— Твой папа не одобрит, — не смогла сдержать улыбки.
— Пф! Плевать! Если и не одобрит, то тебе этого не скажет, побоится, что ты ему опять ответишь, как сегодня.
Мы оба засмеялись, вспоминая недавние события. Если бы был конкурс первых официальных знакомств с родителями, то я бы точно заняла одно из призовых мест.
— Думаю, сегодня я лишила себя возможности стать членом твоей семьи, — все еще улыбаясь, сказала я.
— Глупости, малая. У отца осталось не так много возможностей, чтобы давить на меня. И моя будущая семья — не одна из них.
Совсем недавно мысли о свадьбе с этим парнем пугали меня, а сейчас, стоя здесь в его теплых объятиях, я очень хотела не расставаться с ним ни на одну ночь.
Глава 12
— Милая, ты все вещи собрала? Элечка!
Я сидела на кухне и глядя в окно возила ложкой по полупустой тарелке с кашей. Мои мысли были далеко, поэтому бабушкин вопрос я услышала не сразу.
— Что?.. Да, да, почти, — я часто захлопала глазами и зевнула.
Даня успел меня вернуть домой ровно за три минуты до начала папиного комендантского часа, а сегодня пришлось встать пораньше, поэтому я не выспалась. Может, еще и поэтому я постоянно «подвисаю»?
— Ой, моя хорошая, — бабушка положила кухонное полотенце на стол и присела рядом, — волнуешься, наверное? Как там все сложится…
— Волнуюсь, ба. Но хочется верить, что я не зря готовилась к поступлению, ведь так?
— Так, конечно. Я уверена, что ты справишься!
Она сжала мою руку и ласково посмотрела на меня своими васильково-яркими, самыми добрыми на свете глазами.
Я вскочила со стула и крепко обняла бабушку.
— Милая моя внученька, — гладя меня по голове, приговаривала она, — все пройдет и перемелется, а ты обязательно найдешь свое место. Все будет хорошо…
От ласкового бабушкиного голоса стало спокойнее.
Чем ближе был час отъезда, тем сильнее на меня накатывали страх и волнение. Было решено, что в Москве я остановлюсь у сестры Лены, она же обещала помочь разобраться в пугающей и непривычной для меня столичной жизни.
Я перебрала свои книги, протерла пыль на полках, расставила их по местам, что-то положила в уже забитый до верху подаренный папой чемодан. И обнаружила, что несколько книг так и не сдала в школьную библиотеку.
Сложив их в полотняную сумку, я решила прогуляться до школы, а заодно заглянуть к маме, которая в этот жаркий летний день отправилась разбирать какие-то вещи в своем классе, готовя его к каникулам и отпуску.
Махнув рукой Диме, копающемуся в гараже со своим мотоциклом, я вышла на дорогу, ведущую к школе. Странно было идти по ней летом, а еще страннее было осознавать, что делаю я это, возможно, в последний раз. Прежде эта дорога казалось мне длинной, даже бесконечной, сейчас же она закончилась так быстро, словно я успела сделать всего несколько шагов.
Окна на втором этаже нашей старенькой школы были распахнуты настежь, откуда-то слышались веселые голоса учителей и смех. Учебная пора закончилась, а значит, у них наконец-то появилось время на обычные человеческие и профессиональные разговоры.
Я прошла через весь длинный коридор на втором этаже и открыла дверь в светлый и уютный мамин класс.
— О, Элечка! — мама выглянула из-за внушительной стопки журналов и газет. — Заходи! Чай будем пить?
— Мам, жара такая… — наморщила я нос.
— Наоборот, в жару и надо пить что-то теплое, чтобы меньше ощущать высокую температуру.
— Давай просто так посидим, — предложила я. — Или, хочешь, я могу помочь тебе?
Мама села за свой стол, а я на первую парту. Мы посмотрели друг другу в глаза долгим взглядом.
— Я очень волнуюсь за то, как ты доберешься одна до Москвы и как устроишься там… Но почти совсем не волнуюсь по поводу вступительных экзаменов.
Зная маму, я понимала, что сейчас она говорит неправду. Она очень волнуется и за поездку в столицу, и за экзамены. Но сказать это — значит, показать, что она сомневается в моих силах.
— Не переживай, мам. Все будет хорошо, — повторила я слова бабушки.
— Конечно, милая. Не МГУ, так МПГУ… Да мало ли замечательных ВУЗов в Москве! — она засмеялась, и от ее легкого, звенящего смеха я тоже невольно улыбнулась.
— Спасибо вам с папой, что отпускаете меня за моей мечтой.
Мама вздохнула:
— Да разве тебя удержишь, когда ты чего-то захотела? Иногда мне кажется, что моя дочь как мотылек — летит к своей мечте, не понимая, что мечта может причинить ей боль и страдания…
— Мам, ты сейчас о поступлении? — с сомнением спросила я.
Она снова вздохнула:
— О нем и не только.
— Значит, о Дане?
Мама уперлась локтями в стол и положила подбородок на руки:
— Значит, о Дане…
— Что за спор у вас с папой вышел, что ему пришлось со мной про контрацепцию разговаривать?
Мама засмеялась и махнула на меня рукой:
— Это наши дела. Он справился?
— Он был неплох, но запинался и готов был провалиться сквозь землю. Как, впрочем, и я.
Мама засмеялась еще громче.
