Как итог, сошлись на ста семидесяти рублях. Из них сотня была рублями, а остальное — талерами, которые шли один к трем к рублю.
В общем, сумма по весу вышла изрядная. Тут не только у Прокопа глаз задергался, но и у меня.
Под это дело пришлось тут же у купцов покупать три небольших кожаные сумки и рассовывать кошели по ним.
Расставшись с аглицкими купцами, мы их покинули и вышли на подворье.
— Богдашка, беги к нашим пусть готовят коней и ждут на выезд.
Савка же вопросительно на меня глянул.
— Сейчас к тебе, там получишь свою долю. Да и в монастырь заглянем, известку купим.
— Да почто она тебе сдалась, нам уезжать надо, — в сердцах воскликнул Прокоп, а после оглянулся.
— Надо, — рявкнул я в ответ.
Богдашка унесся уже к нашим, а Василий и остальные лишь крутили головой.
Мы быстро направились в сторону Савки.
В этот раз он пустил Василия и остальных на подворье. Я попросил их подождать у ворот и мы прошли в ту же самую беседку.
— Тяжко, — растянулся он на скамье.
— Да, зато дело сделали, — кивнул я, доставая из сумки кошель на десять рублей, — держи это — твое.
— Благодарствую, — он сразу спрятал его себе за кушак.
— Андрейко упредить хочу. Ефимками расплачиваться нельзя. За это строго спросят, их менять надо. Вот только не стоит всю сумму менять сразу, заприметят. Меняй помаленьку, да и в разных городах, — просветил меня Савка.
Мне осталось только ругнуться сквозь зубы и благодарственно кивнуть.
Разобравшись с деньгами, Савка повел нас к монастырю, где сговорившись со строителями, я приобрел у них ведро извести за двадцать копеек. Мы ее тут же пересыпали в холщовый мешок. За него пришлось отдать одну деньгу.
Василий лишь поинтересовался, все ли удалось и не стоит ли нам ждать неприятностей? Он, видимо, все понял, но не спешил лезть в душу. За это я ему был благодарен.
— Не знаю, не знаю. Неспокойно мне как-то, — ответил я.
— Петрушка мне не понравился, видел его взгляд? — напряженно произнес Прокоп, и мне оставалось только кивнуть.
Да и грамотки он читал. Было там написано, где я родился, а значит, где искать нас, он знает.
Тем временем, мы подошли к постоялому двору, где уже перебирали копытами осёдланные кони.
Выезжать из Нижнего Новгорода решили через Муромскую дорогу, а после обогнуть город и выйти на Владимирскую, а там и до Гороховца недалеко.
До Владимирской дороги доехали без приключений. Я даже выдохнул.
— Андрейка, кажись, за нами двенадцать всадников едут, все в бронях. По нашу душу наверняка, — произнес Микитка, когда мы заехали на небольшой холм, и дорога до Нижнего Новгорода была видна прекрасна.
Глава 11
Глава 11
Действительно, по Валдимирской дороге среди прочих людишек двигался отряд всадников. Одеты они были в брони и судя по всему, готовы к бою.
— Может и не за нами? — с надеждой произнес Богдашка. На него посмотрели как на умалишенного, Прокоп вообще прикрыл глаза.
— На торговцев, едущих во Владимир, не очень-то похожи. Да к тому же, вся замятна нынче в других местах, а они вон нарядились. Заметил я, когда мы проезжали возле ворот, четверо их было. Трое сразу двинулись за нами, а один куда-то ускакал. Теперь, как видишь, их стало куда больше, — снизошёл до пояснения Микитка.
— Ты прав, — кивнул я, а затем направил коня дальше по дороге. Нечего стоять и ждать, пока нас догонят. Вслед за мной тронулись остальные.
— Чего делать будем? — не удержался я от вопроса, надеясь на дельный совет, более опытных в ратном деле людей.
— А чего делать? — хмыкнул Василий. — Поспешать в Гороховец и надеяться, что они нас не догонят раньше этого.
Микитка и Прокоп согласно кивнули.
— Они нас попытаться настигнуть на безлюдье, когда рядом ни людей, ни деревень не будет. Можно, конечно, свернуть куда, но дорога мокрая да грязная, все следы видно. А уж такую ораву не пропустят. Можно было бы еще бой дать, но…- Микитка бросил весьма говорящий взгляд на Стеньку, Богдашку и Ивашку, сына Василия. — Не выдюжим их.
— Значит, на безлюдье нас догнать попытаться? — уточнил я.
— Да, а пока рядышком держаться будут, не упуская из вида, — кивнул Микитка.
После его слов повисла тишина, каждый размышлял о грядущем.
Чем дольше думал о ситуации, тем больше понимал, не успеем доехать. Безлюдных мест на дороге, окруженной лесом, хватает. Врагов же действительно было больше. Перебьют нас, даже если мы сможем огрызнуться и кого-то с собой забрать. Получается, я подставил парней, и Прокоп был изначально прав.
— Эх, — вырвался у меня горестный вздох.
Интересно кто послал их… Савка? Нет, сомневаюсь. Чтобы такую прорву людей собрать, надо больше времени. Да еще и на дороге выставить людишек. Не стал бы он, не выгодно ему от меня избавляться. Да, в моменте он поднимет денег, но потерять в перспективе может куда больше. К тому же, не в его характере такое.
Тогда кто? Англичане? Решили хоть часть денег себе вернуть? Очень даже может быть. Эти могут и любят, чужими руками жар загребать.
