— Для тебя есть только красивый антикварный топор, — но вооружать неуравновешенную девицу не спешил.
— Какого хрена ты копаешься? — набросилась та на каджитку. Отмычка звонко переломилась, и Маруся оскалила внушительные клыки. Скандалистка резво отпрянула от решетки и досадуя, пнула деревянное ведро. На последней отмычке замок капитулировал перед настойчивостью Маруси и нордка с гордым видом сильной независимой женщины вышла из камеры. В этот момент орк уже рубил однорукого зомби, которого сзади подпирала парочка безоружных скелетов. Да откуда же вы лезете, твари?
Выбросив из инвентаря обещанный топор, поспешил на помощь. Как раз маны подкопилось на смачный плевок напалмом из-за мощной орочьей спины. Врагов оказалось не так уж и много, но они пришли по «черному ходу». И это плохой знак. Для Хадвара и его лучников.
Вот выберемся, выкую себе краповый шлем. Марш-бросок на полсуток по горам и потом такая мясня, мама не горюй! Считай экзамен сдал в боевых условиях. Похоже, эту мысль я проговорил вслух.
— Кстати, Белоснежка, держи обновку!
— С трупа снял? — девица брезгливо приняла шлем под мрачным взглядом орка.
— Еще одна капризная на мою голову! В ротик не хочу, в попку не дам! А стоит принять «по стопийсят» сиродильского на каждую грудь и откуда только взялась эта похотливая аргонианская дева в моей постели?
Орк нервно хохотнул, видимо, тоже случалось бывать в подобной ситуации.
— Зря тебе язык не отрезали! — крикнуло мне в спину женское уязвленное самолюбие.
— Не расстраивайся ты так, подруга! — успокоила ее по-свойски Маруся, — Вырастут еще твои титьки. Это ж не мозги.
Мы едва успели. Хадвар сдерживал двоих скелетов из последних сил. Весь коллектор был завален фрагментами нежити. Две железных стрелы со свистом полетели в машущие оружием костяки. Моя ожидаемо попала лишь в темноту, а вот Маруся получила лук и колчан не напрасно. Один из противников загремел костями по полу, и без того заваленному останками. Второго добил орк, резво добежавший товарищу на выручку.
— Хадвар, держи, от себя отрываю, — протянул бойцу слабое зелье лечения.
Тот скривился, принял и вскоре поднялся на ноги. Гвозди бы из них делать, из этих нордов. Будь у этого блондина страница Вконтакте, я б ее взломал, чтобы разместить статус: меня трудно обойти, нелегко потерять и невозможно убить.
— Хадвар, повторюсь, я просто выполняю свой долг. Как ты, как он, кстати, орк пора бы нам познакомиться. — ловко перевел тему и набрав в грудь побольше воздуха и задрав подбородок, представился. Чем дальше, тем больше мне нравилось мое благородное имя, нравилось ощущать себя имперцем. Хотелось попирать кованым сапогом всякую мразь и тащить кого попало в счастливое завтра.
— Гро-Ротгар, — с неохотой ответил зеленокожий здоровяк лишь бы соблюсти приличия. Вряд ли ошибусь, но имя прозвучало как ситуативная придумка и в Легионе он известен под другим.
— Теперь подтверди ему, что форт захвачен нежитью и будем убираться отсюда.
— В казармах больше никто не уцелел, брат. Их было пятеро на каждого нашего.
— Скверный расклад, — согласился Хадвар, обведя затуманенным взглядом усыпанное костями поле боя, на котором выделялись бездыханных два тела.
— Бойцов своих не брошу.
Орк его поддержал, имея в виду отвратительную привычку некромантов поднимать оставленные на поле боя тела, оскверняя останки и лишая их последнего покоя: — Они не заслужили такого.
— Понимая, что все мы едва стоим на ногах, а за нами наверняка погоня, выход у нас один, сжечь погибших. — Не услышав возражений, продолжил. — Вот там я вижу дрова и факелы, в светильниках масло. За работу.
Орк выломал несколько бревен из ограждения. Дерево сырое, но как подкладка под погребальный костер, чтобы создать тягу пойдет. Сверху сложили немногие поленья. На них завернутые в плащи тела солдат. Ловкая каджитка спустила светильники, не разбив и не пролив горючее.
Пока оба легионера прощались с соратниками, я занялся привычным делом. В ранец посыпался поток полезных вещей: бесхозных стрел, костяной муки, камней душ и золота. Не знаю, откуда у скелетов берется бабло, где хранится и для чего, но слава Богам за такую возможность поправить финансы! Буревестница в нашей суете участия не принимала, а нахохлившись, грела ладони над жаровней. Озябла, бедная.
Кстати, погоня заплутала в подземельях форта или вовсе потеряла к нам интерес. Этот факт каким-то образом ощутили все, облегченно выдохнув. Нет, мы вполне могли бы задорого продать свои жизни, лишив врага немалого количества бойцов. Но сегодня героическая гибель совершенно не входила в наши планы.
В пещере с тележкой и опустевшими мешками бесцельно шаталось множество ущербных костяков. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вся эта шобла возникла из той огромной кучи костей, что захламляла пещеру ранее. Но скорее всего из-за нарушения технологии, большая часть нежити получилась некомплектной. С инвалидной командой мы расправились без особых сложностей. Нежить словно утратила инициативу или связь с руководством. Скелетоны беспощадно тупили, более не помышляя своими пустыми черепушками о скоординированных атаках.
