-Вы сказали, что Земля закрытая планета. Почему?
-Непростой вопрос, очень многие хотят обладать планетой, она уникальна сама по себе. Поэтому договор. Земля сама по себе, никому принадлежать не может. Путь вашего развития определяете вы сами, это интересно. У вас без конца всё меняется. Чтобы никто не оказывал давления, вы закрыты.
-Примерно поняла вас. А почему мы отсталые? Из-за того, что технически меньше вас развиты?
-Это не главное. Небольшие подсказки и произойдёт скачок такой, что за сто лет сможете нагнать всех. Вас оценивают духовно.
Зоя скептически посмотрела на духовное существо, вылакавшее последние капли воды у жаждущего.
-По-вашему мы бездуховные?
-Слишком зациклены на получении благ и воинственны.
-А, понятно, - женщина не стала ничего опровергать, доказывать. Идеалистов ей приходилось встречать, милые, чудесные существа, пока их кормят и обихаживают. Про тех, кто донёс свои идеалы до старости, приходилось читать только в книгах.
Болтали, спорили, женщина собрала ещё водорослей для сушки, искала новый источник питания, время шло. Воздух покраснел и пара снова оказалась на плоте. За всё это время, что студент провёл на берегу, Зоя больше ни разу не предложила ему есть или пить. Больше из вредности. «Она же бездуховная, топориком тюкает будущее разумное существо!»
На плоту, доверившись бдительности парня, устроилась спать. Никто за ними не прилетел. Наступил новый период желтого света. Причалили к берегу, Зоя начала растягивать плёнку над ямой, куда ставиться кружка.
-Давайте сделаем большего размера плёнку, - предложил парень, облизывая подсохшие губы.
-С радостью, есть из чего?
Молчание послужило ответом. День потянулся по плану. Сбор потоптанных сухих водорослей, добыча новых и укладывание их на просушку. Лаад, поняв, что спасение может затянуться, начал помогать, чем заслужил сэкономленные остатки воды.
«Ещё неделька и ты у меня тут сам топориком вооружившись за мясом пойдёшь!», злорадно помечталось женщине.
Но случилось другое. Зоя решила набрать в миску более мелких существ, надеясь, что они лучше приготовятся. Брезгуя держать их в руках живыми, она хватала их при помощи вилки с ножом, действуя по обстоятельствам, то протыкая, то как щипцами прихватывая. Лаад, решил, что это совсем малыши, которым жить, да жить, и тихонечко начал вытаскивать из миски самых мелких. За что и поплатился. Они со страху выпустили в него капельки разъедающей дряни и рука стала сначала жутко чесаться, затем гореть и болеть.
Зоя бросилась за мазью от укуса насекомых, но вдруг хуже будет? Когда парень принялся тихонечко подвывать, от непрекращающейся боли, то женщина решилась.
-Лаад, давай помажем? Может поможет? Сначала с краешку, если хуже не станет, то всю кисть обмажем.
Студент одобрительно покивал.
-Может покушаешь? Что толку, если ты ноги протянешь?
Парень отрицательно помотал головой.
-Ну как хочешь. А я буду есть, пока могу. Мне силы нужны.
У парня очень быстро поднялась температура. Зоя отдала ему всю воду, что была, более ничем помочь не смогла. Когда безопасное время пребывания на берегу, начало заканчиваться, за ними наконец-то прилетели. Быстро эвакуировали с планеты, разместив Лаада в медицинскую капсулу, а землянку в прозрачную комнату-камеру.
Студента в два счёта поставили на ноги. Зое достался минимальный комфорт в виде воды и восстанавливающей силы жидкости. Летели они совсем недолго. Как объяснил Лаад, то корабль умеет проходить сквозь пространство. Подробности женщину не интересовали, умеет и ладно. Прибыли на родную планету Лаада, Орион. Встречающих оказалось неожиданно много. Большинство кинулось обнимать, целовать, тормошить парня. Похоже считалось, что с ним произошло невероятно опасное приключение. В чем-то родные были правы. Зою сразу отделили, попросили одеть маску и повели в здание возле которого приземлились.
Никаких ужасов, которые себе рисовала землянка не произошло. Отдельное помещение, просьба всё рассказать, несколько исследований тела и профилактическое ожидание. Пока она ждала, её посетил дед Лаада, интересный мужчина, белоголовый, как и все орионцы, под два метра ростом, на земной взгляд не старше сорока с небольшим лет. Лишь глаза выдавали возраст постарше.
-Приношу вам свою благодарность, что не бросили нашего мальчика. Помогали ему и оберегали.
-Да что вы! Ничего особенного я не сделала.
-Нам показали запись, как Лаад неудачно приземлился, как вы бросились к нему на своём устройстве.
-Ах, это. Но разве можно было иначе, - пожала плечами Зоя.
-Внук никогда не бывал в сложных ситуациях, вы были терпеливы с ним, не отказывали в дальнейшей помощи.
-Да ладно вам. Он ведь тоже не улетел один, без меня.
-И всё же, от нашей семьи благодарность. Я слышал, вы не хотите улетать пока на Землю.
-Да. Я думала, что мне не поверят, но когда я сказала, что чувствую, что должна остаться, мои слова приняли серьёзно. А самое главное, что это правда. На Землю мне рано.
