— А еще знаешь, что я тебе скажу...
— Чего?
— Вот чего: ты, как свой человек, должна знать. Наши большевиков поджидают и на всякий случай им подмогу готовят. Понимаешь?
— Смекаю.
— Отряд свой составляется. Оружие собирают. Красный флаг сделать хотели, да нигде такой материи нынче не сыщешь, так я. понимаешь, с подушки красную наволочку спорола и дала им.
— Ну, и молодец ты, баба.
— Так что-ж, пойдем нынче к Ильюшке-то?
— Конечно, пойдем. А где-ж он живет-то?
— А вот вечером приходи, сведу.
— Ладно, как стемнеет, ожидай, приду, а пока прощай. Анна. Прощай.
ПОДПОЛЬЕ
Над оврагом, пересекавшим станицу, тянулся огород казака Мироненко. За огородом шел кривой узенький переулочек, в конце которого стояла покосившаяся хатка вдовы Фоминой.
Старик Мироненко потерял на войне трех сыновей, продал половину своего плана и перебрался в маленькую хатку на своем огороде.
И за що я синив своих сгубив? —говорил он каждому.—Дурень я.
— А чем же ты, дедушка, виноват?—спрашивали его.
— А як же? Було-б мини, старому олуху, не пускать их на войну. Сынов убили, а що мини за то далы? И за кого они голову сложили? За панив? Тьфу! Щоб воны, ти паны, повыздыхалы! Як бы я был молодым, я б усим панам головы посшибал, хай им лихо, щоб воны сказылись, бисови души’ Мало того, что сынов потерял, да ще мать старуха с горя померла. И я теперь, як сыч, один. Що мини осталось? Одна утиха: проклинать всих панив, царив, генералив, попив и всю черну хмару.
— А ты, дед, не большевик?—с язвительной улыбочкой спрашивали его лавочники и кулаки.
— Ничого я не знаю, що це за большевики, а як воны таки-ж, як я, то, мабудь и я большевик.
— Моли бога, что старый, а то тебя за эти слова, дедуся, па вишалку.
— Чхал я на вашу вишалку. Вишайте, хоть сейчас. Никого я не боюсь—ни бога, ни чорта, ни вас.
Вот каков был дед Мироненко.
Вдова Фомина, или, как ее называли, Фомичиха, тоже жила одинокой. Ходила она на поденную работу, кому хату помазать, кому белье постирать. Дед Мироненко давал ей из своего огорода картофель, капусту, бураки, а Фомичиха за то деду обед готовила, рубахи ветхие латала и обстирывала.
Хорошо они жили, по-соседски. Помогали друг другу. Да и горе было общее: у Фомичихи тоже единственного сына убили.
Не на войне убили, нет. Убили его по приказанию военного суда за побег с фронта.
Сын Фомичихи, как и Павлушкин отец, не хотел немецких солдат убивать и за богатых помещиков и заводчиков сражаться. Приговорили его за это к смертной казни и расстреляли.
Фомичиха приходилась дальней родственницей Илье Глушину. У ней-то Глушин и нашел приют, убежав из тюрьмы.
Иногда, когда была ночка потемней, перебирался он на огород к деду Мироненко и сидел у него в шалаше.
Замечательный это был шалаш. Пробьет на колокольне двенадцать, и ползут, ползут по огороду еле заметные тени. Ползут тихо, осторожно... Постучит дед колотушкой условно, тени подают свои знаки, бросая тихонечко в шалаш мягким комком земли.
— Ну, значит, свои.
И так чуть ли не каждую ночь.
Тихо беседует Глушин с ночными гостями, дает им топотом приказания, собирает от них нужные сведения, а дед в это время по огороду ходит и колотушечкой постукивает.
— Тук, тут, тук. пожалуйте, милые гости.
А когда народу приходило столько, что в шалаше поместиться было негде, перебирались все к деду в хату. Лампы не зажигали, сидели в потемках, а дед на посту стоял с колотушкой.
Если же деду покажется что-нибудь подозрительным, так он такую мелкую дробь отбивать начнет, что через несколько минут хата пустая станет. Как приплыли, так и уплыли незаметные тени.
Вот, в одну из таких-то ночей Анна и Павлушкина мать отправились к Глушину.
Па этот раз собралось человек восемь.
Расположились в хате.
— Вот что, товарищи,—сказал Глушин,— наши уже близко. Из Темрюка отряд вышел, из Варениковской другой. Дня через три, надо думать, здесь будут. Уже ряд станиц заняли наши. Готовьтесь. Все ли у вас в исправности?
— Все, товарищ,— ответил кто-то баском. Подашь знак — шестьдесят человек, как один, явятся.
— Послали ли людей для связи с большевиками?
— Вчера ночью двое вышли.
— Что говорят в станице?
— Приезжал из города генерал Филимонов *. Митинг собрал. Старики да кто побогаче его руку держали. Они, анафемы, знают,что наши идут сюда. Орали:
— „Не пустим в станицу; окопы пороем, фронт устроим, биться будем, а не пустим".
— Вот как!?
— Да. А молодежь, фронтовики да вся наша братва, беднота. иные песни поют:
— „Сражайтесь, говорят, сами, а нам большевики не враги. Они только панам да генералам враги. Встретим их с хлебом с солью. Неужто с своими братьями сражаться будем?"
— Ну, ну, дальше!—заинтересовался Глушин.
— Ну, тут генерал и вся его свита, да атаманство, да духовенство такой тарарам подняли, что куда там!
