- ‘Боже, она восхитительна, - заявила Шафран.
‘Конечно, - согласился Герхард, когда черное видение в желтом шелковом сарафане подошло к ним с кошачьей грацией крадущегося леопарда, подняв голову с царственной осанкой принцессы. Герхард чувствовал, что она в любой момент может поднять руку в белой перчатке и пренебрежительно помахать бледнолицым британцам, которые, разинув рты, смотрели, как она проходит мимо.
Герхарду она показалась африканской версией Венеры Боттичелли. У нее был высокий лоб с вьющимися черными кудрями, а не золотистыми локонами; идеально изогнутые брови, но с глубокими карими глазами, а не бледными; нос такой же тонкий, но губы полнее и чувственнее.
Герхард прожил пятнадцать лет в беспрерывной нацистской пропаганде о превосходстве арийской расы. Один взгляд на эту женщину доказывал, какой нелепой бессмыслицей она была.
Шафран встретила Бенджамина бурными объятиями.
- ‘Бенджи! Я так горжусь тобой!
Герхард видел потрясенные лица окружающих. Люди не привыкли, чтобы респектабельные белые женщины обнимали черных мужчин.
- ‘Шафран, позволь представить тебе мою невесту, Вангари Ндири, - сказал Бенджамин с манерами столь же безупречными, как и его знание английского.
- Я так рада познакомиться с тобой, Шафран, - сказала Вангари, когда Шафран приветственно поцеловала ее в щеку. - Бенджамин всегда очень высоко отзывался о вас и вашей семье.
- ‘Ну, мы не можем быть о нем более высокого мнения,’ - ответила Шафран.
Герхард ограничился крепким рукопожатием для Бенджамина и более легким для Вангари.
‘Итак, - сказал он, - не хотите ли присоединиться к нам на пикнике? - Он взял большую плетеную корзину для пикника. - Мне бы не хотелось думать, что я таскал это с собой напрасно.
- ‘Очень любезно с вашей стороны, - ответил Бенджамин. - Но я не уверен...
- ‘О, пожалуйста, - сказала Шафран. - Я так ждала встречи с тобой.
- Мы были бы очень рады, - сказала Вангари, взяв на себя заботу о том, как будет устроена семейная жизнь.
Шафран просияла. - Замечательно! Я подумала, что мы могли бы разбить пикник на Примроуз-Хилл. Мы поймаем такси и будем там в мгновение ока. Она взяла Вангари под руку, когда они вышли из ворот Калифорнийского университета на Гауэр-стрит, и сказала: - ` Теперь вы должны рассказать мне все о себе. Маниоро не упомянул о тебе ни слова.
- Возможно, он решил, что лучше быть осторожным. Видите ли, мой отец - вождь Ндири.
‘Вождь кикуйю? - удивленно спросила Шафран.
- Да.
- ‘О, это все объясняет.
- ‘А это почему? - спросил Герхард.
- Разные племена, дорогой. Для сына вождя масаи жениться на дочери кикуйю-все равно что ...
- Сын немецкой промышленной династии женится на дочери богатого английского землевладельца?
- ‘Точно так же,’ согласилась Шафран, - ‘только хуже.
- ‘Это просто смешно, - огрызнулся Бенджамин. - В наше время мы не должны быть связаны устаревшими представлениями о трайбализме. Мы с Вангари - кенийцы и африканцы. Национальное самоопределение и континентальное единство - вот где наше будущее".
- ‘Желаю вам удачи,’ - сказал Герхард. - Мы все еще пытаемся избавиться от соперничества племен в Европе после двух тысяч лет предполагаемой цивилизации. Его лицо просветлело. - ‘Ага! Такси!
Герхард окликнул проезжавшее мимо черное такси. Обе дамы сидели на пассажирском сиденье, мужчины - на откидных. Шафран продолжила свой мягкий допрос Вангари и обнаружила, что она тоже недавно закончила университет, получив первоклассную степень в области права в Лондонской школе экономики. Она и Бенджамин встретились на публичном собрании в LSE, организованном левыми студентами и учеными под лозунгом "Конец империи сейчас". С речами выступали индийцы и африканцы, участвовавшие в борьбе против колониализма, а также различные лейбористские и коммунистические политики, поддерживавшие их.
- ‘Один мой друг знал Бенджамина и пригласил его с собой, - сказала Вангари.
- Мы разговорились и обнаружили, что мы оба кенийцы и что у нас общее видение нашей нации, - добавил Бенджамин.
- В конце дня мы пошли в паб неподалеку, и, конечно, разговор шел только о необходимости независимости и социальных перемен, - улыбнулась Вангари. - Итак, мы полюбили друг друга за марксизм и теплое пиво.
- Как романтично! - с иронией заметила Шафран.
Таксист высадил их у подножия Примроуз-Хилл, через дорогу от Лондонского зоопарка. Когда они прогуливались по парку, из которого, будь то дождь или солнце, война или мир, открывался прекрасный вид на город, Бенджамин заговорил голосом, который в Кении слишком часто заглушали - голосом образованного, красноречивого африканца, отстаивающего моральные и политические принципы своей свободы.
- Твой отец хороший человек, и мой отец очень его любит. Но факт остается фактом - твой отец владеет землей, а мой - нет. У вас есть право голоса, а у меня нет. Ваша раса принадлежит к той, что правит всеми остальными расами, а моя - нет. Пока все это правда, Кения будет страной несправедливости и угнетения. И мы не можем этого допустить.