Мы работали луками, изредка я включал свой ручной огнемет. Хадвар с Гро-Ротгаром почти не принимали участие в драке, им на сегодня хватило впечатлений. Блондинка откровенно скучала, то удивленно в свете врученного ей фонаря рассматривала пятна крови на «антикварном топоре», то поправляла густые волосы, лезущие из-под шлема совершенно не туда, куда бы ей хотелось. Ну и отлично, нам прокачка и трофеи нужнее.
Глава 4. Короткая, зато в ней, кажется, кое-что слегка проясняется
Поверхность Скайрима встретила нас морозной утренней свежестью, за возможность ощутить которую любой продюсер рекламных роликов кондиционера для белья отдался бы снежному троллю без смазки. Пятерка приключенцев наслаждалась горным воздухом по системе все включено. Тролли, конечно, будут, но потом, а свежий воздух прямо сейчас и в любом количестве. Без примеси гари, что характерно. Все-таки, Хелген не сгорел. Это был не дракон? Тогда что так тряхнуло крепость?!
Меч Хадвара преградил мне дальнейший путь. Орк подобрался и положил ладонь на рукоять булавы. Получилось весьма драматичненько, даже без музыки.
— Послушай, Хадвар, будет лучше, если ты пойдешь и проверишь, что там с городом. А потом срочно отправишься доложить командованию.
Я осторожно провел ногтем по зазубренному лезвию его клинка и подумал, что было бы неплохо подточить свой трофей. А лучше сменить на двемерский или стеклянный, да побольше. Чтобы там не говорили адепты теории взаимосвязи длины меча и мужского достоинства.
— Да! Вы пойдете с нами! — попытка сплавить назойливого легионера в Солитьюд бездарно провалилась.
— В клетку я не вернусь! — заявила Маруся, отскочив в сторону и вскидывая лук с наложенной стрелой. Я прикрыл каджитку от орка. Клинок сам прыгнул в руку. Рано я решил менять инструмент, еще послужит… Блондинка беспомощно озиралась, не зная, что предпринять.
— Закон суров, но он закон! Я даю слово, что мы во всем разберемся и ваше содействие вам зачтется!
— Хадвар, я тебе как юрист юристу говорю: не тех людей ты выбрал для проверки имперских законов на суровость. Мы все в одной лодке. Не упорствуй понапрасну! В конце концов сам будешь объяснять Рикке и генералу Туллию, почему ты сорвал нам ответственное задание.
Острие стрелы Маруси и моего меча по-прежнему смотрели бравому, но не слишком умному служаке прямо в лицо.
— Так ты знаешь генерала Туллия? — прожевал Хадвар, заглушая «скрежет шестеренок» в своей голове. — И ты здесь по приказу?
— Хадвар, ты не первый год в легионе и должен понимать, что я не могу ответить тебе на этот вопрос при посторонних. — скосил глаза на блондинку. Но Сестра Бури тихой сапой уже покинула наше общество.
Либо мое красноречие сработало, либо Хадвар осознал, что пока не время, но он поместил свой клинок в ножны. За ним повторил процедуру и я, сделав Марусе знак опустить лук. Некоторое время мы смотрели вслед убегающей блонде, смешно ломающей наст голенастыми ногами. Орк неодобрительно поцокал языком, видимо, тощие женщины тоже не в его вкусе. При взгляде на его клыкастую рожу, идиома «женщина в его вкусе» приобретала совершенно людоедское звучание. Это Скайрим, детка, тут и каннибалы водятся.
— Как думаешь, она Довакин? — спросил Марусю.
— Эта прошма? Еще чего! — бурно возмутилась каджитка, — Я думала — ты…
— Похоже довакинство — это не мое. — честно признался окружающему миру с нотками грусти Теллурио, — Надеялся, что ты.
— А ты проверял? — резонировала кошка.
— Когда мне было? Думал, вытащу тебя, а там все и прояснится.
— Так! О чем это вы? Что прояснится? — потребовали объяснений легионеры в один голос. Мужики тоже следовали правилу «баба с возу» и самоудаление лишней обузы лишь позволило полностью сконцентрироваться на главных вопросах скайримского бытия: кто виноват и что делать?
Ма’Русса демонстративно отвернулась, сложив лапы на груди. Мол, ты начал тему, ты и объясняй этим дуракам все, а у меня лапки. Ее можно понять, привычный мир дал трещину. Бывший хозяин и долгожданный напарник не готов вот так вот взять и нести бремя беспробудного геройства. Как в старые добрые времена.
— Довакин, это такой… эээ — начал пояснения, подбирая слова, — Скайримский аналог чемпиона Всея Сиродила, который приходит в ключевой момент истории, чтобы спасти всех, кого можно и покарать тех, кого следует. У нас тут как раз назрел подходящий момент. Не находите?
— Боги! И что из этого следует? — почесал затылок, сняв шлем, Хадвар, стимулируя таким образом умственную активность.
— Того факта, что вы двое благодаря нам уцелели в мясорубке вам мало? — поинтересовалась Ма`Русса, направляя разговор в выгодное нам русло.
Собравшись с мыслями, продолжил:
— На момент отъезда из Солитьюда, мне было известно, что Довакин может оказаться в Хелгене. Когда город постигнет большая беда.