимаем мир. И когда мы сумеем признать их предвзятость, то сможем мыслить более широко, яснее познавать и в конечном счете лучше верить. Но в тот момент когда ваш мозг подпадает под власть одного-единственного убеждения, оно становится предвзятым в отношении любого, которое ему противоречит. Таким образом, для каждого позитивного убеждения у нас есть негативное, независимо от того, в силах мы это осознать или нет. Например, если вы хотите верить в эволюцию и теорию Большого Взрыва, ваш мозг будет автоматически отвергать верования креационистов, утверждающих, что земля была создана за шесть дней. Очевидно, что наши чувства не могут подтвердить истинность как первой системы взглядов, так и последней. Но когда мы принимаем одно утверждение за истину, мозг автоматически предполагает, что противоречащее утверждение – ложно.
Наш мозг не предполагает двусмысленности – это когнитивная функция, называемая «предвзятостью подтверждения». Как обнаружили ученые в калифорнийском Лос-Анджелесском центре картографирования мозга, эта функция управляется лобными и теменными областями мозга, – теми же, что вовлечены в переживание Просветления15. Другими словами, когда вы уменьшаете активность лобной доли, – как мы уже видели в исследованиях работы мозга, упомянутых в книге, – ваше чувство уверенности в собственной правоте уменьшается, как и чувство уверенности в реальности вашей картины мира. Благодаря этому мозг легче вовлекается в деятельность, приводящую к изменению убеждений16. Но когда переживание проходит и активность мозга возвращается к нормальному уровню, чувство уверенности в ваших новых, «просветленных» убеждениях не просто восстанавливается, но и становится гораздо сильнее.
Кстати, сосредоточение внимания на негативных убеждениях оказывает крайне вредное влияние на наши чувства и на наш мозг. В исследовании, участниками которого стали 12000 женщин, выяснилось следующее: те, кто относился к себе негативно, были более склонны к депрессии, а женщины с наименьшим количеством негативных представлений о себе почти не рисковали впасть в это состояние. Оптимистичные убеждения полезнее для здоровья, это очевидно – но даже если мы это прекрасно понимаем, нам все равно придется либо игнорировать, либо устранять естественную тягу мозга к негативным переживаниям17.
Следующим шагом в развитии гибкой системы убеждений будет признание того, что наши картины мира могут лишь приблизиться к истине. Именно так я встал на путь, приведший меня к Бескрайнему Сомнению – о том, как именно это произошло, я рассказал в первой главе. Я осознал, что между нашими знаниями, убеждениями и реальностью всегда будет существовать фундаментальный пробел. На самом деле наш мозг вовсе не нуждается в абсолютном доказательстве чего-либо, чтобы функционировать и обеспечивать наше выживание. Это очень важный момент, и о нем стоит помнить, когда мы, устремившись к Просветлению, будем исследовать наши глубинные убеждения. Нам не обязательно иметь абсолютно точные знания о мире – нужно лишь с оптимизмом смотреть в будущее. Если вы считаете, что мир – опасное место, то просто остаетесь слепым к тому факту, что более 90 % людей – добрые, сострадательные и терпимые к другим. Но «гнилое яблоко» может испортить всю бочку – это признанный факт, подтверждение которого мы каждый день видим в новостях.
Отказ от жесткой системы убеждений – нелегкое дело. Изменение мозга требует терпения и времени. Но если у вас получится совершить это хотя бы отчасти, вы сможете лучше осознать красоту этого мира. Именно поэтому я испытываю самое глубокое уважение к тем, кто осмелился бросить вызов своим убеждениям, – ибо наша жизнь обогатилась их творчеством и стремлением развиваться.
Поставив под сомнение собственные убеждения и признав их ограниченность, мы открываем для себя возможность изменить и устранить мнимые границы, отделяющие нас от других. Я бы сказал, что это путь к единству с людьми. Более того, смена убеждений неизменно является одной из характерных черт Просветления. Вот что сообщил один из участников опроса после невероятно мощного переживания:
Эффект оказался совершенно не таким, к какому я в то время сознательно стремился. И безусловно, это было «преображение» – мгновение, когда мои представления о себе и о мире радикально изменились. Прошло много лет, и я остаюсь преображенным.
Логично предположить, что исчезновение старых убеждений и появление новых должно вызывать соответствующие изменения в нашем мозге. Данные, пусть и не окончательные, все же ясно указывают: разные убеждения и верования принципиально изменяют нейронную активность. Например, когда я сравнил людей, долгое время занимающихся медитацией, с теми, кто ей не занимался, мне удалось выяснить, что области, связанные с формированием убеждений, у них довольно сильно отличались. Чем более позитивными становятся ваши убеждения, тем больше удовольствия будет испытывать ваш мозг и тем более насыщенной станет ваша жизнь18.
Когда снижается активность лобной доли, прежние убеждения теряют силу – ибо мы отказываемся от сознательного контроля и доверяемся интуитивным процессам, происходящим в мозге. Благодаря этому формируются новые нейронные связи, что позволяет новым идеям возникнуть и обрести силу. Просветление ослабляет старые убеждения, а новые меняют мозг и помогают нам взглянуть на реальность совершенно иными глазами.
Когда будете выполнять упражнения, приведенные в следующих главах, думайте о ваших нынешних убеждениях – и бросайте им вызов! Ищите новые пути, чтобы познать себя в этом огромном таинственном мире – в мире, в котором наш мозг едва начинает разбираться. Стремитесь к Просветлению – неважно, великому или малому, – потому как новые убеждения, которые станут вашей неотъемлемой частью, подарят вам покой и улучшат отношения со всеми, кого вы повстречаете на пути. И когда вы рискнете выйти из «пещеры невежества», о которой нам поведал Платон, то, может быть – только «может быть», – по дороге, проторенной вами, смогут пройти и другие.