— „Смотрите, кричат они, каких гостей вы принимать собираетесь. Зальют эти гости вам сала за шкуру. Лавки, мол, да амбары разграбят, церковь на поругание отдадут, конюшню там для лошадей устроят; землю у всех казаков отберут да иногородней голытьбе раздадут, закон божий из школ изгонят". - И пошли, и пошли! Таких им, брат, страхов понаговорили, что народ обомлел. Только молодежь да наша братва на эту удочку не поддается.
* Генерал Филимонов - известный на Кубани контр-революционер. Вел борьбу протии большевиков.
„Брешете,—говорят, — откуда вы это взяли?"
„Как откуда? Всем, мол, это известно".
Ну, тут поднялся крик, гам, сам чорт ничего не разберет. Стали голосовать. Наших было меньше, ну и решили биться с большевиками.
Глушин усмехнулся:
— Пусть бьются, если своих голов не жалко.
— Да уж ладим им, будут помнить,—отозвался кто-то из угла.
— Вот, что, ребята,- -сказал Глушин, — в станице вы пока ничего не делайте. Сидите, как кроты. Как наши подойдут, тронутся в наступление, тут вы и кройте врагов с боков да сзади. Поняли?
— Поняли.
— Ну, да, что толковать, я-ж буду с вами. Ну, а теперь расходитесь.
— Вот что, Ильюша,—сказала Анна.—Расскажи-ка ты нам, как это большевики масть в свои руки взяли. Мы к тебе за тем и пришли. А то что-то нам не все понятно. Как это так вышло?
— Что-ж расскажу, да только коротко, а то как бы нам до рассвета не засидеться.
Все подвинулись ближе к Илье и он начал:
— Как царя прогнали, вы знаете. Ну-с, надо же кому-нибудь страной управлять. К тому времени в Петрограде был совет рабочих депутатов, избранные, значит, от рабочих представители и государственная дума свой временный исполнительный комитет избрала. Хорошо. Совет и комитет избрали временное правительство. Стала у нас в России уже не царская власть, не монархия, а республика. Народ сам стал управлять страной. Но тут-то вам и надо понять, что народ-то, ведь, разный бывает. Кто какой народ? Тут вам и генералы, и фабриканты, и помещики, и атаманы, и попы, и чиновники, и рабочие, и крестьяне. Ну, ясное дело, что интересы у них разные. Фабриканту, например, очень выгодно, чтобы на него рабочий работал да поменьше получал, а рабочему, наоборот, выгоднее не на фабриканта, а на себя или на государство работать да побольше получать. Опять-таки помещику хочется иметь побольше земли, а работать на ней не хочется. Ему-бы, прохвосту, только доход с земли получать, а потом на той земле пусть крестьяне потом обливаются. Значит, у помещика и у крестьянина тоже разные интересы. Или взять бы хотя попа. Что попу надо? Попу надо, чтобы народ в темноте жил да разным несуществующим богам верил и за это ему по простоте душевной кур, яйца да масло носил, а мужику надо свет да учение, чтобы от поповского обмана и дурмана избавиться.
Ну-с, вот это самое, так называемое, временное правительство дорвалось до власти и давай свои дела устраивать, своему брату капиталисту во всем мирволить. Только и разницы получилось, что у царя одна голова была, а у этого правительства несколько. Как была земля у помещиков, так за ними и осталась, как принадлежали фабрики отдельным богачам или их компаниям, так за ними и остались, а тут еще Керенский, военный министр, в одну душу орет: воевать, воевать, воевать! За кого воевать спрашивается? Ясно за кого: за российских, английских, французских и прочих богачей-разбогачей. А кому головушки за это на поле брани складывать? Кому? Известно кому — нашему брату, Ванюхе да Митюхе. А что нам за это будет, ежели, скажем, живы останемся? А как же, награда большая: кому Георгий на грудь, кому костылей пару. Замечательно! Чтоб им в рот дышло!
Глушин умолк.
— Ну, ну, дальше? — нетерпеливо просили слушатели.
— Ну, слушайте дальше; есть такая партия, большевистская называется, самый главный ее работник, вождь и учитель Владимир Ильич Ленин. Давно эта партия существует, еще при царях работала. Гонение на нее было страшное. Как где-нибудь полиция или жандармы пронюхают большевика, так его цап-царап и пожалуйте в тюрьму лет на двадцать, или в ссылку в Сибирь на всю жизнь, а ежели какого поважнее работника схватят, так и к праотцам отправят. Не мало их, большевиков, за рабоче-крестьянское дело голову сложило. Вот эта партия большевиков и решила, что пора уже, наконец, у власти поставить рабочих да крестьян, отобрать у помещиков да у монастырей землю да раздать ее крестьянам, а у фабрикантов заводы да фабрики забрать, чтобы они на них из рабочих соки не выжимали, да немедленно войну прекратить.
— А шо вы нынче так долго засиделись? — спросил пошедший в хату дедушка. — А ну-ка, сыночки дайте-ка мне, деду, закурить.
— На, на, дедушка,—охотно потянулись к нему со всех сторон руки, на, кури, да не мешай нам слушать, уж больно интересно товарищ Глушин рассказывает.
— Ну, ну, балакайте.
Пойду, не буду вам мешать. Долго-ж не сидите, а то як бы рассвит не застав вас, хлопни.
Дед ушел.
— Ну, вот,—продолжал Глушин,— решили большевики прогнать барское правительство и всю власть передать рабочим да крестьянам. Почуяли это Керенский и вся его компания и решили бороться с большевиками.