- Разве ты не видишь, Шафран, что у нас с Бенджамином есть долг перед нашим народом? - Голос Вангари звучал мягко, но ее решимость была ясна. - Именно потому, что нам было дано так много и мы обладаем такими привилегиями, мы должны вернуть их тем, кому не так повезло. Мы должны использовать наши таланты, чтобы сделать их жизнь лучше.
Герхард одобрительно кивнул. - Хорошо сказано. Я чувствовал то же самое, когда был в твоем возрасте. Я хотел использовать деньги моей семьи и промышленную мощь, чтобы сделать жизнь бедных лучше. Этого никогда не случалось – во всяком случае, пока. Но ваши идеалы благородны, и я им аплодирую.
- Спасибо, - Бенджамин был доволен, но и удивлен. - Моя цель - посвятить свою жизнь борьбе за то, чтобы покончить с колониализмом и создать новую, свободную Африку.
- ‘ А я буду стоять рядом с тобой, любовь моя, - сказала Вангари.
Шафран посмотрела на них обоих - такие гордые, такие одаренные и такие влюбленные. И все же ее разум был полон трепета.
- ‘Ты дашь мне одно обещание, Бенджамин? - спросила она. - Скажи мне, что ты не сделаешь это войной между нашими людьми. Мне было невыносимо думать о тебе как о враге. Это разобьет мне сердце.
- ‘И мое тоже,’ ответил он. – Но если ваши люди не желают говорить, если они отказываются быть разумными или справедливыми, что еще мы можем сделать, кроме как сражаться?
- ‘Мы можем быть друзьями, - сказал Герхард. - Сегодня прекрасный день. Трава зеленая, вид великолепный, женщины красивые и очаровательные. Пусть будущее само о себе позаботится. А пока мы забрались достаточно высоко на холм, и я нес эту корзину так долго, что у меня вот-вот отвалится рука.
- ‘Ты должен был носить его на голове, как африканец, - сказала Вангари. ‘Гораздо проще.
- ‘Теперь она говорит мне!
Они остановились, и все разговоры о политике прекратились, когда они посмотрели вниз с вершины Примроуз-Хилл и увидели вид на горизонт Лондона. Был виден купол собора Святого Павла и Биг-Бен.
Шафран открыла корзину и достала клетчатое одеяло для пикника, на котором разложила тарелки, ножи и вилки. Затем последовали четыре хрустальных бокала, а за ними бутылка шампанского, завернутая во влажную ткань, чтобы она не остыла. Герхард откупорил пробку, налил каждому по бокалу, и они выпили за успех Бенджамина и Вангари.
Затем Шафран заставила Бенджамина и Вангари изумленно распахнуть глаза, когда она открыла ряд жиронепроницаемых бумажных пакетов, в которых лежали ломтики копченого лосося и ростбифа, свежие помидоры, хрустящая буханка домашнего хлеба из муки грубого помола, полдюжины больших коричневых сваренных вкрутую яиц и пучок клубники.
- Откуда у тебя такая еда? - спросила Вангари. - Еда в Англии ужасная, а нормирование ... фу!
- У меня есть английские и шотландские кузены, которые живут на больших фермах. Я позвонила им пару дней назад и сказала, что мне нужны срочные припасы, и они отправили их ночными поездами.
- Как долго вы здесь пробудете? - спросила Вангари.
- Мы пробудем в Англии всего пару дней, - сказала Шафран, - а потом переедем в Германию.
- ‘У меня есть семейное дело, которым надо заняться, - сказал Герхард. - И боюсь, что, в отличие от этого восхитительного случая, это будет не пикник.
***
Крикет традиционно рассматривался как своеобразный английский вид спорта, в который играют джентльмены, одетые в белое, которые прерывают игру перерывами на обед и чай. Правила были непонятны, но соблюдались безукоризненно. Зрители молча наблюдали за происходящим, вежливо аплодируя хорошей игре даже той команды, против которой выступали. Но что было также английским, хотя и менее очевидным для случайного зрителя, так это то, что под своей цивилизованной оболочкой крикет был опасным, даже жестоким видом спорта. Котелок имел полное право целиться очень тяжелым мячом в голову бэтсмена или в более тонкие части его тела с особым намерением ударить по ним как можно больнее.
Такая битва происходила в Кенийском Белом нагорье в загородном клубе "Ванджохи", или "Ванджо", как его называли члены клуба, где проходил ежегодный матч между Первыми Одиннадцатью членами клуба и командой чиновников из Дома правительства, колониальной администрации в Найроби. Африканское солнце ярко освещало безукоризненно подстриженный газон крикетного поля клуба. Холмистые коричневые холмы тянулись к Абердарским горам на горизонте. Слуги-туземцы в униформе предлагали элегантно одетым зрителям послеобеденный чай или что-нибудь покрепче, если они предпочитали.
Тем временем в середине поля крупный сердитый мужчина по имени Билли Аткинсон шел к концу своего разбега, откидывая со лба выбившуюся прядь потных черных волос. Билли Аткинсон был секретным оружием Ванджо. Йоркширец по происхождению, он был самым быстрым котелком в Восточной Африке и самым подлым.