-Мы очень трепетно относимся к чувствам, к велению души. Но что вы собираетесь делать?
-А вот этого я не знаю. Может найдётся для меня какая работа?
-Сто вы умеете делать?
-О, я пеку замечательный хлеб, - обрадовалась таким конкретным вопросам женщина. Никакой радости от услышанного собеседник не проявил.
-Пироги... вообще шикарно готовлю еду.
-Мы уже давно не готовим. У нас у всех тщательно сбалансированное питание делает автомат. За счет этого укрепилось здоровье, увеличился срок жизни. Так что вряд ли кто захочет вернуться к пище предков.
-Э, я в торговле разбираюсь, - не сильно расстроилась Зоя.
-Как таковой у нас торговли нет. Цены на продукты рассчитывает машина по себестоимости, чаще всего она фиксированная и держится годами.
-Бухгалтерия, - сникла женщина.
-Это тоже делает машина.
Зоя развела руками.
-Тогда я не знаю, чем могла бы заинтересовать вас.
-Было бы неплохо, если бы вы сдали экзамены, и получили официальное разрешение на проживание на Орионе. Можно тогда не торопясь освоиться и посмотреть к чему у вас способности.
-Экзамен? Может быть. А что именно?
-Базовые математические знания, наш разговорный язык, общие принципы о устройстве вселенной и главное, духовная практика.
-Э, считаю я хорошо, а вот всё остальное...
-Да? Обычно землянам не даётся математика. У вас не совсем верно рассчитано число Пи.
-«Пи», говорите? То есть речь идёт не о сложении, вычитании, умножении, делении?
Мужчина с удивлением посмотрел и покачал головой.
-А духовная практика, это что? Я вообще то в своей жизни никому ничего плохого никогда не делала. Самое бОльшее козлов на улице могла обозвать уродами.
Дед Лаада вздохнул, покачал головой.
-Вы не сдадите, - полуутверждающе полувопросительно произнес он.
-Не сдам, - призналась Зоя.
-Я в школе училась хорошо, но когда это было?! Да к тому же вы говорите, что знания, полученные мною когда-то не совпадают с вашими.
-У нас, не сдавший экзамен, не признаётся разумным.
-Но это же ужасно. И что вы с ними делаете?
-Ничего, они не вливаются в нашу жизнь. Есть много планет, которые не обращают внимания на наши экзамены. Моя жена в своё время с пятого раза смогла получить право на проживание здесь. Для этого она занималась более десяти лет.
-Так что же, для меня нет выхода? Отправят на Землю?
-Почему нет выхода. Вы же сказали, что чувствуете, что возвращаться вам рано. Но есть у вас ощущение, что вы должны быть именно на Орионе?
Зоя задумалась. Зина ничего про это не говорила.
-Знаете, у меня будет работа. Да, точно. Но вот где, кем, не знаю.
-Ну что ж. Вам здесь ещё пять дней находиться. В принципе вы здоровы. Если хотите, вам обновят вашу микрофлору, она сейчас несколько угнетена. Более никаких рекомендаций нет. Если позволите, я ещё навещу вас.
-Да, конечно, спасибо.
В тот день приятная девушка дала выпить уничтожитель своих бактерий, а на следующий, Зоя заглотила новых, «молодых и здоровых». Какого-то особого эффекта она не почувствовала, но живот вскоре болеть перестал. И в дальнейшем, здоровье землянки улучшилось, пусть ненамного, но глаза стали ярче блестеть, кожа словно светилась свежестью, ногти, волосы укрепились и так, по мелочи, она сбавила пару годиков. Хотя может правильно сбалансированное питание сыграло свою роль.
Пока Зоя Павловна сидела в изоляторе, она пробовала учить язык. Дело шло со скрипом. Первые дни даже уловить звучание не могла. На пятый она торжественно поздоровалась с дедом Лаада по-орионски. Первое слово выучилось, осталось дело за несколькими миллионами слов.
-Зоя, вы поживёте у нас немного, пока мы не подыщем вам работу. А сейчас давайте заедем к моему другу, у него образовалась проблема, ему нужна моя помощь.
-Да, конечно.
Прилипнув к окну, словно маленькая девочка, женщина разглядывала Орион. Высоких домов не было видно. Пять-шесть этажей максимум. Все крыши домов были покрыты зеленью. Множество переходов из дома в дом располагались на высоте последних этажей и тоже зеленели. С той высоты, что летела землянка, планета не казалось чужой. Небо голубое, растения зелёные, только жители все белоголовые и немного выше ростом. Стало откровенно завидно, глядя на благоустройство кварталов. Прямо мечта экологов.
«Ну и ладно, у нас тоже так будет.»
-Зоя, я вам принёс более универсальный переводчик. Прикрепите его себе за ухом. У нас ментально общаются только между родными, по работе в случае необходимости. Мы сейчас заедем к моему другу, он доставил на корабль, отправляющийся на Мендобаран, редкое животное. Проблема в том, что несколько поколений подряд его генетически меняли, и сейчас он сдал первичные экзамены, получив статус: «условно-разумный». А везти его должны были императрице в подарок. Теперь это невозможно и вообще ситуация сложилась необычайная, я бы сказал исключительная.