«А если не они?» — проскочила мысль.
Тогда кто? Кто еще знал о сделке, и кому хватило бы времени, возможностей собрать людей? Я принялся вспоминать произошедшие события шаг за шагом.
«Петрушка!» — осенило меня, когда я вспомнил, как он читал грамотки и жадно смотрел на кольцо. Наверняка видел, как серебро в кабинет принесли. А за то время, как мы пересчитали монеты и выехали, вполне можно собрать людишек. К тому же в грамотках было сказано, с какого я города и где стоит нас ждать легко сообразить. На всякий случай могли и возле других ворот людей поставить. Он видел меня с моими людьми, вполне мог описать.
« По крайней мере, не лишено логики» — мелькнуло в голове.
Значит и англичане, может, совсем не причем. Сидят сейчас, пьют да обсуждают дураков, которые так дешево продали дорогую вещицу. Прикидывают, почём смогут его перепродать или даже подарить за услугу.
' Эх, поспрошать бы их с пристрастием. Тогда точно вызнал бы, кто такой прыткий' — с грустью подумал я.
— Торопиться надо. Скоро как раз пару мест будет, где нас прижать могут, — донеслось со стороны Василия.
И мы поторопились. Точнее попытались. Попытка эта вылилась в два часа интенсивной скачки, а потом Стенька начал сдавать, он все же неопытный всадник. Но скорее всего дело в Красавке, на которой он ехал. Нету в ней прежней прыти, старая кобылка уже.
Я всю дорогу продолжал размышлять, как выйти из ситуации, в которую загнал сам себя. В итоге у меня появилась идея. Все, конечно, может закончиться плохо, но и так ничего хорошего нам не светит.
— Прокоп, сколько у нас луков? — крикнул я своему послужильцу.
— Пять у нас луков, — вместо Прокопа, откликнулся Микита. — У меня, Василия и Михейки, да у тебя с Прокопом.
— Придумал чего? — донесся до меня крик Василия, который скакал следом за мной.
— Не уйдем мы от них, — нашел я в себе силы произнести не очень приятные слова. — Бой надо давать, тогда можем свои животы спасти, да с них три шкуры содрать.
— Глупость, — тут же раздался крик Микитки.
— И как ты это представляешь? — Развернуться да ударить в лоб? — донесся ехидный голос Василия.
— Ну почему? Если в лоб, то — да, смерть. А если схитрить, то может и повезёт. Али ты думаешь, я просто так про луки спросил? — не сдержал я ответный сарказм.
— Ты дело давай говори, — оборвал меня Микитка.
— Дык все понятно. В лесу схоронимся да ударим из луков. Пока они опомнятся, может, раза два, стрельнуть успеем или даже три. А там как повезет, — выдал я.
— А коней куда? В лес? Следы-то они и не заметят, ослепнут, поди, на оба глаза, — с сарказмам крикнул Василий.
— Ну почему ослепнут? Очень даже будут видеть, — усмехнулся я. — Ты только за следы опасаешься? А то, что со Стеньки да и Ивашки в бою пока немного толку?
— Чего это? Я — как все? — возмутился Ивашка.
— А ну цыц! — прикрикнул на него Василий. Потом снова обратился ко мне. — Ты дальше говори.
— Место надо подобрать, чтобы не углядели, как мы с коней спешимся и в лес уйдем. По обе стороны засядем. Помнишь, Прокоп, как волки нападали? Вот и мы так. Богдашка, Ивашка же и Стенька коней наших в поводу возьмут да вперед поскачут. Враги и не углядят следы, а мы стихаримся, да ударим. Главное, чтобы не увидели, что кони без всадников. Коли сладим мы, то хорошо, а коли нет, они в город смогут уйти с заводными-то.
— Хм, — донеслось до Микитки.
— Я вас не брошу, — в сердцах крикнул насупившийся Богдашка.
— Я тебе сейчас так по мордасам надаю, вперед коня побежишь. Понял? — тут же рыкнул Прокоп на сына.
Если мы не сладим, то у парней будет шанс уйти живыми. К тому же я серебро с собой возьму, и за ними гнаться резону не будет.
— Может и выйти, если быстро с коней ссадим. А подранков потом и добить можно будет, — вынес вердикт Микита, как старший и более опытный.
— Эх Андрейка, голова у тебя светлая. Коли живы будем, чую быть тебе сотником не меньше, — весело рассмеялся Василий.
— А чего это сотником? Воеводой быть хочу, — со смешком ответил я.
— Ишь ты куда метишь, — усмехнулся Микитка, а Прокоп тихо улыбнулся в бороду:
— У меня в колчане восемь боевых стрел есть. Коли надо, могу поделиться.
— У меня только две! — крикнул Михейка.
На скаку я нащупал в колчане две боевых стрелы и передал их близко едущему Микитке, а уж он потом Михейке.
К этому времени впереди показалось какое-то село, но мы продолжили гнать лошадей, хоть и сбавили немного темп.
Время приближалось уже к полудню. Еще час скачки, и вновь с двух сторон пошел густой лес. Мы начали обсуждать, кто в какую сторону рванет, и кто куда будет бить. Так же, кто сделает первый выстрел.
Первый выстрел был доверен Миките.
Мы ехали и высматривали подходящее место. Преодолели небольшую речку. После нее дорога делала резкий поворот, а впереди, метрах в трёхстах, еще один.