Мои родители были удивительной парой. Живя вместе больше двадцати лет, они до сих пор вели себя как молодожены: долгие взгляды за завтраком, цветы без повода, походы вдвоем в ресторан, поцелуи на бегу и прогулки в парке… Стоит ли мне и дальше допытываться об условиях спора, проигрыш в котором привел папу к этому весьма неудобному для нас с ним разговору?
— Значит, Даня? — мама посмотрела на меня теперь уже серьезно.
Я кивнула.
— Как думаешь, он «тот самый»? — от этого ее вопроса я немного смутилась, но ответила то, что первым пришло в голову:
— Он особенный, мам.
Мама молчала, показывая всем своим видом, что готова выслушать меня, и я продолжила:
— Я чувствую, что небезразлична ему. Он заставляет меня стать лучше: поверить в себя, не держать в себе эмоции, захлебываясь ими в одиночестве, не давать себя в обиду, поверить, что я красивая…
— Дочка, ты очень красивая! — удивленно воскликнула мама. — С чего ты взяла, что это не так?
Я пожала плечами.
— Элечка, да если бы ты была «так себе», то вокруг тебя, моя хорошая, не кружило бы столько красивых мальчиков. Запомни это, и выше свой восхитительный носик, прекрасная леди!
Мы улыбнулись, и мама задумчиво сказала:
— Кто бы мог подумать, что твое сердце украдет Даня Шустов…
— Почему?
— Потому что он очень уверенный в себе и целеустремленный парень. Поверь моему педагогическому опыту и личным наблюдениям за этим мальчиком — он никогда не остановится на пути к своей цели. Впрочем, как и ты. Если ваши цели и мечты будут одинаковыми, то вместе вы многого добьетесь и, я уверена, будете счастливы. Но жизнь — это не только дорога к заветной цели, это и любовь, и уважение, и жертвенность, и готовность уступить любимому человеку… — мама откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Ай! Не заморачивайся ты пока, я говорю как бабуля на свадьбе! Не сердись на нас с папой из-за того, что мы беспокоимся за тебя. Ты так быстро повзрослела… Дай нам немного времени, чтобы привыкнуть, хорошо?
Я согласно кивнула.
— А ты почему сегодня в школу пришла, вроде, не собиралась?
— Нашла книги библиотечные, решила сдать, пока не забыла, да и Зою Николаевну повидать перед отъездом.
— Ну, хорошо. Я еще немного покопаюсь тут, и пойду домой.
Мы попрощались, и я направилась в сторону библиотеки.
Едва я повернула к лестнице, как увидела Даню, стоящего рядом со входом в библиотеку. Сердце подпрыгнуло и застучало в два раза быстрее.
Сегодня он снова был одет во все белое, и у меня от зрелища контраста его смуглой кожи и кипенно-белой одежды даже голова закружилась.
Услышав мои шаги, он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Привет, малая!
— Привет, а ты как тут оказался? — я сбежала с лестницы и кинулась ему на шею. Даня подхватил меня и, не опуская на пол, поцеловал.
— Я искал тебя. Димка сказал, что ты пошла в библиотеку…
— Как здорово, что ты пришел! Во-первых, навестишь Зою Николаевну, она о тебе спрашивала, а во-вторых, смотри, как Лев Николаевич счастлив твоему визиту, — мы оба посмотрели на портрет. — Он помнит наше с тобой первое свидание тут.
— Зою Николаевну я с удовольствием навещу, а вот первое свидание у нас с тобой будет сегодня, — Даня наклонился и чмокнул меня в нос. — Конечно, если ты согласишься пойти со мной на свидание…
В его серых глазах плясали чертики, и это только распаляло мое любопытство.
— Хорошо.
Даня подхватил меня на руки и, покрутив, поставил обратно.
— Тогда пойдем скорее, — кивнул он на вход в библиотеку и сняв с моего плеча сумку с книгами, открыл дверь.
Глава 13
— Ребята! Да неужели это вы? Радость-то какая! — Зоя Николаевна отложила стопку книг, которые собиралась поставить на полку и поспешила к нам.
Она обняла Даню и потрепала меня по щеке.
— Проходите, проходите, без чая и разговора я вас не отпущу. Данечка, как я рада тебя видеть! Какой ты стал красивый, а высокий какой! — Зоя Николаевна внимательно осмотрела его с ног до головы и всплеснула руками: — Ну, не зря, не зря наша Элечка голову потеряла от тебя! — она подмигнула мне.
Даня самодовольно улыбнулся, а я по недоброй для себя традиции залилась румянцем.
— Молодой человек, раз уж ты так вовремя появился, помоги-ка мне поставить эти книги на верхнюю полку, а мы с Элечкой пока чай заварим.
Даня занялся с книгами, я расставила чашки и открыла коробку конфет, которую принесла с собой. Зоя Николаевна, напевая, ловко заварила чай и накрыла изящный чайник с позолотой красивой полотняной салфеткой.
— Дорогая моя, поздравляю тебя с «медалью», — она взяла меня за руку и накрыла ее своей ладонью. — Ты гордость нашей школы, всегда помни, что мы все болеем за тебя. Особенно я. Пусть все получится так, как ты мечтаешь!
— Спасибо большое, Зоя Николаевна. И вам огромное спасибо за то, что позволяли мне сидеть тут часами и за разговоры наши спасибо… — глаза защипало, я наморщила лоб и прикусила губу.